日本用“支那”称呼中国，这事儿得从词源说起。最早不是日本人发明，而是古印度人用梵语“Cina”指秦朝那片土地。佛教传过来，唐玄奘法师在646年写的《大唐西域记》里，就记载印度人叫中国“摩诃至那国”，意思是大秦国。
随佛教东传，日本僧人在9世纪开始用“支那”当地理名词，那时候没啥贬义，就跟说“意大利”一样平常。日本本土有个叫“中国地方”的区域，为避免混淆，也就习惯这么叫了。
明治维新从1868年启动，日本学西方变强，对清朝的态度慢慢变了。1894年甲午战争，日本海军黄海大捷，次年签《马关条约》，清朝割让台湾地区并赔款。
日本人觉得清朝落后，从此“支那”在他们嘴里带上轻蔑味儿。媒体和公文里用这个词，暗示中国弱小。日本政府还拒绝用正式国名，1912年中华民国成立，他们硬叫“支那共和国”，这明显不尊重新政权。
1930年5月，国民政府外交部下训令，明确拒绝任何带“支那”的日本文件，要求改用“中华民国”。日本表面应付，但内部没变。1937年7月卢沟桥事变，日本全面侵华，把部队叫“支那派遣军”，分成北支那方面军和中支那派遣军。在宣传里到处“日支关系”，这词跟侵略暴行绑一起了。日军在南京等地屠杀平民，强化了这个词的侮辱感。
1945年8月日本投降，盟军最高司令部调查，确认“支那”含蔑视意味。1946年6月，日本外务省被令禁止在出版物用这个词，改称“中国”。但有些日本右翼分子到现在还偶尔冒出来，比如石原慎太郎，以前当东京都知事时说过，嘴上辩解，心里那股傲慢没消。日本用这个词的时间不长，但留下的伤疤深。
中国对日本的称呼可多了，十来个，每个都对应一段历史交锋。秦朝时候，叫“东夷”，因为秦始皇统一后，自认中原是中心，日本那些岛屿上的人就是东方蛮夷。公元前221年，始皇派徐福东渡找仙药，记载里说岛上人矮小，风俗简单，跟中原比差远了。这称呼直指日本文化不发达。
汉朝改叫“倭国”，倭字有矮小顺从的意思。公元57年，日本使者来洛阳朝贡，汉光武帝刘秀给国王赐了“汉倭奴国王”金印，现在还存日本福冈博物馆。奴字明摆着强调附属，日本国王当时接了，但他们史书里总淡化这事儿。汉朝强大，日本就得低头。
唐朝关系好点，用“东瀛”和“瀛洲”这些诗意词。公元630年，日本派遣唐使来学唐制，李世民太宗觉得倭字不雅，就改了。遣唐使团几百人，带回去唐律、建筑啥的。但这些词本质上还是暗示日本是海中岛国，文化靠中原传。日本倾全国之力学唐，表面平等，其实地位不对等。
明朝时，叫“倭寇”，因为沿海海盗闹腾。1522到1566年嘉靖年间，日本浪人跟中国海盗勾结，劫掠东南沿海。戚继光带兵在台州等地打败他们，杀了几千。“倭寇”专指那些侵略贼，日本浪人就是无业武士，干的勾当残暴。日本史书对这段避谈，觉得丢人。
近代，日本侵华后，中国人叫“小日本”，讽刺他们地小野心大。1894年甲午战后，日本膨胀，中国民间就这么叫了。国土狭窄却想吞大象，这词戳中痛处。日本人听到不舒服，但没法反驳，因为事实摆着。
1931年九一八事变，日本占东北，“小鬼子”开始流行。源于战场上日军狡诈残忍，像恶鬼。抗日期间，日军在华北烧杀抢掠，百姓亲眼见惨案，就这么叫了。鬼子字带怒气，直指他们非人。
“日本鬼子”更普遍，抗日战争中到处用。日军暴行累累，这称呼传到现在。日本右翼最忌讳，因为提醒他们侵略史。每次中日摩擦，这些词就冒出来，让他们尴尬。
还有“日本浪人”，明朝就用了，指那些无主武士，四处作乱。近代也沿用，强调他们不安分。日本社会有浪人文化，但在中国语境里，就是负面。
这些称呼不是随便起的，每变一次，都跟中日一次碰撞有关。中国用语言记历史，日本用词带侵略味，中国回敬的这些戳骨子。日本耻辱至今，因为这些词揭旧疤。
甲午战后，清使访日，日方出上联挑衅：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战。”使臣回下联：“倭委人，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿。”这联骂日本是小鬼，抄中国文化，还跪拜。日方哑口，这事儿成“小鬼子”来源之一。
战后，日本停用“支那”，但右翼还偷用。中国这些称呼没禁，在民间活络。两国关系起伏，这些词提醒恩怨。日本右翼回避这些，因为怕面对过去。中国人用这些词，不是为骂，而是记教训。两国未来，得看怎么处理这些记忆。
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