除夕之夜，在亲戚家吃过年夜，回到家中看完了枯燥的春晚，刚准备上床睡觉，忽然，一阵噼里啪啦的鞭炮声，惊喜地从不远处传来：清脆、震撼，亲切、陌生……
于是曾经的、传统的、渴望的、熟悉的过年的味道，一下子被这久违的鞭炮声拉了回来……
儿时的农村，虽然家家户户都不富裕，有的甚至还要举债“过年”，但是一年一度的“年”（春节）还是必须要“过”的，当然其中必不可少的就是放鞭炮。勤劳善良的父母们，无论平时多么节俭，但在这将近的年关，不管“囊中有多羞涩”，还是要为家庭、为孩子买上几挂鞭炮，欢欢喜喜迎接那新年的到来。
儿时的春节，才是书中描写、记载的传统春节--爆竹声中一岁除。那时的春节，无论如何都不能少了鞭炮，家乡有谚语“二十三，放小鞭”。
于是从农历二十三“小年”开始，早、晚饭前，几乎各家各户都要燃放一小挂或者零星几个鞭炮，以示喜庆。在鞭炮的的硝烟和人们的笑声中，春节一天一天的走近，一天天的热闹，一天天的喜庆起来。
儿时的春节，鞭炮是男孩子最喜欢的礼物，放鞭炮是最流行的活动。按照家乡的习俗，除夕夜“熬年儿”（熬夜晚睡觉，一家人围着火盆儿唠家常，通常要一直熬到夜里十二点，父母祭过先祖后才去睡觉）要放鞭炮；大年初一一大早迎财神要放鞭炮；上午祭祖时要燃放鞭炮；初一早饭、午饭，初五早饭要放鞭炮……
除夕夜，吃过晚饭，“熬年儿”开始：一家人都围坐在火盆儿的周围聊天，享受着一年之内少有的清闲，那时候没有电视，没有春晚，只能干聊，聊着聊着，孩子们的眼皮打起架来，立志不睡觉坚持听到全村第一声鞭炮响的“雄心”最终还是没能抵挡住沉重的眼皮，虽然在大人们一声声的劝阻和保证中，爬上床进入了梦想，但心中念念不忘地却是即将到来的“重大活动”。
“重大活动”就是在各家各户祭祖放鞭炮时去“拾炮（拾鞭炮）”！“拾炮”是男孩子们迎接新年的第一项活动。
不晓得是凌晨几点钟（早的似乎凌晨二三点钟），老乡们陆陆续续开始起来祭祖放鞭炮。鞭炮声中，把期待的孩子们从期待的梦里惊醒，我们睁着惺忪的双眼，循着三三两两噼里啪啦的鞭炮声跑出家门，跑向鞭炮声响起的地方。不用担心孤单，在漆黑的夜色里，一定有三三两两的小伙伴，像是夜色中的游击队员，跑向同一个目标。不一会儿大家逐渐聚集在一起，支棱着耳朵，机敏地听寻鞭炮最初响起的方向。
通常，各家在正式放鞭炮之前，要先燃放单个的鞭炮作为引子，我不知道这是否是习俗，但却可以方便孩子们拾鞭炮。两次放鞭炮间断的时间很短，大概十几分钟的样子；当然也有令人“讨厌”的人家，放几个零星鞭炮后，竟又跑回去睡觉，害得我们这些小孩呆在他家门前白白等待很长时间。
拾鞭炮是春节期间最最快乐的活动之一：鞭炮爆炸，人群拥挤，在黑暗的地面上，在鞭炮爆闪的火光中，争先恐后、兴奋而期待地摸索哑火没有爆炸的“哑炮”。我们像打游击的游击队员一样，从凌晨两三点开始，循着鞭炮声村东跑到村西，村前跑到村后，一直跑到天光大亮，毫不知疲倦、毫不知寒冷。“拾”完最后一个“战场”，回到家里，迫不及待地把衣兜里拾来的“战利品”掏出来：大的、小的，有捻儿的、没捻儿的，红的、白的……一一分类，小心珍藏。浑然不顾被炸起泡的手心手掌，被炸开花的棉衣棉裤……
匆匆吃过大年初一的早饭，匆忙拜过长辈，揣着“丰盛的战利品”，不约而同，村里的小伙伴们，一起聚集到熟悉的地方，拿出各自的“战利品”，互相分享“检阅”、互相炫耀吹牛。那是一个男孩子最得意、最快乐、最自豪的时刻！在那个物资极度匮乏的年代，这是真正属于自己的“玩具”，是自己“挣”的，没有让家里的“大人”花一分钱。
令人遗憾的是，不知道从何时，春节放鞭炮竟渐渐淡出了中国人的生活：先是大城市，然后中小城市，现在甚至连偏远的农村也逐渐被禁止燃放。禁放的理由自然很多，也很“堂皇”。
但是没有了“炮竹声声”的春节，再没有了“传统”的魔力，也渐渐淡出了年轻人的世界，尤其是孩子们的世界。春节对他们只不过是更长的“节假日”罢了，再没有了“传统”的意义，只成了一个符号。这不仅是拥有几千年历史的鞭炮的悲哀！更是拥有几千年燃放鞭炮历史的中华民族传统文化的悲哀！
好在，在这不繁华的上海郊区，终于又听到了这熟悉亲切的声音，看到那火星四溅的爆闪，传统的“过年”和儿时的自己也在那鞭炮爆炸的氤氲中慢慢向我走来……
作者简介
杨森，48岁，中共党员，祖籍社旗县晋庄乡，职业经理人。爱交友、好游历，信奉“实话实说”。大学毕业后先做监狱警察，因无法适应官场文化，后辞职到上海、非洲，参与多项工程建设。喜欢文学和体育，却“讷于行”。曾有文章在省级内参和《人民日报·海外版》发表。
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