对中医药来说，药材的保存方法直接影响其药效。许多人都听说过“陈皮越陈越好”“薄荷要密封避光”的说法，但背后的科学道理是什么呢？今天我们就来聊聊这两种常见药材的“性格”差异。
陈皮是什么？
陈皮是柑橘类水果（如橘子、柑、橙）的果皮经过晾晒、干燥并长期存放后的产物。在中医药中，陈皮以“陈久者良”著称，存放时间越长，药效越温和，价格也越高。
并非所有柑橘类果皮都能制成优质陈皮。
传统认为以下品种最佳：
茶枝柑（广陈皮）：广东新会特产，皮厚油室大，陈化后药香浓郁。
大红袍（川陈皮）：四川红橘的果皮，辛香明显，化痰效果突出。
温州蜜柑：江浙地区常用，香气清甜，适合日常养生。
1. 挥发油减少，药性更温和
新鲜橘皮含有大量挥发油（如柠檬烯），这类成分虽然能刺激肠胃蠕动，但容易引起上火或胃肠不适。随着时间推移，挥发油逐渐挥发或转化，陈皮的燥性降低，更适合长期调理脾胃。
2. 黄酮类物质增加
陈皮中的橙皮苷、川陈皮素等黄酮类物质，具有抗氧化、抗炎、调节血脂的作用。研究发现，随着陈化年份增加，这些成分的含量会逐渐升高，尤其是3年以上的陈皮，有效成分更稳定。
3. 微生物的“慢工细活”
在自然陈化过程中，陈皮中的糖类和纤维会被微生物缓慢分解，转化为更易吸收的小分子物质，味道也会从辛辣转为甘醇。
外观：年份久的陈皮颜色深棕，表面有自然油室斑点。
气味：陈香浓郁，无霉味或酸味。
质地：干燥易碎，久煮不烂。
为什么薄荷要密封避光储存？
薄荷的清凉感主要来自挥发油中的薄荷醇和薄荷酮，但这些成分非常“脆弱”：
1. 遇光易分解
紫外线会破坏薄荷中的挥发油结构，导致药效降低。
2. 遇热易挥发
温度越高，挥发速度越快。暴露在空气中的薄荷叶片，短短几周就会失去清香。
3. 氧化变质
空气中的氧气会加速薄荷中活性成分的氧化，产生异味甚至有害物质。
密封+避光：用深色玻璃瓶或铝箔袋包装，隔绝光线和空气。
低温保存：可冷藏（但不要冷冻，以免叶片冻伤）。
短期使用：家庭自采的鲜薄荷建议1周内用完，干薄荷最好在6个月内用完。
中药保存的“性格密码”
陈皮和薄荷的保存差异，揭示了中药材的两大特性：
“耐折腾型”药材（如陈皮、枳壳、麻黄）
特点：需要与空气缓慢反应。
保存：阴凉干燥即可，适当通风反而有利。
“娇气型”药材（如薄荷、金银花、玫瑰花）
特点：含挥发性成分或光敏物质。
保存：密封、避光、防潮是铁律。
小贴士：家庭药材保存指南
易挥发药材：密封罐+冰箱冷藏区。
根茎类药材：纸袋+干燥剂。
贵重药材：真空包装+冷冻（如虫草）。
定期检查
发现药材变色、变味、生虫，立即处理，不可将就使用。
中药的保存智慧，本质上是顺应天然物质的化学特性。只有了解药材的“脾气”，才能让传统智慧更好地为健康服务。
参考文献
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[3] 代琪,罗文凯,叶俏波,等. 微生物作用下陈皮陈化前后化学成分及药理作用研究进展 [J]. 亚太传统医药, 2024, 20 (10): 250-255.
作者：广东省中医院主管中药师 王雅连
审核：广东省中医院主管中药师 陈恋虹
编辑：温嘉林 程焕映
责编：韩晓萃
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