我一直很享受我的孩子们帮助我进行家里的各种项目和工作。我的父亲是那种要求参与这些事情的人，但我尝试了不同的方法。我以好奇和乐趣的心态向他们介绍家务项目，并将团队合作的理念放在首位。说实话，他们对拔杂草或擦洗脏窗纱并没有太大兴趣。我很难责怪他们。在这些情况下，很难让他们对我自己都不太想做的工作感到兴奋。
但出于我从未完全理解的原因，我的三个孩子（当时分别是5岁、7岁和9岁）都对劈木头的工作产生了兴趣。当劈斧、楔子和大锤从谷仓里拿出来时，他们会兴奋地跑过来。也许他们感受到了季节的变化——寒冷的天气逐渐来临，节日即将到来，空气中弥漫着甜甜的烟味，我们的炉子正在加热房子。也许是工作简单的节奏吸引了他们。
无论是什么吸引他们，他们根本不需要我去叫。当我开始挥斧时，他们就自然而然地排成了一队——就像大雁飞成V字形一样。一个孩子放置原木。一个孩子捡起劈开的木头。一个孩子堆放越来越高的木堆。我们大约工作了一个小时，大家都很有干劲，他们看着自己劳动的成果一层层地上升，最后，大家就开始嬉戏，转而去做其他事情了。
多年后我才意识到，那段时间对他们的工作态度有多大的影响。对于父母来说，看到孩子们成长为勤奋能干的成年人，实在是无比令人满意，而且知道自己在不知不觉中种下了一些希望。
当一个劈木机（log splitter）进入我的生活 . . .
在那些成长的岁月里，我买了一台全新的 劈木机（log splitter）。劈木机是一种非常棒的设备。它装有轮子，可以随处移动。液压装置将木头推向一个固定的楔子，直到木头被劈开。你唯一需要做的就是把木段抬到工作台上。它简单、高效，绝对强大。
我在2012年初秋买了一台Cub Cadet。两个月后，桑迪飓风把我们困在新泽西的乡村家里一周，灰烬、橡树和枫树像火柴一样倒在主路上。我尽量做好了准备——链锯燃料、链条油、链条、发电机调试——风暴过后，我花了几天时间砍倒倒下的树木，使用那台新买的劈木机。
让我惊讶的是，我发现自己在一个人干活。
虽然劈木机轻松地处理了切好的木头，但它的声音很大，可能对孩子们有些吓人。或者他们只是觉得自己在这个过程中没有位置，而这个过程他们之前是那么轻松地融入。我没有挥动斧头。我没有教他们怎么看木纹，或者怎么在顽固的裂缝里放楔子。没有讨论木堆里的气流，也没有解释为什么堆放要倾斜。没有关于我自己童年的轶事。所有的人际联系——联结和教学——都被那台四冲程发动机的嗡嗡声和我独自工作的样子淹没了，耳朵和眼睛的保护装备让我与周围隔绝。
效率不是最重要的。
说实话，这确实是很多木头。如果我只是用斧头和大锤来处理它，我可能今天还在外面。但我在第二年春天就把那台劈木机卖了。我没有什么特别的理由去卖它。它真的是一台好用的机器。我也说不清楚为什么我会放弃它，只知道用它的时候让我感到一种奇怪的空虚。
大约在我卖掉它一个月后，答案浮现在我脑海中，那时母亲自然给院子里掉下了一棵大白蜡树。我拿起了链锯，把树锯成了圆木。休息了一两分钟后，我突然意识到：为了追求效率，我无意中剥夺了孩子们期待已久的季节性活动。我用一台单独的机器替代了一个共同的任务。
于是我又回到谷仓，拿起劈柴斧、楔子和大锤。我本以为他们会出来和我一起，但结果并没有。孩子们在长大，生活也在飞速变化。
关于柴火让你温暖两次的那句谚语——一次是当你劈开它，另一次是当你燃烧它——是真的。用斧头劈木头需要全身心投入：手臂、肩膀、核心、腿部。你与面前的原木直接接触。手眼协调。正确的姿势。那种锻造铁器穿透木头如同水面划过的独特感觉。再加上一点健康的正念和良好的时机，你就参与了沟通和团队合作，还为你最关心的人树立了工作伦理的榜样。
我最喜欢的劈木斧及其配件
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