孙权公开反对主流，众人都以为他昏聩糊涂，直到后代子孙发现才懂：他是在为百姓争取利益
建兴二年秋，吴宫深处，药气弥漫。
七十一岁的吴大帝孙权，斜倚在龙榻之上，呼吸浊重如破风箱。榻前跪着的，是他晚年最为宠爱的儿子鲁王孙霸。孙霸双手捧着一卷染血的绢书，指尖不受控地战栗。
“父皇……诸葛元逊的北伐大军，在合肥新城下……溃了。”孙霸的声音带着哭腔，却又藏着一丝难以言喻的兴奋，“折损万余，粮秣器械尽弃。朝野震动，皆言……皆言大司马轻敌冒进，有负圣恩，当严惩以谢天下！”
老皇帝浑浊的眼珠动了动，目光掠过儿子年轻而急切的脸，却没有落在那份战报上。他干裂的嘴唇翕张，声音微弱却清晰得诡异：“霸儿……你也觉得，朕这些年……反对北伐，打压主战将领，是老糊涂了？”
孙霸一怔，额头触地：“儿臣不敢！父皇深谋远虑，非儿臣所能揣测……”
“是啊，深谋远虑。”孙权忽然低低笑了起来，笑声牵动肺腑，变成一阵剧烈的咳嗽，咳得满面潮红，眼角却渗出冰凉的液体，“满朝文武，江东世族，乃至天下人，都觉得朕晚年昏聩，宠信奸佞，猜忌功臣，断了北伐中原的念想……是个只知苟安东南的守成之主，对吧？”
他猛地抬手，枯瘦如鹰爪的手指，死死攥住孙霸的前襟，将他拉近。垂死之人竟爆发出骇人的气力，那双仿佛蒙着灰翳的眼睛，此刻却锐利如锥，直刺孙霸心底。
“他们不懂……他们永远不懂！”孙权的声音压得极低，每个字都像从齿缝间碾磨出来，“朕不是在守成……朕是在为江东的百姓，争一条活路！为孙家的后世子孙，留一块不被榨干膏血的立足之地！诸葛恪……他赢了，是英雄；他输了，正好……”
话未说完，他力竭松手，重重摔回榻上，胸膛剧烈起伏，目光却望向殿顶藻井深处那片幽暗，仿佛穿透了琉璃瓦，看到了更遥远的未来。
孙霸僵在原地，捧着战报，父皇最后那几句话在他脑中嗡嗡作响，每个字都懂，连在一起，却成了他完全无法理解的谜团。
为百姓争活路？与打压北伐、与诸葛恪兵败何干？
父皇……究竟在下怎样一盘，连最亲近的儿子都看不透的棋？
第一章
鲁王府，夜已深沉。
孙霸屏退所有侍从，独自坐在书房内。案头烛火跳动，映着他阴晴不定的脸。父皇日间那些话，反复在他耳边回响。
“为江东百姓争活路……”
他猛地抓起案上一只白玉镇纸，想狠狠掼出去，举到半空，又硬生生止住。不能失态。他是鲁王，是父皇晚年最有可能的嗣君人选之一，无数双眼睛在暗中盯着。
可父皇的心思，就像这秋夜的浓雾，越来越难以捉摸。
自从数年前，太子孙和与他在父皇面前争斗愈发激烈，父皇的态度就变得暧昧不明。先是废黜太子，幽禁孙和，却又没有立刻立他为储，反而将同为竞争者的其他兄弟或外放或冷落。朝堂之上，以诸葛恪、滕胤为首的新锐将领，力主趁着魏国司马氏内乱，大举北伐，恢复中原。他们的呼声极高，获得众多少壮派和北方流寓士族的支持，声势浩大。
而父皇呢？
父皇一次又一次，在朝会上驳回北伐的奏议。
起初是“粮秣不济，民力未复”，后来是“天象示警，不宜妄动”，再后来，干脆称病不朝，将朝政更多交给上大将军陆逊、丞相顾雍等老成持重的江东本土世族，而这些人，也多对大规模用兵持谨慎态度。
朝野间渐渐有了议论。说陛下老了，失了锐气，只想守着江东基业安稳度日。更有刻薄者，私下传言陛下忌惮诸葛恪等将领功高震主，有意打压。
孙霸也曾这样认为。他甚至暗中与诸葛恪有过接触，许以未来若得大位，必全力支持北伐，以换取诸葛恪一系的支持。诸葛恪虽未明确表态，但态度显然比对被废的孙和要好得多。
可今日父皇病榻前那番话，那锐利如刀的眼神，哪里像是一个昏聩老人的呓语？
“报——”心腹侍卫的声音在门外低低响起。
“进来。”
侍卫闪身而入，压低声音：“殿下，探子回报。大司马兵败的消息传回，诸葛将军府上灯火通明至今。其间有数位军中将领、北方士族代表秘密出入。另外……陛下虽在病中，却召了中书令孙弘入宫，密谈近一个时辰。孙弘出宫时，面色凝重。”
孙弘是父皇晚年提拔的近臣，出身寒微，却掌管机密，常行监察之事，与江东世族多有不和。父皇此时密召他……
孙霸的心猛地一沉。父皇并非对朝局失去掌控，相反，他躺在病榻上，耳目却比任何人都要清明。
“还有，”侍卫犹豫了一下，“宫中暗线传来消息，陛下咳血甚剧，御医私下言，恐……恐就在旬月之间。”
旬月之间！
孙霸霍然起身，在书房内急促踱步。储位未定，朝局暗流汹涌，父皇态度诡谲，诸葛恪新败但影响力仍在，江东世族态度暧昧……每一股力量都像择人而噬的猛兽，而他自己，似乎已经置身于风暴中心，却看不清风向。
他想起父皇抓着他衣襟时，那冰冷的手指，和滚烫的眼神。
“他们不懂……朕是在为江东的百姓，争一条活路！”
百姓？孙霸走到窗边，推开一丝缝隙。秋夜寒凉，建业城大部分区域已陷入黑暗死寂，唯有秦淮河畔达官贵人的府邸，仍有笙歌隐隐传来。更远处，是广袤的江东田野、山泽。那些面朝黄土背朝天的农夫、渔夫、织妇……他们的活路？
这与帝王权术、与北伐中原、与孙氏江山，有何关联？
孙霸第一次感到，自己或许从未真正理解过那位高高在上的父亲。他看到的，永远是父皇作为帝王权衡、制衡、猜忌、驾驭的一面。而父皇心里，难道真的还装着别的东西？
不，不可能。帝王心术，第一要义便是巩固权位，延绵国祚。所谓百姓，不过是赋税和兵源的来源，是江山社稷的基石，需要安抚，需要治理，但怎么可能真正凌驾于开疆拓土、光耀国威的千秋功业之上？
定是父皇病重昏乱，或是另有深意，自己未能参透。
他必须再去探探。赶在一切尘埃落定之前。
“备车，明日一早，递牌子进宫探病。”孙霸沉声道，眼神重新变得坚定而冰冷。无论父皇真意如何，那个位置，他必须争。至于百姓……等他坐上那个位置，自然有暇去考虑。
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，光影摇曳，将他的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛一头蓄势待发的孤狼。
第二章
翌日，宫门初开。
孙霸的马车抵达宫门时，恰好遇见了另一行车驾。车帘掀开，露出一张清癯而疲惫的脸，正是上大将军、荆州牧陆逊。
陆逊年事已高，近年来多病，常驻武昌督防西线，此番是听闻陛下病重，兼之北伐新败，朝局恐有动荡，才急匆匆赶回建业。他穿着半旧朝服，风尘仆仆，看到孙霸，微微颔首致意，目光温和中带着审视。
“鲁王殿下也来探视陛下？”
“陆公辛苦。听闻公自武昌昼夜兼程而归，忠勤体国，令人感佩。”孙霸下马，执礼甚恭。陆逊不仅是江东世族的领袖，更是国之柱石，在军中和朝野威望极高，其态度举足轻重。
两人并肩向宫内走去。宫道肃静，唯有靴履踏在青石板上的轻响。
“北伐之事，陆公如何看？”孙霸试探着问。
陆逊沉默片刻，缓缓道：“元逊才气过人，锐意进取，其志可嘉。然用兵之道，关乎国运民生，岂能不慎？合肥新城坚险，魏国虽乱，淮南守备未弛。仓促兴师，求胜心切，有此一挫，未必全是坏事。”
这番话四平八稳，既未苛责诸葛恪，也点出了冒进之失，更隐含了对轻易北伐的保留态度。孙霸听不出明显倾向。
“父皇近年来，似对北伐不甚热心。”孙霸压低声音。
陆逊脚步微不可察地顿了一下，侧头看了孙霸一眼，那目光深沉如古井：“陛下掌国五十余载，历经赤壁、夷陵、石亭诸大战，深知兵者凶器，圣人不得已而用之。江东基业，起于微末，能有今日，赖先主创业，陛下守成开拓，更赖江东六郡百姓输粮纳赋，子弟效死疆场。民力有穷，而欲壑难填。”
他停下脚步，望向宫墙外隐约可见的街市轮廓，声音带着一丝几不可闻的叹息：“殿下可知，老夫此番回建业，沿途见闻？”
孙霸摇头。
“武昌至建业，官道两旁，田畴仍有荒芜未垦者。本该秋收繁忙时节，田间劳力却不多见。询问方知，精壮多被征发徭役，或疏浚河道，或转运军资，或筑造城防。留下的老弱妇孺，勉力维持。赋税之重，犹胜往年。市井之间，物价腾踊，一匹绢换不得三斗米。”陆逊的声音很平缓，却字字沉重，“此非一州一郡之景象。老夫在荆州，情形稍好，却也听闻扬州诸郡，尤其丹阳、吴郡等腹心之地，为支撑北伐准备，征调更频。百姓面有菜色，怨言虽未显于市朝，却已积于乡野。”
孙霸怔住。他久居建业王府，锦衣玉食，出入皆与权贵周旋，所虑者无非权力倾轧，何曾真正将目光投向宫墙之外的田野阡陌？陆逊描述的景象，对他来说陌生而遥远。
“这……皆是因筹备北伐之故？”
“北伐乃国之大计，耗费钱粮人力，自然极巨。然自陛下驳议多次，实际大规模动员并未真正实施，民间已疲敝如此。”陆逊目光转回孙霸脸上，带着一种长者对晚辈的告诫，“殿下，国之根本，在于民。民安则国固，民疲则国危。陛下晚年屡抑北伐之议，其中或有更深的考量，非止于兵事胜负、权柄平衡。老夫言尽于此，殿下聪慧，当能体察。”
说话间，已至孙权寝殿外。
内侍通传后，两人躬身入内。
药味更加浓重。孙权半躺在榻上，比昨日更显萎靡，但眼神扫过陆逊和孙霸时，依旧有着惯有的、令人难以捉摸的深邃。
“伯言来了……坐。”孙权声音嘶哑，指了指榻前的席子。
陆逊行礼后坐下，仔细看了看孙权气色，眉头微蹙：“陛下保重龙体。国事虽繁，然有老臣等在，陛下当安心静养。”
孙权扯动嘴角，露出一丝似笑非笑的表情：“静养？只怕朕一闭眼，这朝堂上下，就要吵翻天了。诸葛恪败了，多少人等着看笑话，又有多少人，憋着劲要再战雪耻？”
陆逊垂目：“胜败乃兵家常事。大司马虽挫，元气未伤。眼下当务之急，是抚恤伤亡，稳定军心，安抚淮南前线，防魏人反扑。至于是否再兴兵戈，需从长计议，审时度势。”
“从长计议……”孙权重复着这四个字，目光缓缓移向孙霸，“霸儿，你觉得呢？是该趁魏国内乱未平，再遣良将，重整旗鼓，以竟全功？还是该如陆公所言，稳守疆界，与民休息？”
问题猝然抛来，孙霸心脏猛地一跳。他迅速权衡。陆逊明显倾向于稳守，父皇的态度曖昧但似乎也不支持立刻再战，而自己之前为拉拢诸葛恪一系，表现过对北伐的支持……
“儿臣以为……”他斟酌词句，“大司马新败，士气受挫，粮械损失亦需时间补充。且魏国虽乱，反应未可轻料。此时贸然再兴大军，恐非良机。不若暂缓攻势，固本培元，待时机真正成熟，再图北进。父皇与陆公老成谋国，深谙‘国虽大，好战必亡’之训，儿臣附议。”
他选择了跟随父皇和陆逊的潜在意向，暂时搁置对诸葛恪的承诺。
孙权听着，脸上没有什么表情，只是那浑浊的眼珠，定定地看了孙霸一会儿，看得孙霸后背微微沁出冷汗。
“固本培元……说得好听。”孙权忽然嗤笑一声，笑声干涩，“可这‘本’和‘元’，是什么？在哪里？是建业的宫室更华丽一些？是你们这些王府的用度更宽裕一些？还是江东世族的田庄再多圈占一些？”
此言一出，陆逊和孙霸同时变色。
“陛下……”陆逊欲言。
孙权却剧烈咳嗽起来，内侍慌忙上前拍背奉药。好一阵，咳嗽平息，孙权喘着气，脸色灰败，眼神却亮得骇人：“伯言，你不用替他们遮掩。朕还没瞎，也没全聋！这些年，为了支撑国用，为了安抚你们这些跟着孙家打天下的老伙计，为了笼络北边来的士人，朕默许了多少事？兼并土地，隐匿人口，逃避赋役……百姓的担子越来越重，府库的收入却未见多增！钱粮都流到哪里去了？嗯？”
陆逊离席，躬身长揖：“臣等有负陛下，治家不严，御下无方，请陛下治罪！”他额角有冷汗渗出。陛下这番话，几乎是指着鼻子斥责江东世族尾大不掉，侵吞国本了。这在以往，是绝不会在如此场合，如此直白说出的。
孙权疲惫地摆摆手：“治罪？治谁的罪？把你们都治了罪，谁替朕守着这江东六郡？朕不是要追究过往，朕是告诉你们，也告诉霸儿——”
他再次看向孙霸，目光如钩，要将每个字钉进儿子心里：“这江山，不只是我们孙家的江山，更是千千万万江东百姓用血汗供养起来的！你们眼里只有开疆拓土的功业，只有朝堂上的权势倾轧，可曾低头看看，脚下这片土地，已经快要被榨干了！再不停下来让百姓喘口气，不等北边的敌人打过来，我们自己就要从里面烂掉、垮掉！”
孙霸如遭雷击，呆立当场。昨日病榻前的低语，此刻化作了雷霆般的斥责，轰然炸响在他耳边。不是为了权术制衡，不是为了猜忌功臣，甚至不完全是畏惧战争失败……父皇反对北伐、压抑扩张的深层原因，竟然是为了让疲惫不堪的百姓休养生息？
这理由……这理由太过“平庸”，太过“妇人之仁”，完全不符合一个开国雄主、一个在位五十余年的帝王应有的野心和铁腕！
陆逊也深深动容，他维持着躬身的姿势，声音微颤：“陛下苦心，老臣……老臣今日方知。只是，北伐之议，牵涉甚广，北方士族翘首以盼，军中少壮求功心切，若骤然彻底转向，恐生大变。”
“朕知道。”孙权闭了闭眼，再睁开时，只剩下一片深不见底的疲惫和决绝，“所以，有些事，必须朕来做。有些骂名，必须朕来背。伯言，你回去告诉顾雍、朱据他们，朕时日无多，但朕死之前，会给他们，给江东百姓，一个交代。至于以后……以后就看天意，看子孙了。”
他挥挥手，示意疲惫，不想再谈。
陆逊深深一拜，缓缓退出殿外，背影竟有些佝偻。
孙霸却还站在原地，脑中一片混乱。父皇的“交代”是什么？背负骂名？难道父皇要……
“你还杵着做什么？”孙权瞥了他一眼，语气恢复平淡，“去看看你母亲，也去……看看你哥哥孙和。告诉他，安分些，或许还能得个善终。”
孙霸浑浑噩噩地行礼退出。
走到殿外阳光之下，他仍觉得浑身发冷。父皇那番话，像一把重锤，砸碎了他过往对权力、对政治的许多认知。他隐约触碰到了一个庞大、沉重、充满血腥味却又带着奇异温情的真相边缘，但这真相太惊人，他一时无法消化，更不敢全信。
或许，这只是父皇病重下的偏执？或是为了敲打陆逊等世族而找的借口？
他回头望了一眼森严的寝殿。那里面躺着的老人，究竟是一个真正的仁者，还是一个将“仁”作为最后权谋手段的冷酷帝王？
第三章
诸葛恪府邸。
与宫中的沉滞压抑不同，这里的气氛是另一种紧绷。北伐失利，损兵折将，对大司马诸葛恪的威望是沉重打击。府中往来将领、幕僚，人人面带愤懑或不甘。
“魏贼欺人太甚！若粮道不被袭，新城必破！”一名年轻将领捶案怒道。
“朝中那些江东老朽，此刻定然弹冠相庆，又要搬出什么‘劳民伤财’、‘不宜妄动’的陈词滥调！”另一人接口。
“听闻陛下病重，陆逊已回建业。鲁王昨日入宫探视，今日陆逊又入宫，定是商议后续。大司马，我们不可坐以待毙啊！”
众人目光齐聚上首。
诸葛恪端坐主位，面容沉静，唯有微微抿紧的嘴唇和眼中尚未完全熄灭的火光，显露出他内心的不平静。他四十余岁，正值壮年，身材高大，仪表不凡，自继承父亲诸葛瑾爵位、又被孙权委以重任以来，一路顺遂，深受倚重，何曾受过如此挫折？更重要的是，这场失败，可能葬送他乃至整个北伐派系的政治前途。
“诸位稍安。”诸葛恪开口，声音平稳，带着惯有的自信，“胜败兵家常事，一次小挫，何足挂齿？陛下圣明，岂会因一时失利而弃北伐大业？陆公乃国家柱石，向来持重，亦非因循守旧之辈。当前要紧者三：一，整伤败军，重固淮防，勿使魏人得寸进尺；二，抚恤伤亡，厚待将士家属，稳定军心；三……”
他顿了顿，目光扫过众人：“联络朝中同情北伐的诸位大臣，尤其是北来士族，统一口径。此次之失，在于天时不利、敌军狡诈、后方粮运偶有疏失，非战之罪，更非北伐方略之误。江东立国，岂能偏安一隅？北定中原，还于旧都，乃天命所归，亦是陛下夙愿。我等当再接再厉，以雪前耻！”
“对！雪耻！再战！”厅中气氛重新被点燃。
然而，诸葛恪心中远不如表面这般笃定。他比旁人更清楚陛下的态度。近年来，陛下对北伐的支持越来越流于表面，更多是敷衍和拖延。此次准他出兵，已是难得，却未给予全力支持，粮草军械调拨并不顺畅，朝中反对声浪始终未绝。否则，以他的准备和魏国当时的内乱程度，即便不能一举拿下合肥，也不至于败得如此难看，几近溃退。
陛下……到底在想什么？是真的老了，怕了？还是如某些阴暗猜测所言，忌惮他诸葛恪功高？
不，陛下不是那种无胆庸主。当年赤壁、夷陵、石亭，哪一战不是凶险万分？陛下何曾惧过？
那究竟是为什么？
他想起父亲诸葛瑾临终前的嘱咐：“恪儿，你才具过人，然性刚愎，易凌人。陛下乃非常之主，恩威难测。侍奉左右，当知进退，察颜色，不可一味求进。”
知进退，察颜色……陛下的“颜色”，这些年越来越难以捉摸。尤其是对北伐的态度，那种深层次的冷淡和阻碍，绝不仅仅是谨慎那么简单。
难道陛下心中，有比北伐中原更重要的东西？
诸葛恪挥散心中疑虑。无论如何，箭已离弦，没有回头路。北伐是他政治生命的核心，也是他实现个人抱负、光耀门楣的唯一途径。他必须推动下去，无论面前是谁，哪怕是陛下本人……只要陛下还未明确下旨彻底禁止。
“报——”府中管事匆匆入内，附在诸葛恪耳边低语几句。
诸葛恪眉头一挑，眼中闪过一丝精光：“哦？鲁王殿下派人送信？请至偏厅。”
片刻后，诸葛恪在偏厅接见了孙霸的心腹使者。使者恭敬呈上一封密信，并无多余言辞，即刻告辞。
诸葛恪拆开信，快速阅览。信是孙霸亲笔，措辞委婉，但意思明确：对北伐失利表示遗憾，强调此非大司马之过；表达对北伐大业的持续支持；暗示若得机会，愿与大司马同心协力，共克时艰；最后，含蓄提及陛下病重，朝局或将有变，望大司马早做准备，他鲁王府愿为奥援。
这是一份含蓄的结盟邀请，也是在试探他诸葛恪在新败之后的立场和实力。
诸葛恪将信纸置于烛火上，看着它缓缓卷曲、焦黑、化为灰烬。火光映着他棱角分明的脸，忽明忽暗。
鲁王孙霸……在太子孙和被废后，确实是热门人选。年轻，有一定能力，母族颇有势力，更重要的是，他似乎比已故的太子更懂得变通和拉拢。若他能支持北伐，倒是一股助力。
但陛下属意谁？陆逊等江东世族又倾向谁？这些都是变数。
尤其是陛下今日召见陆逊和鲁王，谈了些什么？陆逊出宫时神色沉重，鲁王也有些神思不属……
诸葛恪感到，建业城上空无形的网，正在急速收紧。而陛下，就是那个看似躺在网中央、无力动弹，却依然牢牢握着网绳的人。
他必须尽快面圣。不仅要解释战败原因，更要探明陛下真实意图，为下一步争取空间。
“备车，递牌子，本司马要入宫觐见陛下！”诸葛恪起身，整理衣冠，脸上重新挂起那种昂扬自信的神情。即便失败，他也不能露出丝毫颓势。这是政治，也是战争。
第四章
孙权并未立刻接见诸葛恪。内侍传话说陛下刚服了药，需要静卧，让大司马先回去，等候召见。
这无疑是一种冷处理，带着不满和惩罚的意味。
诸葛恪站在宫门外，秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。他能感受到周围守卫、过往官吏投来的各种目光：同情、嘲弄、审视、幸灾乐祸……他挺直脊背，面沉如水，转身上车回府。
然而，就在他的车驾离开后不久，另一乘不起眼的小轿，从侧门悄无声息地进入了皇宫，直抵孙权寝殿侧室。
轿中下来一人，身着普通文官服饰，面容精干，眼神锐利，正是中书令孙弘。
“陛下。”孙弘躬身行礼，姿态恭谨，却又带着心腹近臣特有的从容。
孙权靠在软枕上，精神似乎比白日见陆逊时好了一些，但脸色依旧灰败。他指了指榻前的坐席：“坐。事情办得如何？”
“回陛下，按陛下吩咐，臣已秘密梳理近年各郡县上报的民户、田亩、赋税实录，并与实际暗访所得对照。”孙弘从袖中取出一卷薄薄的册子，双手呈上，“情形……比预想的更甚。吴郡顾、陆、朱、张四姓，会稽虞、魏、孔、谢诸族，丹阳、豫章等地豪强，隐匿户丁，侵吞官田，转嫁赋役于小民，已是常态。粗略估算，仅江东核心数郡，被隐匿不报、逃避国家赋役的丁口，可能不下二十万户。良田被兼并者，十之五六。”
孙权接过册子，并未翻开，只是轻轻摩挲着粗糙的纸面，手指微微颤抖。不是愤怒，而是一种深沉的无力与悲哀。
二十万户……那是多少人家？多少张要吃饭的嘴，多少本该为国家效力的青壮？十之五六的良田，那又是多少百姓赖以生存的命根子？
这些土地、人口、财富，本该是国家的基石，是支撑北伐、巩固国防、赈济灾荒的根本。可现在，它们成了世家大族膨胀的私产，成了他们与中央博弈的筹码，而相应的负担，却加倍压在了那些剩下的、无依无靠的普通百姓身上。
“北伐……呵呵，北伐。”孙权低笑，笑声苍凉，“他们要北伐，要功业，要青史留名。钱粮从哪里出？人力从哪里征？还不是从这些已经被榨过一遍的百姓骨头里再榨油！打赢了，功勋是他们的，土地人口掠夺过来，首先肥了的还是他们的私囊！打输了，代价是国力空耗，百姓更苦，社稷动摇！怎么算，这都是一笔蚀本的买卖，唯独苦了朕的子民！”
孙弘垂首不语。他知道陛下这些话，憋在心里太久，需要一个出口。
“这些年，朕不是不知道这些事。睁一只眼闭一只眼，平衡着，安抚着，想着孙家立足未稳，需要他们支持。想着等大局稳定，国力强盛，再慢慢收拾。”孙权看着孙弘，眼神锐利如刀，“可现在，朕等不起了。朕的身体，朕自己清楚。朕一旦走了，新君无论是谁，面对这尾大不掉的局面，面对这群被北伐虚名和利益冲昏头脑的骄兵悍将、世家大族，要么被架空，要么被裹挟着走向穷兵黩武、耗尽民力的绝路！孙家的江山，迟早要败光！”
“所以，陛下才要……”孙弘试探着问。
“所以，朕要在死之前，下一剂猛药！哪怕这药，会让朕留个昏聩、猜忌、阻挠大业的骂名，朕也认了！”孙权深吸一口气，仿佛下定了最后的决心，“诸葛恪新败，正是时机。北伐气焰受挫，主战派内部也会有分歧。朕要借此机会，彻底扭转国策！不是暂时的休兵，而是明确的、长期的转向——内修政理，安抚百姓，抑制兼并，整饬吏治，积蓄国力！”
孙弘心中巨震。他隐约猜到陛下的打算，但亲耳听到这决绝的口吻，仍感到一阵寒意。这是要与整个北伐派系、与众多渴望军功的将领、与不少北来士族、甚至与部分只顾私利的江东豪强，直接对抗啊！尤其是在陛下风烛残年、朝局微妙之际，这无异于一场巨大的政治冒险。
“陛下，此举恐激起大变……”孙弘不得不提醒。
“朕知道。”孙权打断他，语气斩钉截铁，“所以需要你，需要像你这样出身寒微、与世家瓜葛不深、又对朕忠心、手段够狠的人！朕会给你授权，扩大校事职权。给朕查！查那些侵占田产、隐匿户口最凶的！查那些在北伐物资调运中中饱私囊的！查那些串联朝臣、煽动再战的！不要怕得罪人，朕给你撑腰！朕要用这些人的血和罪证，来杀一儆百，来为‘与民休息’的国策铺路！”
孙弘跪倒在地，以头触地：“臣，万死不辞！定不负陛下重托！”
他知道，从这一刻起，他将成为陛下手中最锋利也最肮脏的一把刀，捅向那些盘根错节的利益集团。无论成败，他的下场恐怕都不会好。但他没有选择，他的权势完全系于陛下一身，陛下给了他这条青云路，他就必须走下去，直到尽头。
“去吧。谨慎行事，第一步，先从那些吃相最难看的、与诸葛恪那边勾连不那么紧密的下手。动静可以大一些，朕要的就是人人自危，要的就是让他们暂时顾不上鼓噪北伐！”孙权疲惫地闭上眼。
孙弘悄然退下。
殿内重归寂静，只有孙权粗重的呼吸声和更漏滴滴答答的轻响。
他缓缓睁开眼，望着跳跃的烛火，喃喃自语，仿佛说给冥冥中的谁听：“父皇（孙坚）……兄长（孙策）……你们把基业交到朕手里，朕守了五十多年，拓地千里，称帝建国，对得起你们了。可这江山，不能只靠刀剑和权谋来守。得让百姓活得下去，活得有点盼头，这江山才坐得稳，传得下去。朕现在做的，你们能理解吗？后世的史书，又会怎么骂朕呢……”
一滴混浊的泪，从眼角无声滑落，没入花白的鬓发中。
第五章
数日后，朝会。
因为孙权病重，朝会规模缩小，只在偏殿举行，由太子太傅诸葛恪、上大将军陆逊、丞相顾雍等重臣主持，商议北伐失利后事宜及国政。
气氛凝重。诸葛恪详细陈述了合肥之战经过，将失败主要归咎于天气突变、魏军狡诈偷袭粮道、以及部分将领临阵指挥失当，对自己战略决策的失误轻描淡写。他虽言辞恳切，表示承担主将责任，但话里话外，依旧强调北伐的必要性和紧迫性，暗示应尽快重整旗鼓。
北方士族出身的几位官员立刻附和，言辞激烈，认为一败不足以否定北伐国策，当吸取教训，再图进取。部分少壮派将领也群情激奋。
以顾雍、陆逊为首的江东老臣则大多沉默，或出言谨慎，强调抚民、固本。
争论正在胶着，突然，殿外传来喧哗。紧接着，数名身着黑衣的校事府吏员，在孙弘的带领下，径直闯入朝堂！这突如其来的变故，让所有朝臣愕然。
“孙中书！此乃商议国政之朝堂，你带人擅闯，意欲何为？”一位老臣怒斥。
孙弘面无表情，先向主持朝会的几位重臣草草一礼，然后展开手中一卷帛书，朗声道：“奉陛下密旨，查办贪渎、渎职、侵吞国帑、鱼肉乡里之案！现有丹阳郡守张承、吴郡都尉朱桓部将孙陵、会稽大族虞氏子弟虞汜等十三人，罪证确凿，现已缉拿！相关案卷，已呈送陛下御览！陛下口谕：非常之时，用非常之法。凡有罪者，无论何人，一查到底，绝不姑息！”
此言一出，满堂哗然！
张承是淮泗旧臣之后，朱桓是江东朱氏重要将领，虞汜更是会稽虞家嫡系！孙弘这一下，等于同时捅了北方士族、江东将门、本地豪强三个马蜂窝！
“孙弘！你血口喷人！”
“可有陛下明旨？岂能凭你一言就拿人！”
“此乃诬陷！我等要面见陛下！”
朝堂顿时乱成一团。被点到名的几家官员、姻亲故旧纷纷出声驳斥，怒不可遏。就连一些未被波及的官员，也面露惊疑，兔死狐悲。
诸葛恪脸色铁青。孙陵是他北伐军中将领，虽职位不高，但此刻被抓，无疑是对他威望的又一次打击，更透露出极其危险的信号——陛下开始用这种激烈手段清理朝堂了！而且首先针对的，似乎是与北伐相关或有牵连的人？
陆逊和顾雍对视一眼，都看到对方眼中的震惊和忧虑。陛下此举，太过酷烈，几乎不留余地。这是在为接下来的大动作扫清障碍？还是病重昏聩下的乱命？
孙弘对周围的指责怒骂充耳不闻，只是冷冷扫视全场，最后目光落在诸葛恪脸上，停留一瞬，又移开，朗声道：“陛下龙体欠安，但神志清明！此乃陛下为整肃纲纪、革除积弊、以安民心所下之决断！若有疑议，可上表自辩，但人，必须按律查处！带走！”
黑衣吏员们押着早已在殿外被控制住的几名犯官（有的只是其家族子弟或部属），在无数愤怒、惊恐、复杂的目光中，迅速离去。
朝会无法继续，在一片混乱和窃窃私语中草草结束。
诸葛恪拂袖而出，脸色阴沉得能滴出水来。回到府中，他立刻召集核心幕僚。
“陛下这是要动手了！借北伐失利之机，清洗朝堂！”诸葛恪咬牙切齿，“孙弘这条疯狗，指哪咬哪！今日抓的虽是小鱼，但明眼人都看得出，这是冲着我们来的！接下来，恐怕就要罗织罪名，攀扯到大将重臣身上！”
“大司马，陛下为何如此？难道真要自毁长城？”幕僚不解。
“自毁长城？”诸葛恪冷笑，“在陛下眼里，我们这些力主北伐的，才是可能毁了他江东‘长城’的祸患！他要的不是开疆拓土的长城，是要一个安安稳稳、能让他孙家世代享用的温柔乡！为此，他可以不惜一切代价，包括打压功臣，包括向那些蛀虫一样的世家妥协，包括……断送收复中原的希望！”
他越说越激动，额角青筋隐现：“我原以为，陛下只是年老保守，尚有挽回余地。如今看来，他是铁了心要一条道走到黑！用孙弘这种酷吏，行此等激烈之事，朝野必然人心惶惶，这江山，还能安稳吗？”
“那我们该如何应对？坐以待毙绝非良策！”
诸葛恪在厅中疾走数步，猛地停下，眼中闪过一丝狠决：“陛下病重，时日无多。储君未定，朝局动荡。孙弘此举，已犯众怒。我们……不能被动挨打。联络所有能联络的力量，尤其是那些今日被触及利益的家族。搜集孙弘及其党羽不法之事，上表弹劾！同时，军中要加强控制，绝不能让陛下或孙弘有机会插手军队清洗！还有……鲁王那边，可以再接触，或许他能成为我们在宫中的助力。”
他心中还有一个更隐秘、更危险的念头在翻腾：如果陛下真的彻底倒向“与民休息”、彻底否定北伐，甚至要拿他们这些主战派开刀祭旗，那么，为了自保，也为了他心中的大业，有些底线，恐怕就不得不考虑了……
但这话，他现在还不能说出口。
“另外，”诸葛恪补充道，“我要再见陛下一次。必须当面问清楚，他究竟意欲何为！”他要做最后一次努力，也是最后的试探。
消息很快传到孙权耳中。
听着内侍战战兢兢的汇报，孙权只是面无表情地“嗯”了一声。对于朝堂的混乱和可能的反弹，他早有预料。
“陛下，诸葛大司马再次请求觐见。”内侍小声禀报。
孙权沉默良久，缓缓道：“告诉他，朕明日见他。让他一个人来。”
该来的，总要来。这最后一层窗户纸，也该捅破了。
他望向窗外，秋意已深，庭院中落叶萧萧。
这一局棋，他已落下最险的一子。能否在他闭眼之前，为江东百姓真正争得一丝喘息之机，为后世子孙铺一条不那么艰难的路，就看接下来的博弈了。
次日，孙权强撑病体，于寝殿外室召见诸葛恪。
没有旁人，只有一君一臣，相对而坐。空气中弥漫着药味和一种无形的、令人窒息的压力。
诸葛恪行礼后，并未如往常般激昂陈词，而是直视孙权那双看似浑浊、却仿佛能洞悉一切的眼睛，开门见山：“陛下，孙弘所为，可是陛下授意？陛下是否已决意，彻底弃北伐大业于不顾？”
孙权没有直接回答，他摩挲着手中温润的玉圭，声音沙哑却清晰：“元逊，你跟朕说说，何为北伐大业？”
诸葛恪一怔，随即慨然道：“自是北定中原，剿灭篡逆，兴复汉室，还于旧都！此乃顺天应人，亦是陛下承继父兄之志，廓清寰宇、成就千秋伟业之正道！”
“还于旧都……成就伟业……”孙权低声重复，嘴角扯出一抹极淡的、近乎苦涩的弧度，“那朕再问你，若北伐成功，这旧都洛阳的朝堂上，站着的会是谁？是朕孙家的人，还是你们这些功勋卓著的北来名臣、中原士族？江东的这些老部下、本地豪强，又该置于何地？”
诸葛恪脸色微变：“陛下何出此言？臣等自然拥戴陛下，拥戴孙氏……”
“拥戴？”孙权打断他，目光陡然变得锐利如鹰，“霍光拥戴汉室，结果如何？曹操拥戴汉室，结果又如何？权力面前，没有永远的拥戴，只有永恒的利益和算计！北伐若成，你们这些功臣名将，势力必然大涨，北人士族重归故土，势力复振。到那时，朕，或者朕的子孙，拿什么来制衡？靠江东这些已经被北伐耗得油尽灯枯的百姓？还是靠那些同样被战争养肥了私兵、壮大了田庄的本地豪强？”
诸葛恪如遭重击，张了张嘴，竟一时无言。他从未从这个角度去思考过北伐成功后的政治格局。或者说，他潜意识里不愿去深想。
“朕掌国五十余年，见过太多野心，太多算计。”孙权语气转冷，带着一种看透世情的疲惫和冷酷，“北伐，听起来很美。可对朕的孙家而言，很可能是一场赢了战场、输了庙堂的赌博！就算赢了，也是为他人做嫁衣，甚至可能引来更大的祸患——比如，权臣篡位，比如，国家再次分裂！”
“陛下！”诸葛恪猛地起身，脸色涨红，“臣对陛下，对孙氏，忠心耿耿，天地可鉴！陛下岂能以如此……如此揣度忠良！”
“忠良？”孙权嗤笑一声，那笑声里充满了讽刺，“诸葛瑾是忠良，你父亲一生谨慎，朕信。可你，诸葛元逊，你的忠心里，有多少是为了孙氏江山，有多少是为了你诸葛家的门楣，有多少是为了你个人‘了却君王天下事，赢得生前身后名’的抱负，你自己清楚！”
诸葛恪浑身一震，僵在原地。
“朕不怕你有抱负，有能臣谁不想青史留名？”孙权的语气缓和了一些，却更显沉重，“但你的抱负，不能建立在榨干江东百姓最后一滴血的基础上！不能建立在我孙氏江山可能倾覆的风险上！元逊，你睁开眼睛看看！看看这江东的田畴，看看市井的物价，听听乡野的怨声！百姓已经不堪重负了！再打下去，不等魏国来攻，我们自己就要生民变了！到时候，你我都是亡国之臣，还谈什么北伐，谈什么伟业？”
“那……那就放任曹魏司马氏坐大？放任中原百姓处于水火？这岂是仁君所为？”诸葛恪不甘地辩驳，声音却已失去了最初的底气。
“仁君？”孙权喃喃道，目光投向虚空，仿佛穿透了宫墙，看到了更广阔的天地和更漫长的时间，“或许朕不是你们想要的、那种开疆拓土的‘仁君’。朕这个‘仁’，只想先‘仁’给江东的百姓，给那些实实在在供养着这个国家、支撑着你们野心的黎民黔首！让他们能活下去，活得稍微像个人样！至于中原……朕老了，管不了那么远了。儿孙自有儿孙福，或许将来，会有更合适的时机，有更能兼顾民生与开拓的君主，去完成那个梦想。但现在，不行。”
他收回目光，重新看向诸葛恪，眼神平静得可怕：“所以，北伐，必须停止。不是暂停，是长期国策的转向。朕会下诏，明确以‘安民、垦殖、储粮、修甲’为要务。朝中人事，也会相应调整。元逊，你若识大体，朕保你一世富贵荣华，你依然是国之重臣。你若执意……”
孙权没有说下去，但那未尽之言中的凛冽寒意，让诸葛恪瞬间通体冰凉。
他明白了。彻底明白了。陛下不是老糊涂，不是懦弱，更不仅仅是猜忌。他是以一个帝王最深沉的算计，同时也是以一种近乎偏执的“仁慈”，在为他认定的“国家根本”做最后的挣扎。他要牺牲的，是北伐的“大义名分”，是主战派的“功业梦想”，甚至是他自己身后的“历史评价”。他要保护的，是那些沉默的大多数，是江东的元气。
多么……荒谬，又多么令人震撼的抉择。
诸葛恪站在那里，仿佛灵魂出窍。他毕生追求的信念，在陛下这番冷酷而现实、甚至带着某种悲悯的剖析面前，显得如此苍白，如此……一厢情愿。
难道，自己真的错了吗？
不！即便陛下有陛下的道理，但止步江东，偏安一隅，绝非国家长治久安之道！唯有进取，唯有统一，才能根本解决问题！陛下的做法，不过是饮鸩止渴，将危机留给后人！
两种理念在他脑中激烈交锋，几乎要将他撕裂。
就在这时，孙权忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。内侍惊慌上前，却被孙权挥手推开。
他艰难地止住咳嗽，用丝帕捂住嘴，拿开时，孙权和近前的诸葛恪都清晰看到，那雪白的丝帕上，染着一团刺目惊心的暗红。
孙权却仿佛毫不在意，将丝帕随意攥在掌心，看着诸葛恪，用尽最后的气力，一字一句道：“朕知道，你不服。或许很多人都不服。但这就是朕的决定。朕是皇帝，朕说了算。后世若要骂，就骂朕孙权一人好了。”
他顿了顿，喘息着，说出最后，也是最具冲击力的一句话：
“你若真想为这个国家做点实事，就别总想着在战场上建功立业。留下来，帮朕……帮朕的子孙，把这江东之地，真正治理好，让百姓能安居乐业。这比打下十个合肥，更难，也……更值得。”
说完，他仿佛耗尽了所有精力，颓然向后靠去，闭上了眼睛，不再看诸葛恪一眼。
诸葛恪呆呆地站着，看着眼前这位垂死老人，看着他掌中隐约透出的血色，耳边回荡着那番石破天惊的话语。
让百姓安居乐业……比打下十个合肥更难，更值得？
第六章
诸葛恪不知道自己是如何走出那座压抑寝殿的。
秋日的阳光毫无温度地照在身上，他却只觉得彻骨的寒冷，从指尖一直蔓延到心底。陛下那番话，那咳出的鲜血，那平静而决绝的眼神，像一场突如其来的暴风雪，将他心中燃烧了数十年的火焰，几乎彻底浇灭。
不是熄灭，而是冻结，冻成了一种极其复杂、难以言喻的块垒，堵在胸口，闷得他几乎无法呼吸。
他恍恍惚惚回到府邸，屏退所有人，将自己关在书房里。案头还放着北伐的形势图，淮南的山川城池勾勒得清清楚楚，旁边是他亲手标注的进军路线、兵力部署，每一个符号都曾承载着他的雄心壮志。
如今再看，这些线条仿佛变成了嘲讽的曲线，勾勒出的不是通往功业的坦途，而是陛下口中那“榨干百姓最后一滴血”的深渊。
“让百姓安居乐业……比打下十个合肥更难，更值得……”
这句话反复在他脑中轰鸣。他出身琅琊诸葛氏，虽是名门，但家族早年在北方动荡中南迁，他少年时亦见过流离失所，听过民间疾苦。只是后来，他一步步走上高位，成为江东年轻一代的翘楚，目光便更多地聚焦于朝堂博弈、军国大计、青史功名。百姓的苦乐，成了奏章上枯燥的数字，成了需要被“安抚”的对象，成了达成更高目标的“代价”和“资源”。
何曾真正如陛下今日所言，将其视为比开疆拓土“更值得”的事？
陛下是伪善吗？是收买人心吗？若是，何必在自己这个手握重兵、明显倾向于北伐的大臣面前，如此直白，甚至近乎自曝其短地剖析？那咳出的血做不得假，那眼中的疲惫与决绝也做不得假。
难道……陛下是真的？
这个念头让诸葛恪感到一阵眩晕和恐慌。如果陛下是真的，那么自己一直以来所坚持的“大义”，自己所鄙视的陛下“晚年昏聩”，岂非成了笑话？自己岂非成了那个不顾民生、只求虚名、可能将国家拖入深渊的“祸患”？
不！不能这么想！北伐乃是正道！偏安必不能持久！陛下这是老迈昏聩，被孙弘等小人蒙蔽，被江东那些只顾自家田产的豪强裹挟了！
他猛地一拳砸在案几上，笔墨纸砚震跳起来。必须做点什么！绝不能坐视陛下将国家引向苟安的死路！
他提起笔，想写奏章驳斥，想联络同僚抗争，笔尖悬在纸面上，却久久无法落下。陛下那句“你若执意……”后面的森然寒意，以及孙弘正在进行的冷酷清洗，让他意识到，正面硬抗，在陛下尚有最后掌控力的此刻，很可能招致灭顶之灾。
或许……陛下时日无多了。只要熬过去……
这个念头一升起，就连他自己都感到一阵寒意和卑劣。他在盼着君父死去？
就在这时，书房门被轻轻叩响。
“谁？”诸葛恪烦躁地问。
“大司马，是鲁王府的人，有急信。”心腹管家的声音传来。
鲁王？诸葛恪精神一振。是了，还有鲁王！陛下反对北伐，但鲁王之前示好，或有不同想法。若能获得鲁王支持，在陛下之后……
他压下心中纷乱的思绪，沉声道：“拿进来。”
信很短，只有寥寥数语，约他今夜于秦淮河一艘画舫秘密相见，有要事相商，落款是孙霸私印。
诸葛恪盯着那印章，眼神闪烁。去见，还是不去？这会不会是陷阱？孙弘正盯着他们？
但这是机会。可能是他在陛下高压下，破局的唯一机会。
“回复来人，今夜子时，我准时赴约。”诸葛恪下了决心。
夜，秦淮河。
画舫静静停泊在僻静处，灯火朦胧。诸葛恪只带了两名绝对亲信侍卫，悄然登船。
舱内，孙霸已等候多时，同样只带了一名贴身护卫。两人见面，略一寒暄，便屏退左右。
“大司马今日面圣，结果如何？”孙霸开门见山，眼中带着探究。
诸葛恪苦笑一声，将孙权那番话，择其要害，大致说了一遍，末了叹道：“陛下心意已决，恐难挽回。北伐大业，岌岌可危。”
孙霸静静听着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。等诸葛恪说完，他才缓缓道：“父皇的心思，本王近日亦有所感。只是未料，竟决绝至此。大司马可知，父皇除了打压北伐，还在做另一件事？”
“何事？”
“暗中支持孙弘，以酷烈手段，清查田亩户口，打击豪强兼并，尤其是……那些与北伐物资调运有关的家族。”孙霸压低声音，“今日朝会抓人，只是开始。父皇这是要一边压下北伐呼声，一边从根子上整顿内政，为他所谓的‘与民休息’铺路。为此，他不惜得罪几乎所有势力。”
诸葛恪倒吸一口凉气。他已知孙弘行动，却未将其与陛下整体的“安民”国策如此明确地联系起来。陛下这是双管齐下，既堵“开源”（北伐扩张），又节“流”（整顿内部损耗），目标直指恢复民力！
“鲁王殿下告知此事，是为何意？”诸葛恪警惕地问。
孙霸放下酒杯，身体微微前倾，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影：“本王之意，很简单。父皇年迈，行事过于操切酷烈，已失朝野之心。孙弘更是弄得天怒人怨。长此以往，非国家之福。北伐与否，或可商榷，但父皇如今这套做法，恐将引发大乱。”
他顿了顿，盯着诸葛恪的眼睛：“大司马乃国家栋梁，军中威望无人能及。值此危难之际，岂能坐视？当挺身而出，匡扶社稷，稳定朝局。”
匡扶社稷？稳定朝局？诸葛恪心脏狂跳。这话里的意思，再明显不过了！孙霸这是在暗示，甚至是在鼓动他，在陛下……之后，以武力或威望，控制局面，乃至……影响新君的人选和国策！
“殿下……此言何意？臣乃陛下之臣，自当恪守臣节。”诸葛恪稳住心神，谨慎回应。
孙霸笑了笑，那笑容却没什么温度：“大司马不必紧张。本王只是忧心国事。若父皇之后，朝局失控，或有权奸（意指孙弘及其背后可能的指使者）挟制幼主，败坏国政，大司马手握重兵，驻跸近畿，难道不该有所准备，以应万全？届时，无论是遵循父皇‘安民’之遗愿，还是重启北伐之中兴大业，都需要一个稳定、强力的朝堂。大司马说，是不是这个道理？”
诸葛恪沉默了。孙霸的话，极具诱惑力，也极为危险。这几乎是在明示他，可以成为未来权力更迭中的重要砝码，甚至主导者。而代价，可能是背上“权臣”、“干政”甚至更严重的名声。
但，这或许是他实现抱负（无论是哪一种抱负）的最后机会。若等到陛下明确传位，新君在陆逊、顾雍乃至孙弘的影响下，彻底定下“安内”国策，他诸葛恪就可能被边缘化，甚至被清算。
“殿下希望臣如何准备？”诸葛恪缓缓问道，声音干涩。
孙霸眼中闪过一丝得色，声音压得更低：“首先，确保京口、牛渚等近畿驻军，牢牢掌握在大司马信得过的人手中。其次，联络军中志同道合之将领，尤其是对孙弘所为不满者。其三……密切关注宫中动向，尤其是父皇病情，以及……可能的遗诏内容。”
听到“遗诏”二字，诸葛恪眼皮猛地一跳。
“当然，”孙霸话锋一转，语气变得诚恳，“本王亦知此事千难万险。大司马若愿助本王稳定江山，他日……本王必不负大司马。北伐之议，亦可从长计议，未必全盘否定。”
一个未来的承诺，一个可能的交易。
诸葛恪心中天人交战。陛下的警告言犹在耳，孙霸的诱惑近在眼前。一边是可能正确的“安民”之路，但意味着他个人抱负的湮灭；一边是风险巨大的权力博弈，但可能带来实现理想（或野心）的机会。
良久，他举起面前酒杯，看向孙霸：“殿下忧心国事，臣感同身受。臣……自当谨慎行事，以备不虞。为国尽忠，乃臣子本分。”
他没有明确答应什么，但“谨慎行事，以备不虞”八个字，已足够让孙霸领会。
孙霸脸上笑容加深，也举起酒杯：“大司马忠勇，国之大幸。请。”
两只酒杯轻轻一碰。
清脆的撞击声，在寂静的画舫中，显得格外刺耳，仿佛敲响了某种未知命运的门扉。
诸葛恪饮下杯中酒，滋味复杂难言。他知道，从这一刻起，自己可能走上了一条与陛下期望完全相反的道路。但开弓没有回头箭。
陛下，这是你逼我的。他在心中默默道。你若真为百姓好，就不该用如此酷烈的方式，不该将我们这些想为国家开疆拓土的人，逼到对立面。
画舫之外，秦淮河水无声流淌，倒映着两岸寥落的灯火，和天上凄冷的星光。
第七章
孙权寝宫。
老皇帝在病榻上辗转反侧，咳嗽一阵紧过一阵。御医束手，汤药石效似已微乎其微。
内侍首领跪在榻边，低声禀报着宫外动向：孙弘又查办了数名官员，牵连家族，朝野愈发震荡；诸葛恪回府后闭门不出，但其府邸夜间有将领秘密出入；鲁王孙霸近日与部分宗室、将领走动频繁……
孙权闭着眼听着，脸上没有任何表情，只有微微起伏的胸膛显示他还活着。
“陛下，是否要约束一下孙中书？或召大司马、鲁王入宫申饬？”内侍小心翼翼地问。
孙权缓缓摇头，声音微弱却清晰：“不必。让他们动。水浑了，才能看清……谁是鱼，谁是虾。”
内侍不明所以，不敢再问。
“去……传朕口谕，召骠骑将军、丞相、太常……还有，让孙弘也来。”孙权断断续续地吩咐，点了几位重臣的名字，都是朝中较为中立或偏向稳健的老臣。
他要安排后事了。在自己还有最后一丝清明的时候。
众臣匆匆入宫，跪满榻前。看到陛下形销骨立、气若游丝的模样，无不心头发沉，知道恐怕就是这几日了。
孙权让内侍扶他半坐起来，倚着厚厚的软枕，目光缓缓扫过众人。他的眼神不再浑浊，反而有一种回光返照般的清明和锐利，看得众人心头凛然。
“朕……时日无多了。”孙权开口，第一句话就让几位老臣红了眼眶，“有些话，必须交代清楚。”
“陛下……”顾雍哽咽。
孙权摆摆手，示意他不必多说。“朕死后，太子……立少子亮。”他缓缓说出一个名字。
孙亮？众臣皆是一怔。孙亮年仅十岁，是孙权晚年最小的儿子，母亲潘夫人出身卑微。立幼子，而非年长且有势力的鲁王孙霸或齐王孙奋？
“陛下，鲁王年长，素有才干，是否……”一位大臣试探。
“孙霸……心术不正，结交权臣（意指诸葛恪），觊觎大位，非人君之选。”孙权直接打断，语气斩钉截铁，“孙亮年幼，正好……正好可以避免被某些势力过早操控。朕要的，是一个能延续朕之国策的皇帝，不是一个被架空、或被裹挟的傀儡！”
这话已经说得极其直白。众臣屏息，不敢再言。
“丞相顾雍、骠骑将军朱据、太常滕胤、武卫将军孙峻……辅政。”孙权继续点名。顾雍、朱据是江东世族代表，滕胤是北来士族中较稳健者，孙峻是宗室子弟，与孙权关系较近。“诸葛恪……加官太傅，位在辅政大臣之上，然……不预具体朝政，尊荣以待之。”
这安排极其微妙。将诸葛恪高高挂起，给予极高荣誉（太傅），却剥夺其实际辅政权力，显然是防范他凭借军功和威望干政。
“陛下，大司马功高，若不预政，恐其不安……”滕胤忍不住道。他与诸葛恪有姻亲，私交也不错。
“正因其功高，才需如此！”孙权声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“朕死后，新君年幼，主少国疑。诸葛恪若掌实权，以他的性格和抱负，谁能制之？他若一意孤行，重启北伐，谁又能拦？届时，朕今日所做一切，皆成泡影！江东百姓，再无宁日！”
他喘了几口气，继续道：“给他尊荣，是酬其功，也是安其心。若他识相，自可富贵终老。若他不识相……”孙权眼中寒光一闪，看向跪在末尾的孙弘，以及另一位一直沉默的宗室将领孙峻，“孙弘，朕升你为侍中，继续执掌校事，监察不法！孙峻，朕升你为武卫将军，总督宿卫，拱卫宫禁！你二人，需尽心竭力，辅佐幼主，若有……若有大臣持功擅权，图谋不轨，危及社稷，可……可相机行事，先斩后奏！”
“先斩后奏”四字，如惊雷炸响在众人耳边！这是给了孙弘和孙峻极大的、甚至可以说是恐怖的权力！矛头直指可能“持功擅权”的诸葛恪！
“陛下！”顾雍惊得伏地，“如此……恐生大变啊！大司马在军中威望素著，若无确凿罪证而轻动，恐激兵变！”
“所以是‘相机行事’！”孙权厉声道，随即又是一阵猛咳，咳得整个人蜷缩起来，好不容易平复，脸色已如金纸，声音也虚弱下去，“朕……朕这是预防万一！但愿……但愿他用不到这权力。但朕必须给亮儿，给这江山，留一道最后的保险……哪怕这道保险，本身也带着毒……”
他的目光变得有些涣散，仿佛在看着遥远的虚空，喃喃道：“治国……如同走钢丝。一边是民力衰竭，江山倾覆；一边是权臣坐大，社稷易主。朕……朕只能选一条，看起来稍微不那么陡峭的……路。剩下的，交给天意，交给……后人了。”
他疲惫地闭上眼，挥了挥手：“诏书……朕已让中书拟好，用印吧。你们……都退下。朕累了。”
众臣心情沉重，五味杂陈，缓缓退出寝殿。他们听懂了陛下的安排，也感受到了陛下那深沉的、近乎绝望的良苦用心，以及这安排背后隐藏的惊涛骇浪。
陛下是在用自己的身后名，用自己的政治遗产，乃至用可能发生的血雨腥风，为他认定的“安民”国策，铺下最后一块基石，筑起最后一道堤防。
这道堤防，能挡住诸葛恪可能掀起的巨浪吗？能保证幼主顺利推行“与民休息”吗？
无人知晓。
孙弘和孙峻走在最后。孙弘面色沉静，眼神深处却跳动着火焰，那是权力和使命带来的兴奋与战栗。孙峻则眉头紧锁，他是宗室，与孙权关系近，但骤然被赋予如此重责大任，心中只有沉甸甸的压力和不安。
“孙侍中，”孙峻低声道，“陛下所托，事关重大，你我……”
孙弘看了他一眼，眼神锐利：“孙将军，陛下信重，我等唯有竭尽全力，不负圣恩。至于其他……见机行事吧。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，也看到了某种默契。
山雨欲来风满楼。
第八章
孙权病危和可能遗诏内容的风声，还是不可避免地泄露了出去。
鲁王府。
孙霸脸色铁青，将手中一只名贵玉盏狠狠摔在地上，碎片四溅！“幼子！居然是那个黄口小儿孙亮！父皇……父皇你真是老糊涂了！我哪里不如他！哪里不如！”
他咆哮着，眼中充满了被背叛的愤怒和绝望。他经营多年，拉拢朝臣，结交诸葛恪，眼看距离大位只有一步之遥，父皇竟在最后时刻，将他彻底摒弃！
“还有诸葛恪！太傅？尊而不预政？哈哈哈！”孙霸状若疯狂，“父皇这是把他架在火上烤！也是把我往绝路上逼！”
他知道，一旦孙亮继位，诸葛恪被架空，顾雍、朱据等辅政大臣必然遵循父皇遗志，推行“安民”之策，打压北伐势力，同时也绝不会放过他这个曾经最具威胁的竞争者。他的下场，恐怕比被废的孙和好不了多少。
“殿下，现在不是动怒的时候。”一名心腹幕僚冷静劝道，“陛下尚未晏驾，遗诏也未正式公布。我们还有机会。”
“机会？什么机会？”孙霸赤红着眼睛瞪向他。
“联络大司马！”幕僚压低声音，“陛下如此安排，大司马岂能甘心？他被剥夺权柄，形同囚禁，心中定有怨愤。而殿下您，是先帝长子（孙权在世最长之子），名分上并非没有依据。若能说动大司马，以‘清君侧’、‘废昏立明’为名，联合军中力量，趁陛下新丧、朝局未稳之际，一举控制建业，废除幼主，拥立殿下……则大事可成！”
“清君侧？清谁？孙弘？顾雍？”孙霸心动了，但随即想到另一个问题，“陆逊呢？他在武昌，手握重兵，若他反对……”
“陆公年迈多病，且向来以稳为重。若事变在短时间内迅速成功，控制中枢，发布诏令，陆公未必会轻动干戈。更何况，殿下可许以重诺，比如承诺继位后，尊重江东世族利益，暂缓对豪强的清查，甚至……在国策上有所调整。”幕僚分析道。
孙霸在房中急速踱步。风险极大，一旦失败，就是万劫不复。但坐以待毙，同样没有好下场。父皇的遗诏，已经将他逼到了悬崖边上。
“去！秘密联系大司马！不，本王亲自写密信！要快！”孙霸终于下定决心，眼中燃起孤注一掷的火焰。
几乎与此同时，诸葛恪府邸。
他也收到了类似的风声。太傅，位极人臣，却无实权。陛下果然对他防范到了骨子里。不仅断送他的北伐抱负，连他未来的政治生命也要掐灭。
“狡兔死，走狗烹……”诸葛恪攥紧了拳头，指节发白。陛下临终前那番“安民”的大道理，此刻在他听来，更像是剥夺他权力的虚伪借口。
鲁王孙霸的密信适时送到，言辞恳切，分析利害，提出“共举大事”的建议。
诸葛恪看着那封信，沉默了整整一个时辰。
他在权衡。陛下的警告，孙霸的诱惑，自身的处境，国家的未来……种种因素在他脑中交织碰撞。
最终，对权力的渴望，对抱负落空的不甘，对陛下“不公”待遇的愤懑，以及对孙霸描绘的“可能重启北伐”前景的一丝幻想，压倒了理智和那一点点被陛下话语触动的犹疑。
尤其是，陛下将监察和宿卫大权交给了孙弘和孙峻，这两人明显是陛下用来对付他的刀！与其坐等刀落下，不如抢先动手！
他唤来最信任的弟弟、时任公安督的诸葛融，以及军中几名绝对心腹将领，密议至深夜。
“陛下病危，幼主不明，奸佞（指孙弘等）当道，国事堪忧。”诸葛恪定下基调，“我受先帝厚恩，位列台辅，岂能坐视社稷倾危？当联络忠义之士，廓清朝堂，以安天下！”
他没有直接提废立，但“廓清朝堂”的指向，众人心知肚明。
“大司马，武昌陆公那边……”有人担忧。
“陆公处，我自会修书说明。清君侧，非为私利，乃为国除奸。陆公深明大义，当能理解。”诸葛恪道，其实心中并无把握，但箭在弦上，“关键在建业。孙峻掌宿卫，孙弘有校事，必须速战速决，在他们反应过来之前，控制宫城和要害衙门！”
一场针对孙权身后安排的政变阴谋，在暗夜中悄然酝酿。而这一切的根源，皆因孙权那不惜背负骂名、也要推行的“与民休息”国策，触动了太多人的利益和梦想。
第九章
神凤元年（公元252年）四月，孙权病逝于建业宫中，享年七十一岁。遗诏公布，十岁的太子孙亮继位，改元建兴。以丞相顾雍、骠骑将军朱据、太常滕胤、武卫将军孙峻辅政，诸葛恪加太傅，孙弘为侍中领校事。
举国哀悼。但哀悼之下，是汹涌的暗流。
诸葛恪以“叩谒大行皇帝梓宫”、“商议国丧及新君登基大事”为名，频频与同样留在建业的宗室、将领密会。孙霸也异常活跃。建业城中，气氛一日紧似一日。
辅政大臣们并非毫无察觉。顾雍、朱据忧心忡忡，他们倾向于遵循孙权遗志，稳定为先，但深感诸葛恪和孙霸的威胁。滕胤夹在中间，左右为难。孙峻则如临大敌，加紧宫禁戒备，与孙弘互通消息。
孙弘建议先发制人，罗织罪名，逮捕诸葛恪或孙霸。但顾雍、朱据坚决反对，认为无确凿证据，贸然动手，必致大乱，且可能给陆逊等外地重将介入的口实。争论未果。
就在这僵持时刻，诸葛恪动手了。
他以“大行皇帝丧期，奸人（暗指孙弘）蓄意扰乱，离间君臣，图谋不轨”为由，联合部分禁军将领和孙霸暗中蓄养的死士，于一夜之间，突然发难！
孙峻虽有防备，但没想到诸葛恪勾结了部分内应，且动手如此果断狠辣。宫门一度被攻破，双方在宫城内展开激战，喊杀声震天。建业百姓紧闭门户，胆战心惊，不知外面天翻地覆。
关键时刻，孙峻率领忠于自己的宿卫亲兵，死守内殿，保护幼主孙亮和太后。孙弘则带着校事府部分力量，在外围抵抗，同时派人火速出城，试图调遣城外驻军。
战斗持续了大半夜，异常惨烈。诸葛恪一方凭借突袭和部分内应，初期占据优势，但孙峻的宿卫精锐拼死抵抗，寸步不让。孙霸在乱军中被流矢所伤，攻势受挫。
待到天色微明，城外忠于孙峻和辅政大臣的军队陆续入城平乱，局势开始逆转。诸葛恪见事不可为，且得知陆逊已从武昌传来严厉斥责其行为的书信，军心开始动摇，不得已，只好在亲兵护卫下，且战且退，企图突围出城。
然而，孙峻岂会放过他？亲自率精锐骑兵追击。
混战中，诸葛恪坐骑被射倒，坠马被擒。其弟诸葛融及部分核心党羽，或战死，或被俘。孙霸也被搜捕出来。
一场精心策划的政变，在不到十二个时辰内，宣告失败。
建业宫中，血迹未干。十岁的皇帝孙亮瑟瑟发抖地被太后搂在怀中。顾雍、朱据等人面色惨白，既有后怕，也有痛心。滕胤看着被五花大绑押上殿的诸葛恪，闭目长叹。
诸葛恪披头散发，衣甲破损，身上带伤，但依旧昂着头，不肯下跪。他看向御座上那个惊恐的孩子，看向周围那些或愤怒或惋惜的面孔，最后看向被搀扶出来、脸色铁青的顾雍。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”诸葛恪嘶声道。
“元逊！”顾雍痛心疾首，“先帝待你恩重如山，何以至此！何以行此大逆不道之事！”
“恩重如山？”诸葛恪大笑，笑声悲怆，“是！先帝给了我高官厚禄，给了我统兵大权！可最后呢？他把我架在虚位上，夺我权柄，断我志向！他要的，只是一个听话的、帮他守着江东一亩三分地的看门狗！我不服！北伐中原，何错之有？开疆拓土，何罪之有？他老了，糊涂了，只想着他那套‘安民’的迂腐之见！我这是拨乱反正！”
“迂腐之见？”一个冰冷的声音响起。孙峻排众而出，手中捧着一卷明黄帛书，“诸葛恪！你口口声声北伐大义，开疆功业！你可知道，先帝临终前，除了遗诏，还留下了一封密诏，是专门留给辅政大臣，交代为何如此安排，尤其是……为何要如此对待你！”
诸葛恪一愣。
孙峻展开密诏副本，当众宣读。诏书中，孙权再次详细阐述了他对民生凋敝的忧虑，对豪强兼并的痛心，对北伐可能带来的政治风险和民生灾难的预判。他明确写道，压制诸葛恪，非为忌惮其功高，实为防范其“以一己之抱负，裹挟国策，耗尽民力，终致社稷崩塌”。他承认此举对诸葛恪不公，但“为天下计，为孙氏后世计，不得不尔”。他甚至预言，若诸葛恪不能理解，恐生异心，嘱托辅政大臣和孙峻、孙弘，若其真行悖逆，则“为国除害，勿以私恩废公义”。
诏书读完，满殿寂静。
诸葛恪如遭雷击，呆呆地站在那里，脸上的桀骜和不甘寸寸碎裂。先帝……竟然早就料到他会反？甚至将这预见写进了密诏？那番“安民”的道理，竟然不是临时找的借口，而是他深思熟虑、至死坚持的信念？甚至不惜因此背负骂名，不惜因此逼反自己这个“功臣”？
自己的一切挣扎、算计、乃至这最后一搏，在先帝那深邃如海、冰冷如铁的目光预见下，是否显得如此可笑，如此……渺小？
“先帝……”诸葛恪喉咙里发出嗬嗬的怪响，不知是想哭还是想笑，“你……你真是……好算计啊……连我的反，都算进了你安民保国的棋局里……我诸葛元逊……终究只是你棋盘上的一颗……棋子吗……”
他猛地喷出一口鲜血，整个人萎顿下去，眼中的光芒彻底黯淡。
输了。输得彻彻底底。不仅输了权力，输了性命，更输掉了信念和尊严。他一直以为自己是在与一个昏聩老迈的皇帝抗争，是在坚持正确的道路，到头来却发现，那个看似昏聩的老人，早就站在了他无法理解、也无法企及的高度，布下了一个他注定无法挣脱的局。
而这个局的核心，不是权力，不是野心，甚至不是孙氏一家一姓的江山，而是那些他从未真正放在心上的、蝼蚁般的百姓。
多么讽刺。
孙峻一挥手：“押下去！与鲁王孙霸及一干逆党，一同羁押，听候发落！”
诸葛恪被拖了下去，没有再挣扎，也没有再说话，仿佛灵魂已经先于身体死去。
一场风波，以雷霆手段迅速平定。诸葛恪、孙霸及其主要党羽被赐死（或诛杀）。诸葛恪被夷三族（但孙权早年有令，保其弟诸葛瑾一脉，故诸葛瑾后人得免）。牵连者众，朝堂为之一空。
孙权用他生前最后的布局和身后的血雨腥风，为他“安民”的国策，扫清了最大的内部障碍。尽管这代价，惨烈无比。
第十章
建兴元年，在血腥清洗后，慢慢步入正轨。
幼主孙亮在顾雍、朱据、滕胤、孙峻等辅政下，开始小心翼翼地推行孙权遗志。孙弘继续以酷烈手段打击豪强，清查田亩，尽管阻力重重，怨声载道，但在孙峻的武力支持和辅政大臣的默许（或无奈）下，艰难推进。
朝廷明确下诏，重申“与民休息”为国策，减免部分赋税，鼓励垦荒，兴修水利，整顿吏治，暂停一切大规模军事行动。
消息传到武昌，病中的陆逊长长松了一口气，又深深叹了一口气。他提笔给顾雍写信：“先帝之虑，深远如此。虽手段酷烈，然非此不足以破沉疴。望诸公善保幼主，持守此策，则江东之民，或可得数十年喘息之机。慎之，慎之。”
他知道，这条路依然布满荆棘。世家反弹，军中将校失落，北面魏国虎视眈眈。但至少，方向已经定下，最大的内部刺头已被拔除。
至于后世评价……陆逊搁下笔，望向窗外长江。江水滔滔，奔流不息，带走了无数英雄血、百姓泪，也终将带走一切是非功过。先帝孙权，这个在位五十余年，晚年行事扑朔迷离、争议巨大的帝王，他最终的选择，是对是错，或许只有时间才能给出答案。
但他陆逊，在生命的最后时刻，似乎隐隐触摸到了先帝那颗在冷酷权谋外壳下，或许真的跳动着的、为芸芸众生谋一条生路的苦心。
这就够了。
建业宫中，孙峻处理完政务，独自来到孙权生前常待的一处偏殿。殿内陈设依旧，却已物是人非。他走到书案前，上面还摊开着一些未批完的奏章，砚台里的墨早已干涸。
孙峻的目光，落在压在一叠公文下、只露出一角的一份陈旧绢书上。他轻轻抽出来展开。
那是一份许多年前的户籍田亩统计简录，上面有孙权朱笔批注，字迹已有些模糊，但依然能辨出内容，是某个郡县在战乱前后的户口、垦田数对比，触目惊心的锐减。旁边空白处，有孙权后来添上的几行小字，墨色较新：
“吾少时，随父兄转战，见百姓流离，饿殍遍野，常恻然。及掌江东，励精图治，欲使民安居。然数十载经营，拓地千里，府库渐丰，而民愈疲。何也？盖征战不息，豪强兼并，赋役日重。今老矣，方悟：帝王之业，非在开疆几何，而在治下之民，能否得温饱，享太平。后世子孙，若读至此，当知朕晚年所为，非昏聩，非怯懦，实乃……赎罪耳。为孙氏赎征战杀伐之罪，为帝王赎漠视民生之罪。愿以此残躯，为江东百姓，稍争喘息之机。纵遭千载骂名，朕……不悔。”
孙峻拿着绢书的手，微微颤抖起来。
赎罪……
这两个字，像重锤砸在他心上。他想起陛下晚年那些看似不可理喻的举动，那些冷血的权谋，那些酷烈的清洗，原来背后，竟藏着这样沉重、这样悲怆的初衷。
不是虚伪，不是算计到最后忽然萌发的仁慈，而是深埋心底数十年、最终破土而出的负罪与救赎。
陛下啊陛下，您这盘棋，下得太大，也太苦了。苦了你自己，苦了诸葛恪，苦了无数卷入其中的人，只为了……给那些无声无息的百姓，争一个或许好一点的明天。
值吗？
孙峻不知道。他只知道，自己肩上现在压着的，不仅是先帝托付的权柄，更是这份沉甸甸的、带着血泪的遗志。
他将绢书小心折好，放入怀中，贴身收藏。
走出偏殿，外面阳光正好。宫墙之外，建业城的街市似乎恢复了一些生气，隐约传来商贩的叫卖声。
孙峻深深吸了一口气，抬起头，望向湛蓝的天空。
路还很长，也很艰难。但既然先帝用如此决绝的方式，指明了方向，甚至铺下了一段染血的路基，那么，他们这些活着的人，唯有负重前行。
为了先帝那“不悔”的赎罪，也为了这江东之地，万千生灵。
至于后世子孙何时能懂，或许，就像那深埋地底的种子，终有一天，会破土而出，见到天光。
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