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在海口骑楼老街的街巷网络中，大东路是一条承载着明代所城记忆的道路。它地处明洪武年间海口所城东城墙旧址之上，历史与1924年拆除城墙、拓展市区的近代市政变革紧密相连。

明洪武二十八年（1395年），为防御海盗侵扰，朝廷在海口修筑千户所城。这座军事要塞“周围五百五十五丈 高一丈七尺 阔一丈五尺”，设东、西、南、北四座城门，东门旧址位于今新民东路与大东路交叉口。

清代至民国初年，东城墙外侧逐渐形成沿墙根延伸的小道，这便是大东路最早的雏形。据史料记载，1924年拆城之前，官方已在此修建“浚濠东”路段，“自东门至大兴东路建城脚路”。这是“城脚”之名最早见于文献的记录，指的是城墙脚下的通道，而非拆城之后才形成的新街。

1924年，邓本殷下令拆除海口所城城墙，以建设市政、拓展市区，成为海口近代城市发展的重要节点。城墙砖石后用于修筑长堤路，原东城墙基址被平整拓宽，形成今日大东路的前身。

大东路为南北走向，与东西走向的水巷口、振东街相接，此路即原海口所城东城墙外的城脚路，当年为连接东门、码头与城东街区的关键通道。

水巷口旧称毓秀坊，是海口历史上最早的官渡码头与商贸集散地，河道宽阔，船只可直抵街内。清末民初，海口依《天津条约》开埠通商，码头商贸日益兴盛，沿岸聚集大量商贾与码头务工者。

据地方口述史料记载，彼时城墙脚下曾形成低矮棚户巷道，为底层民众聚居之地，后随骑楼建设逐步改造，相关细节多见于民间回忆，未见于正式方志记载。

大东路沿街骑楼多建于二十世纪二十至三十年代。归国华侨与本地商人在旧城脚一带兴建南洋风格骑楼，底层设柱廊走道，既适应海南湿热气候，又方便商贸经营。建筑立面融合巴洛克装饰与中式传统纹样，部分墙面至今仍留有旧时商号印记。

2009年，海口骑楼老街入选首批“中国历史文化名街”，大东路作为骑楼老街风貌片区的组成部分，其历史文化价值得到正式确认。

如今的大东路南北贯通，沿街仍保留不少骑楼建筑，虽古城墙已不复存在，但街道走向仍依稀保留当年城墙的弧度，部分骑楼墙基之中，仍可见明代城墙石的痕迹。自2010年起，海口启动骑楼建筑保护修缮工程，对大东路沿街建筑进行“修旧如旧”整治，延续历史风貌。

“城脚”这一老地名，如今仍留存于老海口人的口头记忆里。它记录的不只是一条路的位置，更是海口从明代军事所城走向近代开埠商埠的完整历程。行走在大东路的骑楼廊下，明代城门旧址、清代码头繁华、民国街道拓展层层叠叠，共同构成海口独有的城市文脉与历史底蕴。