本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
“阿棠，黄泉路冷，朕一个人走，有些孤单。”
病榻上的裴照，昔日里九五之尊的威仪早已被死亡的阴影侵蚀殆尽，只余下一片灰败的枯槁。
他枯瘦的手指紧紧攥着我的衣袖，浑浊的眼珠费力地转向我，声音轻得像一阵风。
“你就，陪朕走这最后一程罢。”
他说得那样自然，仿佛只是让我陪他去御花园散散步。
我跪在榻前，浑身冰冷，血液都像是凝固了。
“陛下……”
我艰难地开口，嗓子干涩得发疼。
“心月她……她自小就怕黑。”
他咳嗽了几声，眼神里竟透出一丝罕见的温柔，那温柔却不是给我的。
“朕的梓童，你素来大度，便替朕在下面照应着她，别让她害怕。”
他示意内侍端来一杯毒酒。
“若有来世，朕一定……还你这中宫后位。”
他许下这句最残忍的诺言。
我接过酒杯，看着杯中晃动的、我惨白绝望的倒影，一饮而尽。
01
彻骨的寒意与灼烧的痛楚还未散尽，耳边却传来了丝竹管弦之声，伴随着女子们压抑的、兴奋的私语。
我猛地睁开眼。
眼前是流光溢彩的琼华宫，是觥筹交错的选妃宴。
我低下头，看到自己身上穿着一身精致的藕荷色宫装，裙摆上绣着细碎的棠花。
指尖触到鬓边，是一支含苞待放的海棠步摇，随着我的动作轻轻摇曳。
这是我十六岁那年，以镇国大将军嫡女的身份，参加太子裴照选妃的宴席。
我重生了。
回到了这一切悲剧开始的地方。
心脏狂跳，带着劫后余生的惊悸，也带着深入骨髓的恨意。
我抬起眼，目光穿过重重人影，精准地落在了上首那个意气风发的年轻男子身上。
裴照。
彼时的他还是太子，眉目俊朗，气度雍容，正含笑听着身旁一位大臣的奉承。
他的目光偶尔扫过底下正襟危坐的秀女们，带着一丝漫不经心的审视。
我死死地盯着他，前世临死前他那句“心月怕黑”，像淬了毒的冰锥，一遍遍扎进我的心口。
我的好夫君，我的大周皇帝。
你让我为你的爱妾殉葬，用我的尸骨去照亮她的黄泉路。
你可曾想过，我也怕黑？
你可曾记得，我们大婚那晚，你说会护我一生一世？
你许诺的后位，在我看来，不过是一座金碧辉煌的坟墓，一座用我家族的鲜血和我的青春堆砌起来的、冰冷的坟墓。
来世？
我不要你的后位，我连你的人，都不想再多看一眼。
我的目光太过灼热，太过怨毒，裴照似乎有所察觉，朝我这边看了过来。
四目相对的瞬间，我迅速垂下眼帘，掩去所有情绪，只留下一副不胜娇羞的模样。
他微微一愣，随即唇角勾起一抹玩味的笑意。
我知道他在想什么。
前世的我，从十三岁那年初见他时，便对他一见倾心。
这份爱慕，整个京城无人不知。
他享受着我的痴情，享受着我父亲镇国大将军府的鼎力支持，将这一切都当作理所当然。
他以为，此刻的我，定然是心如鹿撞，期待着他的垂青。
他错了。
大错特错。
“殿下，时辰不早了，该择选太子妃了。”
一旁的皇后，也就是后来的太后，轻声提醒道。
裴照点点头，目光再一次扫过全场。
他的视线在人群中一个角落稍作停留，那里坐着一个身着素雅白裙的女子，眉眼清秀，气质楚楚可怜。
楼心月。
前世，他为了她，废黜六宫，独宠一人。
为了她，不顾朝臣反对，甚至想立她一个小小太傅之女为后。
为了她，在我父亲战死沙场，兄长被污谋反，沈家满门倾覆之后，还能心安理得地与她花前月下。
最后，更是为了她一句“怕黑”，就让我这个原配发妻去殉葬。
我看着楼心月那张柔弱无辜的脸，心中一片冰冷。
这一世，我不会再让你有机会踏进东宫半步。
裴照的目光从楼心月身上移开，最终，落在了我的身上。
他似乎在权衡着什么。
楼心月家世太低，不足以成为他的助力。
而我，镇国大将军沈巍的嫡女，背后是手握三十万兵权的沈家军。
娶了我，他的太子之位便固若金汤。
帝王心术，何其凉薄。
前世的我，傻傻地以为他也是对我有情的。
现在想来，真是可笑至极。
他伸出手，修长的手指指向我的方向。
周遭响起一片倒吸冷气的声音，无数羡慕嫉妒的目光齐刷刷地投向我。
我身边的几位贵女，脸色都白了。
我却只是静静地跪在那里，心中不起一丝波澜。
只听他那带着一丝慵懒，却又无比清晰的声音，响彻整个大殿。
“就她罢。”
他说。
三个字，和前世一模一样。
如同宿命的魔咒，再次将我笼罩。
皇后脸上露出满意的笑容，百官纷纷起身道贺。
“恭喜太子殿下，贺喜太子殿下！”
“沈将军之女，容貌端庄，家世显赫，与太子殿下正是天作之合！”
我缓缓抬起头，迎上裴照的目光。
这一次，我没有欣喜若狂，没有娇羞垂首。
我的眼神平静得像一潭深不见底的古井，甚至还带着一丝若有若无的……悲悯。
裴照脸上的笑意僵住了。
他皱了皱眉，似乎对我的反应感到意外和不满。
他大概以为我会像前世那样，激动得热泪盈眶，对他叩首谢恩。
可我只是平静地，行了一个标准得不能再标准的宫礼。
“臣女沈棠，谢太子殿下恩典。”
我的声音不大，却清晰地传到每一个人耳中。
没有半分喜悦，只有公事公办的疏离。
裴照的眉头皱得更深了。
而我，在众人复杂的目光中，缓缓站起身。
游戏，开始了。
裴照，楼心月。
这一世，我不会再爱，不会再争。
我只想保我沈家满门平安，然后，远远地离开你们这对恶心的男女。
至于你们的爱情……
我会在一旁，亲眼看着它，如何被权力、猜忌和欲望，撕扯得粉碎。
02
圣旨很快就下来了。
我被册为太子妃，择吉日大婚。
消息传回将军府，阖府上下喜气洋洋。
父亲沈巍更是喝得酩酊大醉，拉着我的手，老泪纵横。
“阿棠，我的好女儿，爹总算给你寻了个好归宿。”
父亲拍着我的手背，满脸欣慰。
他戎马一生，忠君爱国，最大的心愿便是看到我嫁得良人，一生顺遂。
前世，他也是这般高兴。
可他不知道，他为之效忠的君主，不仅在他死后苛待他的女儿，还将他唯一的儿子，我的兄长沈策，以莫须有的罪名投入天牢，屈打成招，最终落得个满门抄斩的下场。
沈家一门忠烈，最后竟无一人善终。
想到这里，我心如刀绞，眼眶一热，险些落下泪来。
“爹，女儿……女儿舍不得您和娘亲，还有哥哥。”
我强忍着悲痛，将头埋进父亲宽阔的怀里。
父亲大笑着，拍着我的背。
“傻孩子，说什么胡话，东宫离家又不远，你想回来，随时都可以。”
我没有说话，只是收紧了抱着父亲的手臂。
不，爹。
这一世，我不会再让你们有事。
我绝不会再让沈家，重蹈覆ር的覆辙。
大婚前的这段日子，我没有像前世一样，满心欢喜地准备嫁衣，学习宫中礼仪。
我将自己关在书房里，将前世发生过的所有大事，一一默写下来。
从裴照登基后的每一次朝堂变动，到各地的天灾人祸，再到边境的战事……
这些，都将是我扭转乾坤的筹码。
我的贴身侍女晚晴看我整日愁眉不展，忧心忡忡。
“小姐，您就要做太子妃了，怎么还闷闷不乐的？”
她一边为我研墨，一边小心翼翼地问道。
晚晴是从小陪我一起长大的，情同姐妹。
前世，她为了保护我，被楼心月的爪牙活活打死。
看着她稚气未脱的脸庞，我心中一暖。
“晚晴，你怕不怕吃苦？”
我放下笔，认真地看着她。
晚晴愣了一下，随即坚定地摇摇头。
“不怕！只要能跟着小姐，刀山火海奴婢都去！”
“好。”
我点点头，将一张写好的纸条递给她。
“你悄悄出府，把这个交给城西‘百草堂’的掌柜，就说，是故人所托。”
晚晴不解，但还是听话地接了过去，小心地收进怀里。
百草堂，是前世兄长沈策暗中培养的势力。
他们遍布京城，乃至全国，以医馆、酒楼、镖局等各种身份为掩护，实则是我沈家的情报网。
前世，直到沈家被抄，我才知道这个秘密。
可惜，为时已晚。
这一世，我要提前动用这股力量。
我写给他们的，是未来三个月内，江南会发生大水，以及相应的预防和赈灾之法。
我不能直接告诉父亲和兄长，他们太过正直，绝不会相信我这“未卜先知”的鬼话。
我只能用这种方式，提前布局，一来可以救助无数百姓，积攒声望；二来，也是向兄长证明我的能力，让他相信我，从而在未来的变故中，能够听从我的安排。
除了布局未来，我也没忘了眼前的麻烦。
裴照。
他几次三番地派人送来各种珍奇的珠宝首饰，绫罗绸缎，以示恩宠。
前世的我，收到这些礼物，必定是欢天喜地，视若珍宝。
这一世，我只觉得讽刺。
他送来的东西，我原封不动地锁进库房，一次都未曾穿戴过。
他还约我出宫游玩。
前世，我盼星星盼月亮，才盼来他一次邀约。
这一次，我称病推辞了。
一次，两次，三次。
他似乎终于察觉到了我的冷淡。
大婚前三日，他亲自来了将军府。
彼时，我正在院子里的海棠树下，教我那五岁的小侄儿念念识字。
念念是兄长沈策的独子，长得虎头虎脑，可爱得紧。
前世，沈家被抄时，他也未能幸免于难。
每每想到他小小的身子倒在血泊中的场景，我的心就疼得无法呼吸。
“姑姑，这个字怎么念？”
念念指着书上的“照”字，仰着小脸问我。
我的手猛地一僵。
裴照的“照”。
“这个字……”
我正要开口，一个清朗的声音自身后响起。
“这个字，念‘照’，日月当空，光耀万物。”
我回头，看到了穿着一身墨色锦袍的裴照。
他负手而立，脸上带着温和的笑意，目光却紧紧地锁着我。
念念吓了一跳，躲到我的身后，只露出一双黑葡萄似的大眼睛，好奇地打量着他。
我缓缓起身，不卑不亢地行了一礼。
“臣女参见太子殿下。”
裴照走上前来，扶起我。
他的指尖温热，触碰到我手臂的瞬间，我却只觉得一阵恶寒。
“阿棠，你我即将大婚，何必如此生分。”
他柔声说道，语气里带着一丝不易察觉的探究。
“这几日，为何总是避着我？”
我垂下眼眸，声音平静无波。
“臣女不敢。只是大婚在即，需学的规矩繁多，实在分身乏术。”
“是吗？”
裴照的笑意深了几分，却不达眼底。
“我倒觉得，阿棠似乎……对我有些误会。”
他伸手，想要拂去我肩上的一片落花。
我下意识地侧身躲开。
他的手僵在了半空中，脸色瞬间沉了下去。
气氛一时有些凝滞。
“姑姑，他是谁呀？他好凶。”
念念在我身后小声嘀咕道。
童言无忌，却像一根针，扎破了裴照伪装的温情。
他收回手，脸上的笑容彻底消失了。
“沈棠。”
他连名带姓地叫我，声音冷了三分。
“你是在跟我耍性子吗？”
我抬起头，直视着他的眼睛，第一次没有了前世的畏惧和爱慕。
“殿下说笑了。”
我淡淡地开口。
“臣女只是觉得，男女有别，尚未大婚，还是保持些距离为好。”
“毕竟，殿下是储君，臣女是未来的太子妃，一言一行，都代表着皇家颜面，不可轻忽。”
我搬出礼教规矩，堵得他哑口无言。
他的脸色青一阵白一阵，显然是被我的油盐不进给气到了。
前世那个对他言听计从、满心爱慕的沈棠，仿佛一夜之间，变成了一个浑身是刺的陌生人。
这种失控的感觉，让他很不悦。
“好，好一个皇家颜f面！”
他怒极反笑，拂袖而去。
“三日后大婚，我希望看到的，是一个懂得恪守本分的太子妃！”
看着他离去的背影，我缓缓地松了口气。
我知道，我们的梁子，算是结下了。
但这正是我想要的。
一个对我心存芥蒂的丈夫，总比一个对我满怀“深情”的丈夫，要容易对付得多。
“姑姑，他走了。”
念念从我身后探出小脑袋。
我摸了摸他的头，轻声说：
“念念，记住，以后离这个人远一点。”
“他不是好人。”
念念似懂非懂地点了点头。
我望着天边的浮云，心中一片清明。
裴照，这一世，我不会再让你有机会伤害我的家人。
你的太子妃之位，我坐。
但这个太子妃，会是你永世的噩梦。
03
大婚如期而至。
十里红妆，凤冠霞帔，我风风光光地嫁入了东宫。
洞房花烛夜，红烛高照。
我端坐在床边，手中紧紧攥着一方绣帕，掌心早已被冷汗浸湿。
前世的这一晚，我满怀着对未来美好生活的憧憬，紧张又甜蜜。
而此刻，我心中只有警惕和戒备。
裴照推门而入，带着一身的酒气。
他走到我面前，用喜秤挑开了我的红盖头。
盖头下，是我一张化着精致妆容，却毫无笑意的脸。
他的动作顿了顿，眼神复杂地看着我。
“阿棠，你今天……很美。”
他开口，声音有些沙哑。
我没有回应，只是静静地看着他。
他似乎有些不自在，端起桌上的合卺酒。
“喝了这杯酒，你我便是真正的夫妻了。”
我接过酒杯，看着杯中清冽的酒液，心中冷笑。
夫妻？
前世，你我做了十年夫妻，你可曾有半分把我当成你的妻子？
在你心里，我不过是你巩固权力的棋子，是沈家送给你的一份厚礼。
我举起酒杯，与他交臂而饮。
辛辣的酒液滑入喉咙，激得我眼眶发酸。
放下酒杯，他顺势将我揽入怀中。
我浑身一僵，强忍着推开他的冲动。
他的呼吸喷洒在我的颈侧，带着灼热的酒气和一丝龙涎香的味道。
这个味道，曾让我痴迷了十年。
如今，却只让我感到恶心。
“阿棠，还在生我的气？”
他在我耳边低语。
“那日，是我失态了。”
他竟然在……道歉？
我有些意外。
前世的他，何其高傲，从未对我低过头。
看来，我这几日的冷淡，确实让他感到了棘手。
他需要沈家的支持，所以，他必须安抚好我这个太子妃。
“臣妾不敢。”
我垂下眼帘，声音依旧疏离。
他的手臂收紧了几分，几乎要将我揉进他的身体里。
“不要再自称臣妾了，叫我的名字，裴照。”
他的声音里带着一丝蛊惑。
“像以前一样。”
以前？
以前的我，会娇羞地唤他“太子哥哥”，会满眼崇拜地看着他。
可那个沈棠，已经死在了前世那杯毒酒之下。
我抬起头，对上他深邃的眼眸，缓缓地，一字一句地开口：
“殿下，礼不可废。”
他的眼神瞬间冷了下来。
怀中的温香软玉，却像一块捂不热的寒冰。
他所有的耐心，似乎都耗尽了。
他猛地将我推倒在床上，高大的身影覆了上来。
“沈棠，你别忘了你的身份！”
他咬牙切-齿地说道，眼中燃着怒火。
“你是我的太子妃，就该尽太子妃的本分！”
我看着他近在咫尺的脸，心中没有半分惧意，只有无尽的悲凉和厌恶。
这就是我爱了十年的男人。
得不到温情，便只剩下强权和占有。
我闭上眼睛，不再挣扎。
既然无法反抗，那就承受。
就当是被狗咬了一口。
我的顺从，似乎让他更加愤怒。
他想要的，或许是我梨花带雨的求饶，又或许是半推半就的迎合。
而不是像现在这样，如同一具没有灵魂的木偶。
他粗暴地撕开我的嫁衣，锦绣撕裂的声音，在寂静的洞房里显得格外刺耳。
然而，就在他即将得逞的瞬间，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“殿下！殿下！宫外急报！”
是他的贴身内侍福安的声音。
裴照的动作停住了。
他烦躁地低咒一声，从我身上翻了下来。
“什么事？”
他沉声问道，语气里满是压抑的怒火。
“回殿下，江南……江南八百里加急，说，说大堤决口，洪水泛滥，已有数万灾民流离失所！”
福安的声音带着颤抖。
裴照的脸色瞬间变了。
“什么？！”
他猛地站起身，一把拉开房门。
福安跪在地上，将一封湿漉漉的奏报呈了上来。
裴照拆开火漆，一目十行地看完，脸色变得铁青。
“混账！工部那帮饭桶！朕去年才拨款让他们修缮堤坝，这才一年不到，就决口了？”
他气得一脚踹翻了门边的花架。
我缓缓地坐起身，拉过一旁的被子，裹住自己残破的衣衫。
我的心，却在狂跳。
来了。
我等的机会，终于来了。
江南水患，比我预料中，还要早了几天。
前世，这场水患来得猝不及防，朝廷赈灾不力，导致灾民暴动，死了十几万人。
裴照因此事被皇帝斥责，禁足东宫三个月，威望大损。
而负责修缮堤坝的工部尚书，正是皇后母家的人。
这件事，也成了后来其他皇子攻击他的把柄。
“殿下，现在该怎么办？”
福安焦急地问道。
裴照在房间里来回踱步，眉头紧锁。
“立刻备马，我要连夜进宫面圣！”
他当机立断。
说完，他看了一眼床上狼狈的我，眼神复杂。
他似乎想说什么，但最终还是什么都没说，转身大步离去。
房间里，只剩下被他踹翻的花架，和一地的狼藉。
我慢慢地走下床，拾起地上被撕碎的嫁衣，一片一片，放进火盆里。
火光跳跃，映着我平静的脸。
裴照，你以为这只是一场天灾吗？
不。
这是我送给你的，第一份新婚大礼。
那决口的，不仅仅是江南的堤坝。
更是你储君之位的根基。
04
江南水患的消息，像一颗巨石投入平静的湖面，在朝堂之上掀起了轩然大波。
皇帝震怒，当庭痛斥工部尚书办事不力，并下令彻查堤坝修缮款项的去向。
一时间，朝中人心惶惶，尤其是与皇后外戚一派有关的官员，更是如坐针毡。
裴照作为太子，自然被推到了风口浪尖。
他主动请缨，前往江南赈灾。
皇帝准了。
他临行前，来我的寝宫辞行。
那晚的不欢而散，似乎已经被他抛之脑后。
他又恢复了那副温文尔雅的模样。
“阿棠，此去江南，路途遥远，短则一月，长则三月，你在宫中，要好生照顾自己。”
他握着我的手，柔声嘱咐。
我抽出手，为他整理了一下衣领，动作娴熟自然，像一个真正的贤妻。
“殿下放心，臣妾会打理好东宫，等您回来。”
我温顺地回答。
他似乎很满意我的态度，点了点头。
“宫中人多口杂，若有事，可去请教母后。”
他顿了顿，又补充道。
“楼太傅之女楼心月，前几日新入宫中，封为良娣，她性子温婉，你若觉得烦闷，也可找她聊聊天。”
我心中冷笑。
果然，他还是把楼心月弄进宫了。
良娣，仅次于太子妃的侧室。
前世，他也是在我嫁入东宫不久，便将她接了进来。
然后，日日宿在她的清风苑，将我这个正妻抛之脑后。
现在，他要去江南赈灾，却还念念不忘，特意嘱咐我，怕我为难他的心上人。
真是情深义重。
“臣妾知道了。”
我面不改色地应下。
“楼良娣既是殿下的人，臣妾自会照拂一二。”
裴照这才放心地走了。
送走他之后，我脸上的温顺笑容瞬间消失。
晚晴端着茶水进来，看到我的脸色，担忧地问：
“娘娘，您没事吧？”
我摇了摇头。
“晚晴，去把楼良娣请来，就说，本宫想找个人说说话。”
晚晴有些犹豫。
“娘娘，这……楼良娣是殿下心尖上的人，我们还是不要轻易招惹为好。”
前世的晚晴，也曾这样劝过我。
可那时的我，被嫉妒冲昏了头脑，一门心思地想给楼心月下马威，结果反而落入了她的圈套，让裴照对我更加厌恶。
这一世，我不会再犯同样的错误。
“放心，我自有分寸。”
我对晚晴笑了笑，笑容里带着一丝深意。
很快，楼心月就来了。
她穿着一身淡绿色的罗裙，不施粉黛，眉眼间带着一丝怯意，走起路来弱柳扶风，我见犹怜。
不得不承认，这副模样，确实很能激起男人的保护欲。
“臣妾……臣妾楼心月，参见太子妃娘娘。”
她盈盈下拜，声音细若蚊蚋。
“起来吧。”
我坐在主位上，端起茶杯，轻轻吹了吹热气，并没有让她平身的意思。
楼心月就那样跪在地上，身子微微发抖，似乎很害怕。
我欣赏了片刻她这副楚楚可怜的模样，才慢悠悠地开口：
“妹妹不必多礼，快起来坐。”
我指了指旁边的座位。
“谢娘娘。”
楼心月这才小心翼翼地站起来，在离我最远的位置坐下，只坐了半个臀部。
“听说妹妹进宫前，身子一直不大好？”
我放下茶杯，状似关心地问道。
楼心月愣了一下，随即点点头。
“是……臣妾自幼体弱，时常生病。”
“哦？”
我故作惊讶。
“那可要好生调理才是。”
我顿了顿，话锋一转。
“本宫听闻，妹妹尤其……怕黑？”
楼心月闻言，脸色瞬间白了几分。
她放在膝上的手，不自觉地搅紧了手中的丝帕。
“是……是，臣妾胆小，一到晚上，若不点灯，便……便无法入睡。”
她的声音里带上了一丝颤抖。
我笑了。
笑得温和又慈爱。
“这有何难。”
我站起身，走到她身边，亲热地拉起她的手。
她的手冰凉，还在微微发抖。
“妹妹放心，从今天起，本宫让内务府给你宫里送去双倍的蜡烛，保证你每晚都亮如白昼。”
我拍了拍她的手背，语气无比真诚。
“还有，你宫里的那些旧家具，看着也沉闷，本宫做主，给你换一批明亮些的。再给你添几个机灵的小太监，晚上守夜。”
“你我同为殿下侍奉，理应姐妹相称，互相关照。以后若有谁敢欺负你，尽管来找我，我定为你做主。”
我的态度太过热情，楼心月反而有些不知所措。
她抬起头，受宠若惊地看着我，眼中满是疑惑和探究。
她大概想不明白，我这个正妻，为何会对她这个情敌，如此“关怀备至”。
前世的我，恨不得将她除之而后快。
这一世，我偏要反其道而行。
我要对她好，好到让所有人都挑不出错处。
我要让她所有的委屈，所有的眼泪，都无处可施。
我要让她那套“柔弱可怜”的把戏，在我面前，彻底失效。
送走了一脸茫然的楼心月，晚晴忍不住问道：
“娘娘，您这是……”
“捧杀。”
我淡淡地吐出两个字。
“她不是喜欢扮演弱者，博取同情吗？”
我走到窗边，看着楼心月远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“那我就把她捧得高高的，让她成为众矢之的。”
“我要让所有人都看看，她一个小小良娣，是如何在本宫这个太子妃的‘关照’下，享尽荣华，恃宠而骄的。”
“到时候，不用我动手，多的是人，想把她从高处拉下来。”
晚晴似懂非懂地点了点头。
接下来的日子，我言出必行。
我不仅给楼心月的清风苑送去了最好的用度，还时常召她来我的长秋宫说话，赏赐她各种珍宝。
我甚至在皇后面前，也时常夸赞她温婉贤淑，懂得体贴人。
一时间，整个东宫，甚至整个后宫，都知道太子妃娘娘大度贤惠，对新来的楼良娣照顾有加。
而楼心月，也确实渐渐地“恃宠而骄”起来。
她开始穿戴我赏赐的那些华丽首饰，开始指使宫人做事，甚至在我面前，也不再像最初那般谨小慎微。
她以为，我真的被她那副无害的外表所蒙蔽，将她引为心腹。
她开始有意无意地，在我面前提起裴照，说一些他们过往的“趣事”。
想以此来刺痛我。
我每次都只是微笑着听着，偶尔附和两句，仿佛在听一个与自己毫不相干的故事。
我的平静，让她感到挫败。
她开始变本加厉。
一日，她在我的长秋宫请安时，状似无意地提起：
“说起来，殿下最喜欢的，还是臣妾做的杏仁酪呢。每次殿下处理公务累了，喝上一碗，都会夸臣妾手巧。”
她一边说，一边用眼角余光偷偷观察我的反应。
我放下手中的账本，抬起头，对她温和一笑。
“是吗？那可真是巧了。”
“本宫正好有些烦闷，妹妹不如现在就去做一碗来，也让本宫尝尝，能让殿下赞不绝口的手艺，是何等的滋味。”
楼心月的脸色一僵。
她没想到我会提出这样的要求。
她只是想炫耀，可不是真的想给我当厨娘。
“这……臣妾……”
她支支吾吾，想要推辞。
我脸上的笑容淡了几分。
“怎么？妹妹不愿意？”
“还是说，妹妹这手艺，只肯为殿下一人展示？”
我的声音不大，却带着一丝压迫感。
殿内的宫女太监们都低下了头，大气不敢出。
楼心月咬了咬唇，最终还是不情不愿地福了福身。
“臣妾……遵命。”
看着她憋屈的背影，我端起茶杯，轻轻抿了一口。
楼心月，这才只是个开始。
你喜欢演戏，我便陪你演。
只是这一次，剧本，由我来写。
05
裴照在江南待了足足两个月。
这两个月里，京城看似风平浪静，实则暗流涌动。
工部尚书，皇后的亲弟弟，最终因贪墨赈灾款项被查实，下了大狱。
皇后一派因此元气大伤。
而裴照，因为在江南治水有功，不仅将功补过，还赢得了不少民心和朝臣的赞誉。
他回京之日，皇帝亲自出城迎接，风光无限。
我知道，他离那个至高无上的位置，又近了一步。
他回宫后，第一个去见的，不是我这个太子妃，也不是在病中对他日思夜想的皇后，而是楼心月。
消息传来的时候，我正在修剪花枝。
“咔嚓”一声，一朵开得正艳的海棠，应声而落。
晚晴在一旁看得心惊胆战。
“娘娘，您别生气，为了那种人，不值得。”
我放下剪刀，拿起手帕擦了擦手，淡淡地笑了。
“我生什么气？”
“他去见谁，不见谁，与我何干。”
我说的，是真心话。
前世，听到这个消息的我，气得砸了满屋子的瓷器，然后不管不顾地冲到清风苑，和他们大闹了一场。
结果，不仅没能挽回裴照的心，反而让他觉得我嫉妒成性，不可理喻。
从那以后，他便更加疏远我，甚至连面子上的功夫都懒得做了。
现在想来，当初的自己，真是又蠢又可悲。
晚晴看着我平静无波的脸，还是有些不放心。
“可是娘娘，殿下他……他太偏心了！”
她愤愤不平地说道。
“您为了等他回来，亲手做了他最爱吃的桂花糕，他却……”
我拿起一块桂花糕，尝了一口，甜而不腻，味道正好。
“他不吃，我们吃。”
我将一块递给晚晴。
“去，把这盘桂花糕，给清风苑的楼良娣送去。”
“就说，是本宫贺喜她与殿下久别重逢的。”
晚晴张大了嘴巴，一脸的难以置信。
“娘娘？！”
“去吧。”
我挥了挥手。
“记得，要亲手交到楼良娣手上。”
晚晴虽然不解，但还是端着桂花糕去了。
我看着她的背影，眼底闪过一丝冷意。
裴照，楼心月。
你们的久别重逢，我怎么能不送上一份“贺礼”呢？
这桂花糕里，我可是加了点“好东西”的。
不多，只是一点点能让人上吐下泻，吃尽苦头的巴豆粉罢了。
死不了人，却足以让他们今晚的“良辰美景”，变成一场鸡飞狗跳的闹剧。
果然，不出一个时辰，清风苑就传来了消息。
说是楼良娣突然腹痛不止，上吐下泻，请了太医去看，也查不出个所以然来。
裴照大怒，下令彻查。
很快，就查到了我送去的那盘桂花糕上。
裴照带着人，怒气冲冲地来到了我的长秋宫。
他来的时候，我正悠闲地坐在窗边看书。
“沈棠！”
他一脚踹开殿门，身后跟着几个侍卫，还有脸色惨白，被宫女扶着的楼心月。
“你好大的胆子！竟敢在食物里下毒，谋害心月！”
他指着我，眼中的怒火几乎要将我吞噬。
我缓缓放下书，抬起头，一脸无辜地看着他。
“殿下在说什么？臣妾听不明白。”
“你还敢狡辩！”
裴照气得浑身发抖。
“这桂花糕，是不是你让人送去的？”
我点点头。
“是啊。”
我坦然承认。
“殿下远行归来，臣妾想着您必定会先去探望楼妹妹，便做了些您爱吃的桂花糕，让晚晴送去，为您和妹妹助助兴。”
“这有什么问题吗？”
我的坦荡，让裴照一噎。
一旁的楼心月，虚弱地靠在宫女身上，眼中含泪，委屈地看着裴照。
“殿下……姐姐她……她也许不是故意的……”
她抽泣着说，一副以德报怨的善良模样。
“不是故意的？”
裴照冷笑一声。
“来人！把晚晴那个贱婢给本宫带上来！”
很快，晚晴就被两个侍卫押了上来。
她吓得脸色发白，跪在地上，浑身发抖。
“说！是不是太子妃让你在桂花糕里下毒的？”
裴照厉声喝问。
晚晴拼命地摇头。
“奴婢没有！奴婢冤枉啊！糕点是娘娘亲手做的，奴婢只是负责送过去，绝对没有碰过！”
“还敢嘴硬！”
裴照怒道。
“给本宫用刑！”
两个侍卫立刻上前，就要拖走晚晴。
“住手！”
我猛地站起身，厉声喝止。
我走到裴照面前，直视着他愤怒的眼睛，没有丝毫退缩。
“殿下，凡事都要讲证据。”
“您说我下毒，证据呢？”
“证据？”
裴照指着楼心月。
“心月吃了你的糕点，就上吐下泻，这不是证据是什么？”
“哦？”
我转向楼心月，唇边勾起一抹讥讽的笑。
“楼妹妹，你真的……只吃了我送去的桂花糕吗？”
楼心月眼神一闪，不敢与我对视。
“我……我自然只吃了姐姐送来的东西……”
她的声音有些心虚。
“是吗？”
我走到她面前，居高临下地看着她。
“可我怎么听说，妹妹为了迎接殿下回来，特意准备了殿下最爱的杏仁酪呢？”
楼心月的脸色“刷”地一下变得惨白。
“我……我没有……”
“没有？”
我冷笑一声，对身后的宫女吩咐道。
“去，把清风苑的小厨房封起来，把里面所有的食材和没倒掉的厨余垃圾，都给本宫拿过来！”
我的命令，让所有人都愣住了。
裴照皱起了眉，不明白我葫芦里卖的什么药。
楼心月更是慌了神，想要阻止，却又找不到理由。
很快，宫女们就抬着几个食盒回来了。
我让人把东西都倒在地上，一股酸腐的味道立刻弥漫开来。
我拿起一根银簪，在一个盛着乳白色液体的碗底残渣里搅了搅。
银簪，没有任何变化。
然后，我又在另一堆看起来像是杏仁碎末的东西里拨了拨。
“殿下，请看。”
我将银簪举到裴照面前。
只见原本光亮的银簪，此刻已经变成了乌黑色。
裴照的瞳孔猛地一缩。
“这……这是怎么回事？”
“很简单。”
我站起身，目光冷冷地扫过脸色死灰的楼心月。
“这杏仁酪里，被人下了毒。”
“而且，下的不是别的，正是与桂花相克的苦杏仁。”
“苦杏仁微毒，少量食用并无大碍。但若与性温的桂花同食，便会产生剧毒，导致腹痛不止，上吐下泻。”
“楼妹妹，你说你只吃了我送去的桂花糕。”
“那么，这有毒的杏仁酪，又是怎么回事呢？”
我的话，像一记重锤，狠狠地砸在每个人心上。
所有人的目光，都集中在了楼心月身上。
她浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
真相，已经不言而喻。
是她自导自演了这么一出中毒的戏码，想要嫁祸给我。
却没想到，我竟会釜底抽薪，将她的计谋，当众拆穿。
裴照的脸色，难看到了极点。
他看着楼心月，眼神里充满了失望和不敢置信。
他大概从未想过，他心中那个单纯善良、柔弱无辜的白月光，竟会做出如此恶毒歹毒的事情。
“心月……”
他艰难地开口。
“她说的是真的吗？”
楼心月“噗通”一声跪了下来，泪如雨下。
“殿下！臣妾没有！臣妾是冤枉的！”
她抱着裴照的腿，哭得撕心裂肺。
“一定是有人要害我！是有人要离间我和姐姐的关系！”
到了这个时候，她还在演。
我冷眼看着她拙劣的表演，心中只觉得可笑。
“冤枉？”
我走到她面前，蹲下身，用只有我们两个人能听到的声音，在她耳边轻声说：
“妹妹，别演了。”
“你的那点小伎俩，在我面前，根本不够看。”
“你以为，你做的天衣无缝吗？”
“你忘了，你宫里那个叫小翠的宫女，她的家人，可还握在我手里呢。”
楼心月的哭声戛然而止。
她猛地抬起头，惊恐地看着我，像是见了鬼一样。
小翠，是她最信任的贴身宫女，也是这次帮她下毒的人。
她怎么也想不到，我竟然早就收买了她身边的人。
我对着她，露出了一个温柔的，却又让她毛骨悚然的笑容。
“妹妹，这盘棋，你已经输了。”
“现在，是你自己向殿下认罪，还是我把人证物证都摆上来，让你死得更难看一点？”
楼心月浑身剧烈地颤抖起来，脸色惨白如纸，看向我的眼神里充满了恐惧和绝望。
她知道，我没有在开玩笑。
我既然能知道小翠，就一定掌握了她所有的把柄。
她精心设计的陷害，此刻变成了一个套在她自己脖子上的绞索。
裴照看着我们两人之间的诡异气氛，眉头紧锁，心中的疑虑更甚。
“沈棠，你到底在说什么？”
他沉声问道。
我没有理他，只是微笑着看着楼心月，等着她的选择。
时间一分一秒地过去，殿内的气氛压抑得让人喘不过气。
终于，楼心月像是被抽干了所有力气，瘫软在地。
她抬起头，泪眼婆娑地看着裴照，声音嘶哑地开口：
“殿下……是臣妾的错……”
她竟然，真的认了。
裴照的身体晃了晃，眼中满是痛心和失望。
“为什么？”
他低吼道。
“你为什么要这么做？太子妃待你不好吗？我待你不好吗？”
楼心月只是哭，哭得上气不接下气，一句话也说不出来。
而就在这时，一直沉默的我，却突然上前一步，将楼心月扶了起来。
我的举动让所有人都愣住了。
我替她擦了擦眼泪，声音轻柔得像是在安抚一个受惊的孩子。
“妹妹，别哭了。”
“我知道，你不是故意的。”
我转向裴照，脸上带着悲天悯人的神情。
“殿下，请您息怒。”
“楼妹妹她……她这么做，也是情有可原。”
我的话，让裴照和楼心月都 bewildered地看着我。
我叹了口气，缓缓开口，声音不大，却足以让殿内所有人都听得清清楚楚。
“殿下，您有所不知。”
“楼妹妹她，并非我大周子民。”
“她，是南疆安插在您身边的一颗棋子啊。”
06
此言一出，满座皆惊。
裴照的脸色瞬间变得比死人还要难看，他猛地看向楼心月，眼神锐利如刀。
“你说什么？”
楼心月更是吓得魂飞魄散，拼命地摇头。
“不！不是的！殿下，你不要听她胡说！臣妾不是！臣妾不是！”
她的辩解显得苍白而无力。
我没有理会她的挣扎，只是平静地看着裴照，将我早已准备好的说辞，娓娓道来。
“殿下常年身在宫中，或许不知，楼太傅虽是翰林学士，为人清廉，但他早年间曾在南疆为官，而楼妹妹，并非他的亲生女儿，而是他在南疆收养的一个义女。”
“这些，户部的档案上都有记载，殿下一查便知。”
裴照的眼神闪烁，显然，他对楼心月的身世，并非一无所知。
他只是从未将这个柔弱的女子，与南疆的奸细联系在一起。
“这又能说明什么？”
他沉声反问，语气里却已带上了一丝动摇。
“这当然不能说明什么。”
我微微一笑，继续说道。
“但巧合的是，近几年来，我朝在南疆的数次军事部署，都莫名其妙地提前泄露，导致我大周将士损失惨重。”
“我父亲和兄长为此事头疼不已，一直怀疑朝中有南疆的内应，却苦于没有证据。”
“更巧的是，每一次军情泄露的时间点，都恰好在殿下您与楼妹妹私下会面之后。”
我的话，如同一道道惊雷，在裴照的脑中炸响。
他开始回忆，脸色变得越来越难看。
我说的，全都是事实。
这些，都是前世我死后，以魂魄之态飘荡在宫中时，亲眼看到、亲耳听到的。
前世，裴照直到登基后第三年，才在一次南疆叛乱中，偶然发现了楼心月的真实身份。
那时的他，早已对楼心月情根深种，爱得无法自拔。
他痛苦，他挣扎，最终却选择了包庇和隐瞒。
他将所有知情者都秘密处死，然后将楼心月软禁在宫中，对外只宣称她得了重病，不能见人。
他以为这样，就能将她永远留在身边。
可他不知道，楼心月对他的所有情意，都是伪装。
她利用他的爱，源源不断地将大周的机密送回南疆。
最终，在他御驾亲征，被南疆大军围困之时，是楼心月亲手将毒药，端到了他的面前。
她说：
“陛下，你的爱，让我感到恶心。”
“现在，轮到你，为你的国家殉葬了。”
裴照死的时候，脸上还带着不敢置信的表情。
他至死都不明白，自己倾尽一生去爱的女人，为何会如此恨他。
而我这个被他亲手赐死的皇后，却成了唯一一个，陪他走到最后的“人”。
何其讽刺。
“不……不是我……”
楼心月还在徒劳地辩解。
“殿下，你相信我，我真的没有……”
我冷冷地打断她。
“你没有？”
“那不如，我们来搜一搜你的清风苑？”
“我听说，南疆有一种特殊的传信方式，他们用一种特制的药水将字写在纸上，肉眼无法看见，只有用火焰炙烤，才会显现。”
“不知楼妹妹的房中，可有这种‘有趣的玩意儿’？”
我的话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
楼心月的眼中，瞬间充满了死寂的绝望。
她知道，一切都完了。
裴照没有再给她任何辩解的机会。
“来人！”
他怒吼道，声音里带着压抑的痛苦和杀意。
“封锁清风苑！任何人不得出入！”
“把楼心月，给朕打入天牢！严加审问！”
侍卫们立刻上前，将瘫软如泥的楼心月拖了下去。
她没有再哭喊，只是用一种怨毒到极点的眼神，死死地盯着我。
仿佛要将我生吞活剥。
我回以她一个云淡风轻的微笑。
殿内，恢复了死一般的寂静。
晚晴早已被吓得不敢说话。
裴照站在那里，背对着我，身形挺拔，却透着一股说不出的萧索和疲惫。
他心爱的女人，转眼间变成了背叛国家的奸细。
这个打击，对他而言，无疑是巨大的。
良久，他才转过身，用一种我从未见过的，极其复杂的眼神看着我。
有震惊，有审视，有怀疑，还有一丝……我看不懂的情绪。
“这些事，你是怎么知道的？”
他哑声问道。
我垂下眼帘，露出一副惶恐不安的模样。
“臣妾……臣妾也是偶然间，听父亲和兄长提起朝中有内应之事，心中便留了意。”
“后来见殿下对楼妹妹格外上心，便……便多派人查了一下她的底细，没想到……”
我将一切都推到了沈家身上。
这个理由，合情合理，也最能让他信服。
毕竟，沈家世代镇守边疆，与南疆是死敌，会对一个有南疆背景的女子心存戒备，再正常不过。
裴照沉默了。
他看着我，仿佛是第一天认识我。
前世，在他眼中，我只是一个深爱着他，有些骄纵，却没什么心机的将门之女。
而此刻，我冷静地揭穿了一场惊天阴谋，将他从被蒙蔽的深渊中拉了出来。
这种巨大的反差，让他感到了陌生，也感到了……一丝忌惮。
“你……做得很好。”
许久，他才从牙缝里挤出这么一句话。
“为君分忧，是臣妾的本分。”
我谦卑地回答。
他深深地看了我一眼，什么也没说，转身离去。
看着他落寞的背影，我知道，从今天起，我和他之间，再也不可能回到过去了。
他不会再爱我，甚至会提防我。
但这，正是我想要的。
一个心中无爱的帝王，才是最可怕的。
也是，最好掌控的。
晚晴小心翼翼地走上前来，扶住我。
“娘娘，您……您吓死奴婢了。”
她的声音还在发抖。
我拍了拍她的手，示意她安心。
“都过去了。”
是啊，都过去了。
前世那个最大的祸患，楼心月，被我提前拔除了。
虽然过程凶险，但结果，是好的。
只是，我并没有因此感到轻松。
因为我知道，扳倒一个楼心月，并不能从根本上改变沈家的命运。
真正想要置沈家于死地的，不是别人。
正是刚刚离去的，我的夫君，裴照。
帝王多疑。
手握重兵的沈家，是他心中最大的一根刺。
前世，他能容忍沈家，是因为他需要沈家的兵权来稳固他的江山。
一旦江山稳固，飞鸟尽，良弓藏。
沈家，就成了他必须要除掉的威胁。
这一世，我虽然帮他解决了一个大麻烦，但同时，也暴露了沈家的“能力”。
这只会让他，对我，对沈家，更加忌惮。
我必须，想办法，打消他的疑虑。
甚至，让他主动“放弃”沈家这把利刃。
而这个机会，很快就来了。
07
楼心月被打入天牢后，很快就招供了。
她确实是南疆派来的奸细，潜伏在楼太傅身边多年，目的就是为了接近大周的权力中心。
裴照，是她最好的目标。
随着她的招供，一张盘根错节的南疆间谍网，被连根拔起。
朝中数位官员因此落马。
裴照雷厉风行地处理了此事，不仅清除了朝中毒瘤，更是在皇帝面前立下大功，太子之位愈发稳固。
而我，作为揭发此事的首功之臣，自然也得到了皇后的嘉奖和皇帝的赞誉。
一时间，太子妃沈棠，贤良淑德，聪慧过人的美名，传遍了整个宫廷。
裴照对我的态度，也发生了一百八十度的转变。
他不再冷落我，开始频繁地出入我的长秋宫。
他会陪我用膳，会与我下棋，会在我看书时，安静地坐在一旁批阅奏折。
他甚至会在夜里，宿在我的寝殿。
虽然，我们只是盖着被子纯聊天，什么都没有发生。
他似乎，想要重新认识我，了解我。
他会问我一些关于兵法，关于朝政的看法。
我每次都回答得滴水不漏，既表现出将门之女应有的见识，又不会显得过分干政，锋芒毕露。
我知道，他这是在试探我。
试探我究竟有多少城府，试探沈家究竟有多大的野心。
我小心翼翼地应付着，每一步都如履薄冰。
直到有一天，他看似随意地问起：
“阿棠，岳父大人年事已高，常年驻守边关，太过辛苦。”
“朕在想，是不是该让他回京，颐养天年了。”
我的心，猛地一沉。
来了。
他终究还是，要对沈家的兵权下手了。
让父亲回京，看似是体恤，实则就是夺权。
一旦父亲离开军营，沈家军群龙无首，他便可以顺理成章地派自己的人去接管。
前世，他也是用同样的借口，将我父亲调回了京城。
然后，不到半年，便寻了个由头，将沈家满门抄斩。
我放下手中的茶杯，抬起头，迎上他探究的目光。
“殿下说的是。”
我微微一笑，笑容里看不出任何情绪。
“父亲戎马一生，身上的旧伤无数，也确实该歇歇了。”
我的回答，显然在他的意料之外。
他愣了一下，眼中闪过一丝惊讶。
他大概以为我会哭着为父亲求情，或者想方设法地推脱。
“你……当真这么想？”
他有些不确定地问。
“当然。”
我点点头，语气无比真诚。
“身为女儿，自然是希望父亲能够身体康健，安享晚年。”
“至于边关的防务……”
我顿了顿，直视着他的眼睛。
“自有殿下和朝廷决断，臣妾一介妇人，不敢妄议。”
我将自己摘得干干净净，将选择权，完全交给了他。
我的顺从和“识大体”，让他紧绷的神情，放松了几分。
但他眼底的疑虑，并未完全消除。
他还在怀疑，我这是不是以退为进的缓兵之计。
我必须，给他吃一颗定心丸。
“不过……”
我话锋一转。
“父亲镇守北境多年，与将士们感情深厚，贸然将他调回，恐怕会引起军心不稳。”
“臣妾倒有个不成熟的想法，不知当讲不当讲。”
“你说。”
裴照示意我继续。
“我兄长沈策，自小便在军中历练，深得父亲真传，也颇得将士们拥戴。”
“不如，就让兄长接替父亲的帅印。”
“如此一来，既能让父亲安心回京休养，又不至于让沈家军军心涣散。”
“最重要的是，兄长年轻，虽有勇武，但在谋略和资历上，尚有欠缺，还需要殿下您时时提点，多多栽培。”
“这沈家军，名为沈家军，实则，还是效忠于殿下您，效忠于我大周的军队。”
我的这番话，说得极其巧妙。
既保住了沈家的兵权，又主动向他示弱，表明沈家绝无二心，一切都以他为尊。
让兄長接替父亲，看似是换汤不换药。
但实际上，沈策的威望和资历，远不如父亲。
裴照更容易掌控他。
而且，我将沈策摆在了“需要他提拔”的位置上，极大地满足了他作为储君的掌控欲。
裴照的眼睛，亮了。
他看着我，眼神里第一次，流露出了真正的欣赏。
“阿棠，你……真是我的贤内助。”
他由衷地赞叹道。
他以为，我已经完全站在了他这边，处处为他着想。
他以为，他已经彻底掌控了我，掌控了沈家。
他不知道，我这么做，只是为了拖延时间。
我需要时间，来为沈家，寻找一条真正的退路。
而这条退路，绝不是在京城，这个权力的漩涡中心。
很快，裴照的奏请就得到了皇帝的批准。
父亲沈巍被召回京，加封为太子太傅，享无上荣光，实则被剥夺了兵权，成了一个闲散的虚职。
兄长沈策，则顺利地接管了沈家军的帅印。
交接的那一日，父亲拉着兄长的手，千叮咛万嘱咐。
“策儿，记住，沈家军的忠，是忠于陛下，忠于大周百姓，而非某一个人。”
父亲意有所指。
他戎马一生，什么样的人没见过。
裴照的心思，他或许猜到了一二。
兄长沈策重重地点头。
“爹，您放心，儿子省得。”
送走兄长后，父亲一个人在书房里，坐了整整一夜。
第二天，他仿佛老了十岁。
他把我叫到跟前，递给我一块虎符。
“阿棠，这是沈家军的副帅虎符，你收好。”
他沉声说。
“这块虎符，可以调动沈家军中的三万精锐‘玄甲军’。这支军队，只认虎符，不认帅印。”
“这是爹……留给你的最后一道保命符。”
我看着父亲鬓边新增的白发，和他眼中深深的担忧，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“爹……”
“别哭。”
父亲拍了拍我的手。
“记住，无论何时何地，沈家，都是你的后盾。”
“若有一天，那个人真的容不下我们了，不要犹豫。”
“带着你的人，走。”
“天大地大，总有我们沈家人的容身之处。”
我紧紧地握着那块冰冷的虎符，重重地点了点头。
爹，您放心。
我不会再让沈家，有被他赶尽杀绝的机会。
这一世，该走的人，是他裴照。
08
父亲回京后，裴照似乎真的对我放下了戒心。
他对我愈发“恩宠”，时常留宿长秋宫，甚至开始与我讨论一些朝政。
他似乎，真的将我当成了他最信任的伴侣和战友。
后宫之中，人人都羡慕我这个太子妃，盛宠无双，地位稳固。
只有我自己知道，这一切，都不过是镜花水月。
我越是表现得“贤惠能干”，他就越是离不开我。
也就越会，对我身后的沈家，心存忌惮。
我在等一个机会。
一个能让沈家，彻底脱离他掌控的机会。
这个机会，我没有等太久。
半年后，北狄来犯，边关告急。
北狄是草原上的游牧民族，民风彪悍，骑兵骁勇善战。
他们一直是中原王朝的心腹大患。
前世，也是在这个时候，北狄大举南侵。
裴照派兄长沈策率沈家军迎敌。
那一战，打得极其惨烈。
沈家军虽然最终惨胜，但也元气大伤，折损了近一半的兵力。
而裴照，就在我兄长凯旋回京的路上，设下埋伏，污蔑他勾结北狄，意图谋反。
可怜我兄长，刚刚为国打完胜仗，还没来得及接受封赏，就成了阶下囚。
然后，便是屈打成招，满门抄斩。
裴照用一场胜仗，既解决了外患，又除掉了心腹大患，一箭双雕，好狠的手段。
这一世，我绝不会让悲剧重演。
当北狄来犯的奏报传到京城时，朝堂之上，一片哗然。
主战派和主和派，吵得不可开交。
裴照力排众议，坚持主战。
而挂帅的人选，毫无疑问，落在了我兄长沈策的头上。
圣旨下达的那天，我亲自出宫，回了一趟将军府。
我将早已准备好的一份地图，和一封信，交给了兄长。
“哥，这一战，你必须赢。”
我看着他，眼神无比坚定。
“但，不能惨胜。”
兄长打开地图，眼中闪过一丝惊讶。
那上面，详细地标注了北狄各部落的分布，兵力部署，甚至还有几条隐秘的，可以绕到敌军后方的山谷小道。
“阿棠，这……你是从何得来的？”
兄长震惊地问。
“你别管我是从何得来的。”
我沉声说。
“你只要记住，按照我信上写的去做，此战，必能以最小的代价，换取最大的胜利。”
信上，我详细地写下了此战的策略。
避其锋芒，诱敌深入，然后利用地形优势，断其粮草，分而歼之。
这些，都是前世，我父亲和兄长在复盘此战时，总结出的血的教训。
兄长看着我，眼神复杂。
他知道，我这个妹妹，早已不是当初那个天真烂漫的小姑娘了。
“阿棠，你……”
他欲言又止。
“哥，相信我。”
我打断他。
“我所做的一切，都是为了沈家。”
兄长沉默了许久，最终，重重地点了点头。
“好，我信你。”
送走兄长后，我并没有回宫，而是去了京郊的一处别院。
在那里，我见到了一个意想不到的人。
裴寂。
当今圣上的第七个儿子，裴照的弟弟，被封为“闲王”的七皇子。
前世，这位七皇子，体弱多病，不问朝政，是所有皇子中最没有存在感的一个。
裴照登基后，他便早早地出宫建府，过着闲云野鹤般的日子，最终郁郁而终。
没有人知道，这位看似与世无争的闲王，实则，心机深沉，暗中培养了无数势力。
他一直在等一个机会。
一个，能将裴照取而代之的机会。
这些，也是我前世死后才知道的。
裴照被楼心月毒死后，大周陷入内乱。
正是这位不起眼的七皇子裴寂，以雷霆之势，清君侧，诛叛党，最终登上了皇位。
他成了笑到最后的人。
这一世，我需要一个盟友。
一个，有能力，也有野心，与裴照抗衡的盟友。
裴寂，是最好的人选。
我找到他的时候，他正在院子里，悠闲地喂着鱼。
看到我，他并不惊讶，只是淡淡地笑了笑。
“太子妃娘娘，大驾光临，有失远迎。”
“王爷客气了。”
我开门见山。
“我今天来，是想和王爷，做一笔交易。”
裴寂挑了挑眉，似乎来了兴趣。
“哦？说来听听。”
“我助你，登上那个位置。”
我看着他，一字一句地说道。
“而你，要答应我，保我沈家满门，一世平安。”
裴寂的眼中，闪过一丝精光。
他放下手中的鱼食，站起身，走到我面前。
“太子妃，你可知，你在说什么？”
他的声音里，带着一丝危险的意味。
“你这是，在谋反。”
“是又如何？”
我毫不畏惧地与他对视。
“难道王爷，就甘心一辈子，当一个体弱多病的闲王吗？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“在我看来，王爷比太子殿下，更适合那个位置。”
我的直白和大胆，让裴寂愣住了。
他盯着我看了许久，忽然，笑了起来。
“有意思，真有意思。”
他摇了摇头，感叹道。
“都说镇国大将军的女儿，是个骄纵无脑的草包，看来，传言误我。”
他绕着我走了一圈，像是在打量一件稀世珍宝。
“告诉我，你的筹码是什么？”
“沈家军。”
我缓缓吐出三个字。
裴寂的瞳孔，猛地一缩。
“还有，太子裴照，所有的，致命的把柄。”
我补充道。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
许久，裴寂才缓缓开口，声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
“成交。”
09
与裴寂达成联盟后，我便开始暗中布局。
我利用太子妃的身份，和裴照对我的“信任”，不动声色地，将他安插在沈家军中的眼线，一一拔除。
同时，我通过裴寂的情报网，将裴照私下里结党营私，贪墨受贿的证据，悄悄地收集起来。
我知道，时机还未成熟。
我现在要做的，就是等。
等兄长沈策的捷报，也等裴照，自己露出破绽。
一个月后，北境传来大捷。
兄长沈策采纳了我的计策，以极小的伤亡，大败北狄骑兵，斩敌数万，俘虏了北狄的可汗。
一场原本预计要打上数月，甚至一年的战争，仅仅用了一个月，就取得了前所未有的胜利。
消息传回京城，举国欢腾。
皇帝龙颜大悦，下旨重赏三军。
沈策，一战成名，成了大周百姓心中新的战神。
而沈家的声望，也因此，达到了顶峰。
这，本是天大的好事。
但对于裴照来说，却未必。
他要的，是一个元气大伤，方便他掌控的沈家军。
而不是一个，战功赫赫，威望甚至高过他这个储君的沈家军。
我能感觉到，他最近看我的眼神，又变了。
变得深沉，而又充满了猜忌。
他开始旁敲侧击地，向我打听兄长在军中的情况。
我每次都装作一无所知，只说兄长能打胜仗，全靠殿下您的知人善任，皇恩浩荡。
我越是谦卑，他心中的疑虑，就越是深重。
我知道，他已经起了杀心。
他不会允许，一个功高盖主，又不受他掌控的沈家，继续存在下去。
兄长凯旋回京的日子，定下来了。
半个月后。
而这半个月，就是我与裴照之间，最后的博弈。
我必须在他动手之前，先发制人。
我将收集到的，所有关于裴照的罪证，都交给了裴寂。
“王爷，该是你出手的时候了。”
裴寂看着那厚厚一叠的卷宗，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“放心，本王知道该怎么做。”
第二天，早朝。
就在皇帝论功行赏，准备加封兄长沈策为“冠军侯”的时候。
御史台的数位言官，突然联名上奏，弹劾太子裴照。
他们列举了裴照的数条罪状：
结交朝臣，意图另立山头；
纵容外戚，贪墨赈灾款项；
私设钱庄，与民争利；
甚至，还有意图谋害其他皇子的嫌疑。
每一条，都是足以动摇国本的大罪。
证据确凿，铁证如山。
朝堂之上，一片死寂。
所有人都被这突如其来的变故，惊得目瞪口呆。
皇帝看着那些奏折，气得浑身发抖，当场就将手中的玉如意，砸得粉碎。
“逆子！逆子啊！”
裴照跪在地上，脸色惨白，汗如雨下。
他怎么也想不到，自己做得如此隐秘的事情，竟然会被人查得一清二楚。
他拼命地磕头，辩解。
“父皇！儿臣冤枉！是有人要陷害儿臣！”
他下意识地，将目光投向了我父亲沈巍。
在他看来，这个时候，有能力，也有动机这么做的，只有沈家。
我父亲站在那里，面无表情，眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切，都与他无关。
皇帝盛怒之下，下令将裴照禁足东宫，彻查此事。
一场原本的庆功宴，变成了一场审判会。
我知道，这只是开始。
裴照被禁足，他手中的势力群龙无首。
裴寂趁机而入，以“清查太子余党”为名，光明正大地，将裴照的心腹，一个个地剪除。
朝堂，开始大洗牌。
而我，作为太子妃，自然也受到了牵连。
皇后派人将我“请”到了坤宁宫。
她坐在凤位上，脸色憔ें，眼神锐利地看着我。
“沈棠，你告诉本宫，这一切，是不是你和沈家在背后搞的鬼？”
我跪在地上，抬起头，迎上她的目光，不卑不亢。
“母后，您觉得，臣妾有这个本事吗？”
我反问道。
皇后被我问得一噎。
是啊，在我，在所有人眼中，我沈棠，都只是一个深爱着太子，甚至有些恋爱脑的女人。
我怎么可能有这样的心机和手段？
“殿下是臣妾的夫君，一荣俱荣，一损俱损。臣妾为何要害他？”
我继续说道，声音里带着一丝恰到好处的委屈和不解。
我的演技，骗过了所有人。
皇后最终也只能，将信将疑地，让我回去了。
回到长秋宫，我屏退了所有人。
一个人，坐在铜镜前。
镜中的我，面容依旧年轻，眼神却早已沧桑。
这两世为人，我活得太累了。
但，一切都快结束了。
裴照，你一定想不到吧。
扳倒你的，不是什么朝堂宿敌，也不是什么手足兄弟。
而是我这个，被你亲手推入深渊，又从地狱里爬回来的，枕边人。
你赐我一杯毒酒，让我为你的爱妾殉葬。
这一世，我便断了你的青云路，毁了你的帝王梦。
我们，两不相欠了。
10
裴照的倒台，比我想象中，还要快。
墙倒众人推。
随着调查的深入，他更多的罪证被揭露出来。
皇帝对他，彻底失望。
一个月后，一道废黜的圣旨，将他从云端，打入了尘埃。
废太子裴照，被贬为庶人，终身圈禁于皇陵。
没有我的命令，任何人不得探视。
而七皇子裴寂，因为在清查太子一案中，表现出色，深得圣心，被册立为新的太子。
朝堂的格局，一夜之间，天翻地覆。
而我，作为废太子妃，本该是最尴尬的存在。
但裴寂，履行了他的承诺。
在他被册立为太子的第二天，便亲自向皇帝上奏。
言明我在此次揭发裴照罪行中，“大义灭亲”，有勇有谋，功不可没。
且我与裴照，并无夫妻之实，不应受其牵连。
最终，皇帝下旨。
准我与废太子裴照“和离”，恢复我沈家嫡女的身份。
并赏赐黄金万两，良田千亩，以示嘉奖。
当我拿着那份“和离”的圣旨，走出皇宫大门的时候。
阳光，正好。
我回头，看了一眼那巍峨的宫墙。
这座困了我两世的牢笼，我终于，堂堂正正地，走了出来。
父亲，母亲，还有兄长，都在宫门外等我。
看到我，母亲的眼泪，一下子就流了下来。
她冲上来，紧紧地抱着我。
“我的阿棠，你受苦了。”
我将头埋在母亲温暖的怀里，眼泪，也终于忍不住，夺眶而出。
是啊，我受苦了。
但一切，都过去了。
回到将军府，我做的第一件事，就是将那块代表着沈家军兵权的副帅虎符，交还给了父亲。
“爹，物归原主。”
父亲看着我，眼神欣慰，又带着一丝心疼。
“阿棠，你长大了。”
是啊，我长大了。
用两世的血泪，换来的成长。
半年后，兄长沈策主动上交了兵权，请求致仕归田。
新太子裴寂，也就是未来的皇帝，准了。
他给了沈家，无上的荣宠和富贵。
却也，彻底解除了沈家对皇权的威胁。
这，是我和他之间，心照不宣的默契。
沈家，终于可以远离朝堂的纷争，过上平静安宁的日子了。
又过了一年，老皇帝驾崩，裴寂登基。
他登基后的第一件事，就是派人给我送来了一道圣旨。
一道，封我为后的圣旨。
我看着那明黄的卷轴，和上面刺眼的“皇后”二字，只觉得无比讽刺。
我费尽心机，逃离了一座牢笼。
如今，又有人，想为我打造一座更华丽的。
我谢绝了传旨的太监，换上一身男装，独自一人，骑马去了皇陵。
在那个阴冷潮湿的院子里，我见到了裴照。
他穿着一身洗得发白的布衣，正在劈柴。
不过两年时间，那个曾经意气风发的太子，已经变成了一个胡子拉碴，眼神空洞的中年男人。
看到我，他手中的斧头，“当啷”一声，掉在了地上。
他看着我，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“你……”
“我来看看你。”
我平静地开口。
“看看你，这个让我为你的爱妾殉葬的男人，如今，过得怎么样。”
我的话，像一把刀，狠狠地插进了他的心脏。
他踉跄着后退了两步，脸上血色尽失。
“你……你都知道了？”
他的声音，嘶哑得不成样子。
“是啊，我都知道了。”
我笑了，笑得眼泪都流了出来。
“裴照，你死前让我殉葬，只因楼心月怕黑。”
“你说要有来世，还我后位。”
“现在，我回来了。”
“你的后位，有人捧着要送给我，可我，不稀罕了。”
“我告诉你这些，不是为了报复你。”
“我只是想让你知道，你欠我的，你永远也还不清。”
“你就带着这份愧疚，在这个不见天日的地方，孤独终老吧。”
说完，我转身，毫不留恋地离去。
身后，传来他歇斯底里的，痛苦的嘶吼。
我没有回头。
回到京城，我将那道封后的圣旨，原封不动地，退了回去。
并附上了一封信。
信上，只有八个字：
“山高水长，江湖再见。”
三天后，我带着晚晴，和父亲留给我的三万玄甲军，悄然离开了京城。
裴寂没有派人来追。
他只是下令，打开了所有的关卡，放我们离去。
或许，他知道，我这只鸟，是关不住的。
我去了江南。
在那个山清水秀的地方，买下了一座庄园。
我将玄甲军化整为零，让他们解甲归田，娶妻生子。
我用朝廷赏赐的钱财，做了些小生意。
日子，过得平淡，却也安稳。
有时候，午夜梦回，我还会梦到前世的种种。
梦到那杯冰冷的毒酒，梦到裴照那张冷漠的脸。
但醒来后，看到窗外明媚的阳光，和身边晚晴熟睡的脸庞。
我便知道，那些，都过去了。
我，沈棠，终于为自己，活了一回。
后来，我听说，新帝裴寂，勤政爱民，励精图治，开创了一个盛世。
他终身未立后，后宫也只有寥寥数人。
有人说，他在等一个人。
一个，鬓簪棠花，惊艳了他年少时光的女子。
但我知道，那都与我无关了。
有一年初春，我庄园里的海棠花，开得格外好。
我在树下，摆了一壶酒。
敬我自己。
敬那个，死在过去的沈棠。
也敬这个，活在当下的沈棠。
一阵风吹来，花瓣簌簌而落。
我仿佛看到，那个十六岁的少女，正站在花树下，对我微笑。
她笑得，那般灿烂，那般自由。
【完】
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