最大摄氧量是身体能吸入和使用的最大氧气量，既是心血管健康的标志，也是预测寿命的关键指标。2018年一项追踪12.2万人24年的研究发现，它和全因死亡率强相关——运动越多，最大摄氧量越高，死亡率越低，且没有上限。环法运动员作为全球最大摄氧量最高的群体之一，寿命比平均值长17%，比如平均值73.5岁时，他们能活到81.5岁。
过去人们以为运动到一定水平就没收益，但研究显示精英运动员的寿命收益巨大。更惊人的是，不运动的危害比吸烟、冠心病、糖尿病还大：体能极低者的死亡率是体能极高者的5倍以上，而吸烟者比不吸烟者仅高1.4倍。所以“过度运动折寿”“运动使人衰老”都是谣言，只要运动量没超过环法运动员，越多越长寿。
不过，最大摄氧量会随年龄下降。男性20多岁中后期达峰值，女性30岁出头，30岁后每年下降0.5%-1%，60岁后加速到2%。原因包括心输出量下降、肌肉减少（肌肉里的线粒体和毛细血管是氧气利用的关键）、脂肪增加。但运动员能通过训练延缓下降，持续运动的人，最大摄氧量水平能保持更久。
想知道自己的最大摄氧量水平，可以在家自测。比如静息心率，早晨醒来测1分钟脉搏，60-100次正常，长期运动者可能40-60次，超过80次可能心肺耐力差；爬3层楼，不气喘说明优秀，爬1-2层就喘可能有问题；六分钟步行距离大于550米是良好，小于400米可能不足；屏气超过40秒肺功能好，小于20秒可能肺活量低；运动后1分钟心率下降大于20次是优秀，小于12次可能自主神经异常。
要提升或维持最大摄氧量，得科学运动。有氧运动比如慢跑、快走，每周3-5次，每次30-60分钟，6个月能提升15%-30%；骑行选缓坡，每天30分钟能降静息心率5-10次；游泳适合关节不好的人，水的压力能增强呼吸肌。高强度间歇训练比如快跑30秒+慢走1分钟，重复8-10组，每周2次，12周能提升25%。力量训练比如深蹲、平板支撑，每周2次，增强心肌和呼吸肌。
生活方式也很重要。戒烟1年后，肺功能下降速度减缓50%；饮食要少盐（每天不超过5克），多吃深海鱼、亚麻籽补充欧米伽-3，还有蓝莓、绿茶等抗氧化食物；保证7-9小时睡眠，打鼾严重的要治睡眠呼吸暂停。这些都能帮你保持心肺健康，让最大摄氧量维持在高水平，从而更长寿。
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