2026年2月，日本“地球号”深海钻探船从南鸟岛附近海域成功钻取含稀土泥浆并返回港口，这一消息经日本政府高调宣传后引发广泛关注。自民党议员纷纷造势，首相更是宣称该海域稀土储量“足够下一代、下好几代使用”。但客观而言，日本挖到稀土泥并非新鲜事，早在2012年当地就已被发现富含稀土资源，此次试采仅完成技术可行性验证，想要借此打破中国在全球稀土产业的主导地位、实现超越，难度极大，诸多现实壁垒注定其难以撼动中国的核心优势。

日本此次试采的稀土泥，本质上只是深海资源勘探的阶段性成果，并无突破性意义。据悉，南鸟岛附近海域的稀土泥早在2012年就被东京大学教授发现，推测储量约1600万吨，规模相当于全球第三，且稀土浓度据称是中国陆上稀土的20至30倍。但此次“地球号”的试采，仅完成了从6000米深海抽取泥浆的技术验证，尚未对泥浆中稀土含量进行完整分析，更未实现规模化开采，甚至连经济可行性都要到2028年3月才能完成评估。日本政府的高调宣传，更多带有选举造势的成分，其实际价值被显著夸大，与真正形成产业供给还有漫长距离。

中国在稀土领域的主导地位，绝非单纯依靠资源储量，而是建立在全产业链闭环的核心优势之上，这是日本短期内无法企及的。作为“工业黄金”，稀土的价值不仅在于开采，更在于冶炼分离与深加工的技术突破。中国不仅拥有全球近七成的稀土产量，更掌握着全球领先的冶炼分离技术，形成了从资源储备、开采、冶炼分离，到深加工、永磁材料制造的完整产业链，能够实现大规模、高纯度、低成本生产。相比之下，日本当前的稀土分离工艺与国际先进水平存在代差，其深海稀土泥成分复杂，分离难度极大，即便能开采出泥浆，也难以高效提取高纯度稀土产品。

成本与环保两大壁垒，进一步堵死了日本超越中国的可能。日本深海稀土开采的成本高得惊人，“地球号”钻探船每日运营成本高达数千万日元，每年运营费用更是达到100亿日元，再加上泥浆运输、海水分离、精炼等环节的成本，其稀土产品价格预计约为每吨7万美元，接近中国稀土精矿价格的20倍。如此高昂的成本，使其在市场竞争中毫无优势，即便依靠政府补贴实现小规模开采，也难以与中国产品抗衡。同时，深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统，可能扰动底栖生物群落、污染食物链，面临着环保组织的强烈反对，这也成为其规模化开采的重要制约。

从市场需求与供给格局来看，日本的稀土泥开采即便落地，也只能成为补充，无法动摇中国的核心地位。当前，全球稀土需求随着新能源汽车、人形机器人、低空经济等新兴领域的发展持续激增，中国作为全球稀土供应链的核心，不仅能稳定供应稀土原料，更能提供高端稀土功能材料，满足全球高端制造的需求。而日本的深海稀土开采，即便顺利实现商业化，也只能成为小规模供应渠道，难以满足其国内庞大的需求，更无法改变全球稀土产业的供需格局。此外，中国稀土行业集中度不断提升，头部企业凭借技术与成本优势持续巩固地位，进一步拉大了与其他国家的差距。

实际看，日本挖到稀土泥只是一场热闹的技术试采，并无实质突破。中国在稀土领域的全产业链优势、技术优势、成本优势，以及成熟的市场供给能力，是日本短期内无法超越的。日本想要通过深海稀土泥摆脱对中国的稀土依赖、实现产业超越，不仅面临技术、成本、环保的多重制约，更忽视了中国稀土产业的综合实力。未来，中国仍将主导全球稀土市场，而日本的深海稀土开采，终究只能是全球稀土供给中的“配角”。