2月20日，韩国媒体披露：两日前，10架驻韩美军F16从京畿道平泽乌山基地起飞，飞往西海上的国际空域，在中韩防空识别区边界附近做机动飞行。中方战机随即升空，对峙进行了很短的时间，双方都没有越过对方的识别线，最后各自返航。外表上看是擦肩而过，实际上是故意拿捏的擦边试探：飞到中韩识别区重叠区域边缘反复压线，不进识别区但是逼近到触发警戒、逼迫对方起飞伴随的距离。
美军单独行动没有韩国参与，只发了“要演习”的通知，没有说明方式和目的。驻军在别国的土地上，应该注意礼节和沟通，这次没有按照惯例来，韩国的面子挂不住了，但是风险留给了半岛近海。
美国为什么这么做呢？两方面的考虑很简单：第一是防止盟友协调拖慢进度，此次目标是针对中国的，如果让韩国参与，可能会因为中韩关系而被拖延；第二是表面上替盟友减压，不让韩国站台以免两边为难，但是温度反而被调高了，中国紧张，韩国也不安，区域氛围朝着美国所希望的方向发展。
防空识别区不是主权领空，各国为了早识别、早沟通、防止误判而自行划定的空域。进入识别区的飞机一般需要提前通报，军机尤其如此，不打招呼就闯入容易被视作挑衅。中韩在西部海域存在识别区重叠的情况。韩国那圈始于1951年美军战时划定并一直延续到现在；中国东部海域识别区于2013年宣布设立；中日、韩日之间也有重叠。此次美机没有进入重叠区，但是压线到了使得防空系统必须做出反应的程度，节奏掌握得非常精准。
朝鲜战争之后美军驻韩主要是为了威慑朝鲜。最新的美国国防战略（1月）中提到：韩国可以承担对朝威慑的主要责任，美国则提供关键但更有限的支持；驻韩美军司令布伦森也表示，韩国处于有利的战略位置，在更广泛的东亚战场上可以发挥更大的作用。韩国更关注北部，美军视野扩大，对华部署加强。乌山起飞相当于开场锣，并不是重拳，而是一种侦察，主要是看对方升空的速度、战机型号、链路反应、有没有沟通、有没有愿意沿线伴飞。
美国的算盘韩国能听得到，但是也没有什么选择余地。参与，怕卷入中美硬碰硬；不参与，又怕同盟冷淡。韩国经济依赖中国，安全依靠美国，这样的困境在风中显得更加直接，在这片海域里表现得更为明显。即便没有正式参与，压力依然存在。
擦边测试并非第一次出现，安全专家耳熟能详，不同的是对象以及目的上的微调。朝军演以韩国为主，美军配合，合情合理；此次接近中国识别区，韩国被故意冷落。驻韩美军的任务包发生了变化，以前主要针对朝鲜，现在则更多地针对中国；这种变化不是通过宣言来实现的，而是用行动体现出来的——乌山起飞就是一个鲜明的例证。
中方应对的路径也很明确：迅速起飞、稳住节奏、不越界、持续施压、控制局面在可控范围内。守住底线、避免踩雷、不给对方误判的空间——你玩擦边，我守边；你退我亦退；你再来我仍在。
从美国的角度看，除了战术侦察之外，还有区域心理上的把控：使中国感到紧张、使韩国感到不安、使该区域更加依赖美国的安全承诺，美国的存在感更加明显。此法短期内有效，但是长期来看会消耗互信，使本来已经很拥挤的空域更加难以飞行，通信更加频繁，风险缝隙变得更小。一旦韩国被迫站队，社会撕裂和经济代价都不会太好。
防空识别区的历史说明它并不是自然形成的边界，它是政治与安全相互作用的结果。1951年的那条线是根据战争需要作出的安排，一直延续到现在；2013年的那条线是出于中国安全考虑以及当时的形势。线与线重叠不是矛盾唯一的来源，但是它给误判提供了温床，对于飞行员、管制员、指挥链都是一种考验。
重叠部分越多，就越需要透明度和沟通；擦边行为越多，就越需要明确规则，防止意外发生。最不害怕的就是对峙，最害怕的就是意外。对峙是意志、信号、策略；意外会夺人性命。所有的军事行动都应该在可以预见、可以交流、可以停止的轨道上进行。美国要控制住自己，韩国要清醒一些，中国要有定力；家门口的安全关系到很多人家的灯火。
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