列位看官，话说大明景泰年间，江南水乡乌镇，乃是天下闻名的富庶之地。京杭大运河绕镇而过，乌篷船摇着橹声穿梭在水巷之间，青石板路被岁月磨得光润发亮，两岸商铺鳞次栉比，米行、布庄、酱园、杂货铺挨挨挤挤，叫卖声、讨价声、船家的号子声混着水乡的水汽，飘出十里开外，好一派人间繁华景象。
在乌镇西栅的街口，开着一家「叶记杂货铺」，铺主姓叶名祖兴表字进源，年近四十，生得尖嘴猴腮，一双三角眼总是滴溜溜转，盯着旁人的钱袋打转。这叶祖兴白手起家开了杂货铺，本该本本分分做生意，偏生是个钻进钱眼里的主，贪心不足蛇吞象，专爱贪小便宜，缺斤短两、以次充好、压价欺客的勾当，做了不知凡几。
乌镇的街坊邻里，背地里都唤他「叶半厘」——只因他卖东西，哪怕是一文钱的针头线脑，也要抠掉半厘的分量；买东西时，更是把价压到骨头里，恨不得白拿才好。
你且看他做生意的模样：卖米时，米斗刮得溜平还不算，还要用手掌偷偷往下按一按，少给一勺米；卖香油，油提子刚提起来，他手腕轻轻一歪，便漏回半勺在油桶里；卖布匹，看着尺长，实则暗里剪去一寸，还拍着胸脯说「童叟无欺」。张阿婆买二两盐，回家一称少了一钱，找他理论，他瞪着眼说「阿婆你老眼昏花看错了」；李大叔打一壶酒，壶底被他偷偷磕掉半钱酒，反倒说「酒吊太深，倒不干净，少点是常理」；就连街头乞讨的乞丐，想讨一口剩菜，他都要把菜里的肉挑干净，才肯丢一块干硬的窝头。
街坊们敢怒不敢言，只因他嘴皮子利索，撒泼耍赖无人能敌，久而久之，大家都绕着他的杂货铺走，可乌镇就这一家杂货铺，日常柴米油盐缺不得，只能捏着鼻子被他坑。这叶祖兴见没人敢较真，贪心更是变本加厉，整日盘算着怎么多捞一文钱，连睡觉都梦着金银财宝滚进自家库房。
这一日，天高云淡，秋风送爽，天庭之上，掌管人间商贾诚信的福运仙官，奉了玉帝旨意，下凡巡察江南民风，看看凡间百姓是否守德守信，商贾是否公平买卖。这仙官不愿显露真身，摇身一变，化作一个游方老道：头戴一顶破道冠，发丝花白凌乱，身穿一件打满补丁的灰布道袍，腰系一根草绳，脚踩一双露脚趾的破草鞋，手里拄着一根弯弯曲曲的木拐杖，背上挎着一个旧布包，白胡子垂到胸口，看着风尘仆仆，穷酸落魄，一路云游，就来到了乌镇。
老道慢悠悠走在青石板路上，闻着巷子里的稻香、酒香，抬眼便看见了「叶记杂货铺」的招牌。他定睛一看，只见铺顶萦绕着一团灰蒙蒙的贪吝之气，心知这铺主定是个心术不正、贪心无度之辈，便打算上前会一会这叶老板，好好戏耍他一番，让他尝尝贪心遭报应的滋味。
老道踱着步，慢悠悠走进了叶记杂货铺。
叶祖兴正趴在柜台上打盹，听见脚步声，睁眼一瞧，见是个衣衫褴褛的穷老道，顿时撇了撇嘴，满脸嫌弃，连身子都没抬，懒洋洋地问：「老道，要买什么？穷酸样子，别是来蹭吃蹭喝的吧？」
老道微微一笑，声音沙哑却清朗：「施主，贫道云游至此，饥肠辘辘，想买一斤红糖，再打一斤香油，回去生火做炊。」
叶祖兴一听有生意，三角眼转了转，心想：这老道一看就是个没见识的，正好坑他一把。他麻溜地拿起红糖罐，用小秤称了起来，秤杆看似翘得老高，实则他偷偷在秤砣下粘了一小块铁，一斤红糖，足足少了二两，还把罐底结块的陈红糖都舀了进去。称完，他往油纸包里一裹，往柜台上一丢：「一斤红糖，五文钱。」
接着又打香油，油提子浸进油桶，提起来时，他手腕飞快一抖，半壶香油漏回桶里，一斤香油只剩七钱，还沾了不少油渣。他倒进粗瓷瓶里，粗声粗气地说：「一斤香油，十文钱，一共十五文，快付钱！」
老道看在眼里，不动声色，从布包里摸出十五文铜钱，轻轻放在柜台上。铜钱落桌，叶祖兴忙伸手抓过来，用嘴吹了吹，放进钱袋，心里乐开了花：今日又白赚了好几文，这穷老道真是个冤大头！
老道拿起红糖和香油，又开口道：「施主，贫道走了远路，实在口渴，能否讨一碗清水喝？」
若是寻常店家，给路人一碗水不过是举手之劳，可这叶祖兴连一碗水都舍不得，他翻了个白眼，摆摆手：「我这水也是花钱挑的，哪能随便给人喝？镇东头有河，你自己去喝河水去，凉甜解渴，还不要钱！」
老道听了，也不生气，只是捋着白胡子，轻轻叹了口气，拿起拂尘，对着叶祖兴的那杆黑心秤，轻轻一拂，口中默念几句真言，转身慢悠悠走出了杂货铺。
叶祖兴见老道走了，还对着他的背影啐了一口：「穷老道，晦气！」全然不知，自己的报应，已经悄然而至。
且说老道走后，叶祖兴照旧做起了黑心生意。可怪事，偏偏就一桩接一桩地来了。
先是那杆秤，成了「反心秤」。他想给顾客少称，结果秤杆一翘，称出来的分量比实际多了一倍；他想给自己多称进货的粮食，秤杆却死死压着，一百斤米，称出来只有五十斤。
头一个上门的是王大嫂，买二斤面粉，叶祖兴照旧想少给半两，结果秤一称，显示三斤，他慌了神，想往下减，可秤杆像焊死了一般，怎么弄都是三斤。王大嫂拿着面粉，一脸诧异：「叶相公，今日怎的这么大方？」叶祖兴有苦说不出，只能咬着牙让王大嫂拿走，亏了半斤面粉，心疼得直抽气。
接下来一整天，卖东西多给，买东西少称，一天下来，不仅没赚一文钱，反倒亏了半袋米、一壶油。叶祖兴气得砸了秤，换了新秤，可新秤一用，还是老样子，仿佛被施了法术一般，把他急得团团转，嘴里骂骂咧咧，却不知是老道动了手脚。
过了两日，那游方老道又来到了乌镇，正巧被叶祖兴撞见。叶祖兴正为亏本事憋了一肚子火，一见老道，顿时眼睛一亮：这老道穷是穷，可背上的布包鼓鼓囊囊的，说不定藏着什么宝贝！若是能把这宝贝骗过来，岂不是能发大财？
贪心一起，叶祖兴把之前的亏空抛到脑后，满脸堆笑地迎上去，一改之前的刻薄嘴脸：「道长！前日是我有眼不识泰山，您大人大量，别跟我一般见识！快请进铺里坐，我给您沏茶！」
老道假意推辞，被叶祖兴连拉带拽进了铺里。叶祖兴又是端茶又是递点心，殷勤得不得了，眼睛却一直盯着老道的布包，试探着问：「道长云游四方，想必身怀异宝，不知这布包里，藏的是什么好东西？」
老道故作神秘，把布包往怀里搂了搂：「不过是些云游的家当，不值一提。」
叶祖兴见状，更认定里面是宝贝，眼珠一转，指着铺里一匹青布：「道长，您看这布，质地细密，做道袍再合适不过，我送您一匹，您把那布包换给我，如何？」
老道皱着眉：「这布包是贫道随身之物，换不得。」
「换得！换得！」叶祖兴急了，又加了两匹花布、一包红糖，「这些都给你，只要你把布包给我！」他摸着布包硬邦邦的，笃定里面是金银元宝，生怕老道反悔，一把抢过布包，把东西都塞给了老道。
老道笑着摇了摇头，拿着布匹和红糖，转身离去。
叶祖兴关了铺门，迫不及待地打开布包，只见里面哪里是什么金银元宝，竟是几块普普通通的河边鹅卵石！他气得把石头往地上一摔，大骂老道是骗子。可奇怪的是，那石头落地，竟化作一滩烂泥，黏在地上，擦都擦不掉，把他的地砖弄得脏兮兮的，反倒花了好几文钱请人清理。
经此一遭，叶祖兴不仅没捞到宝贝，还亏了几匹布，贪心更盛，发誓要把老道的宝贝骗到手。他整日守在街口，终于又等到了老道，上前一把拉住老道的衣袖，哭丧着脸说：「道长，前日是我糊涂，您大人有大量，听说您有聚宝盆，能生金银，您卖给我吧，我出十两银子！」
十两银子，可是叶祖兴半个家底，他为了发财，也是豁出去了。
老道故作为难：「聚宝盆乃是仙家宝物，岂能轻易卖人？罢了，看你心诚，我便将这随身的小盆卖与你吧。」
说罢，老道从布包里拿出一个破瓦盆，盆边缺了口，盆底沾着泥，看着跟路边捡的破烂没两样。
叶祖兴一看，脸都绿了：「道长，您拿个破瓦盆糊弄我？这哪是聚宝盆！」
老道正色道：「此乃真聚宝盆，只要放进一文钱，便能生出十文钱，放进一两银，便能生出十两银，只是有一样，心术不正、贪心不足之人用它，只会自食恶果。」
叶祖兴哪里听得进后半句，只盯着「生金银」三个字，当即掏出十两银子，一把抢过破瓦盆，抱回了家，像供祖宗一样供在堂屋。
当晚，叶祖兴迫不及待地拿出一两银子，放进瓦盆里，瞪着眼等着生银子。等了半个时辰，瓦盆里空空如也，他急了，又放进去一串铜钱，结果铜钱瞬间变成了一堆废纸；他又放进去一斤米，米变成了沙子；倒进去一壶油，油变成了臭水。
叶祖兴气得发疯，拿起瓦盆往地上砸，可瓦盆坚如铁石，砸不碎，反倒弹起来，砸在他的头上，起了个大包。他老婆见状，指着他的鼻子骂：「你个贪心不足的东西！平日坑蒙拐骗，如今被人戏耍，真是活该！」
叶祖兴又气又悔，十两银子打了水漂，铺子亏空，家里的积蓄也快败光了，走投无路之下，他想起了那个游方老道，心知这老道绝非凡人，便跑到街口，跪在地上，对着天空磕头求饶。
就在这时，那老道又出现了，周身金光一闪，破道袍化作云霞缭绕的仙衣，白胡子飘飘，宝相庄严，正是福运仙官。
叶祖兴吓得魂飞魄散，趴在地上连连磕头：「神仙饶命！神仙饶命！小人有眼无珠，贪心妄为，求神仙宽恕！」
仙官抚须笑道：「叶祖兴，你本是寻常商贾，守着诚信便能安身立命，偏生贪小便宜，缺斤短两，欺瞒乡邻，把贪心当作本事，把刻薄当作精明。商贾之道，诚信为本，做人之理，知足为要。天道昭昭，贪心者，必遭反噬；吝啬者，必失福报。我此番戏耍于你，便是要让你明白，小便宜贪得一时，贪不得一世，黑心钱赚得一时，守不住一生。」
叶祖兴磕头如捣蒜，涕泗横流：「神仙教训得是！小人知错了！从今往后，再也不贪小便宜，一定诚信经营，公平买卖，善待乡邻！」
仙官见他真心悔改，挥了挥拂尘，破瓦盆化作一道青烟散去，叶祖兴的黑心秤也恢复了正常，铺子里亏空的货物，也慢慢补了回来。
仙官化作一道金光，腾空而去，只留下一句话在人间：「贪心是祸，诚信是福，莫因小利失本心，莫因贪念毁前程。」
经此一事，叶祖兴彻底改头换面。他砸了所有的黑心秤，重新做了公平的新秤，卖东西足斤足两，童叟无欺，街坊邻里买东西，多给一勺米，少收一文钱，乞丐上门，也会端上热饭热菜。
起初，有人不信他会改，可日子一久，大家都看出叶祖兴是真心向善，纷纷重回他的杂货铺买东西。叶记杂货铺的生意，反倒比以前红火了数倍，叶祖兴本本分分做生意，日子越过越殷实，再也不钻钱眼，反倒活得踏实自在。
乌镇的百姓，把叶祖兴的故事传了一代又一代，告诫后人：做人莫贪心，经商守诚信，贪心小便宜，终遭大报应，唯有守本心，方能得安稳。这正是：贪心不足惹祸端，诚信为本天地宽，神仙点化醒痴人，莫因小利失平安！
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