1997年芜湖的一片空地上，几间简陋小草房里，奇瑞的工程师们正围着一堆海外发动机零件挑灯夜战——那时中国汽车工业核心动力全被外资垄断，国产车企只能高价买“芯”，奇瑞却偏要啃最硬的骨头，创始人尹同跃立下誓言：“一定要造中国人自己的发动机，不能永远看别人脸色”。没有技术、没有设备，团队就从拆解海外发动机开始，一点点摸索核心原理，后来与奥地利AVL公司联合开发，却坚持“联合设计而非直接采购”，全程主导研发。1999年，奇瑞第一台自主发动机成功点火下线，结束了中国车企“无芯”历史；2003年，真正自主产权的ACTECO第一代发动机正式量产，搭载正时皮带传动、可变气门正时等技术，装在风云、旗云等经典车型上，累计销量超50万台。这段草房里的岁月，虽然第一代发动机在NVH控制、耐久性上还有短板，但奇瑞摸清了发动机制造门道，更把“核心技术必须握在自己手里”的信念刻进了发展基因。
经过十余年积累，奇瑞迎来自主发动机爆发期。2011年，第二代ACTECO发动机问世，其中E4T15B 1.5T机型堪称“黑马”：用霍尼韦尔小惯量涡轮，1750转就能爆发峰值扭矩，解决了早期涡轮增压发动机的迟滞问题；热效率达到37.1%，超过同期大众EA211发动机的36.4%。更狠的是，奇瑞敢为人先推出“10年/百万公里质保”政策，打消用户顾虑，这款发动机装机量很快突破200万台，合肥1.2万辆搭载它的出租车，平均行驶超60万公里，大修率远低于竞品。凭借ACTECO系列的优秀表现，奇瑞创下10次获得“中国心”年度十佳发动机的纪录，这份荣誉堪称中国发动机行业的“奥斯卡”。2018年，第三代鲲鹏动力登场，首款1.6TGDI机型最大功率145kW、峰值扭矩290N·m，热效率保持37.1%，装在瑞虎、星途等爆款车型上；随后的2.0TGDI发动机更上一层楼，热效率突破41%，搭载350bar高压直喷+米勒循环技术，动力参数和能效完全比肩丰田Dynamic Force系列，装在瑞虎9上，零百加速仅需7.8秒，WLTC油耗却能控制在7.5L，实现强动力与低油耗的完美平衡。
就在燃油发动机势头正盛时，奇瑞早已提前布局混动赛道——2001年成立清洁汽车项目组，拿下国家863计划混动专项；2008年北京奥运会，混动A5车队亮相。2023年，凝聚18年混动研发心血的鲲鹏超能混动C-DM正式发布，核心是第五代ACTECO 1.5TGDI高效混动专用发动机，搭载深度米勒循环、第四代i-HEC智效燃烧系统等六大黑科技，最大有效热效率44.5%，最大功率115kW，最大扭矩220N·m。搭载这套系统的车型实力圈粉：风云A8实测百公里油耗低至2.68L，不出城基本不用加油；瑶光CDM-S零百加速仅4.26秒，极限时速240km/h；山海T2加长版搭越野专属混动系统，轮端扭矩可达4000N·m，硬派越野和舒适性兼顾。更关键的是，这套系统通过了-42℃极寒到60℃极热的极端测试，涉水深度700mm，成功出口全球21个国家，让“中国混动看奇瑞”的口号响彻国际。
奇瑞并未止步于44.5%的热效率。2025年推出的鲲鹏天擎混动专用发动机，热效率直接干到48%，刷新全球纪录——要知道市场主流发动机热效率仅38%-45%，每提升1%都是行业大突破，48%意味着燃油能量利用率远超同级，未来混动车型油耗有望迈入“1升时代”。有工程师说，自己一毕业就做发动机，同学里没几个坚持到现在，当看到这台发动机装出来，在台架上点火测试超过48%时，心里无比激动和骄傲——终于看到自己坚持的技术结出了最甜的果实。
奇瑞发动机的逆袭从不是靠运气，而是源于对技术的极致坚守。如今奇瑞已有近2万名专业研发人员，其中动总研发团队3000人，包含1200多位硕士、博士和专家；累计申请专利超26000项，仅动力总成相关专利就有8000多项。未来5年，奇瑞计划投入1000亿元研发费用，让研发人员增至25000人，在芜湖、上海、北美、欧洲等地布局9大研发中心，实现全球一体化研发。现在奇瑞全球用户超1772万，海外用户占比近三成，连续22年位居国内车企出口第一，发动机随整车出口累计470万台，更成为首个实现发动机技术反向输出的中国车企——连海外“百年老店”车企都在和奇瑞谈合作，想大批量采用它的混动系统。
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