在本月初因燃料加注测试故障而被迫推迟后，美国国家航空航天局于周五宣布，计划在2026年3月6日正式发射备受瞩目的阿耳忒弥斯2号绕月任务。
美国国家航空航天局新任局长贾里德·艾萨克曼表示，自此前的“湿试车”演练发现问题以来，工程团队已经取得了“重大进展”。当时，工程师们在位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射场发现，空间发射系统火箭在加注过程中出现了液氢泄漏现象。
此次任务共有四名宇航员参与，包括三名美国人和一名加拿大人。随着新发射日期的确定，他们已于周五进入第二次隔离期。尽管美国国家航空航天局公布了这一目标日期，但同时也加上了“限制条件”，强调在周四的燃料测试完成后，仍有大量准备工作亟待处理。
阿耳忒弥斯任务发射总监查理·布莱克威尔-汤普森在周五下午的新闻发布会上表示：“我感到昨晚的进展是我们在争取飞行权利的道路上迈出的一大步。这种感觉非常好，我为整个团队感到自豪。”
美国国家航空航天局在3月初拥有多个可用的发射窗口。阿耳忒弥斯2号将执行为期10天的绕月飞行任务，但不会进行月球着陆。这次飞行将把人类带往比以往任何时候都更深远的太空深处。
根据官方预计，该任务将飞越月球背面约7600公里，这一数字将打破阿波罗13号在1970年创下的距离记录。此次任务的核心目标是测试未来深空探测所需的各项系统。
这不仅是一次独立的飞行，更是为计划于2028年进行的阿耳忒弥斯3号任务做铺垫。届时，人类将自1972年12月阿波罗计划最后一次飞行以来，首次尝试重返月球表面并实现着陆。
此次燃料加注测试的成功，对美国国家航空航天局而言无疑是一个令人振奋的亮点。就在本周四，该机构发布了一份措辞严厉的报告，承认波音公司的“星际客机”飞船遭遇了一系列失败。这些故障导致两名宇航员在国际空间站滞留了长达9个月之久。
美国国家航空航天局表示，2024年6月“星际客机”飞船的首次载人试飞已被贾里德·艾萨克曼定性为“A类事故”——这是该机构报告中最严重的事故等级。
美国宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔最终于2025年3月才返回地球。由于“星际客机”飞船在对接时暴露出推进器故障和氦气泄漏等严重技术缺陷，他们在国际空间站的停留时间被大幅延长。
这艘受损的飞船最终在2024年9月以无人模式空仓返回。苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔则成为国际空间站的长期驻留人员，直到后来乘坐太空探索技术公司的“载人龙”飞船才得以回家。唐纳德·特朗普曾将这一过程描绘为一场“营救行动”。
“机构辜负了他们，”美国国家航空航天局副局长阿米特·克沙特里亚在周四下午的新闻发布会上坦言。他描述称，机构当时过于轻信波音公司的保证，仅凭表面信息就认为飞船是安全且具备发射条件的。
阿米特·克沙特里亚强调：“我们的责任是对这些宇航员负责，对所有未来的机组人员负责，也对我们即将送入太空的飞行员们负责。”
这些飞行员中就包括下个月即将登上阿耳忒弥斯2号的四名宇航员：美国国家航空航天局的里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及来自加拿大航天局的杰里米·汉森。
关于“星际客机”飞船的调查报告详细记录了航天局官员与波音公司高管之间经常处于“混乱”甚至对立的关系。报告指出，双方都不愿听取不同意见，导致彼此间的信任危机不断加剧。
贾里德·艾萨克曼在随报告发布的声明中承认，为了确保除了太空探索技术公司之外还能有第二个往返轨道的客运选择，航天局此前表现得过于急迫。
“除了技术问题，显而易见的是，美国国家航空航天局允许‘拥有两个供应商’的总体计划目标影响了工程和运营决策，”贾里德·艾萨克曼表示，“特别是在任务期间和任务紧接其后的阶段。我们正在纠正这些错误。”
贾里德·艾萨克曼明确表示，在技术原因被彻底查明并修正之前，美国国家航空航天局不会再让任何宇航员乘坐“星际客机”飞船飞行。
波音公司在回应批评的声明中称，对航天局的调查以及提供的参与机会表示“感谢”。
浩瀚的太空从未对人类的失误展现过宽容。从“星际客机”飞船长达9个月的滞留，到阿耳忒弥斯2号在寒风中反复调试的液氢管道，航天探索的每一步跨越，本质上都是在与精密机械的极限以及人类决策的盲区进行博弈。
那种试图在多个供应商之间维持平衡的行业野心，在严丝合缝的物理规律面前，有时会显得过于沉重。当阿耳忒弥斯2号的四名宇航员再次进入隔离区时，他们所依赖的不仅仅是重达数千吨的推力，更是身后那套重塑后的、对安全近乎偏执的审查逻辑。
那些关于月球背面的壮丽想象，最终都要落实到每一个不曾松动的螺栓和每一行经过反复推敲的代码中。或许，只有当机构能够直面那些由于急功近利而留下的裂痕，并亲手将其缝合时，通往深空的航路才算真正开启。
理查德·拉斯康比，发自迈阿密。
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