明万历年间，江南苏州府的桃花坞，说起我家阿姐林晚卿的故事，那是真真正正的一段传奇。
我是她的陪嫁丫鬟，名叫青禾，从八岁起就跟在阿姐身边，亲眼看着她如何用一副对联，挑中了那个穷得叮当响，却把她宠了一辈子的秀才姐夫。
阿姐是苏州府出了名的才女，林记书坊的独女。外祖父是前朝的翰林，告老还乡后开了这家书坊，阿姐自小在书堆里长大，三岁识千字，五岁能作诗，到了十五六岁，一手簪花小楷写得比外祖父还要娟秀，对对子更是一绝。
到了婚配的年纪，林府的门槛几乎被媒婆和求亲的公子哥儿踩烂。有盐商的少爷，带着一箱箱的金银珠宝；有知府的公子，骑着高头大马，意气风发；还有新科的举人，踌躇满志，觉得自己与阿姐是天作之合。
可阿姐谁都看不上。
她跟外祖父说：“爹爹，女儿的夫君，不图富贵，不图权势，只求腹有诗书，心有乾坤，能与我唱和一生，懂我的言外之意，知我的冷暖悲欢。”
外祖父最疼阿姐，便依了她，设下了一个规矩：以联招亲。谁能对出阿姐出的上联，且能入她的眼，不管家世如何，都能娶她。
消息一出，苏州城轰动了。
第一天，阿姐在绣楼上挂出第一联：“寂寞寒窗空守寡。”这是个拆字联，全是宝盖头，难住了一大片人。有人对“俊俏佳人伴伶仃”，虽是工整，却少了点意境；有人干脆对不出来，灰溜溜地走了。
三天下来，能对上的不过三人，可阿姐都摇了摇头，说他们的下联，只有才气，没有人情味。
直到第七天，人群里挤进来一个穿着洗得发白的青布长衫的书生。他身形清瘦，面黄肌瘦，一看就是常年吃不饱饭的样子，手里还攥着一本翻烂了的《论语》。
旁人见了，都哄堂大笑：“哪里来的穷酸秀才，也敢来碰运气？”
书生却不卑不亢，对着绣楼拱手道：“在下沈砚之，久仰林小姐才名，愿一试。”
阿姐在绣楼上，隔着珠帘看了他一眼，见他虽衣衫褴褛，却目光清澈，身姿挺拔，便动了恻隐之心，又或许是冥冥之中的缘分，她随口出了一联：“雨打芭蕉，声声是泪。”
这话里带着几分闺阁女儿的愁绪，也带着几分试探。
沈砚之沉吟片刻，抬头朗声道：“风梳翠竹，节节为心。”
话音刚落，绣楼里传来阿姐一声轻轻的赞叹。
这下联对得太妙了。雨对风，芭蕉对翠竹，声声是泪对节节为心，既工整对仗，又道出了自己虽身处困境，却心如翠竹，节节向上的志向。
阿姐当即拍板：“就是他了。”
这个决定，差点没把外祖父气晕过去。好好的一个才女，放着那么多富贵公子不嫁，偏偏选了一个连饭都吃不饱的穷秀才。
可阿姐意已决，她说：“爹爹，沈公子虽贫，却有傲骨，有大才，他日必成大器。何况，我看中的是他的人，不是他的家世。”
婚礼办得很简单，没有凤冠霞帔，没有十里红妆，只有林府的几桌酒席，和沈砚之借来的一匹瘦马。
可阿姐笑得比谁都开心。
我作为陪嫁丫鬟，跟在她身边，看着她穿着一身红布嫁衣，坐在简陋的花轿里，心里既替她高兴，又替她捏了一把汗。
洞房花烛夜，宾客散尽。
沈家的屋子很小，只有一间正房，一间偏房，还是租来的。但阿姐亲手用红纸剪了窗花，又在桌上点了一对红烛，将小小的屋子布置得温馨又喜庆。
沈砚之有些局促，搓着手，不知该坐还是该站。
阿姐坐在床沿，红烛的光芒映着她的脸颊，美得像一幅画。她看着沈砚之，忽然莞尔一笑，说：“沈郎，今日你我结为连理，按规矩，我该再考你一次。”
沈砚之连忙拱手：“娘子请出题，为夫定当全力以赴。”
就在这时，墙角传来一阵“窸窸窣窣”的声音，一只小老鼠从墙洞里钻出来，偷啃桌上的花生，啃完了，又钻回洞里，来来回回，好不热闹。
阿姐灵机一动，指着墙角，吟出了那个流传至今的上联：“老鼠打洞，进进出出。”
这个上联，乍一听很俗，像是乡间野语，可细品之下，却大有深意。
首先，它是即景生情，以眼前的老鼠入联，接地气；其次，“进进出出”四个字，既是写老鼠的动作，又带着几分新婚之夜的娇羞与试探，还有一层更深的含义——考验沈砚之的格局，看他是会往低俗了想，还是能往高处走。
我站在一旁，心里捏了一把汗。
这上联，太容易对俗了。
沈砚之先是一愣，随即目光扫过墙角的老鼠，又看了看桌上的红烛，再望向阿姐，眼中的局促渐渐褪去，取而代之的是一片温柔。
他没有急着开口，而是走到书桌前，拿起毛笔，研了墨，在一张红纸上，一笔一划地写下了下联。
写完，他将红纸递给阿姐。
阿姐接过红纸，借着烛光一看，瞬间红了脸颊，眼中却闪烁着惊喜的光芒。
那下联是：“翰墨传情，纸短情长。”
我凑过去一看，也忍不住在心里叫绝。
这下联，简直是神来之笔！
“老鼠”对“翰墨”，一俗一雅，雅俗共赏；“打洞”对“传情”，一个是物理的动作，一个是精神的交流；最妙的是“进进出出”对“纸短情长”。
“进进出出”是空间上的来回，而“纸短情长”是情感上的绵延。老鼠打洞，不过是为了温饱，是生存的本能；而翰墨传情，却是为了相知相守，是灵魂的契合。
更重要的是，沈砚之是个穷秀才，他最珍贵的东西，就是他的笔墨，他的才华。他用自己最珍贵的东西，来对阿姐的上联，这本身就是一种承诺。
阿姐抬起头，看着沈砚之，轻声问：“沈郎，这‘纸短情长’，何解？”
沈砚之握住她的手，掌心虽粗糙，却温暖有力。他看着她的眼睛，一字一句地说：“娘子，我虽清贫，唯有笔墨随身。今日你我结为夫妇，往后余生，我愿用这支笔，写下我们的柴米油盐，写下我们的春夏秋冬。纸虽短，可我对你的情意，却比天长，比地久。”
阿姐的眼泪，瞬间就掉了下来。
她不是因为委屈，而是因为感动。
她知道，自己没有选错人。
这个男人，懂她的巧思，懂她的期待，更懂如何用最朴素的文字，表达最深情的爱意。
那一晚，红烛燃了一夜，阿姐和沈砚之坐在桌前，聊诗词，聊人生，聊未来，直到东方发白。
后来的日子，正如阿姐所料，沈砚之虽贫，却从未放弃过读书，也从未亏待过阿姐。
他白天在私塾教书，晚上就着一盏油灯苦读，阿姐则帮他整理书稿，红袖添香。有时，他遇到难题，阿姐便从旁点拨；有时，阿姐作了新诗，第一个读者便是他。
他们的日子，过得清贫，却充满了诗意和温情。
三年后，沈砚之进京赶考，一举夺魁，高中探花。
消息传回苏州府，所有人都惊呆了。当初嘲笑他的人，如今都竖起了大拇指，说阿姐有眼光。
沈砚之被任命为翰林院编修，接阿姐和我进京。
进京的那天，苏州城的百姓都来送行。阿姐坐在马车上，沈砚之骑着高头大马，走在一旁，时不时回头看她一眼，目光温柔。
有人问阿姐：“林小姐，如今沈大人功成名就，你后悔当初的选择吗？”
阿姐笑着摇头：“我从未后悔过。当初我选的，是他的才情和人品，不是他的官位。如今他功成名就，是他的努力，也是我们的福气。”
到了京城，沈砚之官运亨通，从翰林院编修，一路升至礼部尚书。可他始终没有忘记新婚之夜的承诺，再忙，也会抽出时间，陪阿姐吟诗作对，写一副对联，记录他们的生活。
他在书房里挂了一幅字，正是新婚之夜的那副对联：“老鼠打洞，进进出出；翰墨传情，纸短情长。”
那是他们爱情的见证，也是他们一生的写照。
阿姐活到了七十六岁，沈砚之比她早走三年。走之前，他握着阿姐的手，说：“娘子，这辈子，能娶你为妻，是我最大的福气。纸短情长，我对你的情意，下辈子再续。”
阿姐含笑而终。
如今，我也已是白发苍苍的老人，守着阿姐和姐夫的故事，度过余生。
我常常想，爱情到底是什么？
它不是金银珠宝，不是权势地位，而是在茫茫人海中，找到那个懂你的人。
就像阿姐和姐夫，一个出联，一个对句，看似简单，却藏着一生的默契。
老鼠打洞，不过是世间最寻常的景象，却被阿姐化作了考验爱情的谜题；翰墨传情，不过是读书人最寻常的举动，却被姐夫写成了一生的承诺。
这副对联，俗的是表象，雅的是真心。
它告诉我们，真正的爱情，从来都不是轰轰烈烈的誓言，而是细水长流的陪伴；不是花前月下的浪漫，而是柴米油盐的坚守。
纸短情长，说的是笔墨，更是人心。
愿世间所有的有情人，都能像阿姐和姐夫一样，找到那个懂你、爱你、陪你一生的人，用平凡的日子，书写最动人的爱情传奇。
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