美国派出一架飞机，载着能源部长克里斯·赖特飞到委内瑞拉首都加拉加斯，这事儿发生在2026年2月11日。赖特下了飞机后，直接去见了委内瑞拉临时总统德尔西·罗德里格斯，两人碰头的地方是米拉弗洛雷斯宫。赖特这次去，主要就是为了实地看看委内瑞拉的石油行业情况，因为美国那边已经在逐步放开对委内瑞拉的制裁，想推动当地能源领域的调整。赖特在委内瑞拉待了几天，除了和罗德里格斯谈，还见了石油公司的高管和其他相关人员。第二天，赖特和罗德里格斯一起去了奥里诺科石油带的一个设施，那地方是雪佛龙和委内瑞拉国有石油公司合资的，赖特在那儿强调了增加投资的重要性，说这样能帮委内瑞拉提升石油产量和相关产能。
赖特此行标志着美国和委内瑞拉关系有所缓和，因为之前美国捕获了委内瑞拉前领导人尼古拉斯·马杜罗，导致两国间紧张局势升级。赖特在访问中提到，美国准备帮忙提升委内瑞拉的石油、天然气和电力输出，他还警告说，中国企业在委内瑞拉的生意可能存在合法性问题。美国政府的目标是通过这种高层接触，推动委内瑞拉修改能源法规，让美国公司更容易进入当地市场，比如在石油开发、炼化和电力领域开展业务。赖特在新闻会上表示，委内瑞拉有机会大幅增加石油生产，利用其他能源资源，但需要更大胆的改革来吸引外国投资。
就在赖特访问委内瑞拉的同一天前后，美国军方在印度洋海域扣押了一艘名为Aquila II的油轮，这艘船从委内瑞拉出发，装载着重质原油，本来是要去中国的。Aquila II是苏伊士型油轮，美国印太司令部追踪它从加勒比海一直到印度洋，距离很远。2026年2月9日，美国部队登船，控制了船只，把原油没收了。美国官员说，这艘船涉嫌违反对委内瑞拉石油出口的限制，是影子船队的一部分，用来绕过制裁。美国把扣押的原油计划在市场上卖掉，作为一项能源交易计划的一部分。
类似扣押事件不是头一回了。从2025年12月开始，美国就加强了对委内瑞拉相关油轮的拦截行动。2025年12月10日，美国海岸警卫队在加勒比海扣押了名为Skipper的油轮，那船从委内瑞拉的何塞港出发，装着原油，本来也打算去亚洲市场。Skipper在离开委内瑞拉后，曾在库拉索附近转运部分原油给另一艘船，然后继续东行。美国部队在格林纳达和特立尼达之间的国际水域登船，控制了船只。接着，2025年12月20日，美国又扣押了名为Centuries的油轮，这艘巴拿马旗船在委内瑞拉海岸附近被拦截，虽然船和船东没被直接制裁，但美国根据船只以往运油去中国的记录，行使了登船检查权。巴拿马后来表示，这艘船违反了海上法规，因为它关掉了应答器。
进入2026年1月，扣押行动继续。1月7日，美国扣押了名为Marinera的油轮，这艘船在北大西洋、冰岛以南被捕获，几天前刚换成俄罗斯旗，但还是没逃过。美国海军从航母上派人登船。同一天下午，美国在加勒比海扣押了M Sophia，这艘船几个月没开应答器，属于无国籍状态。1月15日，美国又捕获了Veronica，在黎明前从航母甲板发起行动。1月21日，美国南方司令部宣布扣押了第七艘船，名为Sagitta，是作为对委内瑞拉石油进出船只封锁的一部分。这些油轮大多从委内瑞拉港口出发，目的地是亚洲，特别是中国。
美国这些行动直接影响了委内瑞拉石油对中国的出口路径。本来委内瑞拉石油是中国的一个供应来源，但美国通过海上拦截、控制出口配额和销售渠道，把这些原油转向美国市场优先。美国还用关税威胁和二级制裁，提高了中国企业买委内瑞拉原油的成本和风险，导致原有贸易链条被打乱。中国企业不得不调整采购计划，减少订单，甚至暂停新合同。结算方面，美国掌控了委内瑞拉石油销售的资金账户，切断了常规美元通道，还威胁为中委合作提供金融服务的机构，这让双边结算模式难以为继。虽然有人民币结算或其他替代方式，但效率和安全性都大打折扣。
委内瑞拉石油行业面临重塑，美国推动当地通过新法律，允许私营公司控制石油生产和销售，结束了国有石油公司的垄断地位。这项法律在上个月通过，赖特在访问中说，这只是开始，需要更多调整来清除制度障碍，让雪佛龙等美国企业大规模回归。赖特强调，委内瑞拉石油出口优先流向美国，能帮助美国能源安全和稳定物价，同时巩固美国在拉美的影响力。这压缩了其他国家在委内瑞拉的合作空间，特别是长期伙伴。
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