大虎住在城东头，他本来叫齐大福。早年有个算命的从他家门口过，说他性子太软，容易吃亏。他娘亲一寻思，干脆起个硬气的花名儿撑一撑，就叫“大虎”了。
结果呢？完全没用！人还是那个软性子，太好说话。吃亏就跟吃饭似的，一天三顿不重样。吃多少回？他自己都数不清了。
谁家缺人手喊他，他都去；谁让他帮忙捎个东西，他跑得比谁都快。有时候明明不是他的活儿，人家一句“大虎哥，帮帮忙呗”，他就扛上了。
有一回帮人扛粮食，把腰闪了，躺了半个月，人家连个鸡蛋都没送来。
就这？他下回还照去不误！
人是个好人，就是脑筋转得慢点。
年轻时候他爹托人给他找个营生，好不容易塞到县衙里当了个跑腿的，伺候一位姓周的差爷。
这周大人管着库房，虽不是什么厉害角色，可好歹也是个官身啊。
大虎他爹临死前拉着他的手说：“福儿啊，你脑子笨，也就手脚勤快，跟着周大人好好干，别惹事，保住这份差事，一家老小就有口饭吃。”
大虎把这话记在心里了。
伺候周大人那是真伺候，端茶倒水、跑腿传话、周大人家里修个房顶换块瓦，那都是大虎的事儿。
一年三百六十五天，他没敢歇过一天。有时候周大人半夜想吃碗热乎的馄饨，他也披上衣裳跑去街上敲人家门。
却说衙门里有个老孙头，管杂务的，比大虎高那么一截，是个油锅里捞钱、算盘珠子拨得噼啪响的主儿，平时只顾自己，从不替旁人操心。
偏偏遇上大虎这么个傻小子，今儿帮他搬东西，明儿替他顶班，后儿又给他送碗热汤——多少回了属实记不清了，就连他这么一个爱占便宜的人都觉得再不还点啥，实在说不过去。
这天傍晚，大虎在衙门后院的廊檐底下蹲着，拿块破布擦那些积了灰的旧灯笼。
老孙头踱过来，慢悠悠开口：“大虎啊，我跟你说句掏心窝子的话，你也别嫌我多嘴。”
大虎抹了把汗：“孙叔您说。”
老孙头嘬了口茶：“你这么没日没夜地伺候那个周鸿才，图啥？他算个什么角儿？你是不知道，前儿个府里来个收粮的，就一个区区八品的小官，他都恨不得趴地上舔人家鞋底子。你跟在他屁股后头，能混出啥名堂？你瞅瞅你，眼瞅着奔四十的人了，孩子一年比一年大，往后娶媳妇嫁闺女的，你拿啥张罗？”
大虎手里攥着那块破布，脸上有点茫然：“那能有啥办法？我就这点本事……”
老孙头往前凑了凑，压低声音：“良禽择木而栖，这道理你懂不懂？我听说，过些日子府台大人要下来巡视。这位大人可不一般，是京城里下来的，在皇上跟前都说得上话的人。底下这些人，肯定得打扫屋子收拾院子迎接他。到时候你机灵点，想法子往跟前凑凑。万一呢？万一让这位大人瞧上眼了，那可就是一步登天！”
大虎听得心里直打鼓：“这……这不老实吧？我这笨手笨脚的，见了大人腿都打哆嗦，咋往上凑啊？”
老孙头拍拍屁股站起来，走了两步又回头：“你呀，吃亏吃了一百回，咋就不信回回吃亏也有撞上狗运的时候？咱老话讲，瓦片也有翻身日，东风也有转南时。你这老实人，万一撞上一回，那可就是真撞着了！我老孙头这辈子没欠过谁，就欠你几回，这话你要听进去，也算我还你个人情。”
大虎把这话听进去了，可心里头还是七上八下的。他一辈子没动过这种心眼子，想想都觉得脸臊得慌。
那天晚上，大虎翻来覆去睡不着。好不容易迷糊过去了，倒做了个怪梦。
梦里头，他变成了一条狗。
那是一条黄毛土狗，趴在地上，面前站着一个穿金戴银的大人物。那人的脸模模糊糊的，看不清长啥样，可身上那股子富贵气，隔着八丈远都能闻着。
大虎也不知道咋回事，梦里头的他就跟中了邪似的，摇着尾巴凑上去，伸出舌头去舔那人的靴子。
一下，两下，舔得那叫一个殷勤。
那人还伸手摸了摸他的狗头，笑了一声，后面还说了句什么，听着像是夸奖。
大虎一下子醒了，外头的天还没亮透。他躺在炕上，脸烧得跟烙铁烫过似的。一骨碌爬起来，“呸呸呸”吐了三口唾沫。
“我呸！做人也得有根骨头！真要是像条狗似的摇尾巴，那还是个人吗？那也太下作了！”
他媳妇被他吵醒了，迷迷糊糊问：“大半夜的，你发啥癔症？”
大虎闷声闷气地说：“没事，做了个梦，把自己给臊着了。”
话是这么说，可到了日子，该来的还是来了。
府台大人要来的消息一传下来，整个县衙都忙活开了。大虎他们这些跑腿的，全给派去打扫一处宅子。
那宅子是专门给府台大人准备的，靠北边有个大院子，按理说应该安排在清静地儿，可这位大人跟别人不一样，偏喜欢听听市井的热闹，看看老百姓的烟火气。
底下人揣摩着他的心思，就把他住的地方安排在靠着街的那边儿，推开窗就能听见街上叫卖的声音。
大虎跟着一帮人扫院子、擦窗户、摆花盆，忙得脚不沾地。
他一边干活一边心里头打鼓，那位府台大人真要来了，他该咋办？真像老孙头说的那样往上凑？
可他那梦里头当狗的场景一冒出来，他就臊得慌，恨不得抽自己两个嘴巴。
府台大人要来的前一天，出了档子事。
街那头有个孙财主，家里头养了一只鬼头雕。这畜生据说从北边关外弄来的，个头比寻常鹰大一圈，盯着人看的时候，跟鬼盯人似的瘆得慌，也凶猛得很，爪子跟铁钩子似的，能抓兔子，能叼鸡，平日里都是用皮罩子罩着眼睛养着，就怕它见光发狂。
街坊们平日都绕着孙家走，连小孩子哭闹，大人一说“鬼头雕来了”，立马不敢吭声。
可巧前两天，那畜生也不知道咋回事，挣开了绳子飞了。
孙家那个喂雕的仆从急得满嘴起泡，到处找，最后跺着脚说：“跑不远！肯定就在这一片儿！它认地方，没飞远！”
这话传到打扫院子的这帮人耳朵里，一个个脸都白了。
府台大人明天就要来了！万一那畜生不长眼，飞到这院子里来，抓伤了大人，那还得了？那可是掉脑袋的事儿！
管事的急得团团转，让人四处查看，屋顶上、树杈上、墙头上，都翻了个遍，愣是没见着那东西的影子。
怕啥来啥。
那天擦黑的时候，有人飞马传信：府台大人提前到了，天黑前就要进宅子歇息。
整个院子的人都慌了神，赶紧把最后一点活儿收了，鱼贯退出去。
大虎本来也该跟着走的，可他一转身，忽然听见后头墙根底下有动静。
他回头一看，心里头咯噔一下。
墙根那儿的石榴树底下，蹲着一团灰扑扑的东西。那东西也正盯着他，两只眼睛在昏暗的光线里闪着寒光。
是那只鬼头雕！
大虎的心差点从嗓子眼里蹦出来。他四下看看，院子里的人都走光了，就剩他一个。那猛禽蹲在那儿，也不知道是飞累了还是咋的，没动弹，可那眼神，看得人脊梁骨发凉。
大虎脑子里轰轰的，就一个念头：不能让它伤着人。
他不知道哪来的胆子，蹑手蹑脚往那边挪。鬼头雕看着他，翅膀微微张开了一点。大虎咬着牙，一把扯下自己身上的褂子，猛地扑了过去！
那雕一下子炸了，翅膀扑腾着，爪子乱抓。大虎只觉得脸上火辣辣一疼，可他死死抓着褂子不撒手，连滚带爬地把那畜生裹了个严严实实，死死抱在怀里。
鬼头雕在褂子里头还扑腾，大虎抱着它，贴着墙根站着，大气都不敢出。这时候，院子外头传来了脚步声和人声。
府台大人到了。
大虎缩在墙根那儿，怀里抱着那个扑腾的包袱，脸上的伤口火辣辣地疼。
他想走，可这会儿走，万一撞上大人咋办？可不走，他站在这儿算咋回事？
正不知道该咋办呢，一群人已经进了院子。大虎躲都没处躲，就那么直愣愣地站在墙根底下，怀里抱着那个还在动的包袱。
府台大人是个五十来岁的人，穿着一身深色的袍子，看着不起眼，可往那儿一站，那股子气派，让人不敢正眼瞧。
他进了院子，四下看了一眼，忽然瞧见了墙根底下的大虎。
“那是谁？”大人问身边的人，“不是说了不用人伺候吗？怎么还站着一个？”
大虎的腿肚子转筋，他哆嗦着往前走了一步，刚要行礼，忽然想起脸上的伤，赶紧抬手捂着脸。
他低着头，声音打颤：“小……小的这就走，这就走……”
他一边说一边往后退。
府台大人看着他那样子，就问：“这是怎么了？”
大虎一下子愣住了。他捂着脸上的伤口，脑子跟搅了浆糊似的，啥主意都没了。
该咋说？
说小的守在这儿就是为了大人您的安危，把那畜生给逮住了？为了逮畜生才受的伤？这话说出来，是不是太像拍马屁了？可要是不说……
眨眼的工夫，大虎脑子里的念头转了好几圈，可他那笨嘴拙舌的，啥也说不出来。
最后他吭吭哧哧憋出一句：“没……没啥，让树枝子刮了一下。小的告退。”
说完，他抱着怀里那个包袱，低着头，快步往外走。
府台大人看着他的背影，没吭声。
等大虎走出去了，大人才慢慢转过身，对身边一个随从说：“打听打听，那是谁手底下的人。”
随从应了一声。
大人又说：“方才护卫来报，说前头有只什么雕跑丢了，人人不敢出门。他怀里那个包袱，一直在动。他脸上那道口子，是爪子挠的。”
随从愣了一下，小声问：“大人是说……那雕让他给抓着了？”
大人负手而立：“不邀功，不诉苦，挨了伤连提都不提一句。这年头，这样的人少见啊。”
随从听懂了——那个捂着脸出去的汉子，怕是时来运转了。
后来的事儿，百姓们都是听老孙头传出来的。
据说府台大人临走的时候，随口提了一句，说那个库房周大人手底下有个跑腿的，人看着老实，是个可用的材料。
县太爷多机灵啊，回去就把大虎从周大人那儿要了过来，给了个正经差事，虽说位置不高，可比以前那跑腿的活儿强了不是一点半点。
周大人后来见着大虎，那腰杆子也直不起来了，点头哈腰的，脸上的褶子能夹死苍蝇——跟他当初见着府台大人一个样。
大虎回来说给他媳妇听，他媳妇纳着鞋底子道：“人家说的没错，就是吃亏吃一百回，也总有撞上狗运的时候。”
大虎挠挠头：“可我没想过要撞啥狗运，我就是怕那畜生伤着人。”
他媳妇抬头瞅了他一眼，笑了：“那不就是你的运道？”
大虎琢磨了半天，也没琢磨明白这其中的道理。
他只是记得那天晚上做的那个梦，梦里头他是一条舔人靴子的狗。
可醒过来之后，他捂着脸从那院子里走出来的时候，他觉着自己是个站着的人。
这事儿过去好多年了，街上还有人念叨。有人说大虎是运气好，有人说是他心眼实诚，真心为人着想。
老孙头每逢跟人聊起来，总要嘬口茶，慢悠悠地说一句：“这世上的事儿啊，有时候就是这么怪。你越是往上扑腾，越够不着；你老老实实干你该干的，老天爷说不定就把好东西给你搁跟前了。”
这话有没有道理，各人心里有各人的账。
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