盖闻邦国之兴，肇于先民之誓；文明之续，系于圣约之盟。当十七世纪之浊浪拍岸，有群孤勇孑遗，负清教之纯粹，越重洋而西渡。彼非为黄金之诱惑，实乃求敬虔之净土。其舟曰"五月花"，其载非仅百十之躯，实乃一国之魂。
维公元一六二〇年冬，舟泊科德角，冰雪载途，死亡环伺。然彼辈不急于筑室垦荒，而先聚于昏暗之船舱，共署一约。其文不逾三百，其义重若千钧——"为荣耀上帝，弘扬基督信仰，吾等自愿结为民体，立公正之政"。此《五月花号公约》之所由作也。
呜呼！此约之奇，奇在三端。
其一，约之主体非君授，乃民立；非神权之僭越，实圣约之推演。清教徒承圣经之传统，以上帝为立约之中保，以信徒为立约之双方。此神法精神之世俗转译也。
其二，约之目的非独利，乃共善；非一时之权宜，实万世之宪章。彼辈深知，旷野之中，无王法可依，唯自律可存。此共和德性之原始胚胎也。
其三，约之效力非恃力，乃守信；非刀兵之胁迫，实良心之束缚。四十一家之签名，皆亲笔具结，此契约精神之人格担保也。
由是观之，清教徒之伦理，非止个人之虔敬，实含公共之维度。彼谓"人是上帝之管家"，故勤劳不可惰；谓"呼召即天职"，故职业不可轻；谓"圣约即宪章"，故权威不可纵。
此三者，熔铸为美利坚之精神底色。其后一六三六年之《康涅狄格基本法》，一六四一年之《马萨诸塞自由法典》，皆此公约之苗裔也。
乃至一七八七年，费城制宪，诸贤聚议。虽国体已殊，规模益广，然其精神血脉，实与五月花号一脉相承。联邦之"联邦"，非强权之拼凑，乃各州之圣约；宪法之"宪法"，非君王之敕令，乃人民之誓章。华盛顿之于摩西，杰斐逊之于先知，皆此清教想象之历史投射也。
或曰：清教徒之政教合一，岂非与宪政自由相悖？殊不知，彼辈之"合一"，非以教统政，乃以约限权。上帝之主权至高，故世俗权力必受约束；良心之自由神圣，故公共领域必留余地。此"分离之合一"，正美利坚宪政之独特智慧也。
今吾辈辑此书，非欲复古，实乃溯源。当国债高筑、德性衰微之际，重读先民之誓，或可知：联邦之根基，不在三十六万亿之数字，而在四百年前一纸之约、一诺之重、一信之守。此《清教徒典制通考》之所由作也。
是为序。
佛罗里达大学校长 本·萨斯
谨撰于盖恩斯维尔
公元二〇二五年春
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