很久以前，人类在 像岩石这样的自然表面 上切割和研磨肉类和蔬菜。最后，我们选择用木制砧板来替代这些石板。最近，许多家庭厨师、餐馆和食品生产商为了方便、轻便和成本效益，转向使用 塑料砧板。
但最近的研究指出了一个潜在的缺点：刀具切割时，塑料砧板会释放出微小的颗粒，称为微塑料，这些颗粒会混入切碎的食物中。这些塑料碎片是否影响健康可能取决于许多仍在研究的因素。
以下是研究人员对塑料砧板的看法，以及你是否应该考虑用其他材料来替换它们。
你的砧板中的塑料发生了什么？
新兴研究表明，当人们从各种来源（如 塑料水瓶）摄入微塑料时，这些微塑料可能会被身体组织吸收。一些科学家认为，这种吸收可能导致慢性炎症和氧化应激，这些问题增加了 健康问题 的风险。
不过，某些微塑料，包括来自塑料砧板的，可能太大，无法被我们的身体吸收。
研究显示，当我们在塑料砧板上切割时，会产生微塑料并混入食物中。根据一项 分析，一刀下去就能释放出100到300个微塑料。研究 显示，大约50%的释放微塑料在切割后留在砧板上，清洗时会流入下水道（这对你可能有好处，但对废水污染却不太好）。另外50%则被我们摄入。
在2023年，北达科他州立大学的一组科学家 发现 在用塑料砧板切割后，胡萝卜中释放了微塑料。根据他们的实验室研究，团队预测，常规使用塑料砧板一年会显著增加微塑料的暴露。但他们只关注相对较大的微塑料，环境工程助理教授、该研究的通讯作者Syeed Iskander表示。
根据一些研究，只有最微小的微塑料能够进入肝细胞，并可能导致人类结肠细胞的变化。其他论文更普遍地推测，只有小于10微米的微塑料才能被身体的器官吸收。（1微米是1毫米的千分之一。）较大的颗粒可能会无害地通过消化道。
在另一项研究中，阿联酋的研究人员调查了肉贩使用的塑料切菜板上生切鱼和鸡肉的微塑料污染。他们只发现了15.6微米及以上的颗粒（尽管肉贩的强力切割可能会产生与家庭准备不同的微塑料尺寸）。
“在健康方面，尺寸分布很重要，因为这决定了这些材料是会在体内通过，还是会渗透到体内，”伦敦帝国学院的副教授斯蒂芬妮·赖特说，她研究微塑料和健康。赖特补充说，在北达科他州和阿联酋研究中发现的微塑料“通常被认为太大，无法穿过肠道”进入身体的其他部分。
阿联酋的研究还发现，切割食物后用流动的自来水冲洗一分钟，可以去除少量微塑料，但绝大多数仍然粘附在食物上，研究的通讯作者、阿联酋大学的化学教授蒂斯·蒂曼说。
关于颗粒大小的研究仍在进行中。根据一些研究，较大的微塑料可以穿过身体的屏障。
微塑料可能无论大小都构成风险
大小可能只是微塑料影响健康的一个因素。一些科学家表示，微塑料中的化学物质即使在微塑料本身通过并排出体外的情况下，仍可能造成问题。
热量被研究作为一个因素。在切碎的食物与微塑料混合后，它通常会被放入烤箱、炉子或微波炉中。因为微塑料含有许多化学添加剂，并且熔点较低，“它们可能会分解并释放这些化学物质，尤其是在高温下烹饪时，”伊斯坎德解释道。“这些化学物质可能会很容易进入我们的血液。”
在油炸或高压烹饪过程中，“热会促使化学添加剂从塑料中迁移，”赖特说。她补充道，烹饪油和脂肪肉类会进一步促进这种迁移。
当食物整块烹饪后再在仍然冒着蒸汽的塑料砧板上切割和刮擦时，问题会反向发生——这是伊斯坎德指出的餐馆常见做法。
研究尚未直接将塑料砧板的使用与人类健康影响因素联系起来，但在动物身上进行了探索。今年，中国的科学家们给老鼠喂食在不同类型塑料制成的砧板上准备的饮食。另一组则吃在木砧板上制作的食物。经过几个月的观察，木砧板组的老鼠状况良好，却出现了更多的肠道炎症和肠道细菌失调。
尽管在老鼠体内未发现微塑料，但这一点依然成立，这表明微塑料释放的化学物质可能是罪魁祸首。
作者强调，他们的发现并不一定适用于人类。他们还指出，老鼠被故意给予高剂量的微塑料，以模拟一年的暴露，但在相对较短的时间内。未来应该研究较低剂量。“将动物研究推断到每天的低暴露是困难的，”没有参与该研究的赖特说。
在我们的厨房中，暴露水平可能会因其他因素而有所不同，例如你切割的力度——更坚硬的食物需要更有力的刀具动作——以及你切割的频率。（购买预制的超加工食品以避免切割并不是一个好办法；研究一致发现超加工食品含有最多的微塑料。）
另一个问题是你使用砧板的时间有多长。阿联酋的研究人员发现，塑料砧板随着使用频率的增加释放出更多的微塑料。“当我们考虑长期健康结果时，重复的行为和重复的暴露可能非常重要，”赖特说。
在美国销售的切菜板所使用的塑料和化学添加剂必须符合美国食品药品监督管理局（FDA）对“合理确定不会对健康造成伤害”的安全要求，美国化学理事会的监管和科学事务副总裁金伯利·怀斯·怀特说。“这意味着用于制造砧板的[塑料]聚合物必须符合相关标准，任何添加剂也必须如此，”怀特说。
美国农业部（USDA）在其网站上建议，塑料切菜板可以放心使用，不用担心影响健康。
但关于微塑料的研究仍处于初步阶段。世界卫生组织正在优先处理其“已知和预测的健康风险”的必要性。欧洲食品安全局表示，需要更多的研究，部分原因是许多研究被认为通过错误的测量高估了微塑料的数量。“有很多不确定性，”伊斯坎德说。
切菜板替代品
如果你想摆脱塑料砧板，一个替代品是木材。然而，转向木材也有其自身的问题和顾虑。
木材对刀具的磨损比另一种切菜板材料钛要小，但一个潜在的问题是微生物生长。木制砧板的表面有许多小孔，可以吸收水分和食物残渣，让细菌渗透并停留，可能导致交叉污染。
北卡罗来纳州立大学农业与健康科学系主任本·查普曼——他的播客风险还是不风险？分析日常生活中的细菌风险——认为如果每次使用后都清洗砧板，风险很低。任何残留的细菌“可能会在深处的裂缝中被困住而死去，”他说。
如果不进行这样的清洗，您可能会成为美国每年4800万例食源性疾病中的一员。如果您还没有生病，这并不意味着您就不会生病。“急性疾病的风险就像一场概率游戏，”查普曼说，这取决于暴露的类型和时机。
在便利性方面，塑料优于木材，尤其是在清洁方面。洗碗机会损坏木板，而塑料则可以放入洗碗机。木材必须手洗：首先用肥皂去除杂物，然后使用食品安全的消毒液，查普曼建议。他使用塑料板切生肉，使用木板切其他食物。
与塑料一样，木板每隔几年就需要更换，当它们开始破损或形成黑线时，细菌会积聚，查普曼说。通过打磨表面上的生物膜来延长它们的使用寿命。查普曼偶尔会打磨他的板子，以去除这层污垢和细菌。
木板在切割时会释放木屑。然而，查普曼指出，木材“本质上是植物基的”，所以我们的消化系统应该能处理这些小碎片。
另一个潜在问题是：大多数切菜板是由许多木块胶合而成的。一些胶水可能会随着时间的推移释放有毒化合物。不过，这些添加剂和塑料板一样，必须获得FDA的食品接触批准。
其他（更昂贵的）版本是由一整块实木制成的，蒂曼说。没有微塑料、胶水或混合木材，可能会让您对切菜板的感受更好。
如需联系，请发送邮件至 letters@time.com。
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