在中国古代，很多帝王妻妾成群，有些帝王甚至达到了后宫佳丽三千的夸张程度。正因为在皇宫中有许多需要伺候的主人，所以就需要雇佣大量的差役。皇宫之中的一些差事可以由女性承担，但是那些大量的力气活则需要男性来承担。而为了保持皇室血统的纯洁性，到皇宫里面服役的男性则必须进行净身。被净身过后的男性，就成为了真正意义上的太监。
在漫长的中国封建社会中，太监制度作为皇权专制体系的重要组成部分，历经了两千多年的演变与发展。据史料记载，早在先秦时期，宫廷中就已经出现了类似太监的人员，但当时并非全部需要进行阉割。真正将阉割作为入宫男性必备条件的制度，确立于东汉时期。这一制度变革的背后，源于一起震惊朝野的宫廷丑闻——秦始皇时期，假太监嫪毐竟然与太后私通，不仅生下两个孩子，还企图谋反篡位。这一事件严重影响了帝王皇族的颜面以及皇室血脉的纯正，促使后世帝王下定决心，通过阉割手段彻底杜绝此类事件再次发生。
在皇宫之中，对太监的需求十分巨大。以明代为例，皇宫中太监最多的时候甚至达到上万人之多。这些太监分工细致，各司其职，有的负责皇帝的饮食起居，有的管理宫廷库房，有的传递诏书文书，还有的担任守卫工作。他们就像是皇帝的贴身管家一样，操心料理着皇上的生活起居等各个方面，甚至还能做传唤使臣之类的工作，成为古代帝王身边十分亲近的人。正因为太监和皇帝关系的特殊性，其中有能力的太监还会得到一定的权力，然后参与国事，这也就是所谓的内廷宦官。明代著名的太监郑和，就曾七次率领船队下西洋，创造了世界航海史上的壮举；而明英宗时期的太监王振，则因擅权误国，导致了土木堡之变的惨败。由此可见，太监在历史上扮演的角色可谓复杂多样。
值得注意的是，在明清两代，来自河北、山东一带的太监特别多。这一现象背后有着深刻的社会经济原因。这些地方多为盐碱地带，土地贫瘠，长不了什么庄稼。一旦遇到天灾人祸，当地老百姓的生活就会变得更加艰难。在生活极度艰难的情况下，很多人家没有办法，只能忍痛将自己的孩子净身之后，送到皇宫之中，以此来谋得一口饭吃。有的家庭甚至将净身视为改变家族命运的一条出路，虽然这条出路充满了痛苦与无奈。这些贫苦人家的孩子，小小年纪就要承受身体上的巨大创伤，然后在深宫高墙之内度过漫长的一生。
在进入宫中的众多太监之中，有极少数人最后飞黄腾达，这些通过走捷径平步青云、达到发家致富目的之人，为后来者树立了一个复杂的榜样。于是有一些人便会主动给自己净身，然后进入皇宫之中，开启自己的攀升之路。比如晚清大太监李莲英，就是典型的样例。他凭借灵活的头脑和善于察言观色的本领，深得慈禧太后的宠信，权倾朝野，富可敌国。然而，像李莲英这样的成功者毕竟是凤毛麟角，绝大多数太监终其一生都在宫廷底层默默劳作，忍受着身体残缺带来的痛苦和社会歧视带来的屈辱。
当然，在古代的皇宫，不仅只有男子进宫需要净身。其实很少有人知道，女子进宫当宫女，在某些特殊阶段同样也需要进行净身，而且她们所遭遇到的手段，简直比太监的净身还要残忍十倍。宫女净身的方法到底有多残忍呢？下面分三部分进行详细讲述。
第一部分：宫女真实的生活
一说起宫女，我们都会想起在古装穿越剧中的女主。她们一般都是从卑微的宫女开始做起，然后与各位皇子侍卫们谈情说爱，甚至还一边把自己的事业搞得如火如荼。这些古装电视剧的剧情，让电视机前的很多女生对宫女这个角色充满了各种的幻想。在她们看来，宫女距离皇帝十分接近，很有可能近水楼台先得月，说不定哪天得了圣宠，下半辈子就彻底翻身了。
然而，理想很丰满，现实很骨感。事实上，宫女的生活是非常悲惨的。她们大多来自贫苦人家，是被父母忍痛卖进宫中的。在那个年代，普通百姓人家如果遭遇荒年或者变故，往往会面临生存的困境。为了能够让家里的其他人活下去，父母不得不做出艰难的选择，将年幼的女儿送入宫中。这些女孩有的年仅七八岁，甚至更小，就要离开父母，独自面对完全陌生的宫廷环境。
相比之下，达官显贵人家的女子是不可能来当宫女的。她们是皇帝后宫的储备军，是为了进宫选秀而生。即使不进宫，那些有钱人家的女子，也会嫁给同样富贵的人家，过着衣食无忧的生活。而进宫成为宫女的贫家女，她们的一切都由主子的喜怒哀乐来决定。只要伺候工作做得不好，惹得主子不开心，挨饿受罚是常有的事，甚至因此丢了性命的也并不少见。有的宫女因为不小心打碎了一个杯子，或者应答时言语不当，就会被罚跪、挨打，严重的甚至会被处死。在宫廷这个等级森严的小社会里，宫女的生命如同草芥，毫无尊严可言。
除了性命堪忧，宫女们的着装打扮也受到严格的规定。在现代的很多古装影视剧里面，所展示的华丽宫女装扮，在真实的历史中是很少见的。因为在皇宫之中，宫女们的装扮不允许太过夸张。除了特有的专用工作服之外，根本不允许穿其他漂亮的服装。她们的发型、首饰都有统一规定，不能有任何个性化装饰。俗话说得好：“三分长相，七分打扮”，“人靠衣装，马靠鞍”。宫女们天天都是如此朴实的装扮，所以她们被皇帝看上的几率非常低。
就算宫女有幸被皇帝看上，大多数也会成为过眼云烟。因为皇帝后宫佳丽众多，今日宠幸这个，明日可能就忘了。男人经常也会做出提起裤子不认人的事情来，满足了自己的欲望之后，便会很快将这个女人忘记。所以最终能够成为嫔妃的宫女非常罕见，其他大部分被皇帝临幸后的宫女，都会在分封前被嫔妃们提前处置掉。被分封前的宫女，依然还是一个任人宰割的身份，所以很多宫女也不敢造次。她们深知，一旦引起主子的嫉妒，等待自己的可能就是灭顶之灾。
第二部分：宫女孤独的一生
宫女除了没有权利之外，她们在宫中的生活还十分孤独。宫女其实和太监一样，进宫也是为了活下来。她们大多来自贫穷的底层家庭，为了家里的兄弟姐妹能吃得上饭，把自己卖进宫去，然后每个月把微薄的工钱寄回家，自己则在宫里孤独地度过一生。有的宫女进宫时才十来岁，出来时已经白发苍苍，一生最美好的年华都消耗在高墙深宫之中。
因为进了皇宫之后，宫女是不允许经常出宫的，所以她们每年见到亲人的次数屈指可数。有的宫女进入宫后，便再也没有见到过自己的家人。她们只能在夜深人静时，偷偷望着月亮思念远方的亲人。宫中的规矩森严，宫女不能随意与外人接触，更不能私自传递消息。有时候，家中父母去世，宫女都不能回去奔丧，只能在宫中默默哭泣。
她们中的大多数在宫中都做着辛苦的差事，每天天不亮就要起床，打扫庭院、准备膳食、伺候主子洗漱更衣，一天到晚忙个不停。时间一长，人就会变得十分憔悴，面色蜡黄，形容枯槁。这就导致了她们的姿色入不了皇帝的眼，最终难以受到皇帝的宠幸。所以能与宫女一直相伴的，只有孤独一词。
绝大多数的宫女，整天和孤独相伴。在深冷的皇宫之中，她们往往只能顾影自怜。可是在漫漫寂静长夜，长期一个人终究会让人痛苦难熬。她们一个个都还是年轻女子，也需要有人陪伴，而这种陪伴更多的是精神层面的慰藉。所以很多宫女都会选择与同样孤独的太监偷偷在一起，这也就是我们在古装影视剧里面常常见到的“对食”现象。宫女与太监结为名义上的夫妻，相互陪伴。虽然不能成为实质上的夫妻，但是也能够同吃同睡，相互照顾。这样的话，她们心灵上的孤独感会被极大缓解。有的“对食”关系甚至持续几十年，两人相濡以沫，成为彼此生命中最重要的依靠。
宫女与太监都是后宫中孤独的存在，同样孤独的人就会依偎在一起抱团取暖。可是这样的关系却会被外人所非议，被认为是不合礼法的苟且之事。所以太监和宫女都是皇宫中可怜的底层之人，他们的痛苦无人诉说，他们的情感无处安放。
看到这里，我们已经对宫女的深宫生活报以深深的同情。但宫女的这些遭遇都不是最惨的，最悲惨的是正值青春年少进入后宫的她们，却要和太监一样遭受无情的净身。
第三部分：宫女净身的方法
净身也被称为宫刑。在人们的固有印象中，其专指正常男子被改造为太监的阉割过程。然而很少有人知道，在古代某些时期，宫女也会遭受类似的命运。这种对女性实施的宫刑，在历史上被称为“幽闭”，其残忍程度远超男性的阉割。
根据历史记载，在明朝人王兆云所著的《碣石剩谈》一书中，就曾详细记载了女子如何净身的具体方法。这种方法被称为“幽闭术”：“以木锤击妇人胸腹，即有一物坠而掩蔽其牝，只能便溺，而人道永废矣。”大概意思就是用木棒反复敲击宫女的腹部，直到体内某物坠落，堵塞住女性的生殖器官，使其只能进行大小便，而永久丧失进行性行为的能力。这种野蛮残暴的手段，其目的就是为了防止宫女与宫中男性发生关系，确保皇室血统的纯洁。
古代并没有先进的医疗技术，更没有彩超等检查设备，因此究竟击落的是什么器官，历来众说纷纭。有人认为是子宫，在反复击打下脱落移位；也有人认为是女子私处的内壁组织。清朝有学者则认为，女子私处的内壁有块小骨叫“羞秘骨”，一旦将其击落，便会像封闭闸门一样，将私处的通道关闭，继而无法行鱼水之欢。无论击落的是什么，这种方法在现代人看来，都让人感到毛骨悚然。这种外力的敲击，必然会造成身体极大的伤害，子宫都能因此脱落，五脏六腑就更不好说了。而且实施人员的手法也非常重要，如果是个经验丰富的老手，或许还能减轻一些痛苦；如果是个新手，很容易造成内部大出血，甚至导致宫女当场丧命。
有史料记载，仅仅是男子净身，即使是一个经验丰富的老手，也只有十分之九的成功率。也就是说每十名男子中，就会有一人因此而丧生。而且男子被净身后只是伤在体外，至少还有办法可以止血。可是女子被净身后却是伤在体内，看不见也摸不着，根本无法有效止血。这意味着女性净身的死亡率可能远远高于男性。可以想象，有多少无辜的年轻女子，在这种残忍的手术中痛苦地死去。
不过好在女子净身这一制度，并没有被实施太久。因为这种过于残暴的手段，引起了很多世人的不满和畏惧，在推行了一段时间之后，便逐渐被废除。然而在明朝后期，宫廷中又出现了一些宫女与侍卫甚至太子有染的事件，引发了几场宫廷风波。就比如一位看守库房的小宫女，偶然间得到了万历皇帝的宠幸，然后生下了一名孩子。这个孩子后来竟然成为了太子，也就是历史上的明光宗朱常洛。这件事实在太过离奇，一个卑微的宫女之子竟然继承了皇位，让许多宫廷贵妇深感不安。
为了防止类似事件再次发生，女子净身的制度又被重新搬了回来。只是这次实施的范围缩小了，仅仅对皇帝身边贴身伺候的宫女进行净身。如果后宫中的嫔妃发现皇上和哪位宫女走得近，就会想方设法将她们净身，以绝后患。这些被净身的宫女，往往都正值青春年华，却要承受如此残酷的命运。她们中的很多人，可能只是因为多看了皇帝一眼，或者被皇帝多问了一句话，就招来了灭顶之灾。
总而言之，不管是宫女还是太监，他们的命运都不属于自己。太监在进宫后一定会被净身，而一小部分宫女也逃不过被净身的命运。后宫的妃嫔都会把宫女当做假想敌，宫女稍微受到皇帝一丝待见，就会遭受陷害。而且宫女的净身方法比太监要残忍得多，是通过伤害身体内部来达到目的。在古代的王朝中，宫女与太监都是皇宫中的牺牲品，他们中不论哪一个，都是很可怜的存在。
回望这段尘封的历史，我们不禁感慨：在皇权至上的年代，那些最底层的小人物，他们的命运是何其卑微，何其凄惨。他们为了生存，不得不付出身体残缺的代价；为了活着，不得不在深宫中孤独终老。历史的车轮滚滚向前，那些曾经的苦难与屈辱，早已湮没在岁月的长河之中。然而，当我们重新翻开那些泛黄的书页，依然能够感受到那些逝去生命的悲欢与无奈。这或许就是历史的意义——让我们记住那些被遗忘的人，让我们珍惜今天来之不易的平等与尊严。
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