末节领先十八分却没能带走胜利，这支火箭再一次刷新了观众的心理阈值。
第三节结束时，球馆的实时胜率模型给休城开出高达94%的赢球概率。回头一看，尼克斯只用了七分钟把差距抹平：一波17比0，靠的并不是花哨进攻，而是一次次对持球人的夹击和对弱侧的提前收缩。火箭这边，没有挡拆变向、没有弱侧提前落位，只有被拆解得七零八落的外线站位。
乌度卡选择把“电风扇”提到五号位顶唐斯，这一决定等于把禁区当作提款机递给纽约。唐斯在低位连要四个回合，2次勾手、1次面框急停、1次分球助攻外线，都转化成得分或罚球。更要命的是，火箭依旧坚持换防，导致小后卫被迫去抗唐斯，杜兰特不得不回到篮下补位，外线于是彻底裸露。
杜兰特的夜晚成了讽刺。他在麦迪逊广场花园一向顺风顺水，15年来第一次输球就撞上这出闹剧。全场38分钟，他投26中10，拿到30分6篮板3助攻，末节休息不到两分钟就被喊回场，因为分差肉眼可见地蒸发。可当他重新踏上地板，火箭仍在不断失误——布伦森单防时的假动作轻松晃飞了阿门，随后面对杜兰特又连中两记撤步三分。
问题不仅是防守。进攻端，火箭在缺少真正组织者的情况下，第四节只跑出了两次有质量的二人配合，其余球权全部交给单挑。没有了范乔丹，乌度卡临场能掏出的战术包如同空壳，最常见的仍是单挡拆开局，然后各自站定观战。结果是全队末节命中率跌到28%，反过来助攻率也掉到10%。
交易截止日没有重新把哈登带回，这是管理层和教练组共同的执拗。快船用二轮签和加兰就把哈登打包给了骑士，如今克城豪取五连胜，而火箭场上缺控卫的弊病肉眼可见。范乔丹赛季报销，其实连他自己都不排斥被送走，毕竟能和杜兰特一起冲击冠军的机会并不多。可是，乌度卡担心更衣室话语权，让管理层止步于谈判桌前。
如果哈登此刻在队，至少两个问题能迎刃而解：第一，末节有人能稳住节奏减少连续失误；第二，杜兰特不必每次都从三号位撤到延伸肘区扮演临时发动机。火箭记者Chris A。 White赛后直言：“一个靠谱持球人能让这支球队多赢十场。”
乌度卡赛后把矛头对准球员：“不能每回合都等我画战术板，球员要学会自救。”他的抱怨迅速在社交媒体引起反弹。人们质疑：缺乏变化的战术到底是谁的责任？整场比赛火箭仍以15号位高位挡拆作为全部进攻起点，侧翼的掩护假跑被对手提前识破，内线的小打大缺乏协防，所有漏洞在最后一节同步爆发。此时让谢泼德冷到板凳、放任格林继续打铁，显然是教练组的决定。
场边数据团队统计，第四节火箭在零到八尺出手九次，只命中一球，篮下得分被对手单节反超14分。卡佩拉此时却稳坐替补席，如果目的是提防对方内线冲击，这样的选择无异于自废武功。
更深层的隐忧是上限问题。乌度卡的团队防守可以将鱼腩拉到平庸之上，但在高压对决里要靠攻防细节拆招。他在凯尔特人时期就曾因死守单一策略被科尔点名针对，如今情形似乎重演。马祖拉上赛季轮换不稳仍能捧杯，足见顶级舞台需要的是现场应变与多维战术库，而不仅是强调防守纪律。
现在的战绩被拖在附加赛边缘，赛程还剩下西部三连客。如果不解决控卫短板与临场应变，类似今晚的崩盘或许还会上演。更衣室已经开始窃窃私语，杜兰特虽未公开发声，但训练后加练结束，他对随行记者扔下半句话：“我们必须把最好的球员留在场上，而不是困在战术板上。”
时间并不站在火箭这一边。三周后范乔丹就要决定是否做手术；若选择接受治疗，整个季后赛肯定报销。那时再去追哈登，竞价就不仅是二轮签，而是要搭上年轻球员或未来首轮。管理层押宝乌度卡的思路能否在休赛期兑现？没人能保证。更让人担心的是，连续四次被翻盘的阴影开始在更衣室沉淀，一旦球员信心出现裂缝，再好的天赋也可能在季后赛首轮前黯然坍塌。
下一场背靠背对阵绿军。唐斯和布伦森已经在社交媒体留言区给波士顿支招：只要把对位拉到弱侧，火箭的协防永远慢一步。乌度卡会听到这些挑衅吗？还是继续让电风扇出任伪五号位？答案很快揭晓。球迷却开始想念一个总爱慢悠悠控球、却能让比赛走进自己的节奏的胡须男——那才是休斯敦当前最稀缺的资产。
热门跟贴