你说这事儿怪不怪？在日本，尤其是横须贺，立着一座雕像，纪念的可不是他们的民族英雄，而是一个美国人——马修·佩里。就是那个在1853年，带着四条黑漆漆的大军舰，踹开日本国门的美国海军准将。日本人甚至用他的名字命名公园，碑文上恭恭敬敬写着“米国水师提督伯理上陆纪念碑”。这操作，看得咱们中国人一愣一愣的。打上门来的列强，怎么还被供起来了？是日本人骨头软，还是这里面有别的门道？
要弄懂这事，得把时钟拨回十九世纪中期。那时候，不光咱们大清闭着眼装睡，东边的日本，德川幕府也搞着严苛的“锁国令”，除了长崎留个小口子和荷兰、中国做点生意，其他一概拒之门外。结果呢，1840年，英国的炮舰先把中国的国门轰开了，《南京条约》一签，天朝上国的脸面碎了一地。这个消息跨海传到日本，那真是“一记闷棍敲在脑门上”，把日本的统治阶层吓出一身冷汗。原来“西洋夷狄”的船，这么能打？原来传说中的东方巨龙，也会被打得毫无还手之力？日本赶紧废除了那个见到外国船就开炮的“异国船打拂令”，但心里还存着一丝侥幸。
侥幸很快就被碾碎了。1853年7月，佩里来了。四艘蒸汽战舰，冒着黑烟，像四座移动的钢铁城堡，直接开进了东京湾的贺浦港。那阵势，日本人哪见过？木帆船在它们面前就像玩具。佩里态度强硬得离谱，递上国书，要求日本开港通商，话里话外就一个意思：答应，咱们谈；不答应，我就开炮，你肯定输，到时候你得跪着求我。
幕府当局当场就懵了，只能先收下国书，说“容我们想想，明年给您答复”。他们可能以为能拖一拖。结果第二年，佩里果然来了，这次更狠，舰队变成了七艘！黑压压一片停在海上，炮口都对着岸。这还谈什么？纯粹是武力威慑下的“面试”。1854年，《日美神奈川条约》（也叫《日美亲善条约》）签了，日本两百多年的锁国大门，被这几条黑船硬生生撞开。紧接着，英国、俄国、法国、荷兰全来了，照着美国的模板，逼日本签了一堆“亲善条约”。等到1858年的《安政五国条约》签完，日本关税自己说了不算，外国人在日本犯法日本法官审不了，主权丢了一大半，说它是半殖民地，一点不冤。
你看这个过程，和中国的鸦片战争后开国，惨不惨？一样惨。屈辱不屈辱？一样屈辱。都是被人用枪顶着脑袋，签下了城下之盟。那为什么后来两国的路，走得不太一样了？
关键就在面对这份屈辱时，不同的“消化”方式。中国太大，痛感传导慢，内部争论“师夷长技”还得扯皮几十年。日本呢，它小，船坚炮利的冲击来得更直观、更猛烈。用日本思想家福泽谕吉的话说，黑船到来就像“在国民心头燃起一把烈火”。这把火，是恐惧之火，也是惊醒之火。
很多日本人，尤其是后来的倒幕志士和维新派，他们回头看佩里，情感非常复杂。恨不恨？当然恨，国门是被武力强行打开的，这是国耻。但另一方面，他们又不得不承认，正是佩里这一脚，把装睡的日本彻底踹醒了，让它清清楚楚看到了与世界巨大的代差。如果没有这种毁灭性的冲击，僵化的幕府体制可能还会再苟延残喘很多年。所以，他们的逻辑是：耻辱是佩里带来的，但把耻辱化为变革动力的，是我们日本人自己。纪念佩里，在某种程度上，是一种“痛点记忆法”，时刻提醒自己：不要忘记我们为什么出发，不要忘记落后就要挨打，不要忘记变革求生有多迫切。这或许就是清代外交官薛福成看到欧洲纪念失败战役时所感慨的：“所以昭炯戒，激众愤，图报复也。”
于是，故事走向了分叉路口。中国在苦难中缓慢而挣扎地转型。日本则开启了一场近乎疯狂的“明治维新”，全民一心，“脱亚入欧”，全面学习西方。他们用从西方学来的技术、制度，反过来对抗西方，最终在甲午年，打败了曾经的老师——中国。
所以，日本立佩里像，与其说是“感恩”，不如说是一种极其务实的、甚至是冷酷的“历史利用”。他们把这份屈辱，钉在国家的记忆柱上，把它变成了民族复兴的燃料。这很残酷，但很真实。历史有时候就是这样，同样的当头棒喝，有人被打懵了，很久缓不过来；有人却一个激灵，咬碎了牙，把血咽下去，然后开始玩命地改造自己。
回头再看那座佩里雕像，它不再仅仅是一个侵略者的象征，更成了一面镜子，照见了一个民族在生死存亡之际，那种极端复杂的心理：承认失败，铭记耻辱，然后，把耻辱当作鞭子，抽打自己向前狂奔。这种“知耻而后勇”的极致表达，或许才是日本人内心深处，关于那座雕像最真实的潜台词。
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