老李家的儿子今年二十六岁，正准备结婚，女方家里提出要二十八万彩礼，比去年村里的平均价格高出三万块，老李没有急着抱怨，先拿出手机看了几条新闻，发现2025年县城房价降了百分之十五，银行房贷利率降到三点八，首付最低只要两成，他琢磨着，这笔钱要是真给了，最后多半还是得用到新房的首付里，就跟十年前一样，彩礼早就不是给丈母娘的钱，而是变相的购房预付款。
很多人觉得彩礼是旧习俗，但实际情况要复杂些，江西和河南这些地方彩礼高，不是因为当地人贪心，而是男女数量差距太大，从1995年到2024年出生的孩子里，每100个女孩对应110个男孩，等到2000年后这批人开始结婚，竞争就变得激烈了，江西本地的性别比例是107比100，比全国平均要高，自然就把彩礼价格推上去了，反过来看广东，因为外地来打工的女孩多，本地男生反而不着急，彩礼几千块也能谈妥。
短视频火起来后，情况变得更复杂了，2016年有个村子拍了段彩礼要38.8万的视频，一下子传得到处都是，隔壁村本来只要18万，第二年直接涨到25万，这不是谁家突然变坏，是怕在面子上输给别人，村里红白理事会后来悄悄记了一笔账，哪家彩礼低于20万，媒婆上门都得绕开走，彩礼成了隐藏的考核指标，比工资条还要敏感。
政府尝试管理过彩礼问题，但效果不太理想，八十年代推行过“零彩礼”政策，后来一些地方出现女婴被悄悄送走的情况，到九十年代统计时，性别比例已经严重失衡，国家之后调整了做法，不再强制取消彩礼，转而采取引导的方式，从2019年开始，中央一号文件连续八年提到彩礼问题，措辞逐渐温和，近两年还提出“省际协同”，因为河南男性去安徽找对象，江西女性嫁到浙江，仅靠一个县来制定规则根本解决不了这个问题。
现在情况有点变化，安徽那边几个县的房价掉得厉害，彩礼跟着砍半，但女方家给的嫁妆反而多了一倍，有些家长直接跟男方说这笔钱你拿去交首付，我们再出十万块帮忙装修，年轻一代的男孩也不像他们爸爸那辈人硬撑着面子，有人就在网上发视频说小两口工资加起来每月一万二，攒两年就够付首付，不如把彩礼改叫共同启动资金，底下好多人点赞，都说总算有人敢把这话挑明了。
基层也在想办法，江西贵溪把彩礼上限写进村规，超过了就不给办酒席，湖南江永县培训新式媒婆，专门讲情义礼，收五百块红包代替八万现金，浙江绍兴做得更彻底，搞了个彩礼公证，钱打到指定账户，只能用来创业或供孩子上学，家里老人想截留的话，系统自动锁住。
其实钱没少，只是换个叫法，有的家庭把彩礼说成婚前资助，有的叫作育儿启动金，还有的让新娘马上转回一半当作嫁妆，表面看合规了，里面还是老样子，真正卡住人的是那个老想法，养女儿等于亏本，结婚时总要回点血，这个念头不去掉，就算彩礼变成二维码收款，本质上还是那一套。
前几天我和郑州做房产中介的朋友聊天，他说现在年轻情侣来看房，八成都会先问彩礼能不能当首付用，他笑着讲，我们卖的是房子，他们算的却是人生第一笔账。
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