在英国，许多中层独立乐队（mid-level indie bands）只能在本土吸引几百名观众，巡演常常入不敷出，甚至面临生存危机。
然而，同一支乐队来到中国，却能轻松卖出数千甚至上万张门票，住高档酒店、享专业场地、被粉丝奉若上宾。这种反差让乐队成员自己都感到惊讶和感激。
英国《卫报》于2026年2月17日刊登了一篇由Swim Deep乐队键盘手詹姆斯·巴尔蒙特（James Balmont）撰写的长文，标题为《‘It’s a nice surprise to be treated like kings!’ Why are mid-level British indie bands massive in China?》（“被像国王一样对待真是个惊喜！”——为什么中层英国独立乐队在中国爆红？），详细记录他们被追捧的爽感。
Swim Deep乐队2025年在北京演出，最右为詹姆斯·巴尔蒙特
这支乐队在过去10年内已在中国进行了四次巡演。最早的一次可追溯到2014年，在香港一家意大利餐厅的奇怪演出；到2019年9月，他们作为唯一英国乐队登上广州草莓音乐节（Strawberry Festival）舞台，吸引了1万名观众。
而他们在英国最大的节日演出——莱斯特郡的110 Above音乐节——观众仅500人。作者写道：“我的乐队Swim Deep在英国各地演出时观众只有几百人，但在中国的演出却能达到数万人。”最近一次巡演结束后，他们带着胜利的喜悦返回英国。
其他乐队得到的待遇也差不多。
成立于2008年的The Underground Youth（地下青年乐队，黑池乐队）自2019年以来已在中国演出14场，发行了12张专辑。主唱克雷格·戴尔（Craig Dyer）形容这里的待遇是“人生中最好的”：“我们住很好的酒店，被带出去吃饭，所有小事都被照顾得无微不至。场地的专业水准远远超出我们习惯的水平。”他还对比了英国巡演的困境：“在英国，演出费用经常超过收入。”
曼彻斯特The KVB乐队也对中国的场地赞不绝口 。成员卡特·戴（Kat Day）说：“我们是视听型乐队，中国的场地经常配备华丽的LED大屏。我希望我们有资金把英国的场地也弄得这么好……很多场地设在购物中心里，这简直是天才设计。谁会在商场里投诉噪音呢？”
KVB乐队在杭州
她透露中国粉丝喜欢他们的原因：“有人告诉我们，粉丝喜欢我们是因为我们长得像中国肥皂剧里的一对情侣。”The KVB感慨英国本土的困境：“我们的场地一个接一个关门——比如哈克尼的Moth Club正在拼命争取继续营业。”
老牌乐队Sea Power（前身为British Sea Power，成立于90年代中期雷丁，现译为“海力”或“海洋力量”）在2025年首次大规模进入中国市场。起初北京的音乐节取消，他们只好在长城上进行了一场原声演出，面对“非常困惑的当地家庭”。但随后在5月，他们原本计划的四场头条演出因售罄迅速扩至六场，每场容量高达3000人。
主唱扬·斯科特·威尔金森（Jan Scott Wilkinson，也称Yan）说：“那感觉就像每晚都在伦敦演出……我们已经老了，不再拼命突破或扩张，所以能被这样像国王一样对待，真是个惊喜。”Sea Power的受欢迎还部分归功于他们为游戏《极乐迪斯科》配乐，这款探讨资本主义与哲学的游戏在中国意外大热。他们已计划2026年两次来华：5月一场音乐节，以及后续十几场演出。
来自爱尔兰 Galway 的NewDad乐队（新爸乐队）则通过社交平台小红书（Rednote）爆红。2024年，他们专辑《Madra》的封面“瓷娃娃”造型在小红书上掀起大量化妆教程热潮，直接推高了人气。其他被提及的乐队包括Wolf Alice（狼爱丽丝）、Ride（骑行）、Jake Bugg（杰克·布格）、Shame（羞耻）、Matt Maltese（马特·马耳他）和Caroline等，今年都有中国演出安排。
为什么这些在英国本土只能算“小众”的乐队，在中国却能成为“国王”？
中国音乐市场规模惊人。2023年中国音乐产业总值已达5000亿元人民币（约5.31亿英镑），超过法国成为全球第五大市场。庞大的中产阶级和年轻粉丝群体为独立音乐提供了广阔土壤。
中国人对英国和爱尔兰流行音乐的热情由来已久：杰西·J（Jessie J）在2018年赢得中国顶级歌唱比赛后成为现象级人物，Westlife（西城男孩）几十年来一直在中国体育场和竞技场演出数千人规模。
李丽薇（Levek Lee）是一个典型的中国粉丝，从家乡广东远赴千里之外的上海，只为一睹英国乐队如Wolf Alice和Ride的风采——她的亲身经历也让我们得以窥见中国乐迷对西方音乐的喜爱。上世纪10年代，她通过现已关闭的中国流媒体平台虾米音乐的算法发现了Jake Bugg和Swim Deep等音乐人，之后便开始从英国的唱片店（例如泰晤士河畔金斯顿的Banquet Records）进口唱片，常常要等上一个月甚至更久才能收到货。
在谢菲尔德攻读研究生学位期间，李丽薇更加深刻地体会到了英国音乐和时尚中蕴含的“反叛精神”。 “我喜欢中国音乐，但它往往更主流、更流行，”她说。“而英国独立音乐更能表达我真实的自我。我想中国乐迷也一直在寻找这种独特性。”
经济层面，中国独立推广公司承担了大部分风险，为乐队提供全包服务——包括机票、酒店、餐饮、宣传和场地。这些公司如So Ready Presents、Mentha Project、Haze Sounds、Blank Joy等，积极为Shame、Matt Maltese、Caroline等乐队安排演出。
乘坐高效便捷的高铁穿梭于中国，对英国音乐人来说是一次令人大开眼界的体验。他们在武汉与留着莫霍克发型的中国朋克们一起即兴演奏，与中国独立音乐传奇乐队 Carsick Cars 的邂逅，在成都偶遇熊猫，以及造访上海那些“宛如《黑客帝国》”般的地下俱乐部。
演出结束后，与热情歌迷排起长队，手捧满周边商品和手工礼物的场景，同样令人难忘。
卡特·戴对此感激涕零：“英国的场地一个接一个关门，而中国商场里的演出场馆简直天才设计。”这种模式让在英国饱受小型俱乐部倒闭、经济压力困扰的乐队如获新生。
随着英国公民赴华免签政策的推进，预计会有更多英国艺术家把中国视为重要市场。对于这些曾经在本土挣扎求存的中层独立乐队来说，中国不仅是意外的收入来源，更是迟来的尊重与热爱——让他们重新感受到“被当成国王对待”的滋味。
“我感到无比幸运，我们能够去到这些地方，结识这些充满热情、善良的人们，”詹姆斯最后写道。“这很特别。很多人对中国抱有敌意，但我认为人们需要亲自去看看。”
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