正月初九为什么要“供佛斋天？
有何功德？
· 供佛斋天 ·
每年农历正月初九，汉传佛教寺院在这一天都会举行隆重的斋天祈福法会，作为佛教寺院而以素斋供奉诸天，这是为什么呢？
“斋天”又名供天，是汉传寺院中的重要佛事之一。斋天的对象，主要是以帝释天为代表的诸天。帝释天，全名为释提桓因陀罗，简称释提桓因，意译为天帝，是佛教的护法神。
《金光明经》中记载，诸天在金光明会上，于佛前发愿，要永远护持佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时，也将遵佛之嘱托，巡行人间，用慈悲心辅助有道德的人，奖赏善良惩罚凶恶。
为感念回馈诸天护法功德，每年农历正月初九帝释天诞辰这一天，佛教寺院便用香、花、灯、涂、果等，供奉诸天的同时，也为百姓祈福，祈求国泰民安，风调雨顺，物丰民康，这就是斋天的由来。
“斋”是威仪整齐身心端正，“天”是自性清净本然天成。斋天即是从端正言行中体现内在的清净无染。因此，斋天不仅是一种祈福国泰民安的仪式，也是一种自我观照与修正，更是佛教中国化的具体体现。
斋天仪式的内容，并不局限于只有供天的部分，还包含有供养三宝、为诸神说法及皈依等部分。
因此只要有人至心礼敬供养诸佛菩萨、持诵《金光明经》、依照仪轨，以香花及种种美味，洒散诸方供养诸天，就会得到护法诸天的护念而满足一切善愿。而诸天神众也一致强调，《金光明经》对他们而言，是无上的甘露法味，听闻此经，不但能增益他们的体力，更能加强他们的神通力，在斋天时至心诵念《金光明经》〈空品〉，可说是对诸天最殊胜的法供养。
依据经典所载，斋天于现在世，能得十种利益：
一者、得五官端正，消灾免难降吉祥
二者、眷属和睦，家庭幸福美满团圆
三者、心地清明聪慧，不为愚痴所转
四者、慧眼明照如摩尼珠能照微细物
五者、龙天护持智慧弘开，学业有成
六者、生活安稳衣食丰足，心无所惧
七者、心身自在，善财广进善宝集聚
八者、获圆满相貌，得家庭幸福安乐
九者、可得身体健康，远离病痛苦恼
十者、可获国泰民安，大众安居乐业
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