“天下武功出少林，少林武功达摩传”，这句广为流传的武林谚语，彰显了少林寺在中华武术谱系中的宗主地位，更将少林武功的历史源头直接锚定在南北朝时期的达摩祖师身上。
若依此说，梁武帝时代（464—549年）的达摩所创神功，竟绵延传承1600余年，其历史厚重感足以令后世习武者肃然起敬。
历史的真相往往被层层神话所遮蔽。
他历经三年海路，先到广州，再至金陵拜见梁武帝，因二人对佛法理解不同、话不投机，达摩便渡江前往北魏，在嵩山、洛阳一带传播禅法。
达摩的核心思想是“二入四行”，即通过修心、践行领悟佛法真理，得意弟子有慧可、道育两位，他传给弟子的只有禅法，而非武功。
北魏使臣宋云曾在达摩圆寂三年后出访西域，于葱岭见到达摩手提一鞋西行，众人开墓后仅见一只鞋。
有人或许会质疑梁武帝是否漏写，但这绝无可能。
历史上的达摩，与我们印象中“武功高强的宗师”截然不同，他是得道高僧，核心身份是中国禅宗初祖，毕生事业就是传播禅法。
“达摩面壁九年”的故事确有其事，但并非练武功、创武功，而是修禅。
达摩到北魏后，在嵩山西麓五乳峰的石洞里静坐修禅九年，终日面对石壁沉思，琢磨如何将印度禅法改造为适合中国人理解践行的方式，最终领悟出中国化的禅宗理念，而非创造少林武功。
“面壁九年悟神功”，只是后世为神话达摩编造的情节。
既然达摩未传武功，少林武功究竟源于何处？其实，其起源比达摩来华更早，与达摩无直接传承关系。
因少林寺地处深山，野兽出没、战乱不断，寺庙与僧人的安全难以保障，那些会武术的弟子便教其他僧人简单的防身动作，用于护寺、防野兽。
北齐高僧僧稠对少林武功的发展起到关键作用，他天资聪颖、禅学精湛，且武艺高超，拜跋陀为师后成为少林寺第二任寺主，积极推动少林尚武之风，将自身练武经验传授给其他僧人，让少林习武之风逐渐盛行。
达摩来华是在北魏孝昌三年，比少林寺建成晚32年，比跋陀传教也晚许多，从时间上看，他也不可能是少林武功的创始人。而“达摩传少林武功”的说法，始于宋朝。
宋朝以后，禅宗日益兴盛，达摩作为禅宗初祖地位渐高，人们不断神话其事迹；加之民间评书、小说兴起，说书人为吸引听众，将达摩与少林武功绑定，编造出他创罗汉手、活身法并传于少林的故事。
明清时期，这类传说愈发繁多，被写入各类武侠小说，深入人心；近现代，随着《少林寺》等影视作品的传播，“达摩传少林武功”的说法家喻户晓，人们渐渐淡忘历史真相，被这个神话忽悠了上千年。
其实，知晓真相并不会影响少林武功在我们心中的地位。
少林武功能成为中华武术的瑰宝，并非因它是达摩所创，而是历代少林僧人不断吸收民间武术精华，刻苦练习、代代传承，才形成了独具特色的武术流派。
隋唐时期，少林僧人组织僧兵护寺，武艺日渐精湛，慢慢有了“天下武功出少林”的说法；五代十国时期，高僧福居邀请18家著名武术家到少林寺演练交流两年，丰富了少林武功内容；
明代抗倭名将俞大猷，也曾到少林寺传授棍术，让少林棍法更为精进。
总结来说，历史真相清晰明了：达摩是传播禅法的高僧，无任何史料记载他练过武功、传过武功；
少林武功起源早于达摩来华，是少林僧人为护寺、防野兽自发练习，后经僧稠等人推动逐步发展传承而来；“达摩传少林武功”，只是宋朝以后流传的神话。
“天下武功出少林”没错，少林武功确实是中华武术的骄傲，但我们更应尊重历史真相，知晓其真正起源。
了解真相，不是否定少林武功的价值，而是更尊重那些为其传承付出努力的历代僧人，也更尊重历史本身。愿我们看清这个流传千年的误会，读懂真实的达摩与真实的少林武功起源。
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