世人都说人死如灯灭，一了百了，可在我们瑶郡的老辈人嘴里，这口气咽下去了，魂儿却未必走远。
尤其是那些心里头藏着事儿、临走都没见着儿女最后一面的老人，那股子执念，比这瑶郡连绵的梅雨还要长。
婆婆总说，逝去的老人若是思念儿女，是不会直接现身的，怕吓着孩子，他们会变成这几种东西，悄悄回家看你最后一眼。
01
瑶郡的雨，一下起来就没个完。
青石板铺就的长街被雨水冲刷得发亮，像是涂了一层厚厚的油脂。
楚淇原坐在马车里，听着车轮碾过石板发出的“咕噜噜”声，眉头紧锁。
他撩起车帘的一角，湿冷的风夹杂着一股子霉味扑面而来，这是瑶郡特有的味道，也是他逃离了整整十年的味道。
“老爷，前面就是楚家老宅了。”
车夫老黄的声音隔着雨帘传进来，显得有些沉闷。
楚淇原没应声，只是把手里的那串紫檀佛珠捏得更紧了些。
这次回来，不是为了尽孝，是为了奔丧，更是为了把那座困了他母亲一辈子的老宅子给卖了。
楚家在瑶郡曾是大户，祖上做过漕运，家底殷实。
可到了楚淇原父亲这一代，染上了赌瘾，万贯家财败了个精光，最后只剩下这座三进的大宅院，还有孤儿寡母两个人。
楚淇原十八岁那年，和母亲大吵了一架，发誓混不出个人样绝不回来。
这一走，就是十年。
他在外地做丝绸生意，起早贪黑，终于挣下了一份家业，成了人人称羡的楚员外。
可就在半个月前，一封加急的家书送到了他手里。
信封上只有四个字：母亡，速归。
字迹歪歪扭扭，是隔壁王秀才代笔的，信纸上还沾着几滴干涸的泪痕，或者是雨水。
楚淇原接到信的时候，正在酒楼里宴请宾客，推杯换盏间，他只觉得胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。
但他没有哭。
他对母亲的感情很复杂，有爱，但更多的是怨。
怨她的严厉，怨她的固执，怨她守着那座空荡荡的大宅子，死活不肯跟他去城里享福。
马车在两扇朱漆剥落的大门前停下。
楚淇原下了车，看着门楣上那块摇摇欲坠的“楚宅”匾额，心里五味杂陈。
大门虚掩着，门缝里透出一股子阴冷的穿堂风。
他推门而入，院子里的荒草已经长到了膝盖高，在风雨中疯狂地摇摆，像是一群张牙舞爪的鬼魅。
“是……少爷回来了吗？”
一个苍老的声音从门房里传出来。
紧接着，一个佝偻的身影扶着门框，颤巍巍地走了出来。
是沈婆。
她是楚家的老佣人，伺候了母亲一辈子，也是看着楚淇原长大的。
十年不见，沈婆老得不成样子了，满头白发乱蓬蓬的，眼睛上也蒙了一层灰白色的翳，显然已经看不清东西了。
“沈婆，是我。”
楚淇原走上前，想要扶她一把。
沈婆听到这个声音，浑身一震，那双浑浊的眼睛里竟然流出了两行浊泪。
“少爷……真的是少爷啊！
老夫人……老夫人她终于把你给盼回来了！
”
沈婆枯瘦的手紧紧抓着楚淇原的衣袖，指甲几乎掐进了肉里。
楚淇原有些不自在地抽回了手，淡淡地说道：“我回来晚了。”
“不晚，不晚……”
沈婆抹了一把眼泪，絮絮叨叨地说道，“今天是老夫人的‘头七’，她的魂儿还没走远呢，肯定在等着看你最后一眼。”
听到“头七”这两个字，楚淇原心里咯噔一下。
生意人最忌讳这些神神鬼鬼的东西，但他这次回来，偏偏赶上了这个日子。
“沈婆，灵堂设在哪里？”楚淇原问道。
“就在正堂。”
沈婆指了指前面黑洞洞的厅堂，“少爷，你去给老夫人上柱香吧，告诉她你回来了，让她走得安心些。”
楚淇原点了点头，迈步向正堂走去。
正堂里光线昏暗，只点着两根白蜡烛，火苗在风中忽明忽暗，映照着正中央那口黑漆漆的棺材。
棺材前摆着一张供桌，上面放着香炉、贡品，还有一张母亲的画像。
画像上的母亲板着脸，眼神严厉，就像楚淇原记忆中的模样。
他走上前，取了三炷香点燃，恭恭敬敬地磕了三个头。
“娘，儿子不孝，回来晚了。”
楚淇原低声说道，声音里听不出太多的悲伤，更多的是一种完成任务般的解脱。
上完香，他站起身，环顾四周。
这座宅子确实太老了，到处都透着一股腐朽的气息，梁柱上的漆都掉光了，墙角还结着厚厚的蜘蛛网。
但地段是真好，位于瑶郡的中心，若是卖给那些做客栈生意的，肯定能卖个好价钱。
“沈婆，”楚淇原转过身，看着站在门口的沈婆，“我这次回来，除了给娘办丧事，还有一件事。”
沈婆似乎预感到了什么，身子微微一颤：“少爷……什么事？”
“我想把这宅子卖了。”
楚淇原直截了当地说道，“我在外地的生意很忙，不可能回来住，这宅子空着也是空着，不如卖了，换成现银，我也好带你去城里养老。”
“不行！绝对不行！”
沈婆突然激动起来，声音尖利得有些刺耳，“这宅子是楚家的根，是老夫人的命！她临死前千叮咛万嘱咐，说这宅子绝对不能卖！”
楚淇原皱了皱眉：“沈婆，娘已经走了，这宅子留着有什么用？再说了，我是楚家唯一的继承人，这宅子怎么处理，我说了算。”
“少爷，你不能卖啊！”
沈婆扑通一声跪在地上，死死抱住楚淇原的腿，“老夫人说了，这宅子里有东西，是留给你的，你要是卖了，会后悔一辈子的！”
“有什么东西？”
楚淇原有些不耐烦，“家里早就被我爹败光了，还能有什么值钱的东西？沈婆，你别老糊涂了。”
“真的有！老夫人守了一辈子，就是为了守住那个东西！”
沈婆哭喊着，“少爷，你听老婆子一句劝，至少……至少过了今晚，等老夫人的魂儿回来看了你，你再做决定也不迟啊！”
楚淇原被她哭得心烦意乱，正要发作，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“咚！咚！咚！”
在这寂静的雨夜里，这敲门声显得格外突兀，像是敲在人的心坎上。
楚淇原心里一惊，这么晚了，会有谁来？
沈婆也止住了哭声，惊恐地看着大门的方向。
“我去看看。”
楚淇原挣脱了沈婆的手，大步向门口走去。
打开门，只见门外站着一个穿着绸缎长衫的中年胖子，身后还跟着两个精壮的伙计。
胖子满脸堆笑，手里拿着一把湿漉漉的油纸伞：“哟，这就是楚员外吧？久仰久仰！
鄙人赵德财，是这瑶郡做古董生意的。”
楚淇原打量了他一眼，心中有了数。
他在回来的路上就放出了风声要卖宅子，没想到这买家来得这么快。
“原来是赵老板，请进。”
楚淇原侧身让开一条路。
赵德财收了伞，带着两个伙计大摇大摆地走了进来，一双绿豆眼滴溜溜地在院子里乱转，像是在审视一件待价而沽的货物。
“啧啧，这宅子虽然破了点，但这架子还在，是个好物件。”
赵德财一边走一边评头论足，“楚员外，咱们明人不说暗话，这宅子我要了，价格嘛，咱们好商量。”
楚淇原心中冷笑，这赵德财看着像个笑面虎，实则是个吃人不吐骨头的奸商。
他把赵德财引到偏厅坐下，沈婆颤巍巍地端来了茶水。
赵德财嫌弃地看了一眼那缺了口的茶碗，没动，只是从怀里掏出一张银票，拍在桌子上。
“楚员外，这是两千两银票，只要你在地契上签个字，这钱就是你的了。”
两千两？
楚淇原心里盘算了一下，这宅子虽然破旧，但地皮值钱，怎么也值个三千两。
这赵德财是在趁火打劫。
“赵老板，这价格恐怕不太合适吧？”
楚淇原端起茶碗喝了一口，慢条斯理地说道，“我这宅子虽然旧，但可是三进的大院子，光是这地皮就不止这个数。”
“嘿嘿，楚员外，你也知道，这宅子刚死了人，晦气。”
赵德财皮笑肉不笑地说道，“再说了，我听说这宅子……不太干净。”
楚淇原手里的动作一顿：“赵老板这话是什么意思？”
“我也是听街坊邻居说的。”
赵德财压低了声音，神神秘秘地说道，“说是你娘死的时候，眼睛瞪得老大，死不瞑目啊！这几天晚上，经常有人听见宅子里有哭声，还有人看见……”
“够了！”
楚淇原猛地把茶碗往桌子上一顿，“赵老板若是诚心想买，就出个实诚价，若是在这里装神弄鬼压价，那就请回吧！”
赵德财见楚淇原动了怒，也不生气，只是嘿嘿一笑：“楚员外别急嘛，买卖不成仁义在。这样吧，我再加五百两，两千五百两，不能再多了。”
楚淇原心里盘算着，两千五百两，虽然比预期的低了点，但也勉强能接受。
最重要的是，他不想在这个阴森森的宅子里多待一刻。
“好，成交。”
楚淇原点了点头。
“爽快！”
赵德财大喜，立刻从怀里掏出一份早已准备好的地契，“楚员外，那就请签字画押吧。”
楚淇原接过地契，正要提笔签字，突然，一阵阴风吹过，偏厅里的蜡烛猛地跳动了几下，竟然熄灭了。
屋子里顿时陷入了一片漆黑。
“怎么回事？”
赵德财吓了一跳，声音有些发颤。
“没事，风大。”
楚淇原掏出火折子，重新点燃了蜡烛。
然而，当烛光再次亮起的时候，他却发现，那张铺在桌子上的地契上，竟然多了一样东西。
那是一只飞蛾。
一只足有巴掌大小的灰褐色飞蛾，静静地趴在地契签字的地方，翅膀上有着像眼睛一样的花纹，正死死地盯着楚淇原。
02
这只飞蛾来得蹊跷。
偏厅的门窗虽然有些缝隙，但刚才那阵风并不大，这飞蛾就像是凭空出现的一样。
它趴在那里一动不动，灰褐色的翅膀上沾着些许粉末，随着呼吸般的微颤，簌簌地落在白纸黑字的地契上，恰好盖住了“楚淇原”三个字该落笔的位置。
赵德财也被这突然出现的飞蛾吓了一跳，但他很快恢复了镇定，挥起袖子就要去赶：“去去去！哪来的脏东西！”
“慢着！”
楚淇原下意识地喝止了一声。
不知为何，看着这只飞蛾，他心里涌起一股莫名的熟悉感。
小时候，每当夏夜他在灯下读书，母亲总会坐在一旁缝补衣裳。
那时候也是这样，偶尔会有飞蛾扑火，母亲总是轻轻地用蒲扇把它们赶走，嘴里念叨着：“别烧着了，都是命。”
赵德财的手停在半空，有些尴尬地看着楚淇原：“楚员外，这……”
“别伤它。”
楚淇原伸出手，想要轻轻把飞蛾赶走。
可那飞蛾却像是长在了纸上一样，任凭他怎么挥手，都纹丝不动。
甚至，当他的手指靠近时，那飞蛾翅膀上的“眼睛”花纹仿佛转动了一下，透出一股哀怨的眼神。
楚淇原的手指猛地缩了回来，背脊上窜起一股凉气。
“邪门了！”
赵德财嘟囔了一句，给身后的伙计使了个眼色。
那伙计是个愣头青，二话不说，抓起桌上的茶碗就要往飞蛾身上扣。
“住手！”
这一次，喊出声的是沈婆。
她不知何时摸索到了偏厅门口，手里端着一个托盘，上面放着几碟刚做好的小菜。
听到里面的动静，她跌跌撞撞地冲了进来，手里的托盘“哐当”一声掉在地上，盘子摔得粉碎。
“不能打！不能打啊！”
沈婆扑过来，护在桌子前，那双浑浊的眼睛里满是惊恐，“那是老夫人！那是老夫人回来了啊！”
“什么老夫人？”
赵德财被这疯疯癫癫的老太婆吓了一跳，往后退了几步，“你这老婆子胡说什么？”
“婆婆说过，人死后的头七，若是心里放不下，就会变成飞蛾、变成鸟雀回家来看看。”
沈婆指着那只飞蛾，声音颤抖，“你们看，那翅膀上的花纹，像不像老夫人平时戴的那支玉簪子？”
楚淇原闻言，定睛一看。
那飞蛾翅膀上的花纹，呈淡淡的青色，形状蜿蜒，确实和他记忆中母亲最爱的那支翡翠玉簪有几分神似。
那支簪子是父亲当年送给母亲的定情信物，也是家里败落后，母亲唯一留下的首饰。
难道……真的是母亲？
楚淇原的心乱了。
理智告诉他，这只是巧合，是封建迷信。
可情感上，那种血浓于水的感应，让他无法忽视眼前的异象。
“装神弄鬼！”
赵德财见楚淇原犹豫了，心里有些着急。
这宅子他早就看好了买家，转手就能赚一倍，绝不能因为一只虫子黄了生意。
“楚员外，你可是读过书见过世面的人，不会真信这乡野村妇的胡话吧？”
赵德财冷笑道，“这不过是一只普通的飞蛾，这老宅子年久失修，虫蚁多也是正常的。赶紧签了字，拿了钱，你也早点离开这晦气地方。”
说着，他伸手就要去抓那张地契。
就在他的手即将触碰到地契的一瞬间，那只一直不动的飞蛾突然振翅飞起。
它没有飞向窗外，而是直直地冲着赵德财的脸扑了过去。
“哎哟！”
赵德财猝不及防，被飞蛾扑了个正着，那飞蛾翅膀上的粉末迷了他的眼，疼得他哇哇大叫。
“我的眼睛！我的眼睛！”
两个伙计连忙上前搀扶，场面一度混乱。
那飞蛾在空中盘旋了一圈，最后竟然落在了楚淇原的肩膀上，轻轻收拢了翅膀，安静得像是一个疲惫的旅人终于回到了家。
楚淇原僵立在原地，大气都不敢出。
他能感觉到肩膀上那微弱的重量，甚至能感觉到那飞蛾翅膀扇动时带来的微风，凉凉的，却又带着一丝说不出的温情。
“少爷，老夫人这是在拦着你啊！”
沈婆跪在地上，泣不成声，“这宅子不能卖，真的不能卖啊！这里面藏着老夫人一辈子的秘密，也是她留给你最后的念想啊！”
楚淇原看着肩膀上的飞蛾，又看了看狼狈不堪的赵德财，心中那股卖房的念头开始动摇。
“赵老板，今日天色已晚，这字……改日再签吧。”
楚淇原沉声说道。
“什么？改日？”
赵德财揉着红肿的眼睛，气急败坏地说道，“楚员外，你这是在耍我吗？咱们可是说好了的！”
“我说改日就改日！”
楚淇原的声音冷了下来，透着一股不容置疑的威严，“送客！”
赵德财虽然心有不甘，但看着楚淇原那阴沉的脸色，再加上这宅子里确实透着股邪气，也不敢再纠缠。
“好！好！楚员外，你可别后悔！”
赵德财放下一句狠话，带着两个伙计灰溜溜地走了。
偏厅里重新恢复了安静。
楚淇原长舒了一口气，转头看向肩膀上的飞蛾。
那飞蛾似乎听懂了他的话，在他肩膀上停留了片刻，然后振翅飞起，缓缓向着后院的方向飞去。
“它要去哪？”
楚淇原心中一动，不由自主地跟了上去。
沈婆也从地上爬起来，跌跌撞撞地跟在后面。
雨还在下，但比刚才小了些。
飞蛾穿过回廊，飞过荒草丛生的花园，最后停在了一间偏僻的小屋门前。
那是……母亲生前的书房。
楚淇原记得，小时候母亲最喜欢待在这里，教他读书写字。
后来父亲去世，母亲为了生计日夜操劳，这书房也就渐渐荒废了。
飞蛾停在门锁上，翅膀轻轻扇动。
楚淇原走上前，发现门锁早已锈迹斑斑，轻轻一推，“吱呀”一声，门开了。
一股陈旧的书卷气夹杂着霉味扑面而来。
借着微弱的月光，楚淇原看清了屋内的摆设。
书架上空空荡荡，书早就被卖了换米了。
只有一张破旧的书桌孤零零地摆在窗前，桌上放着一个落满灰尘的木盒子。
那飞蛾飞进屋里，径直落在了那个木盒子上。
楚淇原的心跳开始加速。
他一步步走进屋里，来到书桌前。
那个木盒子他认识，是母亲的嫁妆盒子，以前里面装满了金银首饰，后来都变卖了。
他以为这盒子早就空了，或者是被扔了。
没想到，它一直在这里。
楚淇原伸出手，颤抖着抚摸着盒盖上的雕花。
“少爷，打开看看吧。”
沈婆站在门口，声音低沉，“这是老夫人临终前，特意让我放回这里的。她说，如果你回来了，一定会找到这里。”
楚淇原深吸了一口气，手指扣住盒盖，用力一掀。
“啪嗒”。
盒盖打开了。
里面没有金银珠宝，也没有地契房契。
只有厚厚的一叠信。
每一封信的信封上，都写着“吾儿淇原亲启”。
楚淇原拿起最上面的一封，信纸已经泛黄，显然有些年头了。
他拆开信，借着窗外的月光，看清了上面的字迹。
那是母亲的字，娟秀而有力。
“淇原吾儿：见字如面。今日是你离家的第三个月，娘心里挂念，不知你在外可吃饱穿暖？
娘给你做了两双鞋，想寄给你，却不知你身在何处……”
楚淇原的手开始颤抖。
他又拿起第二封、第三封……
每一封信，都是母亲在他离家后的日子里写的。
有的写于深夜，有的写于病中。
信里没有一句责备，只有无尽的思念和担忧。
“淇原，今日隔壁王婶说在城里看见你了，娘高兴得一宿没睡。娘知道你恨娘，恨娘没本事，守不住家业。
可娘也是没办法啊，你爹欠下的债，娘得还，不能让你背着骂名过一辈子……”
“淇原，娘的身子一天不如一天了，大夫说娘熬不过这个冬天。娘不怕死，就怕死了以后，没人给你做鞋，没人给你缝补衣裳……”
泪水模糊了楚淇原的双眼。
他一直以为母亲恨他，恨他的叛逆，恨他的离去。
他以为母亲守着这破宅子是为了那点可怜的自尊。
原来，她守着的，是他的家，是他的根。
原来，这十年里，她从未停止过爱他。
“娘……”
楚淇原跪倒在地上，抱着那个木盒子，失声痛哭。
那只飞蛾静静地停在盒子的边缘，翅膀轻轻颤动，仿佛在抚摸着他的头发。
就在这时，沈婆突然惊呼了一声：“少爷，你看！”
楚淇原抬起头，顺着沈婆手指的方向看去。
只见书桌的抽屉缝隙里，隐隐透出一丝金光。
他擦干眼泪，拉开抽屉。
抽屉里，静静地躺着一块巴掌大的金锁片。
那是他小时候戴过的长命锁，纯金打造，上面刻着“长命百岁”四个字。
他记得，这块锁片在他十岁那年就不见了，母亲当时发了很大的火，打了他一顿，说他败家。
他一直以为是自己弄丢了，为此愧疚了很多年。
可现在，它却完好无损地躺在这里。
锁片下面，压着一张字条。
“这锁片是娘偷偷藏起来的，没让你爹拿去赌。这是娘给你留的最后一点家底。
若是你在外过得不好，就回来，把这锁片卖了，做个小本生意，娶个媳妇，安安稳稳过日子。”
楚淇原握着那块冰凉的金锁片，感觉像是握着一块烧红的烙铁，烫得他心疼。
原来，母亲早就为他想好了一切退路。
哪怕是在家里最穷困潦倒的时候，她也没有动这块锁片分毫。
她宁愿自己吃糠咽菜，宁愿被人戳脊梁骨，也要为儿子留下一条后路。
“娘啊！儿子错了！儿子真的错了！”
楚淇原哭得撕心裂肺，十年的怨恨，在这一刻烟消云散，只剩下无尽的悔恨和愧疚。
窗外的雨停了。
月亮从云层里钻了出来，清冷的月光洒在书房里，照亮了这对母子跨越生死的重逢。
那只飞蛾在月光下翩翩起舞，绕着楚淇原飞了三圈，然后缓缓飞向窗外，消失在夜色之中。
“老夫人走了。”
沈婆抹着眼泪说道，“她看见你明白了她的苦心，也就安心了。”
楚淇原站起身，走到窗前，看着飞蛾消失的方向，久久没有说话。
他知道，这宅子，他卖不得了。
这不仅仅是一座宅子，这是母亲的爱，是楚家的魂。
第二天一早，楚淇原就让人去回绝了赵德财。
赵德财虽然不甘心，但也无可奈何，只能骂骂咧咧地走了。
楚淇原决定，不再走了。
他要把生意搬回瑶郡，修缮老宅，好好守着这个家，守着母亲留给他的念想。
然而，事情并没有就此结束。
就在楚淇原准备动工修缮老宅的时候，工匠们在清理后院的一口枯井时，却发现了一个惊人的秘密。
那口枯井已经被封死多年，上面压着一块巨大的磨盘。
工匠们费了九牛二虎之力才把磨盘移开，却发现井底并没有水，而是堆满了石头。
当他们把石头搬开后，在井底发现了一个用油布包裹得严严实实的包裹。
楚淇原闻讯赶来，让人把包裹提上来。
打开一看，里面竟然是一本账册，还有一封血书。
账册上记录的，是当年父亲赌博输掉家产的详细经过，以及那些债主的名单。
而那封血书，则是父亲临死前留下的绝笔。
“吾儿淇原：为父一生糊涂，害了你娘，也害了你。这本账册是你娘拼死从赌坊里偷出来的，上面记录了赵家赌坊出千骗赌的证据。
赵德财那厮，不仅吞了咱们家的家产，还逼死了你爷爷……为父无能，报不了仇，只能将这证据藏于井底。
若你有朝一日能看到此书，切记，不可轻举妄动，赵家势力庞大，非你能敌。唯愿你远离瑶郡，平安一生……
”
楚淇原看着手中的血书，双手颤抖，眼中喷出怒火。
原来，害得楚家家破人亡的罪魁祸首，竟然就是那个想买宅子的赵德财！
原来，母亲这么多年守着这破宅子，不仅仅是为了等他回来，更是为了守住这个秘密，守住这份证据！
她怕这宅子落入赵德财手中，这证据就会被销毁，楚家的冤屈就永远无法洗刷。
难怪赵德财那么急着要买这宅子，甚至不惜出高价。
他根本不是为了倒卖，他是为了这口井里的秘密！
楚淇原猛地合上账册，眼中闪过一丝寒光。
“赵德财，这笔账，咱们该好好算算了！”
03
夜深了，楚淇原坐在正堂的太师椅上，手里紧紧攥着那本账册。
灵堂里的白蜡烛还在燃烧，发出“噼啪”的声响。
他已经在这里坐了整整一天，脑海里不断回放着父亲的绝笔和母亲的隐忍。
这十年来，他在商场上摸爬滚打，见惯了尔虞我诈，早已练就了一副铁石心肠。
可面对这血淋淋的真相，他还是感到一阵阵的心悸。
赵德财在瑶郡势力庞大，黑白两道通吃，想要扳倒他，谈何容易。
更何况，这账册已经是十几年前的旧物了，能不能作为证据还很难说。
如果贸然报官，不仅可能打草惊蛇，甚至可能引火烧身。
“少爷，夜深了，歇歇吧。”
沈婆端着一碗热粥走了进来，“你这一天都没吃东西了，身子骨怎么受得了。”
楚淇原摇了摇头：“我不饿。”
“少爷，我知道你在想什么。”
沈婆叹了口气，把粥放在桌上，“老夫人临走前，其实最放心不下的就是这件事。她常说，冤冤相报何时了，她只盼着你能平平安安的，别去招惹那些恶人。”
“平平安安？”
楚淇原冷笑一声，“人家都欺负到头上了，还要怎么平安？赵德财害得我家破人亡，这口气，我咽不下去！”
“可是……”
沈婆还想再劝，突然，门外传来一阵嘈杂的脚步声。
紧接着，大门被人粗暴地撞开了。
一群手持火把的大汉冲了进来，为首的正是赵德财。
只不过，此时的赵德财不再是那副笑面虎的模样，而是满脸凶光，手里还提着一把明晃晃的钢刀。
“姓楚的！敬酒不吃吃罚酒！”
赵德财恶狠狠地吼道，“老子好心好意给你钱，你竟然敢耍老子！今天这宅子，你卖也得卖，不卖也得卖！”
楚淇原站起身，冷冷地看着他：“赵德财，你终于露出狐狸尾巴了。”
“少废话！”
赵德财一挥手，“兄弟们，给我搜！尤其是后院那口井，给我仔细地搜！”
看来，他也收到了风声，知道楚淇原动了那口井。
“我看谁敢！”
楚淇原大喝一声，从怀里掏出那本账册，“赵德财，你是在找这个吧？”
赵德财看到账册，脸色大变，眼中的杀意更浓了。
“好小子，原来东西已经落到你手里了。”
赵德财阴恻恻地笑道，“既然如此，那就更留不得你了。兄弟们，给我上！
男的杀了，女的……哼，这老太婆也别留活口！
把那账册给我抢过来！”
那一群大汉闻言，立刻挥舞着刀棍冲了上来。
楚淇原虽然有些身手，但毕竟双拳难敌四手，更何况还要护着沈婆。
很快，他就被逼到了灵堂的角落里，身上也挂了彩。
“少爷！你快走！别管我！”
沈婆护在楚淇原身前，用那瘦弱的身躯挡住了一根砸下来的木棍。
“砰！”
沈婆惨叫一声，倒在地上，鲜血从额头上流了下来。
“沈婆！”
楚淇原目眦欲裂，捡起一根木棍，疯了一样地挥舞着，“我跟你们拼了！”
但他毕竟只是个商人，哪里是这些亡命之徒的对手。
很快，他就被打倒在地，那本账册也掉落在一旁。
赵德财走上前，一脚踩在楚淇原的胸口，弯腰捡起账册，得意地大笑起来。
“哈哈哈哈！楚淇原，你跟你那个死鬼老爹一样，都是蠢货！
想跟我斗？下辈子吧！
”
说着，他举起手中的钢刀，对着楚淇原的脖子就要砍下去。
就在这千钧一发之际，灵堂里突然刮起了一阵怪风。
这风来得极其猛烈，瞬间吹灭了所有的火把和蜡烛。
整个灵堂陷入了一片死一般的黑暗。
“怎么回事？谁把灯灭了？”
“点火！快点火！”
黑暗中，传来那些打手惊慌失措的叫喊声。
紧接着，一个令人毛骨悚然的声音在灵堂里响了起来。
那声音像是某种动物的叫声，又像是老人的叹息，忽远忽近，飘忽不定。
“吱——吱——”
“谁？谁在那装神弄鬼？”
赵德财握紧了手里的刀，声音有些发颤。
突然，一道幽绿色的光芒在黑暗中亮起。
那不是火光，而是一双眼睛。
一双悬浮在半空中的、幽绿色的眼睛。
紧接着，第二双、第三双……
无数双幽绿色的眼睛在灵堂的各个角落亮起，密密麻麻，如同鬼火一般。
借着这诡异的光芒，众人终于看清了那些眼睛的主人。
是猫。
几十只、上百只黑猫，不知从哪里冒了出来，蹲在房梁上、供桌上、棺材上，死死地盯着赵德财和他的手下。
而在那口黑漆漆的棺材盖上，蹲着一只体型巨大的黑猫。
它的眼睛最亮，眼神也最凶狠，喉咙里发出低沉的咆哮声，那姿态，竟然像极了楚淇原母亲生前发怒时的模样。
婆婆说过，老人若是含冤而死，或是放心不下儿女，除了会变成飞蛾，还会附身在有灵性的动物身上，比如——黑猫。
尤其是那种通体乌黑、眼睛发绿的黑猫，那是老人回来护犊子了。
那只领头的黑猫猛地弓起背，发出一声凄厉的尖叫，紧接着，所有的黑猫同时扑了下来！
04
那只领头的黑猫猛地弓起背，发出一声凄厉的尖叫，紧接着，所有的黑猫同时扑了下来！
这一幕，就像是黑色的瀑布从房梁上倾泻而下。
灵堂里瞬间炸开了锅，惨叫声、咒骂声、猫叫声混成一团。
那些黑猫身手矫健，爪牙锋利，专挑人的脸面和手腕下手。
赵德财带来的那些打手，平日里欺男霸女惯了，哪里见过这种阵仗？
一个个被抓得满脸开花，捂着脑袋鼠窜。
“啊！我的眼睛！”
一个打手惨叫着，一只黑猫死死地挂在他的脸上，爪子深深地嵌入了肉里。
赵德财也被两只黑猫缠住了，他挥舞着手里的钢刀，疯狂地劈砍，但那些黑猫灵活得像鬼魅一样，在他身边上蹿下跳，时不时就在他那肥硕的身上留下一道血痕。
“滚开！都给我滚开！”
赵德财气急败坏地吼道，一刀砍在供桌的桌腿上，震得上面的香炉贡品稀里哗啦掉了一地。
楚淇原看准时机，忍着身上的剧痛，一把拉起倒在地上的沈婆。
“沈婆，快走！”
趁着混乱，楚淇原扶着沈婆，跌跌撞撞地往后堂跑去。
“别让他们跑了！给我追！”
赵德财眼尖，看见楚淇原要逃，顾不得身上的伤，大声吼道。
几个稍微清醒点的打手，强忍着疼痛，挥着棍棒追了上来。
楚淇原对这老宅的地形烂熟于心，虽然十年没回，但那些刻在骨子里的记忆，在这一刻全都复苏了。
他带着沈婆穿过回廊，绕过假山，七拐八拐，钻进了一间不起眼的柴房。
这柴房位于后院的角落，平时堆放杂物，位置隐蔽，而且有一道暗门通往隔壁的废弃花园。
楚淇原把沈婆安顿在柴草堆上，自己则守在门口，透过门缝紧张地注视着外面的动静。
雨还在下，哗啦啦的雨声掩盖了他们的呼吸声，也给这惊魂的一夜增添了几分肃杀之气。
“少爷……那些猫……”
沈婆喘着粗气，惊魂未定地说道，“那是老夫人养的流浪猫啊……老夫人心善，平时省吃俭用，把省下来的口粮都喂了这些可怜的小东西。
没想到……没想到它们今天是来报恩的！
”
楚淇原心中一震。
他想起刚才那只领头的黑猫，那眼神，那姿态，确实像极了母亲护犊子时的模样。
原来，母亲留下的不仅仅是那本账册，还有这些通人性的生灵。
“沈婆，你刚才说，老人死后若是有执念，会变成几种东西回家。”
楚淇原转过头，看着沈婆，声音有些沙哑，“除了飞蛾和黑猫，还有什么？”
沈婆靠在柴草堆上，脸色苍白，但眼神却异常明亮。
“还有一种……”
沈婆的声音低沉而神秘，“那是最后一道防线，也是老宅的守护神。若是连它都出来了，那就说明，这宅子……
是要见血了。”
“是什么？”楚淇原追问道。
“是……”
沈婆刚要开口，门外突然传来一阵杂乱的脚步声。
“搜！给我仔细搜！
那小子受了伤，跑不远！”
赵德财的声音在雨夜中显得格外刺耳。
楚淇原心里一紧，握紧了手中的木棍。
透过门缝，他看到赵德财带着五六个打手，正举着火把在后院里搜索。
那些黑猫虽然凶猛，但毕竟是血肉之躯，刚才那一波突袭虽然打了对方一个措手不及，但终究挡不住手持利刃的暴徒。
此时，院子里已经躺着几具黑猫的尸体，鲜血染红了雨水，触目惊心。
看到这一幕，楚淇原的眼眶红了。
这些生灵为了保护他，付出了生命的代价。
“在那边！柴房那边有动静！”
一个眼尖的打手指着柴房的方向喊道。
赵德财狞笑一声：“好小子，原来躲在这儿！兄弟们，给我围起来！
今天我要把这小子剁成肉泥！”
一群人呼啦一下围了上来，将柴房堵得水泄不通。
“楚淇原！你给我滚出来！”
赵德财一脚踹在柴房的门上，那扇破旧的木门发出“咔嚓”一声脆响，摇摇欲坠。
楚淇原知道，躲是躲不过去了。
他深吸一口气，回头看了沈婆一眼：“沈婆，你待在这儿别动，无论发生什么事，都别出来。”
“少爷！你要干什么？”沈婆惊恐地拉住他的衣袖。
“我是楚家的男人，这宅子的主人。”
楚淇原的眼神变得坚定而冷冽，“既然他们要赶尽杀绝，那我就跟他们拼个鱼死网破！”
说完，他猛地拉开门，大步走了出去。
赵德财没想到楚淇原竟然敢主动出来，愣了一下，随即哈哈大笑。
“哟，楚员外，不当缩头乌龟了？”
赵德财晃了晃手里的钢刀，刀锋在火光下闪着寒光，“把账册交出来，我也许还能给你留个全尸。”
楚淇原冷冷地看着他，手里紧紧攥着那根木棍，那是他唯一的武器。
“赵德财，你作恶多端，就不怕遭报应吗？”
“报应？哈哈哈哈！”
赵德财像是听到了什么天大的笑话，“在这瑶郡，老子就是天！老子就是报应！
既然你不识抬举，那就别怪我不客气了！上！
给我砍死他！”
随着赵德财一声令下，几个打手挥舞着刀棍冲了上来。
楚淇原虽然没有武功，但他此时心中充满了愤怒和决绝，竟然爆发出一股惊人的力量。
他侧身躲过一记闷棍，反手一棍抽在一个打手的膝盖上，那打手惨叫一声跪倒在地。
紧接着，他又是一个翻滚，避开了一把砍向他后背的钢刀。
然而，双拳难敌四手。
很快，楚淇原身上就多了几道伤口，鲜血染红了他的长衫。
“砰！”
一记闷棍狠狠地砸在他的后背上，楚淇原闷哼一声，踉跄着跪倒在泥水里。
“去死吧！”
赵德财狞笑着走上前，举起钢刀，对着楚淇原的脖子狠狠劈下。
就在这千钧一发之际，一道青色的闪电突然从柴房的房梁上射了下来。
“嘶——”
一声尖锐的嘶鸣声划破了雨夜。
赵德财只觉得手腕一凉，紧接着是一阵钻心的剧痛。
“啊！”
他惨叫一声，手里的钢刀“当啷”一声掉在地上。
众人定睛一看，只见一条手腕粗细的青蛇，正死死地咬在赵德财的手腕上。
那青蛇通体翠绿，鳞片在火光下闪烁着妖异的光芒，一双金色的竖瞳冷冷地盯着赵德财，透着一股令人胆寒的杀气。
“蛇！是蛇！”
打手们吓得连连后退。
“这就是……第三种东西。”
柴房门口，沈婆扶着门框，颤巍巍地说道，“青龙护主，家宅安宁。这是老宅的守护神，小青龙啊！”
05
那条青蛇咬住赵德财后，并没有松口，而是身体迅速缠绕，顺着赵德财的手臂盘了上去，死死勒住了他的胳膊。
赵德财疼得脸都变形了，疯狂地甩动着手臂，想要把蛇甩掉。
“快！快帮我把它弄下来！”
赵德财歇斯底里地吼道。
几个胆大的打手壮着胆子想要上前帮忙，可那青蛇猛地回过头，对着他们吐出鲜红的信子，发出“嘶嘶”的警告声。
那眼神，阴冷、凶狠，仿佛在说：谁敢上来，谁就得死。
打手们被这气势震慑住了，一个个僵在原地，不敢动弹。
趁着这个机会，楚淇原忍痛从地上爬起来，捡起地上的账册，塞进怀里。
“少爷，快走！去后花园的假山！”
沈婆在门口大喊道。
楚淇原反应过来，这青蛇是在给他争取时间。
他不再犹豫，转身背起沈婆，朝着后花园狂奔而去。
“废物！都是一群废物！”
赵德财见楚淇原跑了，气得破口大骂。
他发了狠，猛地用另一只手抓住青蛇的七寸，用力一扯。
“刺啦”一声，青蛇被他硬生生地扯了下来，带下一大块皮肉，鲜血淋漓。
那青蛇虽然被制住，但依然凶悍无比，扭过头一口咬在赵德财的手指上。
“啊！”
赵德财再次惨叫，狠狠地把青蛇摔在地上，抬起脚疯狂地踩踏。
“踩死你！踩死你这畜生！”
直到那条青蛇被踩得血肉模糊，不再动弹，赵德财才停下来，大口喘着粗气。
他的手腕和手指肿得像萝卜一样，伤口处流出的血竟然变成了黑紫色。
“有毒……这蛇有毒……”
赵德财看着发黑的伤口，心中涌起一股巨大的恐惧。
“老板，咱们……咱们还是撤吧？
这宅子太邪门了！”
一个打手战战兢兢地说道。
“撤个屁！”
赵德财面目狰狞，眼中闪烁着疯狂的光芒，“老子中了毒，要是拿不到账册，也是个死！今天不是他死，就是我亡！
给我追！把那小子碎尸万段！
”
毒气攻心，让赵德财彻底丧失了理智。
他带着人，像一群疯狗一样，朝着后花园追去。
楚淇原背着沈婆，在雨夜中跌跌撞撞地奔跑。
后花园荒废已久，杂草丛生，怪石嶙峋，在风雨中显得格外阴森。
“少爷，放我下来吧，我走不动了……”
沈婆趴在楚淇原背上，虚弱地说道。
“不行！要走一起走！”
楚淇原咬着牙，脚下的步子却越来越沉重。
他能感觉到，身后的追兵越来越近了。
“少爷，去假山……假山后面有个山洞，那是老太爷当年为了躲避战乱挖的……”
沈婆指着前方一座黑魆魆的假山说道。
楚淇原精神一振，鼓起最后的力气，冲进了假山群。
果然，在假山的背面，被藤蔓遮掩的地方，有一个狭小的洞口。
楚淇原把沈婆放进洞里，自己也钻了进去，然后迅速搬来几块石头，堵住了洞口，只留下一条缝隙观察外面。
刚做完这一切，赵德财的人就追到了。
“人呢？刚才明明看见往这边跑了！”
赵德财捂着肿胀的手臂，脸色青紫，显然毒性已经开始发作了。
“老板，这假山里地形复杂，不好找啊。”
“放火！给我放火！”
赵德财咆哮道，“把这后花园给我烧了！我就不信逼不出他们！”
“老板，这下着大雨呢，火点不着啊。”
“点不着就泼油！把带来的火油都给我泼上去！”
赵德财已经彻底疯了。
手下们不敢违抗，纷纷解下腰间的油壶，将火油泼在假山的枯草和藤蔓上。
火把扔了上去。
“轰！”
虽然下着雨，但火油遇火即燃，瞬间腾起一股大火。
火光冲天，将漆黑的雨夜照得如同白昼。
躲在山洞里的楚淇原和沈婆，顿时感到一股热浪袭来。
浓烟顺着缝隙钻进洞里，呛得两人剧烈咳嗽起来。
“咳咳……少爷，咱们……
咱们要被烧死在这儿了……”
沈婆绝望地闭上了眼睛。
楚淇原紧紧握着沈婆的手，心中充满了不甘。
难道就这样结束了吗？
难道母亲的苦心，父亲的冤屈，都要随着这一把火灰飞烟灭吗？
不！绝不！
楚淇原猛地睁开眼睛，看向洞顶。
这山洞虽然隐蔽，但并非死路。
他记得小时候在这里玩耍时，发现洞顶有一条裂缝，直通假山的顶部。
“沈婆，我们上去！”
楚淇原扶起沈婆，指着洞顶的裂缝，“从这里爬上去，就是假山顶，那里有一棵老槐树，可以顺着树枝爬到墙外！”
那是唯一的生路。
楚淇原先爬上去，然后用腰带把沈婆拉了上来。
两人艰难地爬出裂缝，来到了假山顶上。
此时，下面的火势越来越大，滚滚浓烟将整个后花园都笼罩在其中。
赵德财站在火海前，看着熊熊燃烧的烈火，发出狂妄的笑声。
“烧吧！烧吧！
把这晦气的宅子，还有那两个晦气的人，统统烧成灰！”
然而，就在这时，一道闪电划破长空，紧接着是一声炸雷。
“轰隆！”
这雷声震耳欲聋，仿佛就在头顶炸响。
借着闪电的光芒，赵德财猛然抬头，看见了站在假山顶上的楚淇原。
“好小子！原来躲在上面！”
赵德财大喜过望，“兄弟们，给我围住假山！别让他跑了！”
楚淇原站在高处，看着下面如同恶鬼般的赵德财，心中突然涌起一股前所未有的平静。
他从怀里掏出那本账册，高高举起。
“赵德财！你看看这是什么！”
火光映照下，那本账册显得格外刺眼。
赵德财瞳孔猛地收缩：“账册！快！
给我抢过来！”
他顾不得身上的毒伤，竟然手脚并用地往假山上爬去。
其他的打手见状，也纷纷跟了上去。
楚淇原看着逼近的敌人，转头对沈婆说道：“沈婆，你先走！顺着树枝爬出去，去找王秀才，让他拿着我的信物去报官！”
“少爷，那你呢？”
“我留下来拖住他们！”
楚淇原的声音坚定无比，“这账册在我手里，他们不敢乱来。你快走！
只有你走了，这证据才能送出去！”
沈婆老泪纵横，但也知道此时不是儿女情长的时候。
她咬了咬牙，顺着那棵伸出墙外的老槐树枝干，颤巍巍地爬了出去。
看着沈婆的身影消失在墙外，楚淇原长舒了一口气。
他转过身，面对着爬上来的赵德财，嘴角勾起一抹冷笑。
“赵德财，你想要这账册？那就来拿吧！”
此时，雨越下越大，仿佛天河倒灌。
那火势在暴雨的冲刷下，渐渐弱了下去，但浓烟依旧滚滚。
赵德财爬上假山顶，气喘吁吁地看着楚淇原，眼中满是贪婪和杀意。
“小子，把账册给我，我留你个全尸。”
楚淇原后退一步，身后就是悬崖般的假山边缘，下面是乱石堆。
“赵德财，你以为你赢了吗？”
楚淇原看着他，眼神中透着一股悲悯，“你看看你的手。”
赵德财低头一看，只见那只被蛇咬伤的手臂，此刻已经肿得像大腿一样粗，黑气已经蔓延到了肩膀，整条胳膊都失去了知觉。
“你……你……”
赵德财惊恐地瞪大了眼睛。
“那是五步蛇，剧毒无比。”
楚淇原淡淡地说道，“你剧烈运动，毒气攻心，神仙也救不了你了。”
“胡说！你胡说！”
赵德财疯狂地吼道，“老子命大！老子死不了！
只要拿到账册，老子有的是钱，什么名医请不到！”
说着，他猛地扑向楚淇原。
楚淇原侧身一闪，赵德财扑了个空，差点掉下去。
就在这时，异变突生。
那棵原本坚固的老槐树，在暴雨和烈火的双重摧残下，根基早已松动。
再加上赵德财这猛力一扑的震动，那巨大的树冠突然发出“咔嚓”一声巨响。
树倒了。
但这树并没有往外倒，而是直直地朝着假山顶砸了下来！
“小心！”
楚淇原下意识地往旁边一滚。
而赵德财因为毒气攻心，反应迟钝，根本来不及躲避。
“砰！”
巨大的树干重重地砸在赵德财的身上，将他死死地压在假山顶上。
“啊——”
一声凄厉的惨叫响彻夜空。
赵德财的脊梁骨被砸断了，口中鲜血狂喷，那只肿胀的手臂还在无力地抓挠着，似乎还想去抓那本账册。
那些跟上来的打手看到这一幕，全都吓傻了。
“报应……真的是报应啊！”
不知是谁喊了一句，剩下的打手扔下兵器，连滚带爬地逃走了。
楚淇原从地上爬起来，看着被压在树下的赵德财。
此时的赵德财，已经只有出的气，没有进的气了。
他那双绿豆眼死死地盯着楚淇原，眼神中充满了恐惧、不甘，还有一丝悔恨。
“救……救我……”
赵德财伸出那只完好的手，想要抓住楚淇原的衣角。
楚淇原看着他，缓缓摇了摇头。
“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”
楚淇原转身，不再看他一眼。
雨，终于停了。
东方的天际，露出了一抹鱼肚白。
06
天亮了。
瑶郡的百姓们起得早，刚一出门，就听到了一个惊天动地的大消息。
那个横行霸道多年的赵德财，昨晚死在了楚家老宅里。
据说死状极惨，被一棵老槐树压断了脊梁，全身发黑，像是中了剧毒。
而楚家那位离家十年的少爷楚淇原，拿着一本账册和一封血书，敲响了县衙的大鼓。
县太爷升堂问案，在铁证面前，赵家那些见不得光的勾当被一一揭露。
原来，赵德财不仅设局坑害了楚家，还背负着好几条人命官司。
赵家被查抄，家产充公，那些被他欺压过的百姓无不拍手称快。
楚淇原洗刷了父亲的冤屈，拿回了属于楚家的一切。
但他并没有像人们预料的那样，卖掉老宅，回城里继续做他的大员外。
相反，他做了一个让所有人都意外的决定。
他留了下来。
他花重金修缮了那座破败的老宅，但并没有把它修得金碧辉煌，而是保留了原来的格局和风貌。
尤其是后院的那间柴房和那座假山，更是被他小心翼翼地保护了起来。
他在老宅里设了灵堂，供奉着母亲、父亲，还有那只死去的青蛇和那些黑猫的牌位。
沈婆也被他接回了府里，当成亲生母亲一样奉养。
虽然沈婆的眼睛看不见了，但她的脸上却总是挂着笑容。
“少爷是个孝顺孩子，老夫人没白疼他。”
这是沈婆如今最常挂在嘴边的一句话。
楚淇原不再经商，而是开了一家私塾，专门招收那些读不起书的穷苦孩子。
他教他们读书识字，更教他们做人的道理。
每当夜深人静的时候，楚淇原总喜欢一个人坐在书房里，看着窗外的那轮明月。
有时候，会有几只飞蛾飞进屋里，围着烛火翩翩起舞。
楚淇原不再驱赶它们，而是静静地看着，眼神温柔而深情。
他知道，那是母亲回来看他了。
有时候，院子里会传来几声猫叫。
那是新来的流浪猫，楚淇原特意让人在院子里放了食盆和水碗，任由它们来去自由。
他知道，那是母亲留给他的守护神。
至于那条青蛇，楚淇原在假山旁立了一块碑，上面刻着“义蛇冢”三个字。
每逢初一十五，他都会亲自去上一炷香。
日子就这样一天天过去，平淡而充实。
楚淇原身上的戾气和怨气早已消磨殆尽，取而代之的是一种从容和淡然。
他终于明白，母亲当年死守着这座老宅，守的不仅仅是一份家业，更是一份做人的底线和良知。
人这一辈子，总有些东西是比金钱和生命更重要的。
比如亲情，比如正义，比如根。
这天午后，阳光明媚。
楚淇原正在院子里给孩子们讲课，突然，一只色彩斑斓的大蝴蝶飞了过来。
它不怕人，径直落在楚淇原的肩膀上，翅膀轻轻扇动，洒下一片金色的粉末。
孩子们发出一阵惊叹声。
“先生，这蝴蝶好漂亮啊！”
楚淇原侧过头，看着肩膀上的蝴蝶，嘴角露出一抹温暖的笑意。
他仿佛又听到了母亲的声音，在耳边轻轻回荡。
“儿啊，只要你心里有家，娘就永远都在。”
多年以后，瑶郡流传着一个传说。每逢梅雨季节，楚家老宅的屋檐下总会聚集许多避雨的生灵，飞蛾扑火而不伤，黑猫守夜而不叫，青蛇盘梁而不惊。
老人们都说，那是楚家老太太的魂儿化作了万物，在守护着她的儿孙，也在守护着这方水土的良心。而楚淇原终身未娶，将毕生积蓄都换作了书香与善行，他离世的那天，满城的飞蛾与蝴蝶铺满了长街，像是在为一位归乡的游子送行。
世间万物皆有灵，唯有爱与善念，能跨越生死，生生不息。
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