历时42个月、累计飞行试验1600余架次、覆盖1.3万余项试验条件——韩国自主研制的KF-21“猎鹰”战斗机正式完成开发飞行测试，进入量产与交付倒计时阶段。
韩国KF-21战机。资料图片
从KF-X到KF-21
KF-21源自韩国2002年启动的KF-X新一代战斗机项目。最初，韩国希望打造可比肩F-22的第五代隐身战斗机，但在技术评估后调整目标，转向“四代半”定位。2021年首架原型机下线，2022年完成首飞。2026年1月，韩国宣布KF-21完成最终开发飞行测试，计划下半年向空军交付量产机。按照规划，韩国空军未来将采购约120架KF-21，用于逐步替代F-4、F-5等老旧机型。
四代半还是准五代？
《航空知识》主编王亚男介绍，KF-21采用美国F414发动机，搭载韩国自主研发的有源相控阵雷达，具备一定隐身设计特征，采用开放式电子架构，可兼容多种西方武器系统。不过，目前KF-21仍以空对空能力为主，隐身能力也未达到完全五代机水平。
美国通用F414先进中等推力发动机
注：F414发动机单台正常推力约5.8吨，最大推力约10吨，主要装备美军F/A-18E/F“超级大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”、瑞典JAS-39NG“鹰狮”。
王主编认为，KF-21目前属于阶段性型号，仍被界定为四代半战斗机，其雷达与火控系统当前主要聚焦空对空作战能力，尚未形成完整隐身作战体系。但韩国为其预留了升级空间，未来可能通过采用内置弹舱、强化雷达与电子对抗系统等方式，向更高隐身水平迈进。换言之，KF-21走的是“渐进式升级”路线，而非一步到位的五代机方案。
加速多用途转型
更值得关注的是，KF-21的多用途能力正在加速形成。
韩国国防采办部门确认，KF-21将从2027年上半年起具备完整对地打击能力，比原计划提前约18个月。这意味着KF-21将从“以制空为主”逐步转向真正的多用途战斗机。
为实现这一目标，韩国已追加武器试验预算，用于10种空对地武器与KF-21的适配测试。
王亚男主编分析，随着未来升级空对地、空对海精确制导武器，并强化电子系统能力，KF-21的综合作战能力将明显提升，有可能通过持续改装升级，向五代机作战体系靠拢。
王主编认为，在全球多国竞逐第五代甚至更先进战斗机的背景下，韩国选择四代半路线，采取的是更务实的发展思路：在技术可控、风险可承受的条件下，逐步积累自主航空工业能力。KF-21体量较大，性能指标优于F-16V，成本又低于五代机，更适合大规模装备。
目前，KF-21约有600家韩国本土企业参与研发，目标国产化率达65%。不过，其空对地武器与部分核心子系统仍依赖进口，并涉及美国出口管制审批，这也是未来发展面临的现实挑战。
在国际市场上，KF-21瞄准预算相对有限、又希望获得较先进战机的国家，可与“鹰狮E”、F-16V等机型竞争。
未来：F-35主导，KF-21辅助？
随着KF-21量产交付，韩国空军的装备结构也将逐步调整。
王亚男主编认为，未来韩国空军可能形成以F-35A为核心、KF-21为副手、F-15K为补充的空中力量体系 。其中，F-35承担高端隐身突防任务，KF-21在规模与多用途能力方面发挥主力作用。
这种“高低搭配”的体系，一方面保持与美国的技术合作，另一方面增强本土自主研发能力。
从1600架次零事故试飞完成，到提前推进对地打击能力建设，KF-21已经迈过研发阶段最关键的门槛。
它或许还不是完全意义上的第五代战斗机，但却是韩国航空工业体系化能力的一次集中展示。
在全球军机竞争日益激烈的今天，KF-21的真正意义，或许不只在于“第几代”，而在于它代表着一个国家在技术积累、工业能力和战略选择上的长期布局。
编辑/云苓
审核/老虎、武瑾媛
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