全明星结束后,西部的格局越发混乱了。卫冕冠军遭遇大面积伤病,原本以为他们会成为马刺的垫脚石,万万没想到竟然能够战胜势头正盛的克利夫兰,终结对手7连胜的同时,还巩固自己的西部第一的宝座;然而,这还不是竞争最激烈的较量,还要看西部的第3至第6位的角逐,四支球队之间的差距仅有0.5个胜场差,考虑到湖人和森林狼集体输球,只要火箭下一场战胜犹他爵士,西部的排名又要变动。反观身处附加赛队伍,他们的处境都不容乐观。菲尼克斯太阳队的防守悍将狄龙布鲁克斯因伤无限期休战,战绩也大幅度下滑,至于波特兰开拓者,他们已经失去了赛季初期的韧劲,很难在季后赛中有所作为。
最令人惋惜的莫过于快船和勇士,前者在接连送走哈登、祖巴茨两位首发球员后,球队的实力堪忧,要想在最后的比赛中逆风翻盘就要看加兰的表现了,反观勇士,他们就没有对手那么幸运。吉米·巴特勒赛季报销、库明加交易受阻以及库里的伤停,都让球队身处压抑的环境中,但幸运的是,主教练科尔终于开窍了。他在过去的多场比赛中,将冠军中锋追梦格林DNP,美其名曰他在进攻端无法拉开球场空间,实则就是他失去了价值。
在逆转掘金的比赛中,小将前锋桂·桑托斯发挥亮眼,单场贡献17分5板7助。虽然数据不起眼,但这是他过去9场比赛中,第7次得分15+的比赛,本应该值得称赞,可是勇士媒体却看热闹不嫌事大,竟然将这“祸水”引到了追梦格林的身上,本赛季这位四冠功臣得分15+的比赛一共才5场,妥妥地被打击到了。这样的举动实在有些过分了,不过结合交易截止日前发生的“小插曲”,其实,勇士管理层的态度已经发生了转变,他们把追梦当成一个累赘。
赛季中期,邓利维甚至不惜付出一切代价,都要引援字母哥,组建银河战舰,甚至还要把追梦列入到谈判名单中。对于主队的两面三刀的做法,这位坚守金州多年的老将,也默默应允了,只不过在面对多位潜力新人和4个无保护首轮签的诱惑时,密尔沃基雄鹿高层还是坚持住自己的原则。然而,看到对方冷漠的态度,勇士率先放弃了谈判,转手将库明加送至了亚特兰大,换来了波尔津吉斯。
虽然格林没有在交易日前离队,但是这番冲击还是在他心中埋下了隐患。现如今,自己又陷入“索汉式”的困境。即使有“满腔热血”,却依旧无法得到主教练的赏识和重用,不管下赛季科尔是否继续执教,勇士的未来已经没有格林的席位了。考虑到双方合同将在2027年到期,但今夏的合同中附带球员选项,而且最后一年的金额高达2700万,追梦大概率不会跳出合同,一旦执行条款,那么双方很有可能会在休赛期分道扬镳。
即使雄鹿躲得过初一,但是躲不过十五,休赛期才是见真章的时候,字母哥到那时也该表态了,要么接受提前续约,将忠诚贯彻到底;要么被主队摆上交易货架。由于球队老板拉科布对于字母哥的执念,他们依旧会豪赌一番,虽然没有太多富有吸引力的筹码,但瘦死的骆驼比马大,家底的殷实可不是吹出来的。除此之外,热火、湖人、篮网等球队将会成为最大的变数,他们不仅拥有足够多的选秀权、还有大量的薪资空间,仅凭一个追梦格林,恐怕很难打动雄鹿管理层。
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