指鹿为马那天，赵高其实有点失望——居然还有七成大臣说那是鹿。他原以为经过这几年的“调教”，应该九成以上都会跟着他喊“马”。没关系，他笑眯眯地想：名单上又多七个名字。
从文书小吏到“隐形宰相”
赵高的发迹始于一次精准的投注。
秦始皇看中他“通狱法”，提拔为中车府令，教幼子胡亥法律。别人教皇子是照本宣科，赵高不一样——他把法律条文编成游戏。比如“盗窃弃市”这条，他带胡亥去看行刑，现场讲解：“殿下看，偷钱越多死得越慢，因为要凑够斩首的时辰。”
胡亥吓得做噩梦，秦始皇却满意：“孺子可畏法，善。”
沙丘宫变是赵高伎俩的集大成。他知道丞相李斯最怕什么——怕失去相位，怕商鞅车裂的下场重演。所以他夜访李斯时不谈忠诚，只算得失：
“陛下遗诏是扶苏即位，扶苏最信蒙恬。您觉得蒙恬会留您当丞相吗？”
李斯沉默。
“胡亥仁厚，且我是他老师。您助我，丞相之位永固。”
三更时分，李斯点头。诏书改了，历史也改了。
秦二世登基后，赵高升任郎中令。他给胡亥定制了一套“快乐治国方案”：
每天只呈报好消息——某地禾生双穗，某山现祥瑞；
坏消息全部拦截——陈胜起义说成“几个盗匪”，章邯败报改成“暂退诱敌”；
同时不断建议：“陛下年轻，当享太平。国事繁杂，臣等分担即可。”
最绝的是他发明了“奏折分类法”：歌颂皇上的直接送，请示工作的压三天，弹劾他的一律“丢失”。胡亥有次随口问：“好像很久没见冯御史了？”赵高答：“冯老患病归乡了。”——其实冯劫因弹劾赵高，已被腰斩于市。
指鹿为马不是一时兴起，是精心设计的忠诚度测试。
赵高提前一个月就开始铺垫：先是说御马监新进“异兽”，又说自己“目眩”，最后当着群臣的面把一匹鹿牵上来。他盯着每个人的嘴型，心里默记：
说“鹿”的，是潜在敌人；
说“马”的，是可利用的蠢货；
沉默的，是墙头草；
指出“此乃鹿非马，然丞相说马便是马”的——这是聪明人，要重点拉拢。
事后统计，说“鹿”的七成大臣中，三成被他找借口罢免，两成“意外死亡”，两成调任边郡。剩下三成说“马”的，他安排升官——特别是那些平时以刚直著称的。
整垮李斯是赵高最得意的作品。
他分五步走：
先让李斯儿子李由战死沙场，断其外援；
再诱使李斯在胡亥玩乐时进谏，触怒皇帝；
收买李斯门客作伪证；
亲自审讯，用自己编写的秦律条款定罪；
最后探望狱中的李斯：“丞相还记得沙丘之夜吗？”
李斯腰斩咸阳那天，赵高在府中设宴。宾客谄媚：“从此朝中再无丞相。”赵高摇头：“不，从此人人都是丞相——人人都要听我的丞相。”
赵高最后的失误，是算漏了两个字：人心。
他以为杀光忠臣、控制皇帝、垄断信息就能永远掌权。但当他逼死胡亥，自己佩玉玺上殿时，文武百官跪拜如仪——却没人真的上前行礼。
他立子婴为王，要求“比皇帝减一等”。子婴表面答应，却在斋戒沐浴时埋伏刀斧手。赵高去催即位时，子婴说：“丞相请看，传国玉玺在此。”他弯腰去接的瞬间，被一刀捅穿胸口。
倒下去时他看见，子婴手里拿的根本不是玉玺，是块石头包着黄绸。就像他这一生，用谎言包裹谎言，最后连杀他的人，都用谎言来回敬。
赵高死后被夷三族。咸阳市井流传歌谣：“鹿为马，马为鹿，终不过，一抔土。”
但仔细看他的一生：一个宦官，无军功、无世家、无民心，却能架空两代皇帝，玩转满朝文武。他的伎俩总结起来其实就三招：
第一，找准人性的弱点——始皇怕死，就用长生哄；胡亥贪玩，就用享乐养；李斯恋权，就用相位诱。
第二，垄断信息渠道——让皇帝只听想让他听的，让大臣只看想让他们看的。
第三，把水搅浑——指鹿为马不是为了分辨鹿马，是为了分辨谁肯为他颠倒黑白。
讽刺的是，这三招最终都反噬了他自己：他让胡亥沉迷享乐，结果胡亥真成了废物；他垄断信息，结果刘邦都快打到咸阳了他还不知道；他把朝廷变成谎言竞技场，结果子婴用一句谎言就要了他的命。
所以赵高的伎俩，他精通秦帝国这台机器的每个漏洞，却忘了最重要的事——当他把所有零件都换成劣质品，机器停止运转时，第一个被甩出去的，往往是那个最熟悉漏洞的人。
临死前他也许想起了老师韩非的话：“事以密成，语以泄败。”他保密了一辈子，最后败在太多人知道——知道这个帝国的崩溃，是从他篡改遗诏那刻开始的；知道指鹿为马的朝堂，迟早会变成埋葬他的猎场。
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