在南极洲西部的万顷冰原之下，人类正以前所未有的深度向地球的过去掘进。近日，一支由29名研究人员组成的国际团队宣布，他们已成功钻入西南极冰盖深处，不仅刷新了钻探纪录，更成功地将时钟回拨了数百万年。在那片如今被厚重冰层封印的荒原之下，他们发现了一段曾为开阔海洋的隐秘历史。
这片广袤无垠的冰层并非仅仅是地理意义上的极点，它更像是一个悬在全人类头顶的巨大“蓄水池”。据该研究团队测算，西南极冰盖蕴含的冰量足以使全球海平面上升4至5米。为了解码这股潜伏的力量，科学家们穿透了厚重的冰体，直抵下方的沉积层。通过提取并分析沉积物样本，他们得以还原远至2300万年前的南极地貌。
这项研究的核心初衷在于，通过复原地球历史上的冰盖融化过程，理清驱动冰川撤退的关键因素，特别是当时的海洋温度。这些珍贵的历史档案，将成为决定未来气候变暖背景下，冰盖究竟会以多快速度瓦解的关键变量。
团队在周三发布的初步观察报告中坦言：“近几十年的卫星监测显示，冰盖正在以加速度流失质量，但究竟多高的升温会触发冰层的爆发式溃败，目前仍存在巨大的不确定性。” 在此之前，冰盖模型分析师主要依赖于南极核心区以外的地质记录，而这一次，他们终于触及了问题的核心。
此次钻探任务由新西兰地球科学研究中心、惠灵顿维多利亚大学以及新西兰南极局共同主导。在罗斯冰架的克拉里冰隆，钻头无情地穿透了523米的冰层，并继续向下深入，在228米的远古岩石与泥浆中掘取真相。
来自美国宾夕法尼亚州宾汉姆顿大学的联席首席科学家莫莉·帕特森指出，部分沉积物呈现出典型的冰盖下沉积特征，这与目前克拉里冰隆的地貌高度契合。
更令研究界震惊的发现隐藏在泥土深处：样本中出现了贝壳碎片以及需要光照才能生存的海洋生物遗骸。帕特森解释称，这些物质通常只出现在开阔的海洋、漂浮在海面上的冰架，或者是冰山崩塌坠海的冰架边缘。
长期以来，科学界虽然推测该地区曾是开阔海域，暗示罗斯冰架曾发生过大规模撤退，甚至可能预示着西南极冰盖的整体崩塌。对于这种灾难性变化的精确时刻，学界始终无法达成共识。
帕特森认为，这次新获得的记录提供了一套随时间演变的连续环境序列，为该区域曾存在开阔海洋提供了最直接的证据。
这场深入寒极的“时间旅行”已于今年1月暂告一段落。目前，这些核心样本已从克拉里冰隆出发，跨越罗斯冰架，完成了长达1100公里的极地转运，抵达斯科特基地。不久之后，它们将被送往新西兰进行更为精密的实验室分析，届时，南极深处关于气候剧变的终极答案或将水落石出。
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