你有没有想过一个问题：煤矿里挖出来的煤，黑乎乎的，为啥要先用水洗一遍？是嫌它太脏，把表面的灰洗掉？
还真不是这么简单。洗煤这活儿，精髓不在于“洗”，而在于“筛”。水只是个工具，真正要干的是把不同品质的煤分出来。
原理也不复杂：用水做媒介，靠跳汰机的脉冲运动，根据煤和石头比重的不同，把煤按大小、品质筛选分类。好煤拿去炼钢，差点的发电，再差的民用。一锅端出来，各取所需。
顺便的，煤表面的浮灰确实会被洗掉，看起来干净不少。但这只是捎带手的事，不是目的。那要是煤不洗，直接烧会怎样？
效率低。没洗过的煤里头掺着矸石、杂质，烧起来费劲，热值上不去。洗过之后，水分一蒸发，煤的结构空洞变大，反而更容易点燃，燃烧效率能提高不少。
但有个提醒：洗过的煤烧起来，一氧化碳会比平时多。所以用的时候得注意通风，最好等煤彻底放干了再烧，别湿乎乎就往炉子里扔。
说到烧煤取暖，古代人咋整？尤其宋朝以前，棉花还没传入中国，没棉衣棉袄，皇帝老子也得取暖啊。人家有办法。
故宫里有种设计叫“暖阁”。怎么弄的？在窗户外面挖个两米深的地洞，跟宫殿底下纵横交错的火道连起来。天冷了，太监们在地洞里烧炭火，热气顺着火道往宫殿各处跑，整个屋子就暖和了。
这火道还能直接通到睡觉的位置，跟东北人烧炕一个道理。更讲究的是，烧火的入口设在户外，排气孔专门留着，屋子里一点烟没有。
烧的也不是普通炭，是“红罗炭”，用硬质木材在红螺厂按尺寸锯好才送进宫。这种炭通体乌黑发亮，烧得久，还没啥烟。
古代人虽然没暖气，但这套地暖系统，比现在不少小区还讲究。
说回洗煤。这活儿看着简单，其实门道不少。从新石器时代古人开始挖煤，到宋朝大规模开采，再到今天机械化采煤，煤一直在洗。
为啥？因为不洗，就分不出三六九等，好煤坏煤混一块，炼钢的拿去发电，发电的拿去民用，全浪费了。
所以别小看这一道工序。煤洗过之后，该去哪去哪，各尽其用。这道理，搁现在也适用，人也好，物也罢，分得清才用得对。
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