声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
秦始皇临终前留下神秘的诗，亲眷都以为他想谋逆，多年后对手良心发现忏悔才惊觉：他在用牺牲换更大的利益
“陛下……陛下！老臣求您再睁眼看看！”
赵高的声音在幽深的寝殿里颤抖，像秋末挂在枝头的最后一片枯叶。
他手中捧着一块刚从始皇帝贴身锦囊中取出的玉璧。
玉璧温润，在鲸脂灯昏暗的光下流转着诡异的青光。
李斯僵立在榻前，手指深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他的目光死死锁在玉璧表面——那不是祷文，不是遗诏，是八行以利器刻就、字字泣血的小篆诗。
诗的最后两句，让这位见惯风云的帝国丞相踉跄后退，撞翻了铜灯架。
“这……这不可能……”
赵高缓缓抬头，眼角皱纹里积着冰冷的泪，嘴角却扬起一个比哭更骇人的弧度。
“丞相，陛下……要反的不是胡亥，不是你我。”
他声音压得极低，低得像从地缝里钻出来。
“他要反的，是这刚刚诞生的……大秦的命。”
第一章
咸阳宫，章台殿。
烛火通明，映得鎏金铜兽吞吐的香烟都带上了煌煌金色。
三十六年，始皇陛下第五次巡狩天下的銮驾刚刚归来三个月，可这座帝国的心脏，早已被一层看不见的灰霾笼罩。宫人们行走时踮着脚尖，说话时只敢用气息，连眼神都不敢轻易交汇。
因为陛下，已经整整七日未曾临朝。
深秋的夜风穿过长廊，带着渭水特有的湿寒，刮在脸上像钝刀子割肉。郎中令赵高拢了拢玄色官袍的袖口，他身形瘦削，面白无须，一双细长的眼睛总是半眯着，让人看不清里头的深浅。此刻，他正垂首站在殿外丹陛之下，像一尊没有生命的石俑。
“赵令。”
一个低沉的声音自身后响起。
赵高身形未动，只是眼珠微微向侧后方转了一线。
廷尉姚贾按着腰间的剑柄，大步走来。他甲胄未卸，面上带着长途奔波的尘色与疲惫，但那双眼睛却亮得吓人，里面烧着一团压抑的火。
“姚廷尉星夜叩阙，所为何事？”赵高开口，声音平滑得像抹了油的丝绸，听不出半点情绪。
姚贾在赵高身前三步处站定，盯着他低垂的头顶。
“我要面见陛下。”
“陛下龙体欠安，早已歇下。有何要务，姚廷尉可先禀明丞相，或待明日朝会……”
“等不到明日！”姚贾骤然打断，声音在空旷的殿前激起回响，几名值守的郎官立刻将手按上了剑柄。姚贾毫不在意，他上前一步，几乎贴着赵高的耳朵，从牙缝里挤出字来，“北境，上郡，八百里加急！扶苏公子与蒙恬……有异动！”
赵高半眯的眼睛，终于睁开了一条缝。
缝隙里，寒光一闪而逝。
“哦？”他只吐出一个字。
姚贾从怀中掏出一卷被汗水浸得边缘发黑的竹简，递到赵高面前。“边关斥候密报，扶苏公子近月频繁巡视长城沿线各营，与蒙恬闭门议事常至深夜。营中工匠调动异常，大量木材、石料、皮毡运往阴山以南的河谷地带。更可疑的是，公子下令，各营加紧操练，储备粮草，规模远超戍边所需，倒像是……像是要打一场大仗！”
赵高没有接那竹简。
他的目光越过姚贾的肩膀，投向深不见底的殿内黑暗。
“公子镇守北疆，督建长城，抵御胡人，操练军马储备粮草，本是分内之事。姚廷尉，莫非以为公子有恙？”
“分内之事？”姚贾冷笑，将竹简硬塞进赵高手中，“赵令不妨看看最后一段！扶苏月前曾秘遣一队心腹，扮作商旅，深入匈奴腹地，至今未归！他若只为戍边，何必行此险招？他若无意关内，为何……为何……”他顿了顿，喉结滚动，声音压得更低，带着一种近乎惊悸的嘶哑，“为何我沿途听闻，陛下病重之消息传到上郡时，公子府中……曾有琴音传出，弹的竟是《秦风·无衣》！”
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。”
赵高轻轻吟出两句，脸上依旧没什么表情。
“公子感念将士辛劳，以琴音鼓舞士气，有何不可？”
“赵高！”姚贾终于按捺不住，直呼其名，额角青筋跳动，“你当真糊涂！《无衣》乃战歌！是征召之音！陛下尚在，他一个公子，在北疆弹奏战歌，他想‘与子同仇’的‘子’是谁？他想‘王于兴师’的‘王’，又是谁！”
夜风骤然猛烈，卷起地上的落叶，拍打在姚贾冰冷的铁甲上，簌簌作响。
殿内的烛火也跟着猛烈摇晃，将两人的影子扭曲地投在朱漆殿柱上，张牙舞爪。
赵高终于缓缓抬起了头。
他的脸在明灭的光线下，一半清晰，一半藏在阴影里。
“姚廷尉，”他慢慢地说，每个字都像是用冰凿子刻出来的，“你可知，你刚才这番话，已足以为扶苏公子，定下死罪。”
姚贾胸膛剧烈起伏，咬牙道：“我为的是大秦！陛下横扫六合，一统宇内，何等不易！若因一时心慈，放任祸根滋长……”
“陛下之心意，”赵高截断他的话，声音陡然转冷，带着不容置疑的权威，“岂是臣子可以妄加揣度的？公子扶苏，乃陛下长子，素来仁孝，朝野皆知。些许边关琐事，未经核实，便以谋逆论处？”他微微摇头，将竹简递回给姚贾，“姚廷尉，你累了。此事，到此为止。竹简留下，你……回去歇着吧。”
“赵高！你……”
“来人。”赵高不再看他，轻轻唤了一声。
两名身材高大、面无表情的黑衣郎官无声无息地出现在姚贾身侧，手已扶上剑柄。
姚贾看着赵高那张毫无波澜的脸，又看看身边虎视眈眈的郎官，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地醒悟过来，自己今夜这番举动，何等鲁莽，何等致命。赵高不是要保扶苏，他是在保他自己，保这条陛下身边最灵敏、也最危险的“猎犬”不会因为任何未经许可的撕咬而受责罚。
他喉头一甜，强行咽下。
最终，姚贾松开紧握的拳头，将那卷要命的竹简重重拍在赵高手中，转身大步离去，铁甲撞击之声在寂静的夜里显得格外刺耳，渐渐消失在宫道尽头。
赵高站在原地，直到那声音彻底消失。
他低头，展开那卷竹简。
目光飞快扫过那些密密麻麻的篆字，在北地风物、军械调动的记载中穿梭，最终，落在最后那行关于《无衣》琴音的小字上。
他的指尖，几不可察地颤抖了一下。
然后，他合拢竹简，拢入袖中。
抬头望向始皇寝殿的方向，那里灯火依旧，却静得如同一座巨大的陵墓。
赵高的嘴角，慢慢弯起一个极淡、极冷的弧度。
那弧度里，没有笑意，只有一种洞悉了某种残酷游戏规则的漠然。
他转身，沿着来时的路，悄无声息地步入更深的黑暗。
风，还在吹。
章台殿的檐角铁马，发出单调而清冷的撞击声，一下，又一下。
像是为某个尚未敲响的丧钟，做着预演。
第二章
上郡，肤施城。
这里的风，比咸阳凌厉十倍，裹挟着塞外的沙砾和未化的冰雪气息，吹在脸上生疼。长城巨大的阴影匍匐在北方起伏的山峦上，像一条沉睡的黑龙。戍卒的号子声、工匠的敲打声、战马的嘶鸣声，混杂在风里，构成边城特有的粗粝乐章。
公子府邸并不奢华，甚至有些简陋，夯土为墙，覆以青瓦，与城中普通官署无异。只是门口持戟而立的卫士，眼神锐利如鹰，周身散发着百战老卒才有的血腥气，提醒着过往之人，这里住着的，是帝国长公子，是统领三十万北疆精锐的监军。
府内书房，炭火正旺。
扶苏跪坐在案几后，一身素色深衣，外罩半旧羊皮裘，手中握着一卷摊开的《商君书》，目光却并未落在竹简上，而是透过半开的窗棂，投向北方苍茫的天空。他年近三旬，面容继承了始皇帝的轮廓，却少了那份吞并八荒的凌厉，多了几分儒雅的清矍。只是此刻，他眉宇间锁着一缕化不开的沉郁，眼角也添了几丝与年龄不符的细纹。
“公子。”
低沉浑厚的声音响起。
大将军蒙恬未着甲胄，只一身玄色劲装，大步走入书房。他身材魁梧，面容刚毅如石刻，步伐沉稳有力，即使便装，也带着千军万马主帅的威势。只是他的眼神，在与扶苏目光相接时，会流露出一丝不易察觉的复杂，有关切，有忧虑，也有某种决绝。
“大将军来了。”扶苏收回目光，示意蒙恬坐在对面，“坐。”
蒙恬没有客套，径直坐下，腰背挺得笔直。“咸阳那边，又有消息了。”
“说。”
“姚贾的人，前日已抵达肤施城外。”蒙恬的声音压得很低，确保只有两人能听见，“扮作皮货商人，在几个市集和营区周边转悠，打听军中粮秣储备、工匠去向，尤其是……公子您近来的行程与起居。”
扶苏的手指，轻轻拂过竹简冰凉的边缘。
“赵高呢？他有何动静？”
“明面上，他驳回了姚贾的密报，斥其妄言。”蒙恬顿了顿，浓眉紧锁，“但暗地里，我们埋在咸阳的‘灰雀’传回消息，赵高近日频繁出入丞相李斯府邸，每次皆屏退左右，密谈至深夜。且……陛下寝宫周围的郎官卫队，近日换防异常，换上去的，多是赵高亲自提拔的亲信。”
书房内，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
窗外的风声似乎更紧了，呜呜地，像是无数冤魂在哭嚎。
扶苏沉默良久。
“父皇……”他开口，声音干涩，“病情究竟如何？太医令怎么说？”
蒙恬摇了摇头，脸上肌肉绷紧。“太医令的口风，比长城还严。所有脉案药方，皆由赵高亲自过目封存，不许外泄一字。我们的人只探听到，陛下自去年东海求仙归来，便时常昏睡，醒时精神恍惚，易怒多疑。近一月来，更是……更是几乎不曾离开过寝榻。”
扶苏闭上了眼睛。
他的指尖，微微颤抖起来。
不是恐惧，是一种深入骨髓的痛楚与无力。
“公子，”蒙恬身体前倾，目光灼灼，“咸阳已是龙潭虎穴，赵高李斯，其心难测。陛下万一……他们绝不会容你安然继位。姚贾此番探查，不过是投石问路。我们必须早做打算！”
扶苏睁开眼，眼中血丝密布。
“打算？什么打算？”他声音嘶哑，“蒙将军，你是要我拥兵自重？还是要我……挥师南下，清君侧？”
“公子！”蒙恬低喝一声，拳头攥紧，骨节发白，“这不是拥兵自重，这是自保！是捍卫大秦正统！陛下毕生心血，岂能落入阉宦与小人之手？扶苏公子，你仁厚贤明，天下皆知，北疆三十万将士，皆愿效死！只要你一声令下……”
“然后呢？”扶苏打断他，眼神锐利起来，那瞬间，竟有几分始皇帝的影子，“然后让这刚刚一统的天下，再度陷入战火？让长城内外的白骨，再添上无数大秦子民的？让关东六国那些尚未死心的余孽，拍手称快，趁虚而入？”
蒙恬语塞。
“蒙将军，你跟我父皇多年，南征北讨，应该比我更清楚。”扶苏站起身，走到窗边，望着外面铅灰色的天空，“这天下，看起来铁板一块，实则暗流汹涌。焚书令下，多少儒生心怀怨恨？徭役繁重，多少黔首积压不满？六国贵族，表面臣服，哪个不是日夜盼着大秦生乱？我们此刻若动，便是将这无数暗流，彻底引爆。届时，北有匈奴虎视，内有烽烟四起，大秦……真能承受得起吗？”
蒙恬跟着站起，急道：“可若不动，便是坐以待毙！公子，赵高李斯，绝非善类！他们若掌控咸阳，矫诏害你，谁能阻止？届时公子罹难，北军群龙无首，一样是天下大乱！”
“所以，我们不能乱。”扶苏转身，看着蒙恬，眼神恢复了平静，那是一种近乎死寂的平静，“父皇教我读史，读《韩非子》。权谋之争，有时胜负不在刀兵，而在人心，在时势，在……谁能看得更远，谁能忍得更久。”
他走回案几前，拿起笔，蘸了蘸墨。
“姚贾不是想查吗？让他查。把我们该做的，做得更显眼些。”
蒙恬一愣：“公子何意？”
扶苏笔走龙蛇，在空白的绢布上写下几行字。
“加派工匠，前往河谷，就说要修建大型粮仓，以备匈奴秋掠。各营操练，再加三成强度，理由是陛下巡狩归来，可能北巡检阅。至于那队深入匈奴的‘商旅’……”扶苏笔下略顿，墨迹在绢上洇开一小团，“他们是去刺探匈奴王庭动向的，为明年可能的主动出击做准备。这个理由，姚贾可还满意？”
蒙恬看着那绢布上的字，又看看扶苏平静无波的脸，忽然觉得背脊发凉。
“公子，你这是……将把柄亲自递到他们手上？”
“是把柄，也是诱饵。”扶苏放下笔，吹干墨迹，“赵高多疑，李斯谨慎。若我们事事遮掩，反而坐实了他们心中的猜忌。不如大大方方，将‘图谋’摆在他们眼前。只是这‘图谋’，是为了大秦边疆，为了父皇的武功。他们要定罪，就得掂量，动一个‘为国操劳、积极备战’的公子，会激起多大的波澜。边军是否会服？朝野是否会疑？他们……敢不敢冒这个险？”
蒙恬倒吸一口凉气。
他忽然发现，眼前这位以仁孝闻名的长公子，心思之深，筹谋之险，远超他的想象。这已不是简单的自保，这是在刀尖上跳舞，在悬崖边布局，将自己置于最危险的境地，去赌对手的谨慎与迟疑。
“可……这终究是饮鸩止渴。”蒙恬声音发苦，“一旦陛下……一旦咸阳有变，这些‘把柄’，瞬间就会变成催命符！”
扶苏将写好的绢布递给蒙恬。
“所以，我们需要时间。也需要……一个让所有人都意想不到的‘变数’。”他目光再次投向窗外，投向南方，那是咸阳的方向，也是骊山的方向，声音轻得像叹息，“父皇，您留给儿的……究竟是一条生路，还是一条……绝路呢？”
蒙恬接过绢布，那轻薄的丝绢，此刻却重逾千斤。
他不再说话，只是深深看了扶苏一眼，那眼神里，有震撼，有不解，更多的，是一种沉甸甸的、近乎悲壮的决意。
他躬身一礼，转身大步离去。
脚步声消失在门外。
扶苏独自站在窗前，任由塞外的寒风吹拂他单薄的衣衫。
他缓缓抬起右手，摊开手掌。
掌心处，一道浅浅的、几乎看不见的旧疤，在昏暗的光线下泛着微光。
那是很多年前，在咸阳宫，父皇手把手教他射箭时，弓弦不慎崩到留下的。
父皇当时什么都没说，只是用力握了握他流血的手。
那力度，很大，很疼。
却也……很暖。
扶苏慢慢握紧拳头，将那点微光，彻底攥入掌心。
炭火，不知何时弱了下去。
书房内，光影摇曳，将他的影子拉得很长，很长。
仿佛要挣脱这屋宇的束缚，融入窗外无边的黑暗与寒风中去。
第三章
咸阳，丞相府。
地窖密室，深藏于府邸之下，墙壁以青石垒砌，厚重隔音，只有一盏青铜雁鱼灯置于中央石台，吐出幽蓝的火苗。光影将两个人的影子投在墙上，扭曲晃动，如同鬼魅。
李斯已经换了常服，深紫色锦袍，腰束玉带，但他脸上没有丝毫闲适，只有浓得化不开的凝重与疲惫。他跪坐在石台一侧，手指无意识地敲击着冰冷的石面，目光却死死盯着对面的人。
赵高依旧是一身玄色官袍，仿佛这身衣服长在了他身上。他坐得笔直，双手拢在袖中，面色在幽蓝火光映照下，呈现出一种诡异的青白。他闭着眼，像是睡着了，又像是在聆听地底深处传来的声音。
“赵令，”李斯终于忍不住，率先开口，声音在密闭空间里显得有些闷响，“姚贾的密报，你我都已看过。北地之事，非同小可。扶苏公子若真有异心，凭他与蒙恬在北疆的根基，一旦发难，便是滔天大祸！”
赵高眼皮都没抬一下。
“丞相以为，扶苏公子，真有反意？”
李斯一滞，眉头拧紧：“证据俱在！巡视军营，储备粮草，秘遣斥候入匈奴，乃至弹奏《无衣》战歌！哪一桩，不是心怀叵测？尤其是那战歌，陛下尚在，他一个公子，于北地弹奏‘王于兴师’，其心可诛！”
“心怀叵测……其心可诛……”赵高慢慢重复着这两个词，嘴角扯动，像是在笑，又像是在嘲讽，“丞相熟读律法，精通刑名。依大秦律，凭这些，可能定一位公子、一位监军大将的谋逆之罪？”
李斯语塞。
定不了。
这些事，桩桩件件，都可以用“恪尽职守”、“积极备战”来解释。尤其是在北疆那个地方，面对匈奴时威胁，再怎么谨慎备战都不为过。弹奏战歌鼓舞士气，虽然敏感，却也并非直接的反诗逆言。
“可……可这是扶苏！”李斯压低了声音，带着一丝不易察觉的急促，“他不是别的公子！他是长子！素有贤名，在朝在野，皆有根基！若陛下……若真有万一，他是最名正言顺的继承人！赵令，你我在陛下身边多年，扪心自问，陛下对这位长公子，态度究竟如何？”
赵高终于睁开了眼睛。
那双细长的眼睛里，没有幽蓝火光的倒影，只有一片深不见底的黑暗。
“陛下之心，深如渊海，岂是我等奴才可以揣测的？”他缓缓说道，“我等只需知道，陛下如今，需要安静。大秦的天下，需要稳定。任何可能掀起波澜的人或事，都必须……扼杀在萌芽之中。”
“扼杀？”李斯身体前倾，“如何扼杀？无凭无据，如何动一位监军公子？强行定罪，北疆三十万大军如何安抚？朝野清议如何平息？关东那些竖着耳朵的六国余孽，又会如何煽风点火？”
“所以，需要证据。需要……他亲口承认，或者，百口莫辩的证据。”赵高声音平静，却透着刺骨的寒意，“姚贾查不到，是因为他站在明处。有些事，需要站在暗处的人去做。”
李斯瞳孔微缩。
“你是说……”
“北地苦寒，边情复杂。”赵高慢慢说道，“匈奴奸细混入，煽动军心，甚至行刺大将，也不是不可能。若蒙恬将军不幸遇刺，北军震动，扶苏公子身为监军，调度失措，致使边关生乱……这个责任，他担不担得起？若在追查刺客时，不小心从公子府中，搜出些与关东旧贵往来的信物，或者……一些对陛下、对现行国策颇有微词的文字……”
李斯倒吸一口凉气，下意识地环顾四周，仿佛黑暗中藏着无数耳朵。
“赵高！你……你这是构陷！”
“构陷？”赵高笑了，笑声在石室里回荡，冰冷而空洞，“丞相，你我扶持陛下，一统天下，走过的路，哪一步脚下没有白骨？哪一桩功业，不是伴随着‘构陷’与‘杀戮’？商君变法，构陷了多少旧贵族？白起长平，坑杀了多少赵卒？陛下焚书坑儒，又‘构陷’了多少读书人？成大事者，不拘小节。这个道理，丞相应该比我更懂。”
李斯脸色发白，手指紧紧抠住石台边缘。
他懂。
他太懂了。
正是因为懂，他才感到一阵彻骨的寒意。赵高这条毒蛇，已经不再满足于潜伏，他要主动出击，要编织一张足以绞杀帝国长子的巨网。而这张网，需要他李斯，这位帝国丞相，亲手捻起第一根丝。
“此事……风险太大。”李斯声音干涩，“蒙恬乃军中柱石，在北军威望极高，岂是那么容易刺杀的？一旦失手，打草惊蛇，后果不堪设想。扶苏也不是蠢人，岂会留下那种明显的把柄？”
“风险，总是与收益相伴。”赵高淡淡道，“至于把柄……没有，可以造。人，总是会犯错的。尤其是在他认为自己安全，或者……极度悲痛、愤怒的时候。”
李斯猛然抬头，看向赵高。
赵高也正看着他，眼神平静无波，却让李斯感到一种被毒蛇锁定的悚然。
“丞相，”赵高换了一种语气，带着些许蛊惑，“你我都清楚，陛下时日无多。未来新君，是扶苏，还是胡亥，于我大秦国运，于你我身家性命，意味着什么。扶苏若继位，他身边会是蒙恬、蒙毅这样的功臣宿将，会是那些被他仁德感召的儒生清流。到时，还有你我立足之地吗？你李家的富贵，我赵家的性命，恐怕……”
他没有说下去。
但李斯已经听懂了。
冷汗，悄无声息地浸透了他内衫的脊背。
胡亥，陛下幼子，骄纵荒唐，毫无主见，且自幼由赵高教导。若胡亥继位，赵高便是实际上的掌控者，而他李斯，作为拥立功臣，相位可保，权柄或许更胜今日。
这是一场赌博。
押上一切，去博一个泼天的富贵，和……活下去的可能。
“胡亥公子……知道吗？”李斯哑声问。
赵高摇头：“公子纯孝，此刻正为陛下病情忧心如焚，日夜侍疾。这等烦扰之事，何必让他知晓？”
纯孝？李斯心中冷笑。是易于操控吧。
石室内再次陷入沉默。
只有雁鱼灯的火苗，不安地跳动着。
良久，李斯长长吐出一口浊气，仿佛用尽了全身力气。
“此事……需周密谋划，万无一失。”
赵高嘴角那抹冰冷的弧度，终于明显了一些。
“自然。刺客人选，我已有眉目。是真正的匈奴死士，与关内绝无瓜葛。至于‘证据’……”他顿了顿，“需要丞相，提供一点小小的帮助。”
“什么帮助？”
“我记得，丞相府中，收有一些关东旧地特有的缯帛，以及……某些六国旧贵族私下流通的印信图案？”赵高慢条斯理地说，“不必真品，仿制即可。要看起来，像是多年前的旧物。”
李斯闭了闭眼。
他知道，自己已经踏上了这条船，再也下不去了。
“三日后，我让人送到你指定的地方。”
“善。”赵高点头，重新拢起双手，闭上眼睛，“那么，接下来，我们谈谈，如何让这场‘意外’，看起来更加自然，以及……事后，如何以最快的速度，稳定朝局，颁布‘遗诏’。”
幽蓝的火光，将两人密谋的身影，牢牢钉在冰冷的石壁上。
如同地狱图景中，两个正在交易灵魂的魔鬼。
第四章
时间在无声的暗流与紧绷的等待中，滑入了始皇帝三十七年。
冬去春来，但咸阳宫上空的阴霾并未散去，反而更加浓重。陛下的病情，像是一个公开的秘密，沉沉压在每一个朝臣心头。朝会时，御座空空如也，只有赵高侍立一旁，代替陛下接受奏章，传达一些简短且模糊的口谕。李斯主持着政务，但所有人都能感觉到，这位素来果决的丞相，近来行事愈发谨慎，甚至有些迟疑。
北疆的消息，断断续续传来。
肤施城外的“皮货商人”消失了，仿佛从未出现过。但边境的军报却显示，北军的操练愈发频繁，河谷地带的“粮仓”建设热火朝天，甚至有几支精锐骑兵，以演练为名，频繁出塞，与匈奴的小股游骑发生了数次摩擦，互有伤亡。
这些消息，被有条不紊地送到赵高和李斯的案头。
每一份，都像是一块投入深潭的石头，激起一圈圈危险的涟漪，然后又归于平静。
这平静，让人心慌。
这一日，午后。
胡亥歪在软榻上，由两名容貌姣好的宫女喂着冰镇的瓜果。他年岁不大，面容俊秀，却带着一股被骄纵惯了的惫懒与浮躁。眼神飘忽，对宫女们刻意的讨好也只是敷衍地笑笑。
赵高走进来时，挥退了宫女。
“老师。”胡亥稍稍坐正了些，但姿态依旧松垮，“父皇今日可好些了？我想去请安，又被拦回来了。”
赵高走到榻前，垂手而立，脸上带着惯有的、恰到好处的恭谨与慈和。
“陛下需要静养，公子一片孝心，陛下定然知晓。只是此刻，公子更需保重自身，勿使陛下忧心。”
胡亥撇撇嘴，有些不耐：“整日在这宫里，闷也闷死了。听说扶苏哥哥在北边，又是练兵又是筑城，好不威风。我若是也能……”
“公子慎言。”赵高温和地打断他，眼神却锐利了一瞬，“扶苏公子镇守北疆，乃是为国戍边，辛苦非常，何来威风之说？公子身居咸阳，侍奉陛下左右，承欢膝下，此乃天大福分，旁人求之不得。”
胡亥被噎了一下，讪讪地不再提扶苏，转而问道：“那……老师今日来，是有事？”
赵高从袖中取出一卷简牍，双手奉上。
“公子，这是老臣为您挑选的几位师傅近日所拟的课业纲要，请公子过目。陛下常言，公子聪慧，当勤习治国之道、律法文章，将来方可为陛下分忧。”
胡亥一听“课业”二字，眉头立刻拧成了疙瘩，看也不看那简牍，敷衍道：“放着吧，我回头再看。”
赵高也不坚持，将简牍放在一旁几案上，状似无意地说道：“对了，老臣听闻，北地近来不太平。匈奴似有异动，蒙恬将军忙于防务，扶苏公子亦是夙夜忧勤。陛下虽在病中，亦时常问起北疆局势，深以为念。”
胡亥“哦”了一声，没什么兴趣。
赵高继续道：“北疆将士辛苦，陛下有意褒奖。只是如今……唉，陛下龙体违和，许多事恐难周全。老臣在想，是否该提醒一下扶苏公子与蒙将军，非常之时，更需谨慎行事，莫要授人以柄，免得朝中一些不明就里之人，妄加非议，伤了陛下与公子之间的父子之情，也寒了边关将士的心。”
胡亥听得似懂非懂，挠了挠头：“有人非议扶苏哥哥？为什么？他不是在打匈奴吗？”
“树大招风，位高权重，难免惹人眼红。”赵高叹息一声，“尤其是公子手握重兵，又远离中枢，一些闲言碎语，总是在所难免。陛下自然是信任公子的，只是……人言可畏啊。”
胡亥想了想，忽然道：“那老师你就给扶苏哥哥写封信，提醒他一下呗。你是父皇身边的人，你的话，他总会听的。”
赵高眼中闪过一丝难以察觉的精光，脸上却露出为难之色：“老臣人微言轻，且是内官，与外臣、尤其是监军公子通信，于礼不合，恐惹非议。”
“那怎么办？”胡亥没什么主意。
赵高沉吟片刻，仿佛下了很大决心：“或许……公子可以手书一封，以兄弟关怀之名，问候北疆将士，顺便……委婉提及咸阳近日有些关于北军频繁调动的议论，让扶苏公子稍加留意，行事愈加稳妥些。如此，既全了兄弟之谊，也尽了臣子提醒之责，更不会落人口实。公子以为如何？”
胡亥觉得这主意不错，既不用他费心，又能显得他关心兄长和国事，便痛快点头：“好！就按老师说的办！不过……信怎么写，老师你得帮我。”
赵高躬身：“老臣自当为公子代笔，请公子过目后用印即可。”
“好好好，你快去写。”胡亥挥挥手，又重新歪回榻上，心思已经飘到了刚才被挥退的宫女身上。
赵高嘴角噙着一丝若有若无的笑意，退出了胡亥的寝殿。
信，很快便写好了。
措辞极其讲究，满篇都是兄弟情深的关怀，对北疆将士的慰劳，只在最后，以“偶闻都中些许不解之音，皆因北军调动频繁而起，弟虽知兄长为国辛劳，然众口铄金，愿兄长稍加留意，勿使小人借机生事，令父皇烦忧”寥寥数语，点出了“提醒”之意。
胡亥看了一遍，觉得写得很好，便盖上了自己的公子印。
赵高将信用火漆封好，唤来一名绝对可靠的心腹内侍。
“将此信，以胡亥公子之名，六百里加急，送往北疆肤施城，面呈扶苏公子。记住，沿途不必刻意隐匿行踪，但务必确保，信只能由扶苏公子亲启。”
“诺。”内侍将信贴身藏好，领命而去。
赵高站在廊下，看着内侍远去的背影，目光幽深。
这封信，是一道饵。
一道裹着蜜糖，内藏毒刺的饵。
他要看看，那位以仁孝聪慧著称的长公子，接到这封来自弟弟、看似关怀实则暗藏机锋的信时，会如何反应。
是惶恐？是愤怒？是不屑？还是……会做出什么不理智的举动？
无论哪种反应，都会成为他下一步计划的依据。
春风拂过咸阳宫，带着御花园初开花朵的甜香。
但赵高嗅到的，只有越来越浓的血腥味。
他抬起手，看了看自己苍白修长、保养得宜的手指。
这双手，曾为陛下驾车驭马，曾为陛下整理文书，也曾……在无人知晓的暗处，做过许多见不得光的事情。
很快，这双手，或许就要亲自搅动帝国的风云，决定两位公子，乃至整个大秦的生死命运。
他缓缓握紧了拳头。
指尖，冰凉。
第五章
肤施城，公子府邸。
扶苏接到那封来自咸阳、盖着胡亥印玺的信时，正是黄昏。
塞外的落日格外巨大，沉甸甸地挂在地平线上，将天空烧成一片凄艳的金红，也给这座边城涂抹上一种悲壮而苍凉的色调。
蒙恬也在。
他刚从长城巡视归来，甲胄未卸，带着一身尘土和血腥气——今日又有一小队匈奴游骑试图靠近河谷工地，被巡哨骑兵击退，斩首三级。
扶苏拆开火漆，将绢信展开。
他看得很慢，一个字一个字地读。
夕阳的余晖透过窗棂，恰好落在他半边脸上，将那清矍的面容镀上一层暖色，却照不进他深邃的眼眸。
蒙恬屏息看着。
他看到扶苏的眉头，几不可察地动了一下。
然后，是嘴角，微微抿紧。
再然后，扶苏握着绢信的手指，指节渐渐泛白。
但自始至终，扶苏的脸上，没有出现蒙恬预想中的任何一种情绪——没有惶恐，没有愤怒，没有委屈，甚至没有惊讶。
只有一种深沉的、近乎凝滞的平静。
仿佛他读的不是一封暗藏机锋的兄弟来信，而是一份无关紧要的日常公文。
良久，扶苏轻轻将绢信放在案几上。
“将军，你也看看。”
蒙恬上前一步，拿起绢信，快速浏览。他的脸色，随着阅读，迅速变得铁青，胸膛开始起伏，握着绢信的手微微发抖。
“胡亥公子？他……他这是什么意思！”蒙恬低吼，声音因为压抑的愤怒而嘶哑，“‘偶闻都中些许不解之音’？‘众口铄金’？‘勿使小人借机生事’？这分明是……分明是赵高那条老狗借胡亥之口，在敲打、在威胁公子！”
扶苏没有接话，只是起身，走到窗边，望着那轮即将沉没的落日。
金红色的光芒，在他眼中跳跃，却暖不了那一片冰寒。
“不是威胁，”扶苏开口，声音平静得可怕，“是通知。”
“通知？”蒙恬一愣。
“通知我，咸阳已经准备好了。通知我，我的‘罪名’，正在被精心编织。通知我……”扶苏顿了顿，声音里终于透出一丝极淡的疲惫，“我的时间，不多了。”
蒙恬心头巨震，急道：“公子！既知他们已起杀心，我们更不能坐以待毙！这封信，就是证据！证明赵高李斯，乃至胡亥，已对公子不利！我们何不将此信内容公之于众，揭露他们的阴谋？至少，能让朝野看清他们的嘴脸！”
“公之于众？”扶苏转过身，看着蒙恬，眼神锐利如刀，“然后呢？说赵高李斯意图构陷帝国长公子？说胡亥年幼无知，被奸人利用？证据呢？就凭这封措辞‘恳切’、满是‘关怀’的信？将军，朝野百官，天下百姓，是相信一位素有贤名的长公子，还是相信陛下身边最亲近的郎中令和丞相，以及一位‘纯孝’的幼弟？”
蒙恬再次语塞。
“这封信，不仅不能成为我们的武器，反而会成为勒紧我们脖颈的绳索。”扶苏走回案几前，指着那绢信，“你看，它提醒我们‘北军调动频繁’惹人非议。我们若此刻有任何异常举动，哪怕是正常的防御调整，都会被解读为‘做贼心虚’，‘被说中心事后的仓促应对’。赵高要的，就是这种效果。他逼我们动，又怕我们不动。他在试探，也在逼迫。”
“那我们该如何应对？”蒙恬感到一阵无力，那是一种面对无形罗网，空有万钧之力却无处施放的憋闷。
扶苏沉默了片刻。
他重新坐下，手指轻轻敲击着案几边缘，发出有节奏的笃笃声。
夕阳彻底沉没，天光迅速暗了下去。
书房内没有点灯，两人的轮廓渐渐融入黑暗。
“回信。”扶苏忽然说道。
“回信？”蒙恬愕然。
“给胡亥回信。”扶苏的声音在黑暗中响起，清晰而冷静，“言辞要恭谨，态度要感激。感谢幼弟关怀，体谅父皇病中仍惦念边关。说明北军调动，皆为防务所需，绝无他意。表达对父皇病情的忧虑，恨不能亲侍汤药。最后……请求胡亥，若有机会，多在父皇面前，为北疆将士美言，道其辛苦。”
蒙恬听得目瞪口呆。
“公子！这……这岂不是示弱？岂不是向他们低头？”
“不是低头，是麻痹。”扶苏道，“赵高想看我惊慌，看我失措，看我露出破绽。我偏要稳如泰山，感激涕零，一心只念父皇与边关。我要让他觉得，我扶苏，依旧是他印象中那个只知仁孝、不懂权谋的‘贤公子’。我要让他……放松警惕。”
蒙恬深吸一口气，努力消化着扶苏的话。
“然后呢？麻痹之后？”
“然后，”扶苏的声音更低了，低得几乎像是在自语，“我们要做最坏的打算。如果……如果咸阳最终传来的，不是父皇康复的喜讯，而是一纸……‘诏书’。”
蒙恬浑身一震，猛地抬头，即使在黑暗中，也能感受到他目光中的惊骇。
“公子是说……”
“将军，”扶苏打断他，语气斩钉截铁，“你立刻秘密选派一批绝对忠诚、家眷皆在北地的中下级军官，以轮休、押运粮草等名义，分散派往各重要关隘、粮仓、武库。不必告知他们具体任务，只令他们坚守岗位，听候后续指令。这些人，要像钉子一样，牢牢钉在北疆的关键之处。”
“这是……”
“以防万一。”扶苏道，“若真到了最坏的那一步，咸阳‘诏书’要求我自裁，要求你交出兵权……我们要确保，北疆不会因为主将的骤然缺失而陷入混乱，不会被某些人轻易接管。这些‘钉子’，就是维持北疆稳定、等待时机的种子。”
蒙恬感到喉咙发干。
公子这已不仅仅是在谋划自保，而是在为一场可能发生的、席卷帝国的巨大风暴，提前布置缓冲的堤坝。他甚至想到了主将可能同时罹难的最极端情况！
“公子，何至于此！万一陛下……”
“没有万一了，蒙将军。”扶苏的声音里，带着一种洞悉命运的苍凉，“父皇的病，我比任何人都清楚。那不是寻常疾病。那是……积劳成疾，是心神耗尽。赵高李斯敢如此行事，必是断定父皇已无力回天，甚至……可能已经……”
他没有说下去。
但蒙恬听懂了。
一股寒意，从尾椎骨直窜上天灵盖。
“那公子你……”蒙恬的声音有些发颤，“若‘诏书’真至，你待如何？难道真要……”
“遵诏。”扶苏吐出两个字，清晰无比。
“什么？！”蒙恬几乎要跳起来，“公子！不可！那是伪诏！是矫诏！是赵高李斯的阴谋！你岂能……”
“正因可能是伪诏，我才必须‘遵诏’。”扶苏在黑暗中，目光灼灼，仿佛能穿透这浓重的夜色，“将军，你想过没有？若我抗诏，便是坐实了‘谋逆’的罪名。赵高李斯便可名正言顺地调动大军讨伐，天下人也会认为我是因争位失败而狗急跳墙。届时，内战必起，匈奴必入，大秦必亡！”
“可我若遵诏而死，”扶苏的声音平静得近乎残酷，“我一个‘仁孝’的公子，因‘父皇’一纸诏书便甘心赴死，天下人会如何想？北疆三十万将士会如何想？朝野那些尚未完全倒向赵高李斯的大臣会如何想？我的死，不是结束，是开始。是一把火种，会点燃他们心中对‘忠奸’、对‘是非’的质疑。赵高李斯，可以杀我，但他们堵不住这天下人的悠悠之口，灭不掉这即将燎原的星火！”
蒙恬如遭雷击，僵立在原地。
他从未想过，公子的谋划，竟然深沉、惨烈至此！
以自身之死，作为武器！
以最彻底的牺牲，去换取一个翻盘的可能！
“公子……这……这代价太大了！”蒙恬虎目含泪，声音哽咽。
“代价？”扶苏轻轻笑了，笑声里满是苦涩与决绝，“蒙将军，从我们生在这帝王家，生在这大秦将变未变之时，代价……就已经注定要付出了。区别只在于，这代价，换回来的是什么。”
他站起身，走到蒙恬面前，在黑暗中，用力按住蒙恬宽厚的肩膀。
“将军，我若死，北疆就托付给你了。不要立刻为我报仇，那正中他们下怀。你要稳，要忍，要像长城一样，牢牢守住北大门。同时，将我今日这番话，我赴死的真相，想办法传出去。传给该知道的人。比如……你的弟弟，蒙毅。”
蒙恬浑身一震。
蒙毅，陛下最信任的贴身侍卫大臣，此刻正在咸阳，就在陛下身边！
“公子是想……”
“赵高李斯能矫诏杀我，未必敢立刻动蒙毅，尤其是在陛下……之后，朝局未稳之时。蒙毅在咸阳，是一步活棋，也是一把悬在他们头顶的剑。”扶苏低声道，“我的死，会让他警醒，也会让他知道该怎么做的。”
蒙恬终于彻底明白了扶苏的全盘计划。
一个以自己生命为祭，搅动天下风云，为忠臣义士争取时间、积蓄力量、辨明敌我的惊天棋局！
他双膝一软，就要跪下。
扶苏用力托住了他。
“将军，不必如此。这条路，是我自己选的。”扶苏的声音，在无边的黑暗与寂静中，显得格外清晰，也格外沉重，“只是，苦了将军，要背负如此重担。也苦了这北疆的将士，要陪我演完这最后一出戏。”
窗外，塞外的长风呼啸而过，带着亘古不变的苍凉。
仿佛在为这位帝国长公子，即将踏上的不归路，奏响一曲悲怆的挽歌。
书房内，久久无声。
只有两颗为这个帝国跳动的心脏，在黑暗中，沉重地搏动着。
七月，流火烁金。
一封加盖着皇帝玺印、丞相与郎中令副署的诏书，由御史曲宫亲自护送，在一队精锐郎官簇拥下，穿越漫长的驰道，抵达了肤施城。
诏书的内容，简短而残酷。
“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”
公子府前，香案早已设好。
扶苏一身素服，跪在尘埃之中。
蒙恬按剑立于他身侧，甲胄鲜明，面色铁青，眼中血丝密布，死死盯着宣读诏书的御史曲宫，以及他身后那些手按刀柄、神色戒备的郎官。周围的北军将领、府中属吏，无不面露悲愤，许多人的手已经握住了剑柄，只等蒙恬或扶苏一声令下。
曲宫念完诏书，额角渗出冷汗，不敢看扶苏的眼睛，只将盛放着那柄赐死之剑的木匣，捧到扶苏面前。
“公子……请接诏。”
空气仿佛凝固了。
只有边塞的风，卷着沙砾，打在甲胄上，发出细碎的声响。
所有人的目光，都聚焦在扶苏身上。
他会接吗？
他会反抗吗？
蒙恬的呼吸变得粗重，他微微侧头，看向扶苏，眼神里充满了最后一丝希冀，和豁出一切的决绝。
只要公子一个眼神，一个动作，他立刻就会让这里血流成河！
扶苏缓缓抬起头。
他的脸上，没有悲愤，没有恐惧，甚至没有蒙恬预想中的那股决绝的平静。
只有一种深不见底的、近乎空洞的哀伤。
他的目光，越过了曲宫，越过了那柄象征死亡的剑，投向了南方，咸阳的方向。
然后，他伸出双手，接过了木匣。
动作平稳，没有一丝颤抖。
“儿臣……领诏。谢父皇……恩典。”
声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
如同惊雷！
蒙恬猛地瞪大眼睛，不敢置信地看着扶苏的背影。
周围的将领发出一片压抑的惊呼和抽气声。
扶苏捧着木匣，缓缓站起。
他转身，面向南方，再次跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
当他抬起头时，额上沾满了尘土。
他打开木匣，取出那柄寒光闪闪的青铜短剑。
剑身映出他苍白的面容，和他眼中那抹复杂到极点的神色——有痛，有憾，有释然，还有一种……近乎诡异的了然。
他最后看了一眼蒙恬，那眼神深邃如海，仿佛有千言万语，却终究一字未吐。
然后，他双手握剑，调转剑锋，对准了自己的心口。
“公子！不可！”蒙恬终于爆发出嘶吼，就要扑上前。
“蒙恬！”扶苏厉喝一声，那声音竟带着不容违逆的威严，让蒙恬身形一僵。
扶苏看着他，嘴角忽然微微向上弯了一下。
那是一个极淡、极短促的笑。
一个蒙恬从未在他脸上见过的、混合着无尽悲凉与某种隐秘期待的笑。
“将军，保重。记住……我留给你的话。”
话音未落。
剑锋，毫不犹豫地，刺入了素色的衣袍。
鲜血，瞬间涌出，染红了胸前的衣料，也染红了他手中紧握的剑柄。
扶苏的身体晃了晃，却没有立刻倒下。
他依旧跪得笔直，目光依旧投向南方。
嘴唇轻轻翕动，仿佛在念叨着什么。
但除了他自己，无人能听清。
那口型，隐约像是……
“父皇……诗……局……”
他的眼神，开始涣散。
但瞳孔深处，那一点诡异的光，却久久不灭。
仿佛在凝视着某个遥远的、只有他能看到的未来图景。
终于，他向前倾倒。
重重地，伏在了这片他守护了十余年的北疆土地上。
鲜血，在他身下缓缓洇开，像一朵凄厉绽放的红花。
蒙恬发出一声野兽般的哀嚎，扑跪在扶苏身旁，浑身颤抖，却不敢去碰触那逐渐冰冷的躯体。
曲宫和郎官们，松了一口气的同时，也感到一阵莫名的寒意。
这位长公子，死得太干脆，太坦然了。
坦然得……让人心头发毛。
蒙恬猛地抬起头，布满血丝的双眼，死死盯住曲宫，那目光中的恨意与杀机，几乎要化为实质。
“诏书……给我看！”
曲宫被他看得心中一颤，不由自主地将诏书递了过去。
蒙恬一把夺过，目光如电，扫过上面的每一个字，尤其是那方鲜红的皇帝玺印。
他的目光，在玉玺印文的一个极其细微的、常人根本不会留意的角落，停顿了一瞬。
那里，有一道极其细微的、不规则的划痕。
蒙恬的瞳孔，骤然收缩！
这道划痕……
他猛地想起，很多年前，在咸阳宫，陛下曾有一次不慎将传国玉玺跌落在地，磕碰出了一道小小的瑕疵。陛下当时颇为不悦，但并未命人修复，只说“瑕不掩瑜”。此事知道的人极少，他也是偶然从弟弟蒙毅那里听说的。
而眼前诏书上的印文，那道细微划痕的位置和形状……
蒙恬的手，剧烈地颤抖起来。
这不是矫诏？
不，这绝对是矫诏！赵高李斯定然已经控制了陛下甚至……
但为什么印文上的瑕疵都对得上？
除非……
一个极其可怕、匪夷所思的念头，如同冰锥，猛然刺入蒙恬的脑海！
除非陛下……
除非这诏书……
他僵硬地、缓缓地转过头，看向地上扶苏的遗体。
公子最后那个笑容，那句“记住我留给你的话”，还有他唇边那无声的“诗”、“局”……
所有的碎片，在这一刻，被那道玉玺上的划痕，猛地串连起来！
蒙恬感到一阵天旋地转。
他好像触摸到了一个巨大、黑暗、令人窒息的真相边缘。
而这个真相，似乎远比他想象的，更加残酷，更加……惊人。
扶苏公子，你究竟……
你知道什么？
你留下的，到底是什么？
就在这时，一名蒙恬的亲兵校尉，满脸惊惶，连滚爬爬地冲了过来，甚至顾不上礼仪，凑到蒙恬耳边，用只有两人能听到的声音，急促低语：
“将军！不好了！我们派去护送那队‘商旅’（即深入匈奴的斥候）回来的小队，在阴山南麓遭遇不明身份的高手伏击，全军覆没！但我们在一名阵亡兄弟紧握的手中，发现……发现了这个！”
校尉将一件沾满血污、紧紧攥着的东西，塞进蒙恬颤抖的手中。
那是一个小小的、以特殊手法编织的羊毛绳结。
绳结的样式，蒙恬从未在北地见过。
却隐隐觉得，有些眼熟。
像是在哪里见过……
是在……
蒙恬的呼吸，彻底停滞了。
他的目光，死死钉在那染血的绳结上，又猛地抬起，看向南方，看向扶苏遗体遥望的方向。
浑身冰冷，如坠万丈深渊。
第六章
那羊毛绳结，触手粗粝，浸透了暗褐色的血，却依旧能看出编织手法的独特——不是匈奴人常见的杂乱盘绕，也不是中原的吉祥结、同心结，而是一种更复杂、更隐秘的交叉锁扣结构，中心似乎还嵌着一点硬物。
蒙恬死死攥着它，指骨捏得发白，那股冰冷的寒意顺着掌心直冲四肢百骸，几乎要冻结他的血液。
他见过这种绳结！
不是在北疆，不是在匈奴。
是在很多年前，始皇帝第一次东巡，前往琅琊台的路上！
当时，陛下车驾途经旧齐国之地，曾有一批身份神秘的方士献上“海外仙山图”，声称能寻得长生不老药。那些方士的衣着打扮与中原略有不同，他们随身携带的一些法器、包裹上，就系着类似的绳结！陛下当时颇感兴趣，还曾召其中领头者询问，蒙恬作为随行大将，就在近旁护卫，看得分明！
后来，徐福带领童男童女出海求仙，那些童男童女的衣饰上，似乎也隐隐有这种绳结的纹样。
这绳结，与海外方士有关？
可它怎么会出现在北疆？出现在伏击大秦斥候的“不明身份高手”身上？
匈奴人绝对不懂这个！
一个更加惊悚的念头，如同毒蛇，钻进蒙恬的脑海：难道伏击者不是匈奴人，也不是赵高李斯派来的刺客，而是……第三股势力？与海外方士有关的势力？
而这股势力，为何要截杀从匈奴腹地返回的斥候？
扶苏公子派那队斥候深入匈奴，真的只是为了探查王庭动向？
公子最后念叨的“诗”、“局”……
还有陛下玉玺上那道吻合的划痕……
所有的线索，在这一刻疯狂碰撞、交织，指向一个蒙恬不敢深想的深渊。
“将军……”亲兵校尉见他脸色惨白，眼神骇人，担忧地低声唤道。
蒙恬猛地回过神，将那染血的绳结紧紧攥入掌心，藏于袖中。
他不能乱。
公子将北疆和那个可怕的谜团托付给了他，他必须稳住。
“此事，还有谁知？”蒙恬声音沙哑，强自镇定。
“只有发现尸体的三名斥候和末将。末将已令他们严守秘密。”
“做得好。”蒙恬深吸一口气，看向依旧跪在地上、悲愤欲绝的北军将领和属吏，又看了看神色复杂、隐隐带着不安的御史曲宫和郎官们。
他知道，此刻最重要的事情，是处理眼前的危机。
公子已死，诏书命他自裁，兵权移交裨将王离。
王离是通武侯王贲之子，名将之后，年轻气盛，对陛下和朝廷忠心不贰，但正因如此，他极有可能毫不犹豫地执行这份“诏书”。而且，王离的部曲，就驻扎在肤施城东五十里处。
“蒙将军，”曲宫上前一步，语气尽量放得和缓，但眼神里的戒备与催促显而易见，“诏命已宣，扶苏公子已……伏法。还请将军，依诏行事，勿使下官为难。”
此言一出，周围的北军将领顿时哗然。
“放屁！”
“公子死得不明不白！这诏书定是假的！”
“谁敢动大将军！”
“跟他们拼了！”
呛啷啷，一片拔剑之声。北军将士们眼睛赤红，眼看就要失控。
蒙恬抬手，厉喝：“都住手！”
他的威望足以震慑全军，骚动暂时被压下，但将士们脸上的悲愤与不甘，如同即将喷发的火山。
蒙恬转身，面向曲宫，沉声道：“御史，陛下诏书，蒙恬岂敢不尊？”
曲宫心中一松。
“然，”蒙恬话锋一转，声音陡然转厉，“诏书言，本将与公子屯边十余年，无尺寸之功，士卒多耗。此乃天大笑话！北逐匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨，长城屹立，边民稍安，此非功耶？士卒确有损耗，然皆是为国捐躯，英魂长存，岂可轻言‘多耗’？此诏，恐非陛下本意，必有奸人蒙蔽圣听，构陷忠良！”
曲宫脸色一变：“蒙将军！你此言何意？莫非想抗诏？”
“非是抗诏，而是要一个明白！”蒙恬踏前一步，气势如山，压得曲宫不由自主后退，“陛下病重，深居简出，诏令皆出丞相与郎中令之手。焉知此诏，非奸人趁机矫造？蒙恬死不足惜，然三十万北军将士之心不可寒，大秦北疆之防不可乱！在未面见陛下，亲聆圣训之前，蒙恬，恕难从命！”
“你……”曲宫又惊又怒，他没想到蒙恬如此强硬，“蒙恬，你想造反吗？”
“蒙恬只知忠君爱国，只问是非曲直！”蒙恬声音如铁，“今日，你可回禀咸阳。就说蒙恬疑此诏有诈，欲上书陛下陈情，在未得陛下明旨之前，北军兵权，暂由本将署理，以防不测。若朝廷认定蒙恬有罪，可另派大臣，持真诏前来，蒙恬引颈就戮，绝无怨言！但若有人想凭一纸疑诏，便夺我北军帅印，乱我边防……”他目光扫过曲宫身后的郎官，杀机凛然，“那就问问三十万北军将士手中的刀剑，答不答应！”
“答不答应！”周围将领齐声怒吼，声震屋瓦。
曲宫和他带来的郎官们脸色煞白。他们只有区区数十人，身处北军大本营，若真激怒这些百战悍卒，瞬间就会被撕成碎片。
“好……好！”曲宫知道今日已无法达成目的，咬牙道，“蒙恬，你今日所言所行，本官定当一字不差，奏报朝廷！望你好自为之！”
说罢，他也不敢多做停留，带着郎官，狼狈地匆匆离去，连扶苏的遗体都顾不上处理。
看着他们的背影消失在府门外，蒙恬一直紧绷的神经，才稍稍松弛，但心头的巨石，却更加沉重。
他知道，自己这一步，等于彻底与咸阳决裂，将“抗诏”的罪名坐实了一部分。赵高李斯必然不会善罢甘休。
“大将军！”众将围拢过来，群情激愤，“那诏书定是假的！公子死得冤啊！”
“朝廷奸佞当道，陛下恐已遭不测！我等愿随大将军，清君侧，靖国难！”
“对！清君侧！为公子报仇！”
蒙恬看着一张张激愤的脸，心中酸楚，却不得不再次压下他们的冲动。
“诸位！”他提高声音，“公子为何甘愿赴死？他方才对我说的话，你们可明白？”
众将一愣。
“公子是以死明志！是以身作则，告诉我等，何为忠，何为孝！更是为了不让我等背负叛乱之名，不让我大秦陷入内战烽火！”蒙恬虎目含泪，“若我等此刻挥师南下，才是真正辜负了公子的一片苦心！才是将公子用性命换来的大义名分，亲手毁掉！”
“那难道就任由奸人得逞？公子就白死了吗？”有将领悲愤质问。
“当然不！”蒙恬斩钉截铁，“公子的死，不会白费！我们要做的，不是冲动复仇，而是稳住北疆，积蓄力量，查明真相，等待时机！公子留有遗言，留有后手！在真相大白之前，在陛下真正旨意到来之前，北疆，不能乱！这三十万将士，必须牢牢握在我们自己手中，绝不能被奸人分化、接管！”
他目光扫过众人：“王离将军处，我亲自去解释。各部立刻回营，安抚士卒，加强戒备，没有我的命令，一兵一卒不得擅动！同时，严密监视长城沿线，谨防匈奴得知内情，趁虚而入！”
众将虽然心中悲愤难平，但见蒙恬态度坚决，且所言确有道理，只得含泪领命，各自散去。
府前，终于只剩下蒙恬，以及地上扶苏渐渐冰冷的遗体。
蒙恬缓缓跪倒在扶苏身边。
他伸出手，轻轻为扶苏合上那双至死都望着南方、似乎蕴藏着无尽秘密的眼睛。
“公子……”蒙恬声音哽咽，“你留下的局，到底有多大？那道诗……又是什么？”
他想起扶苏赴死前那个诡异的笑容，那无声的唇语。
诗。
局。
还有袖中那染血的、与海外方士有关的绳结。
蒙恬忽然想起，扶苏在接到胡亥那封“关怀信”后，曾秘密吩咐他，将一批特殊誊抄的竹简，混入送往各营的普通文书之中，分发给那些他秘密安排的“钉子”军官。当时蒙恬并未多想，只以为是寻常的兵法或律令。
此刻，一个念头闪电般划过脑海！
难道……
他猛地起身，对守在远处的亲兵校尉低喝道：“立刻去将公子月前下令分发各营的那些特制竹简，取一份原样来！要快！注意保密！”
“诺！”校尉虽不明所以，但见蒙恬神色严峻，立刻领命而去。
蒙恬则再次看向扶苏的遗体，目光落在他素色衣袍的腰间。
那里，除了寻常的玉佩，似乎并无他物。
但蒙恬记得，扶苏有贴身收藏重要物品的习惯。
他犹豫了一下，终究还是伸出手，在扶苏腰间仔细摸索。
触手冰凉。
忽然，他的指尖，在衣袍内衬一个极其隐秘的夹层里，碰到了一块硬物。
不大，扁平，边缘圆润。
蒙恬的心跳骤然加速。
他小心翼翼地，用匕首划开一道小口，将那物件取了出来。
那是一块半个巴掌大小、温润剔透的羊脂白玉佩。
玉佩的造型很普通，就是常见的环状夔龙纹。
但翻到背面……
蒙恬的呼吸，瞬间停滞！
玉佩背面，没有花纹。
只有以极细的针尖，刻上去的、密密麻麻的、比蚊足还要细微的几行小字！
那字迹，蒙恬认得！
是扶苏的笔迹！
而且是近期才刻上去的，刻痕尚新！
蒙恬强忍着心脏狂跳，将玉佩凑到眼前，借着逐渐昏暗的天光，艰难地辨认着那些微如芥子的字。
“北溟有鱼化鹏徙，南冥天池火种埋。金戈未动先摧柱，素衣赴死局方开。九鼎沉沙问荧惑，骊山深处锁蓬莱。若见阴山血绳结，东海之滨故人来。”
这……这就是公子临终念叨的“诗”？
蒙恬逐字逐句读着，越是细读，越是感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
北溟有鱼化鹏徙——是指北疆？还是指公子自己？化鹏徙，是离开，还是……蜕变？
南冥天池火种埋——南冥，南方？咸阳？火种？是指公子以死埋下的反抗火种？
金戈未动先摧柱——金戈指军队，柱……是栋梁？是指他自己这个“柱子”先被摧毁？
素衣赴死局方开——果然！他的死，是开启某个“局”的关键！
九鼎沉沙问荧惑——九鼎象征国家政权，沉沙？荧惑是火星，主兵灾、诡诈。这是在说国家将陷入混乱阴谋？
骊山深处锁蓬莱——骊山，陛下陵寝所在！蓬莱，海外仙山，长生梦！锁？是什么意思？
若见阴山血绳结——阴山血绳结！果然！公子知道会有这个绳结出现！他早就预料到了！
东海之滨故人来——东海之滨？故人？是谁？是刻这诗的人？还是……与那绳结有关的“海外方士”？
这短短八句诗，信息量之大，指向之诡异，完全超出了蒙恬的理解范围！
它像是一份密码，一份遗嘱，一份……指向某个惊天秘密的地图！
公子扶苏，他到底知道什么？
他到底在谋划什么？
他的死，真的只是为了激起忠义之心那么简单吗？
那块玉佩，那首诗，还有阴山血绳结，骊山，蓬莱，东海……
这一切，似乎都指向了陛下！
指向了陛下晚年痴迷的……长生！
蒙恬感到一阵眩晕，他扶住旁边的廊柱，才勉强站稳。
亲兵校尉匆匆返回，手中捧着一卷与其他竹简无异的文书。
“将军，取来了。”
蒙恬接过，迅速展开。
竹简上抄录的，是《商君书·垦令篇》中的一段，关于鼓励耕战、抑制商业的论述。文字工整，并无特别。
但蒙恬记得，扶苏当时特意强调，要按他提供的“特定版本”誊抄。
他仔细看去。
忽然，他的目光，停留在几个字的书写笔划上！
那些字的某些笔画，似乎……比正常的写法，要稍稍粗重一点点，或者转折的角度有极其细微的差异！若非刻意寻找对比，根本无从察觉！
这难道是……
一种加密的方式？
用特定文字的特定笔画变化，来传递隐藏信息？
蒙恬的心，狂跳起来。
他立刻对比自己记忆中的《垦令篇》原文，同时回想扶苏分发竹简时指定的那些“钉子”军官名单和位置。
一个模糊的、令人难以置信的念头，逐渐成形。
公子可能通过这种隐秘的方式，向那些分散在各处的忠诚军官，传递了某种指令或者……真相的一部分？
而这一切，都与他袖中的血绳结、玉佩上的诗，紧密相连！
“将军！”又一名斥候满脸惊惶地飞奔而来，“咸阳急报！八百里加急！”
蒙恬猛地抬头：“讲！”
“陛下……陛下已于半月前，崩于沙丘平台！”
尽管早有预感，但亲耳听到这个消息，蒙恬仍是浑身剧震，眼前发黑。
“还有呢？”他嘶声问。
“丞相李斯、郎中令赵高秘不发丧，载陛下遗体于辒辌车中，照常进膳，百官奏事如故。车驾正一路疾驰，返回咸阳！同时……同时朝廷已发布公告，立公子胡亥为太子，不日将继皇帝位！公告中……公告中宣称，扶苏公子不孝，蒙恬将军不忠，皆已伏法！命各郡县严加戒备，尤其是北疆各营，需听从朝廷新任命的统帅调遣，若有异动，以谋逆论处！”
果然！
赵高李斯，已经动手了！
他们不仅害死了公子，还要将他蒙恬打成叛逆，彻底掌控北军，扶持胡亥上位！
而陛下的死讯，被他们隐瞒了足足半月！这半月，足以做太多手脚！
沙丘平台……那是东巡的路线。
陛下是病逝于东巡途中？
蒙恬猛地想起玉佩上的诗——“东海之滨故人来”！
沙丘，靠近东海！
还有“骊山深处锁蓬莱”！
难道……难道陛下之死，陛下晚年求仙之事，甚至这场针对公子和自己的阴谋，都与那神秘的“海外方士”，与那“蓬莱”，有着某种关联？
公子扶苏，他是否早就察觉到了这一点？
他的诗，他的局，是不是……不仅仅针对赵高李斯，甚至可能……指向了陛下晚年一些不为人知的隐秘？
“报——”第三名斥候几乎是连滚爬爬冲进来，声音带着哭腔，“将军！不好了！王离将军已率本部五万精兵，离开驻地，正向肤施城开来！前锋距此已不足三十里！军中传言，说将军您抗诏不遵，意图谋反，王离将军是奉命前来……平叛！”
内外交困！
咸阳剧变，胡亥登基，自己与公子被定为叛逆，内部大将王离率兵前来“平叛”！
蒙恬握紧了手中的玉佩和竹简，指节咯咯作响。
公子，这就是你预见的局面吗？
这就是你所说的“局方开”吗？
我该如何破局？
如何守住北疆？
如何……揭开这一切背后的真相？
蒙恬抬头，望向南方漆黑的夜空。
那里，是沙丘的方向，是骊山的方向，也是东海的方向。
他仿佛看到，一张巨大无比、缠绕着帝国最高权力、长生迷梦与海外诡影的罗网，正向他，向整个大秦，缓缓罩下。
而唯一可能撕开这罗网的线索——那首血色的诗，那染血的绳结，那东海之滨的“故人”，却都隐藏在迷雾的最深处。
第七章
肤施城，将军府议事厅。
火把通明，将一张张或愤怒、或焦虑、或悲戚的面孔照得清清楚楚。北军主要将领齐聚于此，空气凝重得如同灌了铅。王离大军压境的消息，像一块巨石压在每个人心头。
“大将军！王离小子欺人太甚！他竟真相信那狗屁诏书，要来拿我们？”一名满脸虬髯的副将拍案怒吼。
“定是赵高李斯那帮奸贼蛊惑！王离年轻，不明真相！”
“五万对三十万，怕他作甚！他要战，便战！正好为公子报仇！”
“不可！”另一名较为年长的将领沉声道，“王离所部亦是北军精锐，同室操戈，乃亲者痛仇者快之事！且一旦开战，便是坐实了‘谋反’之名，天下人将如何看我们？匈奴若趁虚而入，如何是好？”
“那难道就引颈就戮？任由奸党宰割？”
厅内吵成一团。
蒙恬坐在主位，面无表情。他面前摊开着那卷《垦令篇》竹简，手指无意识地划过那些笔画异常的字，脑海中却飞速旋转着扶苏玉佩上的诗句，以及那染血的阴山绳结。
“报——”探马冲入，“王离将军遣使送来书信！”
“呈上来。”
信很短，是王离亲笔。
“蒙大将军钧鉴：离奉诏平乱，兵临城下，实非得已。陛下新丧，奸佞或蔽圣听，然诏书印信俱全，离不敢违。闻将军疑诏有诈，离亦非全信。然军令如山，离不得不行。请将军暂缚己身，随离返咸阳面圣陈情。若果有冤屈，离必以死为将军辩白！若将军抗命，则坐实反名，离唯有挥师攻城，届时玉石俱焚，非离所愿，亦非公子（扶苏）在天之灵所愿见。限期明日辰时，望将军慎决。王离顿首。”
信的内容，让厅内稍微安静了一些。
王离的态度，似乎留有转圜余地。他承认可能“奸佞蔽圣听”，要求蒙恬自缚去咸阳“陈情”，而非就地格杀。这或许是他作为将门之后，内心亦存疑虑的体现。
“大将军，不可信他！此乃诱捕之计！一旦离营，生死便由他人掌控！”有将领急道。
“是啊，咸阳已是龙潭虎穴，赵高李斯岂容大将军开口？”
蒙恬将信放下，目光扫过众人。
“王离此信，半是公心，半是私谊。他信诏书，是因他忠君；他留余地，是因他不忍同袍相残，亦可能……对诏书本身亦有怀疑。”蒙恬缓缓说道，“如今关键，不在于王离，而在于我们能否拿出确凿证据，证明诏书是伪，证明陛下之死与胡亥继位有蹊跷，证明公子之死乃千古奇冤！”
“可证据何在？玉玺印文瑕疵，仅有我等知晓，说出来外人未必信，朝廷更可否认！”年长将领苦笑。
“还有公子留下的诗和那绳结！”虬髯副将道，“虽然看不懂，但总能说明公子早有预料！”
“诗？什么诗？绳结？那能当证据吗？朝廷大可说是公子心怀怨望的疯癫之言，绳结更是来历不明！”另一人反驳。
蒙恬沉默。
他知道部下说得对。玉佩上的诗玄奥难解，血绳结来历诡异，都无法作为直接证据扳倒赵高李斯。甚至可能被反咬一口，说扶苏勾结海外妖人，图谋不轨。
他需要更直接、更有力的证据。
需要能揭开陛下沙丘之死真相的证据。
需要能指向“东海之滨故人来”那个“故人”的证据。
公子将线索留得如此隐晦，是因为他知道直接证据难以获取？还是因为……那证据本身，就隐藏着更大的危险，不能轻易示人？
“报——”又一声急促的传报，一名风尘仆仆、作商旅打扮的汉子被亲兵带了进来。此人并非军中之人，而是蒙恬早年布下、潜伏于关东的暗探头目之一，代号“灰雀”。
“灰雀”见到蒙恬，也顾不上行礼，压低声音，急急道：“将军！沙丘有变！”
“讲！”
“陛下车驾抵达沙丘平台前，曾有数批身份神秘的方士觐见，为首者似非中原之人，言语古怪。陛下与之密谈良久，之后精神愈发不济。崩逝前夜，陛下曾单独召见随行的中车府令赵高，屏退左右，密谈至半夜。次日，陛下便……此外，陛下崩后，赵高曾秘密处理掉一批随侍的宦官和太医，其中两人侥幸逃脱，被我等暗中救下，现已秘密安置。据其中一名太医透露，陛下临终前，曾呕血不止，血色发黑，似是……似是中毒之兆！但他不敢断定，因陛下日常饮食皆经严格查验。他还说，陛下昏迷前，曾断续念叨‘蓬莱……骗子……扶苏……’等语，含糊不清。”
太医的话，如同惊雷，在蒙恬耳边炸响！
中毒？
陛下可能是中毒而死？
赵高秘谈，处理知情人……
陛下念叨“蓬莱骗子”和“扶苏”！
蓬莱！果然与海外方士有关！“骗子”？陛下终于意识到求仙是骗局？
那为何又念叨“扶苏”？
是悔恨？是嘱托？还是……别的意思？
“还有一事，”“灰雀”继续道，声音更低，“我们在清理陛下沙丘行宫一处隐秘偏殿时，于地板夹层中，发现一小块残破的绢帛，上面有字，但大半已被污损销毁，只残留几个词句。”
“什么词句？”蒙恬心跳如鼓。
“残留字样为：‘……丹噬……不可逆……托付……苏……北……诗……局已成……’。”
丹噬！
一种传说中的剧毒之名！
不可逆！
托付……苏……是扶苏！
北……诗……局已成！
蒙恬浑身血液几乎要冻结！
陛下知道自己中毒？知道自己将死？他将某种“托付”给了扶苏？而扶苏的“诗”和“局”，竟然是陛下知晓甚至……可能参与安排的？
这怎么可能？！
如果陛下知晓并默许扶苏的“局”，那为何又有赐死扶苏的诏书？难道那诏书……也是“局”的一部分？
不，不对！
赵高李斯隐瞒陛下死讯，秘不发丧，矫诏立胡亥，这些绝对是篡逆！
但如果陛下临终前确实与扶苏有某种秘密的“托付”和“局”……
蒙恬感到自己的脑袋快要炸开。
信息太过矛盾，太过骇人听闻！
“那块残绢何在？”蒙恬急问。
“已被赵高的人事后仔细搜查并销毁，我们是机缘巧合才得到这一小块残片，为防不测，已将其内容记下，残片本身……不得已焚毁了。”
线索又断了。但“灰雀”带来的信息，价值连城！
它证实了沙丘之死确有蹊跷，可能与海外方士、与丹药有关。
它将陛下、扶苏、“诗”、“局”直接联系了起来。
它暗示，陛下在生命最后时刻，可能对扶苏有着远超外人想象的信任和托付。
那么，赐死扶苏的诏书，极大概率就是赵高李斯在陛下昏迷或死后炮制的矫诏！玉玺可能是被他们盗用或强行盖印。至于印文瑕疵……或许赵高也知道那个瑕疵，刻意模仿了？
不，模仿细微划痕到完全一致，极难。
除非……盖印之时，玉玺就在他们手中，而且他们并未留意或不在意那处瑕疵。
蒙恬思绪纷乱，但一个核心逐渐清晰：陛下非正常死亡，且临终前可能与扶苏有密约；赵高李斯弑君矫诏，嫁祸扶苏，扶立胡亥；扶苏将计就计，以死开启某个陛下知晓或默许的“局”，并留下诗和线索，指向海外方士和更深的秘密。
这个“局”的目的，不仅仅是清君侧，可能还涉及陛下之死的真相，涉及长生骗局，甚至涉及……大秦国运！
“灰雀，”蒙恬迅速冷静下来，下令，“你立刻带人，秘密前往东海之滨，查访所有与海外方士、与蓬莱传说相关的人和事，尤其是近年与朝廷、与陛下、与赵高李斯有过接触的方士团体。重点查找一个可能懂得特殊绳结编织、可能与匈奴或北地有牵扯的方士！注意安全，若有发现，不要打草惊蛇，立刻回报！”
“诺！”“灰雀”领命，迅速消失在夜色中。
蒙恬又看向厅中将领：“诸位，王离限期明日辰时。本将决定，亲自出城，与王离一会！”
“大将军！万万不可！”众将大惊，纷纷劝阻。
“我意已决。”蒙恬抬手制止，“王离并非不明事理之人，如今我们有了新的线索，或许能说动他。至少，要让他明白，咸阳剧变，绝非寻常，陛下之死、公子之死，疑点重重。若他能按兵不动，甚至暗中相助，我们便有更多时间查明真相，积蓄力量。若我此行不幸，尔等便依公子生前安排，由各位‘钉子’军官稳住各自防区，以抵御匈奴为第一要务，保存实力，等待……时机！”
“大将军！”
蒙恬不等众人再劝，起身，取下佩剑，沉声道：“为我备马。单骑出城。”
夜色如墨。
肤施城门在沉重的绞盘声中，缓缓打开一道缝隙。
蒙恬未着甲胄，只一身黑衣，单人独骑，驰入城外的黑暗之中，向着王离大营星星点点的火光而去。
他知道此去凶险万分。
但他更知道，若不能稳住王离，北疆内战一起，公子以死换来的局面将彻底崩溃，大秦北门洞开，一切真相都将被战火掩埋。
他怀中，揣着扶苏的玉佩，那块刻着血色预言的诗佩。
他袖中，藏着那染血的阴山绳结。
他心中，回荡着“灰雀”带来的沙丘残绢上的只言片语。
陛下，公子，你们到底布下了一个怎样的局？
我蒙恬，能否成为破局的那把钥匙？
战马嘶鸣，踏入未知的黑暗。
前方的火光，越来越近。
仿佛命运张开的口，等待着他的进入。
第八章
王离大营，中军帐。
灯火通明，甲士环列，气氛肃杀。
王离一身戎装，按剑立于帅案之后。他年纪不过二十余岁，面容英挺，眉宇间却凝结着与年龄不符的沉重与疑虑。看到蒙恬果真单骑而来，未带一兵一卒，他眼中闪过一丝复杂，挥手屏退了左右持戈甲士，只留两名最亲信的副将在侧。
“蒙大将军，果然信人。”王离开口，声音有些干涩。
蒙恬坦然步入帐中，目光平静地与王离对视：“王将军，别来无恙。”
两人同为帝国将星之后，蒙恬年长，威望更高，王离对其素有敬重。此刻这般对峙局面，实非两人所愿。
“大将军既来，可是愿随离返咸阳陈情？”王离问道，手并未离开剑柄。
蒙恬摇头：“咸阳，我去不得。”
王离脸色一沉：“大将军还是要抗诏？”
“非是抗诏，而是要揭诏之伪，辨君父之冤，雪公子之恨！”蒙恬声音陡然提高，目光如电，“王离！你自幼读兵书，晓大义，岂不闻‘将在外，君命有所不受’？何况此‘君命’疑点重重，可能出自奸贼之手，意在毁我大秦栋梁，乱我北疆边防！”
王离眉头紧锁：“诏书印信俱全，使者乃陛下亲信御史，何来疑点？”
“印信可盗用，使者可胁迫，何况陛下已崩，奸贼秘不发丧，何事做不出来？”蒙恬厉声道。
“陛下……已崩？”王离浑身一震，他虽然听到风声，但朝廷公告只说立胡亥为太子，并未正式发丧，此刻从蒙恬口中确凿说出，仍令他惊骇。
“半月前，崩于沙丘平台！”蒙恬逼近一步，“赵高、李斯隐匿消息，载尸疾驰回咸阳，同时炮制伪诏，害死扶苏公子，污蔑我蒙恬，欲立胡亥，独揽大权！此等行径，与弑君篡逆何异？你王离，要助纣为虐，做那千古罪人吗？”
“你……你有何证据？”王离脸色发白，后退半步。
“证据？”蒙恬从怀中取出扶苏的玉佩，但却未展示背面刻诗，只将其正面示人，“此乃扶苏公子贴身之物。公子接伪诏时，曾言‘父皇诗局’，含笑赴死，绝非畏罪，更非不孝！他分明是早已窥破奸谋，甘愿以死明志，唤醒世人！”
王离看着那寻常的夔龙纹玉佩，疑道：“这……这能证明什么？”
蒙恬不答，又取出那染血的阴山绳结：“此物，得自我派往匈奴的斥候被伏击现场。伏击者并非匈奴人，而是身份不明的高手，身上带有此物。王离，你可见过这种绳结？”
王离仔细看去，摇头。
蒙恬沉声道：“我见过！在陛下东巡，接见海外方士时！此绳结样式，与那些声称能寻蓬莱仙药的方士所用之物，极为相似！”
王离瞳孔微缩：“你是说……此事与海外方士有关？”
“不止有关！”蒙恬压低声音，将“灰雀”带来的沙丘情报，择要告知——陛下临终前接见神秘方士，与赵高密谈，呕黑血似中毒，念叨“蓬莱骗子”和“扶苏”，以及残绢上的“丹噬”、“托付苏”、“局已成”等语。
每说一句，王离的脸色就白上一分。
这些信息太过惊悚，串联起来，指向一个令人毛骨悚然的可能：陛下晚年求仙，可能反遭方士毒害；赵高或许与这些方士有勾结，甚至参与弑君；陛下临终前可能察觉真相，对扶苏有所托付；而扶苏将计就计，以自己的死，来开启一个反击的“局”。
“这……这太骇人听闻了！”王离声音发颤，“赵高一个宦官，安敢如此？李斯堂堂丞相，又岂会……”
“利令智昏，权欲熏心！”蒙恬喝道，“赵高侍奉陛下多年，深悉陛下习性，掌控内廷；李斯贪恋权位，惧怕扶苏继位后重用蒙氏而冷落他。二人勾结，趁陛下病重或被害之时，矫诏篡位，有何不敢？王离！你祖父王翦、你父亲王贲，皆为大秦立下不世之功，忠心耿耿。难道你今日，要坐视奸贼祸乱朝纲，断送大秦江山，让你王氏满门忠烈蒙羞吗？”
王离额头冷汗涔涔，内心激烈挣扎。
蒙恬所言，虽无十足物证，但逻辑链条清晰，诸多疑点吻合，比那一纸冰冷的诏书，更符合他对陛下、对扶苏公子、乃至对赵高李斯其人的认知。他内心深处，何尝不对那份突如其来的赐死诏书感到震惊与不解？何尝不对陛下突然立胡亥、而扶苏旋即被赐死感到诡异？
“即便你所言……有所道理，”王离艰难开口，“然朝廷公告已下，胡亥即将即位，名分已定。我若按兵不动，或相助与你，便是公然对抗朝廷，形同谋反！我麾下五万将士，他们的家眷多在关内，岂会随我行此……险事？”
“非是要你立刻举旗造反。”蒙恬见王离心防已松，立刻道，“只需你暂缓进军，驻兵于此，对外称与我谈判，拖延时间。同时，秘密助我查证沙丘真相，搜寻赵高李斯弑君矫诏、勾结方士的证据！一旦拿到铁证，便可公之于众，联络朝中忠义大臣，内外呼应，清君侧，正朝纲！届时，你非但不是叛逆，反而是挽狂澜于既倒的功臣！王氏忠义，更将光耀史册！”
王离沉默良久，帐内只闻火把燃烧的噼啪声。
他的目光，在蒙恬坚毅的脸上，在染血的绳结上，在扶苏的玉佩上，来回移动。
最终，他长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“蒙大将军，”王离的声音恢复了沉稳，但带着一丝疲惫，“我……信你。亦信扶苏公子之冤，信陛下之死必有蹊跷。”
蒙恬心中一块巨石落地。
“然，”王离话锋一转，目光锐利，“我只能给你一个月时间。一个月内，你必须找到足以扳倒赵高李斯的铁证，或者……至少是能让朝野大部分人心生疑虑、让我麾下将士信服的证据。否则，一个月后，朝廷必会再下严旨，甚至派遣其他将领前来接替。届时，我若再抗命，军心必乱，我也无法向五万将士交代。”
“一个月……足够了！”蒙恬重重点头。有了王离的默许甚至暗中协助，他行动将方便许多。
“此外，”王离道，“为掩人耳目，明日我会佯装攻城，与你演一场戏。之后便以‘蒙恬愿自缚但需时日交接军务、安抚部属’为由，驻军城外，与你‘对峙’。但暗地里，你需要什么帮助，可遣心腹与我联络。沙丘那边，我也会动用家族在旧齐地的一些关系，暗中查访。”
“多谢王将军深明大义！”蒙恬拱手，真心实意。
王离苦笑摇头：“非是深明大义，只是……但求无愧于心，无愧于先辈罢了。蒙大将军，前路艰险，你好自为之。”
两人又低声商议了一些细节，蒙恬便欲告辞。
临走前，王离忽然叫住他，目光落在蒙恬手中的玉佩上：“蒙将军，扶苏公子那‘诗局’……究竟是何内容？你方才似有未尽之言。”
蒙恬犹豫了一下，终究没有透露玉佩背面的刻诗。那首诗太过玄奥，牵扯可能更深，在拿到更确切的证据前，知道的人越少越好。
“公子遗言，关乎甚大，待时机成熟，我必如实相告。”蒙恬含糊道。
王离深深看了他一眼，不再追问。
蒙恬单骑返回肤施城。
东方天际，已泛起鱼肚白。
一夜惊心动魄的谈判，暂时化解了眼前的刀兵之灾，赢得了宝贵的时间。
但蒙恬知道，真正的挑战，刚刚开始。
他要在一个月内，揭开沙丘迷雾，找到赵高李斯弑君的证据，弄清海外方士的真相，还要破解扶苏留下的诗局之谜。
而所有的线索，都指向东方，指向大海，指向那个“蓬莱”幻梦开始和破灭的地方。
回到府中，他立刻召来最机敏可靠的数名亲信，赋予密令。
“你，持我信物，秘密前往琅琊、之罘等东海名港，查访所有与徐福等出海方士有关联的船夫、工匠、遗留童男女家属，打听近期是否有陌生方士团体活动，尤其注意有无懂得特殊绳结者。”
“你，潜入旧齐国都临淄等地，寻访可能知晓宫廷丹药秘事、或与太医令有旧的隐士医者，打听‘丹噬’之毒。”
“你，设法接近如今护送陛下灵柩回咸阳的车队，收买或接触其中可能知情的低级官吏、仆役，打听沙丘之夜详情，特别是赵高与陛下密谈内容，以及陛下崩前接触方士的情况。”
“你，留在北疆，与‘灰雀’保持联络，同时继续监视阴山方向，若有关于那血绳结伏击者的新线索，立刻回报。”
一道道命令发出，一张无形的调查大网，悄然撒向帝国的东方和中枢。
蒙恬自己，则坐镇肤施，一边稳住北疆大局，安抚军心，与王离演着“对峙”的双簧，一边日夜钻研扶苏玉佩上的诗句，试图从中找出更多指引。
“北溟有鱼化鹏徙，南冥天池火种埋。金戈未动先摧柱，素衣赴死局方开。九鼎沉沙问荧惑，骊山深处锁蓬莱。若见阴山血绳结，东海之滨故人来。”
他反复咀嚼。
“北溟有鱼化鹏徙”——公子自比北溟之鱼，化鹏远徙，是指他离开咸阳就封北疆？还是指他的“死”，是一种形式的“迁徙”或“蜕变”？
“南冥天池火种埋”——南冥天池，指南方的咸阳宫？还是骊山皇陵？火种，是指反抗的火种，还是指……别的什么？埋，是隐藏，还是埋葬？
“金戈未动先摧柱”——再次强调他的死是主动的“摧柱”行为。
“素衣赴死局方开”——点明他的死是开局关键。
“九鼎沉沙问荧惑”——九鼎沉沙，国家将倾。荧惑，主诡诈兵灾，可能指赵高李斯，也可能指……海外方士的骗局？
“骊山深处锁蓬莱”——骊山皇陵，锁着“蓬莱”？是指陛下将长生梦带进了陵墓？还是指……骊山皇陵里，隐藏着与“蓬莱”、与海外方士有关的秘密甚至……人物？
“若见阴山血绳结”——预言了阴山伏击与绳结的出现。
“东海之滨故人来”——最终的答案或助力，在东海之滨，由一个“故人”带来。
这个“故人”，会是谁？
是与绳结有关的方士？是徐福那样的人？还是……陛下当年东巡时结识的、未被记录在史册的某个神秘人物？
蒙恬感到，这首诗就像一把锁，而钥匙，可能就在东海，在沙丘，在骊山，甚至……在扶苏公子更早的布置中。
时间一天天过去。
派出的各路密探，陆续有消息传回，但大多是零碎的、需要拼凑的片段。
东海之滨确有方士活动，但徐福出海未归，其他方士团体也多散逸，查找懂得特殊绳结者进展缓慢。
旧齐地的医者对“丹噬”讳莫如深，只知是传说中方士炼制丹药失败可能产生的剧毒，无色无味，中毒者初期与虚弱病症无异，后期呕黑血而亡，与陛下症状吻合。
沙丘车队戒备森严，赵高李斯对知情者清洗彻底，难以接近。但有一名负责处理秽物的老宦官，在酒后曾含糊嘟囔“陛下……呕的黑血……吓人……赵令让埋的...
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