虚构：19岁才女朱九妹宁死不从，拒当杨秀清妾室，惨被“点天灯”|东王|北王|朱九妹|杨秀清|石亚达|虚构|韦昌辉

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

东王杨秀清要纳一个女人。

这在天京城算不上新闻，东王府里缺的从来不是女人。

可这次不一样，那个叫朱九妹的湖北女人，是个识文断字的才女，也是个硬骨头。

她一次又一次地拒绝了天国里最有权势的男人，所有人都以为，那是因为书香门第的清高，是为一个虚无缥缈的贞节牌坊。

直到她被绑上刑场，桐油从头顶浇下，人们才从她最后的话里，咂摸出一点别的味道。

那味道，比桐油更刺鼻，比烈火更灼人...

武昌城破的那天，空气里先是弥漫着一股焦糊味，像谁家煮饭忘了关火。

朱九妹正在临摹一幅《寒雀图》。窗外的桂花树开得正好，细碎的金黄落了她一肩。

她爹朱举人呷着茶，摇着头，嘴里念叨着：“这世道，画这些冷冷清清的东西做什么，该画点钟馗打鬼才对。”

话音刚落，街上传来铜锣的破响，一声接一声，又急又乱。

然后是尖叫，女人孩子的哭喊混在一起，像一锅煮沸了的烂粥。

朱九妹手里的狼毫笔一抖，一滴浓墨掉在画上，那只瑟缩的寒雀，肚子上便多了一块黑乎乎的伤疤。

她爹站起来，把茶杯往桌上重重一放，瓷器发出不祥的脆响。“长毛进城了。”

门被撞开了，不是一下，是无数下。木屑飞溅，门板像一块破布似的倒下来。冲进来的人都包着红头巾，手里的刀明晃晃的，上面沾着些可疑的暗红色，还湿着。

朱举人把女儿往身后一拉，操起一条板凳，用读书人最大的力气喊：“你们要钱拿钱，不要伤人！”

一个红头巾咧嘴笑了，牙齿黄得像陈年的玉米粒。“老东西，咱们天国的圣库里什么没有？我们是来解救你们这些苦人儿的。”

他说着，眼睛却直勾勾地盯着朱九妹。那眼神，像乡下屠夫看一头待宰的羔羊，先估量着斤两和肉质。

混乱中，朱九妹只记得她爹的身体软软地倒了下去，像一袋漏了米的麻袋。她被人抓住胳膊，头发被扯得头皮发麻，拖了出去。

门外已经不是她熟悉的那条青石板路。到处是火，是烟，是奔跑的人和追赶的人。

她被塞进一群女人中间，哭声、求饶声、咒骂声，像无数只苍蝇在她耳边嗡嗡作响。

一个脸上有刀疤的太平军头目走过来，挨个打量她们，像在菜市场挑拣牲口。他的手指划过一个女人的脸，又捏了捏另一个女人的胳膊。

轮到朱九妹时，他停住了。

他没动手动脚，只是盯着她那双因为惊恐而睁大的眼睛，还有那张没有血色的脸。她身上那件素色的棉布衫上，还沾着几片金黄的桂花。

“这个，读过书？”刀疤脸问旁边的小兵。

小兵哈着腰：“头儿，听说是朱举人的女儿，叫朱九妹，在武昌是出了名的才女。”

“才女好。”刀疤脸点点头，语气里听不出喜怒。“送女馆去，让女官们看看，能不能派上用场。”

朱九妹和一群女人被押上了去天京的船。长江的水浑黄一片，载着她们，也载着她们破碎的家，流向一个叫“天国”的未知地方。

船舱里又闷又臭。女人们挤在一起，汗味、泪水味还有不知名的酸腐味混成一团。起初还有人哭，后来哭累了，只剩下麻木的沉默。

朱九妹缩在角落里，怀里紧紧抱着一个小布包，那是她从家里逃出来时唯一抓在手里的东西。里面是几支笔，一方砚台，还有半本没读完的诗集。

这些东西在眼下这个世界里，屁用没有。但朱九妹抱着它们，就像抱着家里的最后一根房梁。

天京，也就是南京，给朱九妹的第一个感觉是灰。

灰色的城墙，灰色的街道，所有人都穿着统一的灰色或蓝色衣服。男走男路，女走女路，中间隔着看不见的墙。街上很安静，安静得让人心慌。

没有小贩的叫卖，没有孩子的嬉闹，只有巡逻队整齐划一的脚步声。

她们被带进一处大宅院，门口挂着“女馆”的牌子。一个面无表情的中年女官，像念经一样给她们训话。

“进了天国，你们就都是天父天兄的女儿，都是姊妹。以前那些坏习气，什么描眉画眼，什么吟诗作对，都给忘了。在这里，你们要学天条，要纺纱织布，为圣战做贡献。”

女人们被剃掉了额前的头发，梳成统一的式样，换上粗布衣服。朱九妹看着镜子里那个陌生的自己，觉得武昌城里的那个才女，已经死在了长江上。

女馆的日子，像一口停摆的钟，单调，沉闷。每天都是吃饭，祷告，干活，睡觉。祷告的时候，所有女人跪在地上，对着一张写着“天父上主皇上帝”的牌位，念着拗口的祷词。

朱九妹念不出口。她每次都只是动动嘴唇，脑子里想的却是她爹倒下去的样子，还有那幅被墨点弄脏的《寒雀图》。

她的与众不同，很快就被发现了。不是因为她的相貌，女馆里漂亮的女人不少。也不是因为她的沉默，在这里，沉默是一种常态。

是因为她的字。

女馆需要抄写大量的天条、赞美诗和各种文告。一天，负责文书的傅女官发现，有一份抄本的字迹清秀隽永，笔锋里带着一股不屈的劲儿，跟其他人歪歪扭扭的字迹截然不同。

傅女官把朱九妹叫到跟前。她是个四十多岁的寡妇，在太平军里待久了，脸上也刻着一股生人勿近的冷漠。

“这是你写的？”她扬了扬手里的纸。

朱九妹点点头。

“以前练过？”

“爹爹教过。”

傅女官没再多问，只是把一沓更重要的文书推到她面前。“以后，你就专门干这个吧。别耍花样，写错了字，要挨竹板的。”

从此，朱九妹不用再去纺纱织布了。她有了一张自己的小桌子，一方砚台，和永远也抄不完的文书。

对她来说，这算是一种解脱。握着笔的时候，她才能感觉到自己还活着。她把所有的悲伤、愤怒和思念，都藏进了那些横平竖直的笔画里。

她写得又快又好。有时，一些女官有私信要写，也会偷偷找她代笔。她从不拒绝，只是默默地写，然后收下对方悄悄塞过来的一块饼子或者一个煮鸡蛋。

她的才华，像黑夜里的油灯，虽然微弱，却终究是光。光，能带来温暖，也能引来飞蛾和猛兽。

那天，东王府要举办一场庆功宴，庆祝又攻下了一座城池。需要写一篇贺表，在宴会上当众宣读。

这种文章，向来是男营里的笔杆子负责。但不知怎么，东王杨秀清心血来潮，说要看看女营里有没有能写出锦绣文章的姊妹。

命令传到女馆，傅女官第一个就想到了朱九妹。

“这是给东王看的，你可得用心写。写好了，有你的赏。写不好，”傅女官顿了顿，指了指院子里那根用来惩罚人的木桩，“下场你自己清楚。”

朱九妹把自己关在小屋里，整整一天。

她写的不是那些歌功颂德的陈词滥调。她把太平军比作扫除尘埃的狂风，把天国比作普度众生的舟船，用词华丽，对仗工整，气势磅礴。但细细读来，那狂风里带着肃杀，那舟船下藏着暗流。

她自己也不知道为什么要这么写。或许，是想试探一下，这个号称“天国”的地方，到底能不能容得下一丁点不一样的声音。

贺表送上去后，石沉大海，一连几天都没有消息。傅女官急得像热锅上的蚂蚁，看朱九妹的眼神也一天比一天冷。

女馆里的其他女人也开始躲着她，好像她是个瘟神。

就在朱九妹以为自己死到临头的时候，东王府来人了。

来的不是抓人的兵，而是一顶小轿，和两个毕恭毕敬的太监。他们捏着嗓子说：“东王殿下宣朱九妹姊妹，到王府问话。”

傅女官的脸瞬间由阴转晴，她亲自给朱九妹换上一件干净的衣服，又在她耳边叮嘱：“机灵点，这是天大的福分！”

朱九妹坐在摇摇晃晃的轿子里，心里没有半点“福分”的感觉。她像那只被墨点污了的寒雀，被人提溜着，飞向一个金碧辉煌却不知吉凶的鸟笼。

东王府的奢华，超出了朱九妹的想象。

地上铺着能照出人影的波斯地毯，空气里飘着龙涎香的味道，闻久了让人头晕。穿梭其间的仆人，都穿着绫罗绸缎，走路没有一点声音。

她被带到一个种满了奇花异草的院子里。东王杨秀清就坐在一张紫檀木的躺椅上，闭着眼睛，由两个美貌的侍女给他捶着腿。

他看起来三十多岁，面色白净，不像个领兵打仗的将军，倒像个养尊处优的富家翁。但当他睁开眼时，那双眼睛里的精光，却像鹰一样锐利，仿佛能看穿人的五脏六腑。

“你就是朱九妹？”他开口了，声音很平静。

“奴婢朱九妹，叩见东王殿下。”朱九妹跪在地上，头也不敢抬。

“起来吧。到我跟前来。”

朱九妹依言站起，走到他面前。

杨秀清挥了挥手，那两个侍女便悄无声息地退下了。院子里只剩下他们两个人，和一院子的花香。

“那篇贺表，是你写的？”

“是。”

“写得不错。”杨秀清拿起旁边桌上的一串葡萄，摘下一颗，放进嘴里，慢慢地嚼。“有才气的女人，不多了。那些男笔杆子写的文章，一股陈腐的酸臭味。你的不一样，像刚从地里长出来的，带着水汽。”

他停顿了一下，看着朱九妹。“我喜欢。”

朱九妹的心猛地一沉。她听懂了这三个字背后的意思。

“本王这东王府，还缺一个掌管文书的王娘。我看你很合适。”杨秀清说得轻描淡写，就像在说今天天气不错。

在太平天国，诸王的妻妾都叫“王娘”。这根本不是什么掌管文书的职位，而是赤裸裸的纳妾。

朱九妹的血一下子冲到了头顶。她想起死去的爹，想起武昌城里的家，想起自己读过的那些圣贤书。她的身体在发抖，不知是气的还是怕的。

她深吸一口气，重新跪下。“谢东王殿下抬爱。只是……奴婢蒲柳之姿，愚钝不堪，恐难当此重任。”

“哦？”杨秀清的眉毛挑了一下。“这是嫌本王给你的位子低了？”

“奴婢不敢！奴婢……奴婢在武昌时，已经许配了人家。”朱九妹急中生智，撒了个谎。

杨秀清笑了，笑声里带着一丝嘲讽。“许配了人家？那他人呢？是死在乱军里了，还是跟着清妖跑了？在这天国里，以前的事，都算不得数。天父会给你一个新的开始。”

他站起身，走到朱九妹面前，伸出手，抬起她的下巴。他的手指冰凉，像一条蛇，滑过她的皮肤。

“你是个聪明人，该知道怎么选。跟着我，你爹在天之灵也能安息。不然，女馆里那根竹板，可不长眼睛。”

朱九妹别过脸，躲开他的手。“东王殿下，奴婢一心侍奉天父，不作他想。”

这是她能想到的最决绝，也最安全的拒绝方式。用天父来当挡箭牌。

杨秀清的脸色终于沉了下来。他收回手，用丝帕擦了擦，仿佛碰了什么脏东西。

“好，很好。看来你这身骨头，比你的文笔还硬。”他盯着她，一字一句地说，“我给你三天时间，好好想想。三天后，我再问你。别让我失望。”

朱九妹被送回了女馆。

接下来的三天，是她人生中最漫长的三天。

第一天，她的饭菜里多了一盘肉。傅女官亲自端来，脸上堆着笑：“九妹啊，快吃吧，这是东王殿下特意赏你的。”

朱九妹一口没动。

第二天，她的饭菜只剩下一碗能照出人影的稀粥。送饭的女人把碗重重地顿在地上，冷冷地说：“不识抬举的东西。”

朱九妹还是没吃。她饿得头晕眼花，胃里像有把刀在搅。

第三天，两个士兵冲进她的屋子，把她的小桌子和文房四宝砸了个粉碎。砚台碎裂的声音，比打在她身上还疼。

傅女官站在门口，抱着胳膊，冷眼看着。“东王殿下的耐心是有限的。你再这么犟下去，就不是砸东西这么简单了。”

一个曾经和朱九妹交好的女人，因为偷偷给她塞了半个窝头，被拖到院子里，当着所有人的面，打了二十竹板。女人的哭嚎声，像鞭子一样抽在朱九妹心上。

她知道，杨秀清在用这些法子，一点一点地摧毁她的意志。

三天期限到了。

那顶小轿又停在了女馆门口。

朱九妹走出屋子的时候，整个女馆的女人都探出头来看她。她们的眼神复杂，有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，还有一丝不易察觉的羡慕。

朱九妹挺直了腰杆。她换上了自己进天京时穿的那件素色棉布衫，头发也梳回了未嫁女子的式样。她知道自己此去，再无回头路。

她要在那个金碧辉煌的牢笼里，做最后的抗争。

这一次，杨秀清没有在花园里见她。

地点换成了东王府的正殿。殿堂高大空旷，两旁站满了手持长矛的卫兵，气氛肃杀。杨秀清高坐在正中的宝座上，俯视着她，像神明俯视一只蝼蚁。

“朱九妹，你想好了吗？”

朱九妹没有下跪。她站在大殿中央，仰起头，直视着杨秀清的眼睛。她的声音不大，却异常清晰，在空旷的大殿里回响。

“我想好了。”

“说。”

“我不愿意。”

杨秀清的脸上看不出什么表情，只是端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气。“理由。”

“没有理由。”朱九妹说，“我的身子，我的心，都属于我自己。不是什么人赏赐一件衣服，一碗肉，就能拿走的。东王殿下你也不能。”

大殿里一片死寂。卫兵们握着长矛的手都紧了紧。他们从未见过有人敢这么跟东王说话。

杨秀清喝了口茶，把茶杯放下，发出一声轻响。“你以为我不敢杀你？”

“你当然敢。”朱九妹笑了，那笑容里带着一丝凄凉和决绝。“你们连手无寸铁的读书人都能杀，连嗷嗷待哺的婴儿都能杀，还有什么不敢的？杀一个弱女子，对东王殿下你来说，比捏死一只蚂蚁还容易。”

她的话，像一把刀，戳向了杨秀清最隐秘的痛处。太平军打着“解救万民”的旗号，一路上烧杀抢掠，罪行累累，他自己心里清楚得很。

“你这是在指责天国的圣战？”杨秀清的声音冷了下来，带着杀气。

“我不敢指责圣战。”朱九妹摇摇头，“我只是不明白。你们口口声声说‘天下多男子，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群’，可为什么你们的‘兄弟’，可以随意抢夺‘姊妹’？你们说要建立一个人人平等、没有压迫的天国，可为什么你杨秀清可以住在这样的宫殿里，坐拥无数妻妾，而那些为你卖命的士兵，他们的妻子女儿，却要被关在女馆里，像牲口一样被挑选？”

她的声音越来越高，越来越激动，像杜鹃啼血。

“你告诉我，杨秀清！这就是你们许诺的太平天国吗？这就是天父的旨意吗？如果这就是天国，那我宁愿下地狱！”

“放肆！”杨秀清猛地一拍扶手，站了起来。他气得浑身发抖，脸色铁青。朱九妹的这番话，不仅是拒绝他，更是在公开审判他，审判整个太平天国。

他指着朱九妹，对左右的卫兵吼道：“把这个妖言惑众的罪妇给我拿下！”

两个卫兵冲上来，一左一右架住朱九妹的胳膊。

朱九妹没有挣扎。她已经说出了所有想说的话，死对她来说，已经成了一种解脱。

杨秀清在大殿里来回踱步，像一头被激怒的困兽。他不能就这么杀了她。杀了她，就等于默认了她的指控。他要用一种最残酷，最恐怖的方式，来堵住所有人的嘴，来证明他至高无上的权威。

他停下脚步，眼中闪过一丝狰狞的寒光。

“传我的令。”他对着殿外的传令官，一字一顿地说道。

“将罪妇朱九妹，处以‘点天灯’之极刑！即刻行刑！晓谕全城，让所有人都来看看，这就是背叛天国，忤逆本王的下场！”

“点天灯”三个字一出口，连那两个架着朱九妹的卫兵，手都忍不住抖了一下。

那是一种传说中的酷刑。把人全身浸透了油，从脚开始点燃，让整个人像一根蜡烛一样，慢慢地烧到死。过程极其缓慢，痛苦无以复加。