把日历翻回1956年的春天，坐标四川宜宾。
在那片连鸟都飞不过去的老林子里，出了一桩让十里八乡都后背发凉的怪事。
有个叫罗昌高的汉子，硬着头皮钻进了断头山的一个石头缝里，把一个传说中的“山怪”给堵住了。
那“玩意儿”根本不像人：光着身子，就几块烂麻袋片挂在腰上，头发全白了，乱蓬蓬地披散下来，手上的指甲弯弯曲曲，跟鹰爪子没两样。
那一双眼睛，直勾勾地盯着人，里面空荡荡的，没半点活气。
罗昌高在那儿愣了好久，嗓子眼发干，试探着喊出了一个名字。
对面那“山怪”没出声，隔了好半天，才像生锈的机器一样，迟钝地点了一下脑袋。
这就够了。
罗昌高当场就跪在地上，哭得直不起腰。
这哪里是什么吃人的妖怪，这分明是他那消失了整整十七年的亲妹子——罗昌秀。
好好的一个大姑娘，咋就能把自己活成了这副人不人鬼不鬼的样子？
大伙听完这事儿，头一个念头肯定是觉得这妹子命苦，太招人疼了。
苦是肯定的。
可要是咱们把她当年的那笔账重新算一算，你就会发现，这不光是个受罪的故事。
这是一个被逼到悬崖边上的人，为了守住最后那点“人味儿”，咬碎了牙做出的最狠的一次止损。
她心里的算盘打得比谁都精：赖在人堆里，她是任人宰割的牲口；躲进深山老林，她才算个人。
这事儿还得从罗昌秀十六岁那年唠起。
那是她这辈子栽的第一个大跟头。
爹没了，家里乱得像炸了锅，几个兄弟为了争那点薄得可怜的家产，把亲情都抛到了脑后。
就在这节骨眼上，当地的“土皇帝”罗锡联把手伸了过来。
罗锡联这号人，表面上看着像个菩萨，骨子里却是吃肉不吐骨头的主儿。
他早就盯上了罗昌秀，稍微使了点阴招，罗昌秀的亲娘就没辙了，只能把闺女送进罗家大院当丫鬟。
这一脚跨进去，那就是踩进了阎王殿。
在罗家大院里，罗昌秀这三个字算是没了。
天不亮就得爬起来干活，直到月亮挂树梢才能歇口气。
干得好是应该的，稍有差池，那就是一顿毒打。
罗锡联压根没把她当人看，想打就打，想骂就骂，把她当成了泄愤的工具。
那会儿，摆在罗昌秀面前的，是一道还要不要命的选择题。
第一条路：认栽。
像村里其他苦命丫头一样，熬着。
运气好点，等罗锡联玩腻了，赏给长工当老婆；运气不好，那天就死在后院的枯井里。
这日子虽然难熬，但好歹有口热饭，算个“活人”。
第二条路：跑。
可往哪儿跑？
罗昌秀心里跟明镜似的。
罗锡联在这一带，那是手眼通天的人物。
自家兄弟没人会管她，甚至为了讨好罗家，保不齐还会把她绑回来邀功。
这么一算，要是跑，没盘缠、没方向、没帮手，那就是死路一条。
直到那次“要命”的事情发生。
罗锡联那天像是疯了，下手没轻没重。
一顿毒打下来，罗昌秀被打得大小便失禁，身上没一块好肉，精神彻底崩了。
那一刻，原本那一套“好死不如赖活着”的规矩，失效了。
对罗昌秀来说，死已经不是最可怕的事儿了。
继续留在罗家，那是把灵魂放在火上烤；要是死在逃跑的路上，起码肉体能得个痛快。
她一咬牙，选了第三条路：上断头山。
那是当地传说里连鬼都绕道走的凶地，山高路陡，野兽出没。
可偏偏因为“没人敢去”，那里成了罗昌秀眼里唯一的避难所。
她两手空空，凭着一股子求生的本能，一头扎进了那片深山老林。
这一躲，就是十七个寒暑。
进了山，罗昌秀把活着的标准，降到了连原始人都不如的地步。
这十七年里，她其实动摇过无数次。
刚进山的头几个月，饿得眼冒金星的时候，要不要下山？
要不要去敲敲以前邻居的门，讨口饭吃？
在罗昌秀的心里，这是一条绝对不能碰的高压线。
为了活命，她学会了跟猴子抢野果，跟野猪抢野菜，甚至抓到老鼠、蛇虫就生吃。
身上的衣服烂成了布条，冬天就裹着捡来的破麻袋；头发长了也不管，任由它变白、打结，最后像个鸟窝一样顶在头上。
偶尔实在饿急了，她也会大着胆子靠近村边的田地，偷点庄稼，或者拿山货跟猎户换点盐巴。
但她有个铁律：绝不开口说话，绝不让人看清脸。
村民们远远瞧见个白毛怪物，都以为是山里的野人，还有吓哭的小孩说那是鬼。
她宁愿当个让人害怕的“恶鬼”，也不愿意回去做那个被人踩在脚底下的“奴才”。
这是一场极其残忍的交易：她用“变成野兽”作为筹码，换来了“不被奴役”的自由。
这种日子，她硬是扛了十七年。
直到1956年，那个改写命运的时刻来了。
罗昌秀的亲哥罗昌高回老家办丧事，耳朵里灌满了关于山里“野人”的闲话。
血浓于水这话一点不假。
虽然自家都有娃了，虽然一晃过了十几年，但他心里总有个声音在响：那个“野人”，没准就是自家妹子。
他不顾家里人的阻拦，背上干粮就进了山。
当他在那个阴冷的石洞里找到罗昌秀时，眼前的画面让他心都碎了。
当年那个水灵灵的大姑娘没了，眼前只有一个满头白发、皮肤像老树皮、连话都不会说的怪物。
这会儿，轮到罗昌秀做最后的决断了。
当哥哥哭着讲起家里的变故，讲起外面的天早就变了，那个曾经一手遮天的恶霸罗锡联已经被打倒，再也没法害人的时候，罗昌秀那双死水一样的眼睛里，终于泛起了波澜。
她虽然活成了野兽的样子，但心底里那个属于“人”的小火苗，从来没灭过。
她听明白了：那个逼得她不得不变成野兽的“牢笼”，碎了。
于是，她点了头。
下山的路走得那叫一个艰难。
她在野外待太久了，身子骨早就透支，根本走不动道。
但这回不一样，她是被人“请”回家的，不是被“抓”回去的。
回到村里，没人敢认她。
当年的玩伴孩子都能打酱油了，而她成了一个活着的传说。
好在，老天爷还是开了眼。
到了1957年春天，俩人还领了证，成了两口子。
后来，他们生了一儿一女，日子过得红红火火，罗昌秀甚至还被评为了村里的劳动模范。
从十六岁被卖进狼窝，到三十多岁重回人间。
罗昌秀这前半辈子，其实一直在跟老天爷讨价还价。
碰上硬茬子，她用“消失”来对抗；为了自由，她把这身皮囊豁出去变成了“野兽”；等到世道好了，她又拿出天大的勇气，把那个走丢的自己找了回来。
那个满头白发的形象，后来被大伙喊作四川版的“白毛女”。
但这哪是什么苦情戏啊，这是一个弱得不能再弱的人，在绝境里为了护住那点灵魂，硬生生把自己逼成野兽的悲壮史诗。
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