从数千年前开始，马就成了人类的朋友。它外形俊美，体格健壮，又易被驯化，由此深深地参与了人类文明的进程，为人们所喜爱。在汉语中，有许多与马相关的字词，今天我们就来介绍其中一些成语。
最初，马主要被用来驾车；到战国后期，中原才开始效仿北方游牧民族大规模骑马，代表事件就是赵武灵王的“胡服骑射”。因此，起源于先秦时代与马有关的成语，往往是和马车联系在一起的，藏着古人驭行天下的生活印记。
当时典型的做法是用四匹马驾一辆车，所以有“驷马”之说。由于当时人类技术能够达到的最快交通速度是由马车创造的，所以“驷马”又可以表达快的意思。我们平常熟悉的“一言既出，驷马难追”，就是指一句话一旦说出了口，想反悔的话，即使驾着四匹马拉的车子都很难追回。不过，表达这一意思的成语中，起源更早的是《论语·颜渊》中记载的“驷不及舌”——子贡批评棘子成时提及此语，意为马车都不如舌头快，说话一定要慎重。
我们熟知的“田忌赛马”成语故事，其实说的也并不是我们今天常见的赛马，而是赛车。战国时齐国贵族田忌喜欢与齐王和宗室公子们进行马车比赛，孙膑教他以下驷（下等马）对抗别人的上驷，以上驷对付别人的中驷，以中驷对付别人的下驷，这样输一次而赢两次，最终赢得比赛。这里面包含了在总体实力并不占优的情况下巧妙调配资源、充分发挥己方优势，取得最终胜利的高超智慧，一直为后人所津津乐道。
春秋中期有一位相马高手，叫作孙阳，世称“伯乐”，当时流传着许多他善于在一群马中发现千里马的故事，后来就有了成语“伯乐相马”，以之比喻善于发现人才。好的人才就像千里马一样，也需要懂得他的人来发现，获得举荐和任用，才能充分发挥其才干。
正如韩愈在《马说》中所慨叹的：“千里马常有，而伯乐不常有。”人才常有，能够发现人才的人却不常有。战国时期，燕昭王想要振兴燕国，向郭隗请教怎样才能招纳贤才。郭隗给他讲了一个故事。从前有一位国君派他的侍臣带着千金去求购千里马，三个月后找到了千里马，马却已经死了。侍臣用五百金买下死马的头，回去复命。国君大怒，指责侍臣浪费了五百金。侍臣说：“死马尚且肯花五百金去买，何况是活马呢？天下人一旦知道大王如此求马，千里马很快就会送上门来的。”果然，不到一年，就有人送了三匹千里马来。郭隗说完了这个故事，对燕昭王说：“您如果诚心招纳贤才，请先从我开始。连我郭隗都受到重视，那些胜过我的人一定会不远千里到燕国来投奔您。”燕昭王欣然接受，厚待郭隗，以他为师，于是乐毅、邹衍、剧辛等贤能之士争相前往燕国，帮助燕国富强起来。由此就有了一个成语“千金买骨”，用以表达求贤若渴的诚意，让贤才与明主的佳话流传千年。
《韩非子·说林上》记载了一个故事：齐桓公率军讨伐孤竹国，春天出发，冬天返回，结果迷路了。相国管仲说：“老马之智可用也。”于是把一匹老马从车上解脱下来，让它自己走，整支军队都跟随在后面，最终找到了路。这个故事后来被提炼为一个成语“老马识途”，比喻有经验的人值得信赖。
秦末权臣赵高意图篡权，为了试探群臣的态度，故意送了一只鹿给秦二世，谎称是马。二世笑着说：“丞相您搞错了吧？怎么把鹿说成马呢？”随即询问身边的大臣。群臣中，有的沉默不语，有的为了迎合赵高说是马，也有坚持说是鹿的。事后，赵高暗中记下了那些说真话的人的名字，加以陷害。从此，群臣人人自危，都十分畏惧赵高。后来就有了成语“指鹿为马”，比喻故意颠倒黑白，混淆是非，含贬义。
西汉时期，骑马已经越来越普及，所以与马有关的成语也与人们的骑乘越来越多相关了。《淮南子·人间训》里那个著名的“塞翁失马”故事中，就有塞翁的儿子骑马摔断腿的情节。这个故事尽人皆知，无须我们再赘述，它也是《老子》“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”思想的一个注脚。它告诉我们，事物总是在两极中互相转换，教我们以更达观、更透彻的眼光来看待成败得失、进退荣辱。从这个故事中，人们还可以学到胜不骄、败不馁，即便在屡遭挫折的时候，也可以保持一颗平常心，静待下一次机会的出现。善于规划的人，还可以受到启发，形成前瞻性思维，在更长的时间线上来观察事物的发展演变，在变化发生前就提前布局，预先准备。
东汉末年，曹操在《步出夏门行·龟虽寿》中写道：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”这是说，衰老的骏马虽卧于马槽之侧，心却仍向往着驰骋千里；正如有志之士即便到了晚年，那雄心壮志也永不泯灭。这首诗作为四言佳作，其凝练的语言极易流传。“老骥伏枥，志在千里”如今已成为千古名句，常被后人引为励志箴言。它象征着一种老当益壮、锐意进取的精神，既激励着步入晚年的人们自强不息，也是对迟暮英雄最崇高的礼赞。
东晋时的袁宏极有文才，被大司马桓温看中，让他负责起草文书的工作。后来他因为性格倔强孤傲，触怒了桓温，被免去官职。当时桓温正准备率军北伐前燕，需要写一篇紧急文书，便把袁宏叫来，让他倚靠在马前当场写。袁宏手不停笔，很快就写好了七张纸，文字极其出色，令周围的人惊叹不已。这个故事后来被提炼为成语“倚马可待”，形容一个人才思敏捷，文章可以一挥而就，尽显文人马前挥毫的捷才风采。
我们今天形容一起长大的男女感情深厚、关系亲密，有一个成语叫作“青梅竹马”，典出李白的《长干行》：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”金陵长干里的一对儿童，男孩骑竹竿当马，和女孩一起采摘青梅，绕着井栏玩耍。他们两小无猜，就这样快乐地相伴成长，长大后结为夫妻，从天真无邪的小伙伴变成生死不渝的爱人。
我们今天常用的成语“马到成功”，出现于元代，在多部杂剧中都曾使用。如无名氏《小尉迟》中：“那老尉迟这一去，马到成功。”郑廷玉《楚昭公疏者下船》中：“管取马到成功，奏凯回来也。”张国宾《薛仁贵》中也提到，“凭着您孩儿学成武艺，智勇双全，若在两阵之间，怕不马到成功。”战马一到，就获得战场的胜利，后来引申为办事情非常顺利，迅速成功。
这些载马成语，驮着千年智慧与情怀，在岁月长河中奔腾不息。
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