今天我们聊天价彩礼。
一说起彩礼，网上第一个想到的就是江西，有人说江西姑娘开口就要二三十万。作为一个土生土长的江西人，我在江西出生、江西长大，不是不愿意认自己的家乡，实在是怕了那些说闲话的嘴。只要我说一句我是江西的，下一秒肯定有人嬉皮笑脸地问：你们那儿彩礼是不是特别高？
起初我还会认真解释，后来我发现，大多数人并不在乎真相，他们只是需要一个能下酒的谈资。
为了搞清楚彩礼到底是怎么回事，我专门问了家里的长辈，也问了已经结婚的姐姐们，他们说的和我亲眼看到的差不多：身边姑娘的彩礼，大多数在18.8万到28.8万之间。有意思的是，我在杭州萧山参加过六七场婚礼，那边的彩礼行情是38万起步，高的能到48万，但没人说杭州姑娘拜金，反而夸杭州姑娘值这个价。你看，同样的事情，换个地方，说法就全变了。
为什么越穷的地方彩礼反而越高？这背后的经济学道理其实很简单。
彩礼本质上，是对女方家庭失去劳动力的经济补偿。所以在农村有“养儿防老”的说法，既然养女儿不能防老，那彩礼就作为一种补偿存在。相反，在发达地区，一般都有完善的养老体系，不再完全依赖养儿防老，对经济补偿的需求反而会降低。
另一方面，彩礼还实现了财富在代际之间的传递。在一些地方，男方家把彩礼交给女方，女方又以嫁妆的形式带回小家庭，这样就完成了财富从男方父母到新婚夫妻的转移。越是贫困的地区，小家庭越需要从父母那里获取启动财富，但这种索取是单向的，彩礼越高，代际剥削的性质就越明显。
所以，越是贫困的地方，社会保障越不完善，代际压力越大，彩礼的经济功能就越有存在的必要。要想解决天价彩礼问题，必须先解决经济发展和社会保障问题。
彩礼的差异，不仅存在于不同省份，就连同一个省内，这个地方和那个地方也不一样，哪怕是一个小村庄，这家和那家也不同，不能一概而论，因为涉及的原因实在太多。一般来说，农村比城市高，落后地区比发达地区高，在最缺钱的地方，婚姻反而成了最贵的奢侈品。
那为什么越穷的地方彩礼越高？这里必须说一条经济规律：稀缺决定价格。
江西是人口流出大省，2020年江西外出打工的人达到817万，相当于1/5的人口。年轻女性流出的比例更高，大多去了浙江、广东等地。留在江西农村的男性，就陷入了女性稀缺的困境。
更关键的是，根据人口普查数据，江西的性别比长期不正常。第六次全国人口普查显示，江西90后性别比高达120.8，排在全国第一。到第七次人口普查，全国出生性别比最高的30个城市里，有9个在江西。有些地方，每100个女婴对应120个男婴出生。这意味着在婚姻市场上，每100个女生对应120个男生，有20个男生注定要打光棍。
竞争这么激烈，结果是什么？自然是出高价抢婚。
所以江西出现了一个奇怪现象：越穷的县城，彩礼越高。根据媒体报道，南昌市区的平均彩礼是12.8万到18.8万，但周边县区直接20万起步。这不是攀比，而是赤裸裸的市场供需关系。彩礼高，不是江西女人多贪心，而是江西男人太多、女人太少，剩下的男青年想找到对象，只能用彩礼来争取一个机会。
但很多人忘了，江西并不是一直这样，祖上也是富庶之地。明清时期，江西可是全国的流量担当：景德镇的瓷器卖到全世界，庐山的茶叶闻名天下，赣江的水运连接南北，商业非常繁荣。那时候的江西是典型的富裕地区。
可历史很残酷，随着社会发展，江西的陶瓷出口衰落、产业凋零，赣江水运被铁路取代，江西逐渐掉队。太平天国运动中，江西成为主战场，人口和财富都遭受重创；京广铁路绕开江西，让它彻底边缘化。等到改革开放，广东、浙江抓住产业发展的机会快速崛起，江西却成了环江西经济带的资源与劳动力输出地，发展差距越来越大。
最后，我们来讨论一个很多人没想明白的问题：彩礼问题，真的是江西女生的错吗？
网上很多人把矛头指向江西女性，说她们拜金、势力，可这是对江西的二次伤害。要知道，彩礼本质上是一种社会经济结构的产物：在父系社会文化里，女性被视为外人，彩礼被视为对女方家庭的补偿；在现实婚姻市场中，女性更有议价权，彩礼自然水涨船高；在经济困难的情况下，彩礼甚至成了一种社会面子，不收反而会被质疑是不是没价值。
换句话说，江西女性只是这个婚姻市场的“溢价方”，而市场环境早已决定了价格。把责任推给女性，不过是偷懒的指责。
江西彩礼高，这是事实，但江西并不是彩礼问题的罪魁祸首。彩礼高的根源，在于经济差距与人口流出导致的婚姻市场失衡，在于性别比不正常让男性婚配压力大增，再加上文化加固了彩礼的合理性。这并不是江西独有的问题，而是整个中国婚姻市场的一个缩影，今天是江西，明天可能就是别的省份。
与其骂江西和江西女人，不如问一句：当婚姻和财富深度绑定，那婚姻和爱情还有希望吗？我想，结婚率和离婚率已经给出了答案。
江西的问题，其实是全社会的问题。理解江西，就是理解社会的另一面。当我们一味指责某个地区或某个群体时，是否想过这背后更深层的社会经济原因？天价彩礼不是某个地方的特产，而是社会发展不平衡的必然结果。
解决这个问题，需要全社会共同努力：加快经济发展，缩小地区差距，完善社会保障，减轻家庭养老压力，推动性别平等，改变重男轻女的观念。只有这样，才能让婚姻回归爱情的本质，让彩礼不再成为年轻人结婚的负担。
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