现年65岁的英国祖母卡伦·牛顿原本满心欢喜地开启了期待已久的梦幻假期，却不曾想这场旅行最终以在美国移民拘留中心长达6周的可怕折磨告终。令人费解的是，她不仅没有任何犯罪记录，甚至一直持有合法有效的美国旅游签证。
在接受英国《卫报》采访时，卡伦坦言，她当时真的只是想离开家，出去透透气。
他们的旅程穿越了美国加利福尼亚州、内华达州、怀俄明州和蒙大拿州，卡伦在此期间收获了诸多难忘的瞬间。她亲眼目睹了美国老忠实间歇泉的喷发，并近距离观察了野生动物的活动。
“有一头野牛就停在我们的车边，还有一次，一只狼直接从车旁走过……这真是太神奇了，”卡伦回忆道。这段与自然亲密接触的经历，一度让她觉得不虚此行。
此时，卡伦的美国旅游签证依然处于有效状态，但其丈夫比尔的签证却已不幸过期。起初，卡伦天真地以为，在获准返回英国之前，他们只需接受几句简单的例行询问。但令人震惊的是，美国边境官员最终决定将两人双双拘留。
“他们根本没有任何正当理由来拘留我，”卡伦在向媒体讲述这段经历时依然感到愤懑。她不解地反问，比尔作为一个具备完全行为能力的成年人，为什么需要她来为对方的签证过期负责。
随后发生的一系列事件，被卡伦描述为一场充满恐怖与屈辱的非人经历。这位年逾花甲的英国祖母不仅被严密控制，其手腕、腰部和脚踝更是被冰冷的手铐和脚镣重重锁住。在夜色的掩护下，她被全副武装的执法人员押送至拘留所。
“那种感觉太可怕了，你完全处于未知的恐慌中，根本不知道接下来会遭遇什么。随着天色越来越黑，其他官员带着各种沉重的锁链和手铐出现了，”卡伦心有余悸地回忆道。
作为一个毫无犯罪前科的普通人，卡伦表示，在长达数周的拘留期间，她遭受了极其严重的情感折磨与身体摧残。由于年事已高且身体不便，她根本无法爬上拘留所内的高层铺位。无奈之下，她只能连续数周蜷缩在地板上的一张单薄垫子上入睡，饱受着难以名状的痛苦与煎熬。
“我不是什么极度危险的罪犯。我也没有非法跨越边境入境，我完全拥有在这个国家合法停留所需的一切证件与资质，”卡伦无奈地辩解道。
最终，她被美国执法人员告知，其遭到拘留的部分原因，正是由于她与违反了签证相关规定的丈夫存在密切关联。据卡伦透露，一名美国官员曾明确对她表示，即便她本人持有完全合法有效的证件，但仅仅因为“与违法者存在联系”，在某种程度上便构成了“有罪”的推断。
在被拘留3天后，这对夫妇为了尽快脱身，同意签署“自愿离境”协议。该遣返计划允许被拘留者接受由美国政府支付的离境航班费用，但作为交换代价，他们必须接受未来针对其旅行资格的严格限制。
这次猝不及防的遭遇给卡伦造成了难以愈合的巨大精神创伤，时至今日依然如梦魇般困扰着她的生活。这位平日里只喜欢十字绣和拼图等安静爱好的慈祥祖母，怎么也想不到自己会突然身陷一个堪比监狱的恶劣环境中，被迫与遥远的家乡和亲人完全隔绝。
“虽然他们名义上称之为拘留所，但那里的真实环境和待遇实际上与监狱毫无二致……甚至可以说，正规的监狱可能反而更好一些*因为在监狱里，至少你会得到一个明确的司法判决，他们会确切地告诉你还需要被关押多长时间，而在这里，只有无尽的等待与绝望。”卡伦痛心地控诉道。
此外，卡伦还提出了一个更为惊人的指控。她声称，拘留所内部的警卫曾私下向她透露，美国移民与海关执法局的官员在执行拘留任务时，竟然存在某种内部的物质激励机制。
“警卫们亲口告诉我这个消息，据称每个美国移民与海关执法局的官员，每成功拘留一个人，就能获得相应的额外报酬。”卡伦如是说。
分析人士指出，卡伦的案例绝非孤例，而是近几个月来被媒体集中报道的多起国际游客在美无端遭拘留事件之一。外界认为，这一系列过度执法的事件已经引发了全球国际旅行者对美国边境执法尺度的严重担忧。
对于卡伦而言，这趟本应为退休生活增添无尽欢乐的异国旅程，最终却异化为一场远离家乡、深感自身渺小与脆弱的悲惨经历。这无疑将成为她终生难忘的一次假期，只不过，被深深铭记的并非旅途的快乐，而是那刻骨铭心的伤痛与恐惧。
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