1635年，大英帝国野心勃勃，他们刚刚经历了伊丽莎白一世的“黄金三十年”，整个国家的实力急剧提升，锋芒锐不可挡！
大西洋上，英国的海军击溃西班牙的无敌舰队，战胜老牌帝国荷兰，确立了海上霸权，急吼吼地想要扩张远东市场。
当时的中国被马可波罗描绘成“遍地黄金的富庶之地”，自然就成为英国人觊觎的目标。
早在十年前，英国女王伊丽莎白一世就曾派遣亲信携带国书出使中国，却因使团船队沉没而未送达。
此后的英王詹姆士一世，两次遣使尝试，都无果而终，原因很简单：
大明把对外贸易纳入朝贡体系，建立市舶司制度对外商严格管控，对于游离于朝贡体系之外的西洋众国不感兴趣。
租房住在澳门的葡萄牙人，是唯一在朝贡体系之外却能和大明通商的国家，他们不愿意失去这份殊荣，在暗中也百般使坏。
三次官方尝试的失败，让英国人心急如焚，担心错失中国市场，于是狗急跳墙，决定以武力为后盾，强行叩开中国的贸易大门。
英王授权约翰·威德尔为指挥官，率领六艘战船组成的舰队，携带“可代表英王行使权力”的委任状，于1636年4月启程来华，一场带着侵略野心的“贸易远征”就此展开。
别看只有六艘战舰，这支舰队却装备精良，每艘配备36门滑膛加农火炮，还有寇非林长炮和回旋炮，500名配备火绳枪的士兵。
英国人和欧洲打了几十年，有丰富的海战经验，他们在印度和东南亚对付当地政权时，往往只需展示火力便可达到目的。
但是面对大明朝，英国人心里虚的一批。威德尔最初试图通过正常途径进入广州贸易，广东官员要求他们按规矩等候审批。
在等候月余无果后，威德尔失去了耐心，凭借坚船利炮，英国舰队强行闯入珠江口。
一开始威德尔非常自信，当虎门炮台明军鸣炮示警，要求停船接受检查时，他无视明朝水师警告，竟下令全面还击。
中英之间的首次军事冲突意外爆发！
当时的虎门炮台刚刚建成仅几年，主要用于防备海盗，防御较为薄弱，守军仅有十余人，仓促应战下炮台失陷。
英军攻上岸后，拆下大炮作为战利品，还升起了英国旗帜，公然挑衅大明主权。
消息传来，两广总督熊文灿大怒，当即下令狠狠反击，三艘战舰立刻冲向虎门。
明军用火炮和火箭发起猛攻，打得英军不敢还手，仓皇撤退。
被揍了一顿后英国人非但没有收敛，反而变本加厉地实施报复，几天后，他们偷偷上岸袭击了一处集市，还掠走几头小猪。
又过几天，再度纵火烧毁三艘渔民帆船，并炸毁亚娘鞋炮台，焚毁一艘大帆船。
这一小贼行径都快把熊文灿气笑了，他命令明军水师挡住珠江口，把英国人堵在里面，来个关门打狗，又派出数十艘满载易燃物的小船顺流冲向英舰。
交战中，英军旗舰接连被击中，船体大损。在多次冲突后，他们绝望地发现不仅无法突破防线，反而有被围歼的风险。
威德尔只得挂起白旗，被迫求和。
1637年11月，英方与明朝广东当局达成协议，内容只有两项：道歉、赔款。
这下子被揍舒服了！
首先，英方必须就擅自闯入和开炮行为正式道歉。威德尔按下手印，以书面形式承认冒犯天威海禁，承诺今后遵章守制。
这份道歉文书被送往广州官府存档，成为英国首次对华战争挫败的书面证据。
其次，赔偿白银2800两。这笔赔款名为“补偿军费及民间损失”，实际是战败赔款，就是不知道那几头小猪赔了几两呀？
最令英国人沮丧的是，他们最终也没有获得的贸易权限，只允许购买少量货物后立刻离境，并未给予长期贸易许可。
威德尔船队最终只采购了少量糖和瓷器，于1637年12月悻悻离去。
对于想要通商，志在必得的英国人而言，不仅未能打开中国市场，反而损失惨重。
尤为屈辱的是，为确保不再滋事，明朝官员扣押了一名英国人作人质，直至船队完全驶离中国海域才踢出去。
这种以前用来对付“夷狄”的传统手段，被完美地施加于新兴起的欧洲霸主身上。
威德尔回去后越想越害怕，他在写给英王的报告中，反复告诫：“中国防御坚固，不可轻侮！” 震慑了英国几代国王。
两百年后，历史的剧本发生了惊人反转：同样是英国的舰炮，同样是对华贸易诉求，鸦片战争中的清王朝却一败涂地。
1840年，英国人卷土重来，第一次鸦片战争开打，结果是英国割占了香港，中国还赔付了人家2100万两白银。
从此以后，清王朝对外战争一次未赢，共计签署了1182件国卖条约，割让土地153万多平方公里，赔偿列强13亿两白银。
这些赔款一百年也还不完，民国府政继承了这笔债务，一直支付到了1939年，东边那个小个子一边打我们一边收钱。
今天我们来回望这段历史，不是为了宣泄情绪，只是想说一件事实：同样的对手，同样的战争，不同人来打，就会有不同的结局。
两场战争都是在王朝末期：虎门海战七年后，明朝就在内忧外患中灭亡，鸦片战争七十年后，清王朝依然苟活。
骨气，才是两个王朝真正的历史距离。
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