若要论及五脏六腑里“地位”最高的脏腑，那自然就是肺腑了，在中医看来，肺腑的“地位”之高，更与其功能息息相关。中医认为，“肺为娇脏”，其非常娇贵，既不能受热，也不能受寒，除此之外还怕燥邪与湿气，而之所以会这样，其实与肺的位置有很大关联。由于肺通过咽喉，会直接与外在空气相连接，而若是病邪趁机进入体内，我们的肺就会在第一时间做出反应，并让整个身体都处于警备状态，以此来共同抵御病邪。
那么，肺在我们体内究竟发挥着什么作用呢？用《黄帝内经》的话来说，就是“相傅之官，治节出焉”，肺在体内就如同宰相一般，可辅佐君主，比如心主血，肺主气，气血的正常循行，就能够很好地为身体输运原料，并以此来维持身体其他脏腑的功能正常运转，以实现机体的正常活动。而在中医看来，肺的职能则主要体现于以下4点。
1.肺主呼吸
对于我们人类而言，与呼吸关联最为紧密的脏腑就是肺，“肺主气”，也就是说，身体里的全部气机几乎都受肺的统摄，就连呼吸的节奏调整都要受到肺的管理，只有保持肺部职能的正常运行，那么我们的呼吸过程才会更加顺畅，基本不会出现咳喘、咳嗽等病症，相反，若是肺的职能出现了异常，致使受到了病邪侵袭，那么正常呼吸自然也会因此受到影响。
2.肺主宣发肃降
心脏的跳动是为了让体内的血液可以正常运行，让其拥有足够的循环动力，而肺的运动，则主要是为了宣发肃降，让身体里的气机可以正常运行。就肺气而言，它不仅需要向外宣发，同时还要向下肃降，因为肺在腹腔内最高的位置，被人们形象地称为“华盖”，而体内的浊气、痰湿病症等，其实都需要通过肺气宣发给排出去，可若是肺的这一职能出现了异常，那么就很容易促使病邪客居体内，并最终诱发其它疾病。
此外，中医还认为“肺主皮毛”，我们的肌表孔窍也同样会受肺的影响，当腠理孔窍打开后，那么气机就能发散，而散出去的便就是邪气，所以，对于风寒感冒病症而言，由于寒束体表会让肌表的腠理紧闭，因此便会有无汗或极少汗出的现象。
而对此，便可用解表药来加以治疗，比如麻黄、桂枝等，这些药材不仅可以发汗解表，同时还能宣肺平喘，改善自身病症。而肺气之所以需要肃降，就是因为经由呼吸进入体内的空气，会通过肺的过滤，继而传给肾脏和大肠，如此一来，就就必须要下行。
3.通调水道
“肺主气”，侧重于主导气的宣发和肃降，而气里多含有水蒸气，因此，肺气在运行时，也会将里面的水汽一同宣发出来，进而便有了通调水道的作用。
4.肺朝百脉，主治节
对于人体而言，全身的气都要在肺腑积聚，然后再经由肺部输布至全身，而且肺为“相傅之官”，就相当于朝中的宰相，可以辅佐君王，心主血、肺主气，如此一来，气血的运行才会正常有度，所以便有了“肺主治节”的说法。
当然，肺的职能还远不止于此，它与我们的情志之间，同样存在着一定关联，而且肺还与大肠互为表里，当肺部发生病变时，保证肠道的疏通也很重要，毕竟一部分物质被“摒弃”后，往往很难从上面排出，最终便只能通过大便排出体外，也正是因为这样，才有很多感冒患者，会受到便秘病症的困扰。
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