列位看官，话说大明永乐十三年，凉州府水南县西隅，住着一户孤苦人家。这户人家没有当家的掌柜，只有位寡妇林苏氏拉扯着年幼的孩子，当家的妇人夫家姓林，娘家姓苏，闺名三淑，乡里皆唤她苏三淑，年方二十二，嫁入林家未满三载，丈夫便在进山采药时遇了山洪，尸骨都未曾寻回，只留下她与刚满周岁的幼子根生，守着一间破旧土屋，艰难度日。
苏三淑性子温顺，手脚勤快，平日里靠着给镇上绸缎庄浆洗衣物、缝补鞋袜换些铜板，再挖些野菜、煮些稀粥，勉强糊口。街坊邻里怜她孤苦，时常周济些米面粮油，她却从不白受，总要绣些荷包、纳双布鞋回赠，为人最是良善不过，在这水南县西隅，是出了名的软心善人。
这年秋末，天寒地冻，草木枯黄，山中走兽缺食，便常往村落里来。苏三淑家中清贫，唯有灶间瓦罐里，藏着半块腊月里邻居送的腊肉，她自己舍不得吃，只盼着逢年过节煮给儿子根生补身子，算是给苦日子添一点滋味。
一日夜半，万籁俱寂，唯有窗外寒风呼啸。苏三淑被灶间窸窸窣窣的响动惊醒，幼子根生睡得正酣，小眉头微微蹙着，她生怕吵醒孩子，轻手轻脚披衣起身，摸过床头那盏豆油灯盏，挑亮灯芯，缓步走到灶房门口。不看则已，一看心头一惊——只见一只通体棕黄的黄鼠狼，正踮着脚尖，扒着灶台啃那半块腊肉，身后竟还跟着三只巴掌大的幼崽，叽叽喳喳围着母兽争抢，小脑袋蹭来蹭去，瘦得皮包骨头，模样可怜又可爱。
那母黄鼠狼见灯光照来，非但不逃，反而直起身子，前爪拱起，对着苏三淑连连作揖，一双黑豆似的眼睛里，竟似含着泪水，又带着几分哀求。三只幼崽吓得缩成一团，瑟瑟发抖，显然是饿了许久，连逃窜的力气都没有了。
苏三淑本就心善，见此情景，哪里还生得起气来。她轻叹一声，将灯盏放在桌案上，伸手取下灶上挂着的腊肉，切下一大半，放在破旧的木碗里，推到黄鼠狼面前，柔声道：“罢了罢了，天寒地冻，你带着崽子觅食不易，这肉便给你们吃吧。往后若是饿了，只管来我灶间，我虽清贫，却也能省出一口吃食，收留你们母子。”
那黄鼠狼似通人性，闻言又对着苏三淑磕了三个头，才带着幼崽啃食起来。自此之后，这黄鼠狼一家便在苏三淑家灶房的柴草堆里安了家。苏三淑每日做饭，总会特意多盛一碗粥、留一块馍，放在柴草堆旁。黄鼠狼也通情理，从不糟蹋家中物件，反倒时常叼来野山鸡、野兔子，悄悄放在门口，算是报答苏三淑的恩情，一来二去，倒像是一家人一般。
日子一晃过了半载，转眼便是永乐十四年的盛夏。这日午后，幼子根生突然发起高热，小脸烧得通红，浑身滚烫，昏迷不醒，嘴里不停呓语，手脚冰凉。苏三淑吓得魂飞魄散，抱着儿子跑遍镇上药铺，抓了退烧草药，熬了药汤喂下，却不见半点好转，大夫只说孩子体虚，能不能熬过去，全看造化。
夜半时分，暴雨倾盆，雷声滚滚，土屋四处漏雨，雨滴打在床头，更添凄凉。苏三淑抱着奄奄一息的根生，坐在床边，泪水止不住地流。她孤苦无依，身边连个搭手的人都没有，看着窗外漆黑的雨夜，忍不住失声痛哭：“夫君啊，你走得太早，留我孤儿寡母在这世上受苦！根生若是有个三长两短，我也活不下去了！这家里，若是有个顶天立地的男人，该多好啊……”
哭到伤心处，她起身想去灶间重新熬药，刚一转身，却见昏暗的屋中，站着一个身着青布长衫的年轻男子。那男子面如冠玉，眉清目秀，眉眼间带着几分温润，手里端着一碗热气腾腾的药汤，正对着苏三淑温和浅笑。
苏三淑吓得浑身一僵，油灯昏黄，她从未见过此人，深夜闯入孤女寡母家中，岂能不慌？她连忙抱紧儿子，后退一步，颤声喝道：“你是何人？深夜闯入民宅，快快离去，否则我便喊人了！”
那男子闻言，脸上笑容瞬间褪去，露出几分委屈，上前一步，又怕吓到苏三淑，连忙停住，躬身作揖道：“大嫂莫怕，小生名唤黄书，因家中排行老五，父母长辈乡里邻间皆唤小生黄五郎，祖籍凉州城外，父母早亡，家乡闹旱灾，颗粒无收，一路逃难至此。白日里见大嫂独自带着孩子，辛苦度日，心中不忍，方才听闻你哭诉，便想留下来，给你做个依靠，照顾你与幼子，不求名分，只求有口饭吃。”
苏三淑看着他眼神澄澈，神情恳切，不似奸邪之人，再看看怀中高热不退的根生，心中五味杂陈。她守寡半载，受尽冷眼，此刻有人愿意留下相助，心中竟生出几分暖意。犹豫片刻，她点了点头，声音哽咽：“若是你真心相待，便留下吧。”
自此，黄五郎便在苏三淑家住了下来。他手脚勤快，力气又大，耕田、劈柴、挑水，样样做得麻利，将家中里里外外打理得井井有条。对幼子根生，更是视如己出，日夜守在床边喂药擦身，细心照料，不过三日，根生的高热便退了，渐渐恢复了活泼，整日围着黄五郎喊“叔叔”，亲昵得不行。
对苏三淑，黄五郎更是体贴入微，从不让她受半分委屈。苏三淑浆洗衣物，他便帮忙打水；苏三淑缝补衣裳，他便在一旁生火；夜里苏三淑哄孩子，他便默默守在门口，驱赶蚊虫野兽，就连街坊邻里借东西、搭把手的小事，他都一一揽下，从无半句怨言。街坊邻里见了，都夸苏三淑苦尽甘来，捡了个好郎君，都说这是善人自有天照应。
可日子一久，苏三淑心中，却渐渐生出几分疑虑，总觉得这黄五郎，身上藏着几分说不出的古怪。
其一，他从不吃葱蒜，也不碰鸡血，平日里只吃素食，偶尔吃些肉食，也只挑瘦得不能再瘦的精肉，半点腥膻都沾不得；其二，他嗅觉异常灵敏，家中藏在柜底的干粮，他不用找，一闻便知，山中哪里有野果、野菜，甚至哪里有野兔山鸡，他都一清二楚，每次进山都能满载而归；其三，每到月圆之夜，他便辗转难眠，总要起身到灶房待上半个时辰，回来时身上总带着一丝淡淡的柴草腥气，问起只说夜里燥热，出去透气；其四，他从不脱外衣睡觉，腰间总系着一个布包，无论白天黑夜，从不离身，问起时，只说是祖传之物，不能离身，神色间总带着几分闪躲。
苏三淑心中犯嘀咕，甚至夜里偷偷琢磨，这黄五郎莫不是什么山精野怪？可念及他对自己和根生的好，对这个家的真心付出，又将疑虑死死压在心底，只当是自己多想，辜负了人家的好意。
转眼又是一年，永乐十五年秋，苏三淑与黄五郎的女儿福妹降生，一家四口，其乐融融。黄五郎对一双儿女更是疼爱有加，有求必应，苏三淑也渐渐放下心防，只当自己是前世修来的福气，得了这般良人，日子过得越发安稳。
可平静的日子，并未长久，藏在心底的疑虑，终究还是撞破了真相。
这日深夜，苏三淑起身给小女儿喂奶，睡眼惺忪间，伸手去摸身旁的黄五郎，触手之处，却并非温热的人身，而是一片光滑柔软、带着淡淡腥气的皮毛。她猛地睁开眼，借着窗外透进来的月光一看，顿时吓得魂飞魄散——身边躺着的，哪里是什么俊俏郎君，竟是一只体型硕大、毛色金黄的黄鼠狼！
苏三淑吓得尖叫一声，一屁股跌坐在地上，手肘磕在青砖上，疼得钻心，床头的油灯被打翻，屋内一片昏暗，只剩下窗外的月光，照得那黄鼠狼皮毛泛着冷光。
那黄鼠狼被惊醒，身子一晃，周身泛起一层浅黄光晕，瞬间化作人形，正是黄五郎。他见苏三淑吓得面无血色，浑身发抖，连忙上前搀扶，手中紧紧攥着一块褪下来的淡黄色皮毛，正是他腰间从不离身的布包之物。
“媳妇儿，你莫怕，莫怕！”黄五郎声音急切，眼中满是心疼与愧疚，扑通一声半跪在地，“我并非歹人，我便是当年你收留的那只母黄鼠狼之子！当年我母亲带着我们兄弟三人，寒冬腊月无处觅食，是你心善，分我们腊肉，留我们吃住，救了我们全家性命。我见你独自带娃，孤苦无依，便苦修化形，前来报恩，只想护你一世安稳，陪你儿女绕膝，绝无半分害你之心！”
苏三淑瘫坐在地，看着他手中的黄鼠狼皮，又想起平日里他的种种古怪之处——不喜葱蒜、嗅觉灵敏、月圆夜守灶房，方才恍然大悟，原来皆是兽类本性使然。她又惊又怕，又觉心酸，泪水簌簌落下，打湿了衣襟。
黄五郎见她哭泣，心如刀绞，将皮毛紧紧抱在怀中，低声道：“这皮毛，是我的本命原皮，离了它，我便无法维持人形，时日一久，更会损耗修为，性命不保。我怕你知晓真相后嫌弃我是异类，将我赶走，便一直隐瞒，是我不对，你要打要骂，我都认。”
苏三淑沉默良久，想起这一年多来，黄五郎对自己的体贴，对根生的疼爱，对这个家的掏心掏肺，心中的恐惧渐渐散去，只剩下不舍与不安。她拉着黄五郎的手，哽咽道：“我不怪你，我只是害怕，害怕你有朝一日修炼圆满，便离我而去，留我和孩子再次孤苦。你若真心待我，便把这原皮留给我，我收着，便知你不会走了。”
黄五郎闻言，面露难色，那本命原皮是他的命根，可看着苏三淑期盼又脆弱的眼神，终究不忍心拒绝，咬了咬牙，将本命原皮递了过去：“你放心，我既认定了你，便一生一世不离不弃。这原皮，你便收着吧。”
苏三淑小心翼翼将原皮收好，藏在衣柜最深处，压上重重的木箱，心中总算踏实了，只觉得这般一来，黄五郎便永远不会离开自己。
可谁知，不过半月，黄五郎便日渐消瘦，精神萎靡，先是食欲不振，饭食难进，后来卧床不起，短短几日，便病得骨瘦如柴，气息奄奄，连睁眼的力气都没有了。
苏三淑守在床边，日夜照料，煎药喂水，哭红了双眼，心中慌得无以复加，却不知缘由。这日，黄五郎拼尽最后一丝力气，拉着苏三淑的手，气若游丝，眼中满是恳求：“三淑，求你把原皮还给我吧……那是我的命根，没了它，我撑不住了……我答应你，就算拿回原皮，我也绝不离开你和孩子，生生世世，守着你们，哪怕化作原形，也伴你左右……”
苏三淑看着他奄奄一息、命悬一线的模样，心如刀绞，这才幡然醒悟，自己一时的私心，只顾着抓住这份安稳，竟险些害了他的性命。她泪如雨下，连连点头，连忙翻箱倒柜，撬开木箱，找出那张本命原皮，颤抖着递到黄五郎手中。
黄五郎接过原皮，紧紧抱在怀中，不过片刻，周身泛起一层淡淡的黄光，原本枯槁的面色渐渐红润，呼吸也平稳有力起来。不过半日，便能起身下床，像往常一样，灶前灶后忙碌，烧火做饭，做了苏三淑最爱吃的粥饭，端到床边，眉眼依旧温润。
苏三淑看着他恢复如初，扑进他怀中失声痛哭：“都怪我，都怪我太自私，只顾着自己安心，却不顾你的性命……我不该贪念这份安稳，险些害了你……”
黄五郎轻轻拍着她的背，温声安慰，语气没有半分埋怨：“我不怪你，我知道你是怕失去我，怕再次过上孤苦的日子。你当年一念善念，救了我们全家，我此生便是为报恩而来，纵然粉身碎骨，也不会离开你。往后，我们一家人，好好过日子，再也不分开。”
自此之后，黄五郎再也不曾隐瞒身份，偶尔显露些许小神通，帮苏三淑打理家事，驱赶灾祸，家中日子越过越红火。苏三淑也彻底放下心防，与他恩爱相守，一双儿女健康长大，乖巧懂事，孝顺双亲，成了水南县人人羡慕的好人家。
街坊邻里知晓了这段往事，无不感叹苏三淑的良善，都说她是好心有好报，善人终得善缘。
这正是：一念善心起，福报自然来。莫道生灵无灵性，知恩图报胜凡人。为人但存方寸善，一生安稳福满堂。这世间最珍贵的，从不是金银财宝，也不是朝夕安稳，而是一颗赤诚善良的心，心善之人，天必佑之，德厚之人，福必随之。纵是异类，亦懂报恩，何况世人？存善念，行善事，方能得善终，修得一世圆满。
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