敦煌莫高窟是中国石窟群中最知名的一个，依然是旅游爱好者心中的顶流之一。不过，莫高窟的消失是不可阻挡的。因为自然规律不可逆转，所有石窟最终都将消失不见。

文物安全与开放始终是一对矛盾，脆弱敏感的壁画尤其如此。影响壁画安全保存的重要的指标之一是湿度。湿度的升高会激发崖体和壁画中盐的活动，盐的溶解与结晶不断交替会导致疱疹、酥碱（碱盐类物质溶出后在表层聚集，经过化学与物理双重作用导致表面逐层酥软脱落）等病害的产生发展。莫高窟窟内湿度一般情况下约为20％至30％，一旦有人大量进入，如果遇到降雨天气，湿度快速上升，达到63％就会发出预警。

注意：莫高窟有上百个洞窟，主要的文物是由壁画和彩塑组成，壁画的制作取自于当地的黏土，极易受到雨水和可熔岩的侵蚀。研究显示，壁画的多种病害产生都与气候变化有关。特别是保护修复难度最大，被称为壁画“癌症”的酥碱病害更是与潮湿环境密切相关。洞窟内的温湿度受当地降雨过程影响显著，阴雨天气时一些洞窟内的相对湿度可达60%—65%，叠加更温暖的气温条件，返碱、酥碱病害就会加重。

敦煌常年年降水量在40毫米左右，长期以来干旱稳定的气候条件使珍贵文物得以留存。在大多数人的理解中，风沙、人呼出的二氧化碳或游客的拍照行为是对文物的主要威胁，没有人会想到气候变化下的极端天气——气候变化对于文物遗迹的直接作用可以分为长期缓慢的变化和由极端天气气候事件带来的灾害影响两类。气候变化引起的升温和湿度变化正在加速石窟壁画的病害过程；而突发暴雨等短期极端天气事件则可能对文物造成毁灭性的破坏。

具体到气候变化应对措施上，一方面，莫高窟通过薄顶洞窟加固、安装窟门等保护工程，已全面解决雨水渗入洞窟问题，减缓了洞窟内微环境受外界气候变化的影响。另一方面，通过全方位监测，及时掌握洞窟内温湿度变化情况，据此实施动态开放管理，确保也实现了洞库内微环境长期处于安全阈值范围内。同时，与气象部门密切合作，建立健全暴雨洪水预警体系和突发洪水应急指挥平台，有效预判突发天气，及时采取应急预案和防护措施。

此外，莫高窟地处极端干旱的内陆戈壁沙漠地区，窟顶为一平坦戈壁。莫高窟长期受到风沙危害，窟区沙源主要来自西侧鸣沙山沙丘沙和部分戈壁就地起沙。研究表明，沙山及其前缘小沙丘在移动到戈壁带的过程中由于物源逐渐减少，风力会不断加大，加上部分沙粒遇到戈壁地表会反弹抬高，这使得戈壁风沙流成为莫高窟风沙危害的主要来源口。

注意：科研工作者根据当地的风向变化规律在莫高窟顶部建起了以生物措施（如防风林带、草方格固沙区块等）和“A"字形尼龙阻沙网（由栅栏和尼龙网组成）等工程措施为主的综合防护体系，形成以固为主，固、限、导相结合的治沙模式，取得了较好的治沙效果。不过，生态变好也会产生新的风险，比如近些年数量增加的野鸡、野兔等小动物在崖顶上来回跑动，会导致小石块从崖顶掉落，威胁到洞窟文物和游客安全。

地理蹊曰：与意大利的“爱情拱门”会坍塌一样，莫高窟内的壁画、雕像等文物，也会随着时间的推移，风化、侵蚀等作用影响而慢慢“毁坏”。自然规律不可逆转，我们只是尽力延缓它衰老、生病、消亡的生命历程。