当失控的野火在2025年1月从洛杉矶上方的山脚蔓延到下面人口稠密的城市区域时，随之而来的是大规模撤离，厚厚的有毒烟雾弥漫在整个地区。空气质量急剧下降。当地医院做好了迎接激增病人的准备，但最终并没有出现这种情况。
华盛顿大学和凯瑟医疗集团南加州分院的研究为洛杉矶火灾如何影响人们的健康，以及人们在紧急情况下如何应对医疗系统提供了新的视角。
在这项快速进行的研究中，发表在 JAMA Health Forum 的研究人员分析了生活在该地区的370万名各年龄段凯瑟医疗集团会员的健康记录。他们发现，医疗服务的就诊确实超过了正常水平，尤其是虚拟服务。
关于医疗就诊的主要发现
在火灾爆发后的一个星期里，Kaiser Permanente的会员因呼吸症状进行的虚拟就诊比预期增加了42%。居住在火灾区域附近或洛杉矶县内的居民，分别进行了44%和40%更多的虚拟心血管就诊。
因呼吸症状的面对面门诊就诊也大幅增加。居住在火灾区域附近或洛杉矶县内的会员，分别进行了27%和31%更多的面对面心血管就诊。
研究人员推算出，火灾第一周内，心血管虚拟就诊比预期多出15,792次，呼吸虚拟就诊多出18,489次，呼吸门诊就诊多出27,903次。
研究结果表明，人们在气候相关紧急情况期间可能会更依赖虚拟医疗，在为未来危机做准备时，医疗提供者应更好地优先考虑虚拟医疗和远程医疗服务。
“在火灾发生后的那一周，我们观察到心肺虚拟就诊增加了超过6,241次。这意味着护理量显著增加，”研究负责人、华盛顿大学环境与职业健康科学及流行病学副教授琼·凯西表示。“虽然火灾显然影响了健康，但虚拟医疗可能提高了医疗提供者满足经历持续气候灾难的人们医疗需求的能力。”
暴露水平和额外影响
研究人员与凯瑟 Permanente 南加州合作，这是一家在该地区拥有数百万会员的综合医疗服务体系，分析了那些高度或中度暴露于野火的人们的健康记录。他们将高暴露定义为居住在距离燃烧区域约12英里（20公里）以内，而中度暴露则定义为在火灾期间居住在洛杉矶县，但距离火灾区域超过12英里。
研究人员回顾了三年前的数据，以估计在1月7日——火灾的第一天——之后的几周内预计会有多少医疗就诊。在典型情况下，他们估计在火灾的第一周，烟雾浓度最高、进行撤离、洛杉矶县公立学校关闭时，有多少人会寻求医疗帮助。
除了心血管和呼吸系统就诊的激增，研究人员还发现伤害和神经精神症状的就诊人数急剧增加。1月7日，门诊伤害就诊在高度暴露的成员中比预期高出18%，而在高度和中度暴露组中，虚拟伤害就诊分别比预期高出26%和18%。在同一组中，门诊神经精神就诊分别比预期高出31%和28%。
虽然两个组的就诊次数都显著高于预期，但与火灾的距离也起着重要作用。当研究人员关注与呼吸相关的虚拟就诊时，他们发现最低暴露的成员就诊次数增加了31%，中度暴露的成员增加了36%，而生活在高度暴露地区的成员的就诊次数增加了42%。
未来灾害响应的影响
“虽然医疗系统通常计划在紧急情况下增加可用的医院床位或诊所人员，但这项研究强调了考虑虚拟医疗能力的重要性，”华盛顿大学流行病学博士生、该研究的共同作者劳伦·威尔纳说。
“在这种情况下，人们被建议待在室内，或者在必须撤离时——这会促使他们尽可能在线寻求医疗帮助。随着气候灾害频率和强度的增加，医疗系统必须学会如何应对突发的医疗需求激增。”
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