声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
项羽回绝报私仇机缘，众人皆不解他遭威胁，等到后代得到福报出现才懂：他在用隐忍等待时机
刑场上的雪，下得正紧。
刽子手的鬼头刀映着天光，冷得渗人。围观百姓挤在木栅外，伸长脖子，等着看那颗曾经贵不可言的头颅落地。监斩官是位面白无须的宦官，捧着圣旨，声音尖细地念着：“项氏余孽，勾结外藩，图谋不轨，罪证确凿……立斩，夷三族。”
跪在雪地里的青年，镣铐沉重，囚衣单薄，却挺直着脊梁。他抬起头，脸上竟没有丝毫惧色，反而扯开一个近乎狂妄的笑容，露出一口白牙。
“公公，”他声音不高，却压过了风雪，“您猜，今日这刀，落得下来么？”
宦官一怔，旋即冷笑：“死到临头，还敢狂言？”
青年不答，目光越过黑压压的人头，投向远处宫墙飞檐。他舔了舔干裂的嘴唇，低语道：“快了。”
话音刚落，长街尽头，骤起闷雷般的马蹄声。一杆残破的“项”字大旗，逆着风雪，悍然撞入刑场！
宦官骇然变色：“何人敢劫法场？！”
囚衣青年放声大笑，笑声震落肩头积雪：“你看，我说什么来着？”
刀，终究没有落下。但更让满场军民、乃至后来史官百思不得其解的是，那策马冲在最前、一枪挑飞刽子手的黑甲将军，救下青年后，第一句话竟是滚鞍下马，单膝跪地，嘶声道：“少主！末将来迟！那刘季狗贼的兵马已至城外，请少主速速下令，末将愿为先锋，屠尽沛县子弟，为主公报仇雪恨！”
报仇？沛县刘季？那不是当今天下兵马大元帅、皇帝最倚重的肱骨之臣、被誉为“仁德布于四海”的淮阴侯刘邦吗？这囚徒……这劫法场的项氏余孽，与他有何血海深仇？
更令人窒息的是，那刚刚死里逃生的青年，缓缓收起笑容，俯身扶起将军，只平静吐出四字，却让所有听到的人，如坠冰窟：
“时机未到。”
不报仇？面对唾手可得的复仇机会，面对杀父毁家的世仇，他竟然说……时机未到？
第一章 残梦
项羽猛地睁开眼。
冷汗浸透了贴身的中衣，黏腻地贴在皮肤上。喉咙里仿佛还残留着梦魇中灼热的气息与铁锈般的血腥味。不是刑场的雪，是火。滔天的火，映红了半片天空，也映红了那个男人背对着他、逐渐被火焰吞噬的身影。男人回头，火光中的面容模糊不清，只有那双眼睛，平静得可怕，嘴唇开合，无声地说着两个字。
那口型，项羽看了十年，早已刻入骨髓。
——隐忍。
窗外传来更夫梆子声，三更天了。项羽坐起身，抹了把脸。陋室狭小，除了一榻一桌一椅，别无长物。桌上油灯如豆，勉强照亮墙上挂着一柄无鞘的旧剑，剑身黯淡，布满细密裂痕，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
这不是他第一次做这个梦。自从十年前，乌江畔那场惊天动地的大战后，项氏一族烟消云散，他作为项梁拼死送出的唯一血脉，隐姓埋名流落至此，这个梦便如附骨之疽，夜夜来袭。
梦里不是他的父亲项梁。是另一个更加古老、更加威严，也更具悲剧色彩的身影。那个人，史书上叫他——西楚霸王。
项羽下床，走到墙边，指尖轻轻拂过冰凉的剑身。裂痕深处，似乎有极其微弱的光晕一闪而逝。这不是普通的剑，是项氏代代相传、据说沾染了霸王真魂的“残魂剑”。也是他如今身份的唯一凭证，和……催命符。
“呵，霸王……”项羽低笑一声，笑声里满是自嘲，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。到头来，乌江自刎，基业尽毁，连虞姬都保不住。你这‘隐忍’二字，传给我这后世不肖子孙，又有何用？”
他项籍，这一世的项羽，不再是那个叱咤风云的霸王。他只是金陵城陋巷中一个靠替人抄写书信、偶尔在码头扛活度日的落魄书生。项家的武艺他偷偷练着，项家的兵法他烂熟于心，但有什么用？当今天下，是大汉的天下，是高祖刘邦子孙的天下。姓项的，是钦定的逆贼，一旦暴露，便是万劫不复。
“少主。”窗外传来极轻的叩击声，三长两短。
项羽眼神一凛，瞬间收起所有外露的情绪，走过去打开半扇窗。一个穿着灰扑扑短打、戴着斗笠的精瘦汉子闪身进来，带进一股夜露的寒气。汉子摘下斗笠，露出一张饱经风霜的脸，左颊一道刀疤从眼角划到嘴角，平添几分凶悍。他是项梁留下的最后几个死士之一，叫钟离昧。
“钟叔，如何？”
钟离昧压低声音，语速极快：“查清了。今日刑场监斩的宦官叫韩谈，是宫里那位‘隐相’张让的心腹。张让与淮阴侯刘邦素来不和，这次抓到的‘项氏余孽’，是故意放出的饵，想钓的，就是可能还活着的项氏核心子弟，或者……当年乌江畔失踪的霸王遗物。”
项羽瞳孔微缩：“饵？”
“是。那囚犯是旁支一个不成器的子弟，醉酒后胡吹大气露了行藏。韩谈抓了他，大张旗鼓判斩，又在刑场布下重兵。表面是执法，实则是设局。”钟离昧眼中闪过痛色，“我们救人心切，差点就撞了进去。少主您当时阻止我们强攻，是对的。但……韩谈没钓到大鱼，必然不会罢休。金陵城，很快就会开始大规模暗查。我们的据点，怕是不安全了。”
“张让……刘邦……”项羽咀嚼着这两个名字。当朝两大权宦，外戚与内侍之争，早已白热化。他项家，不过是棋盘上一颗被利用的弃子，或者，是某些人用来攻击对手的刀。
“还有一事。”钟离昧声音更沉，“我们安排在淮阴侯府外围的眼线，三天前传回最后一条消息——侯府最近暗卫调动频繁，似乎在秘密搜寻什么。紧接着，那眼线就失去了联系。今早，有人在城外乱葬岗发现了他的尸体，浑身没有伤痕，只有眉心一点青黑。”
“搜魂指？”项羽眼神骤然冰冷。这是宫内影卫的独门秘技，杀人无形，专毁神魂，让人查无可查。刘邦的府邸，为何会出现宫廷影卫的功夫？
“刘邦在找什么？”项羽问。
钟离昧摇头：“不知。但眼线最后模糊提到两个词——‘江东’、‘故剑’。”
江东！故剑！
项羽猛地转头，看向墙上那柄布满裂痕的残魂剑。一股寒意顺着脊椎爬升。难道刘邦知道了这柄剑的存在？知道了霸王真魂可能未灭？甚至……知道了自己的存在？
不，不可能。这十年来他如履薄冰，从未泄露半分。项梁当年用秘法为他改换形貌根基，连最亲近的死士都认不出他就是当年那个天赋绝伦的项氏少主。除非……
除非项家内部，早就有了内鬼。而且这个内鬼，地位不低。
“钟叔，我们立刻转移。老规矩，化整为零，你去三号备用点，我去五号。没有我的信号，绝对不要主动联系。”项羽当机立断。
钟离昧重重点头：“少主保重！”说完，又如幽灵般翻出窗外，消失在夜色中。
项羽迅速收拾了几件紧要物品，用旧布将残魂剑仔细裹好，背在身后。他吹灭油灯，站在陋室中央，最后看了一眼这个住了两年的地方。
十年隐忍，如居刀丛。每一步都踏在深渊边缘。复仇的火焰从未熄灭，只是被深埋于寒冰之下。刘邦……那个在乌江边逼死霸王，又将他项氏一族连根拔起的男人，如今位极人臣，享尽尊荣。而他，只能像阴沟里的老鼠，东躲西藏。
梦里那双平静的眼睛再次浮现。
隐忍。
真的只是懦弱的逃避吗？还是……真如那古老传言所说，霸王自刎，非为穷途，而是留下了一个惊天的后手？一个需要后世子孙用漫长岁月去等待、去执行的——时机？
项羽不知道。他只知道，活下去，才有机会弄清楚这一切。
他轻轻推开后门，融入浓稠的夜色。巷子尽头，传来野狗的低吠，和打更人渐行渐远的梆子声。
雪，又开始下了。
第二章 鬼谷
五号备用点，在金陵城西，靠近破败的旧皇城墙根，是一间香火早就断绝的荒废土地庙。神像倒塌，蛛网横结，只有角落里一堆干草，显示这里偶尔还有流浪汉栖身。
项羽在神像后的夹壁里藏好残魂剑，自己则和衣躺在干草堆上，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着庙外一切细微声响。风雪敲打着破窗棂，呜呜作响。
天快亮时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，停在了庙门外。
不是钟离昧。脚步节奏不对。
项羽全身肌肉瞬间绷紧，右手缓缓摸向藏在腰间的短匕，呼吸放到最缓，整个人如同蓄势待发的猎豹。
门被轻轻推开一条缝。一个佝偻的身影挤了进来，裹着厚厚的破棉袄，头上戴着一顶遮住大半张脸的破毡帽，手里还拄着一根歪歪扭扭的木棍，像个老乞丐。
“咳咳……”来人咳嗽两声，声音苍老嘶哑，“这鬼天气，冻死老乞丐了。喂，里头的后生，挪个地方，让老头子也暖暖身子。”
项羽没有动，也没有出声，目光如刀，透过干草的缝隙，锁定那个身影。
老乞丐似乎没察觉有人，颤巍巍走到另一堆稍微干净点的干草旁，坐下，从怀里摸出半个冻硬的窝头，费力地啃着。啃了几口，他叹了口气，自言自语道：“人老了，不中用了。想当年，也是走南闯北，见过大世面的。什么王侯将相，什么绝世美人，什么神兵利器……都见过喽。”
项羽心中微动，依旧沉默。
“就说那神兵吧，”老乞丐啃着窝头，含糊不清地说，“真正的神兵，有灵。不是看它多锋利，多坚硬。是看它认不认主，有没有‘魂’。就像当年西楚霸王那杆天龙破城戟，啧啧，那真是有魂的兵器，霸王握在手里，千军万马都挡不住。可惜啊，霸王陨落，戟魂也跟着散了，剩个空壳子，现在不知道藏在哪个犄角旮旯生锈呢。”
项羽的呼吸几不可察地一滞。天龙破城戟！这是霸王项羽的专属神兵，伴随他征战一生，乌江自刎后便下落不明，成为千古之谜。这老乞丐，怎会突然提起这个？
“还有那剑，”老乞丐话锋一转，“剑也有魂。特别是那些传承久远的古剑，里头不知道睡着多少代主人的意志。有的剑魂烈，主杀伐；有的剑魂诡，主谋算；有的剑魂……嗯，藏着大秘密，等着有缘人来解开。”
他慢悠悠地转过头，破毡帽下，一双浑浊的老眼，似乎无意地扫过神像后的夹壁方向。
“后生，”老乞丐忽然对着项羽藏身的方向开口，“你身上那柄‘故剑’，睡得可还安稳？它等的‘时机’，你……摸到边了吗？”
轰！
项羽脑中仿佛有惊雷炸响！浑身血液瞬间冲向头顶，又迅速冷却下来。短匕已然滑入掌心，冰冷的触感让他保持住最后一丝清醒。这老乞丐，不仅知道残魂剑，更似乎知道“时机”之事！他到底是谁？刘邦派来的？张让的人？还是……
“你是谁？”项羽的声音从干草后传出，带着刻意压低的沙哑，却掩不住那份锐利。
“我？”老乞丐嘿嘿一笑，摘下破毡帽，露出一张布满皱纹、却奇异地不显脏污的脸，尤其是那双眼，方才的浑浊尽去，此刻清澈深邃，仿佛能洞穿人心。“一个快入土的老不死罢了。年轻时，别人叫我‘鬼谷拾遗人’。”
鬼谷拾遗人！
项羽心中再震。鬼谷一脉，纵横之术冠绝天下，但早在数百年前便已式微，传闻早已断绝。拾遗人，更是鬼谷派中极其特殊的存在，不参与纵横捭阖，专司搜寻、鉴定、守护散落天下的奇物、秘闻和传承。他们是历史的暗面记录者，也是古老秘密的看守者。
“前辈为何找我？”项羽没有轻易相信，但语气稍微缓和。如果真是鬼谷拾遗人，其知晓一些古老秘辛，倒不奇怪。
“不是找你，是找‘它’。”老乞丐——鬼谷拾遗人指了指夹壁方向，“十年前，乌江畔天地元气异常波动，有古老剑魂苏醒之兆，虽一闪即逝，却瞒不过我们这些老家伙的眼睛。我们找了好久，才顺着微弱的线索，摸到这金陵城。又观察了你两年。”
他顿了顿，看着项羽：“你很不错。项梁那小子，当年求到我师兄门下，学了几分皮毛的‘蛰龙术’，都用在你身上了吧？改形换貌，隐息藏魂，连当朝国师都未必能看穿你的根底。这十年，忍得很辛苦吧？”
项羽默然。对方连项梁求学术法之事都知道，身份恐怕做不得假。他慢慢从干草后站起身，走到光亮处，拱手道：“晚辈项籍，见过前辈。不知前辈今日现身，有何指教？”
“指教谈不上。”鬼谷拾遗人摆摆手，“我只是来告诉你两件事。第一，刘邦确实在找霸王遗物，尤其是可能承载霸王真魂的物件。他不知道你的具体存在，但他身边有能人，卜算到‘江东故剑’与未尽的‘霸业气运’有关，得之可镇国运，甚至……窥长生。所以，你现在的处境，比你想象的更危险。不仅是朝廷鹰犬，可能还有方外之人，会盯上你。”
长生？项羽皱眉。刘邦已是位极人臣，还想求长生？
“第二，”鬼谷拾遗人神色严肃起来，“‘时机’之说，并非空穴来风。霸王当年自刎，确有深意。那不是败亡，而是一场……仪式。一场以自身陨落为代价，将‘力’与‘运’剥离封存的仪式。他将‘力’散于天地，将‘运’凝于血脉。后世子孙，若有人能于绝境中领悟‘隐忍’真意，在特定‘时机’引动血脉中的‘运’，便可短暂唤回那散于天地的‘力’，甚至……沟通霸王留下的最后意志。”
“仪式？剥离封存？”项羽听得心神激荡，“特定时机是什么时机？如何引动？”
鬼谷拾遗人摇头：“我不知道。这是你们项氏一族，或者说，是霸王留给他真正继承者的终极秘密。我所能感知的，只是那‘时机’正在临近。天地间的‘力’在隐隐躁动，而你身上的‘运’，也在缓慢苏醒。这也是我能找到你的原因。”
他站起身，拍了拍身上的草屑：“小子，刘邦和张让的争斗已至关键。你作为一颗他们都不知道具体位置、却都知道存在的‘棋子’，很快就会被卷入风暴中心。是想继续躲下去，直到被某一方揪出来碾碎？还是……试着去掌控自己的命运，甚至，去触碰一下那传说中的‘时机’？”
项羽握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。十年隐忍，他无数次问自己，等待的究竟是什么？是无望的苟活，还是复仇的幻影？今天，这个神秘的鬼谷拾遗人，似乎为他揭开了一角迷雾。
“前辈，我能做什么？”
鬼谷拾遗人看着他眼中重新燃起的、被冰封了十年的锐芒，笑了笑：“第一步，离开金陵。这里已是漩涡中心。第二步，去一个地方——江东，吴中。那里是项氏起家之地，也是霸王真魂最后消散的区域，或许留有线索。第三步……”
他走近几步，压低声音，说了一段极其拗口、蕴含某种韵律的口诀。
“这是‘养魂诀’，不是什么高深功法，但能帮你温养那柄残魂剑，也能让你更清晰地感知自身血脉的异动。记住，剑在，魂不灭；运在，时机至。至于如何找到‘时机’，如何运用‘力’，那需要你自己去悟，去争。”
说完，他重新戴上破毡帽，又变回了那个佝偻的老乞丐，拄着木棍，颤巍巍向庙外走去。
“前辈！”项羽忍不住叫住他，“您为何帮我？”
老乞丐在门口停顿了一下，没有回头，声音随风雪飘来：“我不是帮你。我只是……不想看到一个古老的传承彻底断绝，也不想看到某些人，凭借窃取的力量，扰乱这个世道本该有的轨迹。小子，路给你指了，走不走，怎么走，看你自己。记住，真正的隐忍，不是龟缩不动，而是在不动声色间，布下能撬动乾坤的局。霸王等的，或许不是一个只会躲藏的后人。”
话音落下，人已消失在风雪中，仿佛从未出现过。
庙内重归寂静。只有项羽站在原地，耳边回荡着那玄奥的“养魂诀”，和那句“布下能撬动乾坤的局”。
他走到夹壁前，取出残魂剑，轻轻抚摸着剑身上的裂痕。
江东，吴中。
刘邦，张让。
力与运，时机。
父亲项梁临终前不甘的眼神，梦魇中霸王平静的双眸，十年来的屈辱与蛰伏，此刻全部交织在一起，化为一股前所未有的灼热洪流，在他胸中冲撞。
隐忍，等待。
或许，等待的尽头，并非只有复仇的毁灭。
还有……重新拿回属于项家、属于霸王、也属于他项羽的——东西！
他深吸一口冰冷的空气，将残魂剑重新裹好，背在身上。推开破庙的门，迎着黎明前最黑暗的风雪，大步走了出去。
方向，东南。
第三章 吴中
离开金陵，并非易事。
城门盘查比往日森严数倍，不仅核对路引文书，对携带兵器、身形健硕的男子更是格外留意。项羽的“蛰龙术”虽能改变些许形貌气质，让他看起来更像个文弱书生，但那份刻入骨髓的挺拔与眼神深处的锐利，仍可能引起警觉。
他选择从水路离城。金陵漕运发达，每日进出货船无数。钟离昧早已安排好一条运送丝绸的商船，船主是受过项家恩惠的旧人，口风极严。
项羽扮作随船账房先生，穿着半旧的青衫，夹着账本，混在搬运工人中上了船。残魂剑藏在装账册的木箱夹层里。开船前，他站在船舷边，最后望了一眼金陵巍峨的城墙。
城墙之上，似乎有人影绰绰，对着往来船只指指点点。是官府的人？还是其他势力的眼线？不得而知。但他清楚，自己这一走，再回来时，必定是另一番光景。
商船沿江东下，过润州，入运河，折向南，经太湖，一路还算平稳。项羽大部分时间待在舱内，默默运转鬼谷拾遗人传授的“养魂诀”。这口诀确实神妙，初时并无特殊感觉，但运行数日后，他便察觉体内气血流动似乎更契合某种韵律，心神也越发沉静明晰。尤其当他将意念集中于背后的残魂剑时，能隐约感到剑身内部传来极其微弱的、仿佛心跳般的脉动，与自身血脉隐隐呼应。
更让他惊讶的是，某次深夜行功时，闭目内视，竟仿佛“看”到血脉深处，有点点极其黯淡的金红色光粒沉浮。光粒数量不多，分布稀疏，却散发着一种古老、尊贵而又暴烈的气息。
这就是……霸王遗留的“运”？
船行十余日，抵达吴中。
吴中，太湖之滨，鱼米之乡，亦是当年项梁、项羽叔侄起兵响应陈胜吴广的大泽乡烽火之地。旧地重游，物是人非。昔日的项氏府邸早已被官府查封拍卖，几经转手，如今成了一家绸缎庄。项氏宗祠更是被拆毁，原址上建起了供奉本地城隍的庙宇。
项羽戴着斗笠，在绸缎庄对面茶楼坐了半日，沉默地看着人来人往。繁华街市，喧嚷人声，早已洗去了十年前的战火痕迹。除了几个坐在墙角晒太阳、回忆往昔的老人偶尔提及“当年项家可是了不得”，再无人记得这里曾走出过一位撼动天下的霸王。
他按照鬼谷拾遗人留下的模糊指示，在吴中城内外隐秘探寻。线索很少，大多指向一些与“项羽”相关的民间传说遗迹，如“试剑石”、“扛鼎坪”、“饮马涧”等。项羽一一走访，这些地方要么已成寻常景点，要么荒废破败，并未发现特殊之处。
难道鬼谷拾遗人的信息有误？或者，所谓的线索，需要更特殊的条件才能触发？
就在项羽有些焦躁之际，转机出现在抵达吴中的第七日傍晚。
那日，他在城西一处香火冷清的“霸王祠”外徘徊。这祠庙是本地一些仰慕霸王的百姓偷偷集资所建，规模很小，位置偏僻，供奉的泥塑霸王像也粗糙简陋。庙祝是个瞎眼的老者，据说曾是项家军的士卒，乌江之战后侥幸生还，流落至此。
项羽走进祠庙时，老庙祝正摸索着擦拭供桌。听到脚步声，他头也不抬，沙哑道：“上香自取，香油钱随意。”
项羽没有上香，目光落在霸王泥像手中握着的那杆同样粗糙的木质画戟上。他心中一动，走到供桌前，伸出右手，轻轻按在冰冷的桌面上。
体内那微弱的金红光粒，似乎跳动了一下。
他不动声色，开始默默运转“养魂诀”，将一丝微不可察的气息，渡入供桌。
起初并无异样。但当他气息流转三周，心神完全沉静下来，与背后残魂剑的微弱脉动达成某种和谐共振时，异变陡生！
供桌之下，那块看似普通、布满灰尘和香烛滴痕的青石板，突然闪过一丝极其微弱、几乎肉眼难辨的暗红色纹路！纹路一闪即逝，快得如同幻觉。
但项羽捕捉到了。那纹路，像是一个极其古老的符号，又像某种封印的一角。
老庙祝擦拭的动作忽然停下，侧耳倾听，布满皱纹的脸上露出一丝疑惑：“后生，你……身上带着什么东西？”
项羽心中一凛，收回手，气息内敛，平静道：“老人家何出此言？”
老庙祝空洞的眼窝“望”向项羽的方向，喃喃道：“一种……很熟悉，又很让人心慌的气息。很多年没感觉到了……上次，还是项梁将军偷偷回来祭拜的时候……”
项梁叔叔回来过？项羽立刻追问：“老人家，您还记得项梁将军当时做了什么吗？说了什么？”
老庙祝陷入回忆，慢吞吞道：“那是……大概八九年前吧？将军一个人来的，穿着便服，样子很憔悴。他在像前跪了很久，说了很多话，大多是关于少主您的……哦，就是籍少爷您。后来，他在供桌这边摸索了很久，好像在找什么东西，最后叹了口气，说‘时机未至，钥匙不显’……然后他就走了，再没回来。”
钥匙？时机未至，钥匙不显？
项羽目光再次落在那块青石板上。难道这下面，藏着什么东西？需要特殊的“钥匙”或者“时机”才能打开？
“老人家，这供桌下面，可有什么机关或者暗格？”项羽试探问。
老庙祝摇头：“我一个瞎子，哪里知道。这祠庙建起来的时候，这供桌和石板就在这里了，据说是从项家老宅废墟里搬来的唯一还算完整的东西。”
项家老宅的旧物！
项羽不再犹豫。他四下看了看，祠庙内外寂静无人。他蹲下身，仔细检查那块青石板。石板边缘与地面严丝合缝，似乎就是普通铺设。他再次运转养魂诀，将手掌贴上去，同时尝试调动血脉中那些黯淡的金红光粒。
这一次，感应清晰了许多！当他将意念和那丝微弱的“运”的气息集中在掌心时，青石板内部，似乎有某种沉寂的力量被轻轻触动，发出只有他能感知到的、极其低沉的嗡鸣。石板上，之前闪现过的暗红色纹路再次浮现，比上次清晰了一点，但仍然残缺不全，无法辨认全貌。
显然，这石板确有玄机，但他现在的能力，或者说他血脉中“运”的浓度，还不足以完全激活它。
钥匙……什么是钥匙？残魂剑吗？还是需要更强的“运”，或者特定的时间、地点？
“时机未至……”项羽默念着项梁的话，和鬼谷拾遗人的提醒。看来，想要揭开霸王留下的秘密，绝非一朝一夕之功。他需要更多的线索，也需要让自己变得更强，或者说，让血脉中的“运”更清晰地苏醒。
他站起身，对老庙祝深施一礼：“多谢老人家告知。还请老人家，莫要对他人提及今日之事。”
老庙祝似乎明白了什么，缓缓点头：“我老了，眼睛瞎了，耳朵也背了。今天谁也没来过，什么也没听见。”
离开霸王祠，天色已晚。项羽走在吴中寂静的街道上，心中思绪翻腾。项梁叔叔回来过，他知道这里的秘密，但他也打不开，只能留下“时机未至”的感叹。这说明，打开秘密的条件非常苛刻。
自己现在能做的，就是继续提升对“运”的感知和掌控，同时寻找其他可能的线索。另外，刘邦和张让的争斗，自己不能完全置身事外。或许，这场席卷朝堂的风暴，本身也是“时机”的一部分？
他决定在吴中暂时安顿下来，一边暗中调查，一边关注金陵方向的动向。钟离昧应该已经安全转移到三号点，并开始尝试建立新的情报网络。
就在他思索落脚之处时，前方巷口忽然转出几个人，拦住了去路。
为首的是个穿着锦袍、面色倨傲的年轻人，身后跟着几个膀大腰圆的家丁打扮的汉子。年轻人上下打量着项羽，嗤笑道：“哟，这大晚上，哪儿来的穷酸书生，在街上乱晃？看你眼生得很，不是本地人吧？路引拿出来瞧瞧！”
项羽心中一沉，看这架势，不像是普通的地痞寻衅，倒像是……有目的的盘查。自己刚到吴中几日，怎么就被人盯上了？是巧合，还是行踪已然暴露？
他压下心头疑虑，拱手道：“这位公子，在下游学至此，路引文书俱全，不知……”
“少废话！”锦袍青年不耐烦地打断，“让你拿就拿！最近城里不太平，听说有朝廷钦犯流窜到这一带，本公子身为吴中守备的外甥，自然要帮官府排查可疑人等！”
吴中守备的外甥？项羽眼神微冷。守备是地方军事长官，难道朝廷的通缉令已经发到吴中了？还是说，刘邦或张让的触角，已经伸到了这里？
他缓缓从怀中取出伪造的路引文书，递了过去。锦袍青年接过，装模作样地看了看，忽然指着文书上一个印章的细微处，厉声道：“这印章色泽不对！分明是伪造的！来人，给我把这可疑之人拿下，送交守备府细细审问！”
几个家丁立刻凶神恶煞地围了上来。
项羽缓缓后退一步，右手垂在身侧，指尖微动。是立刻动手杀出去，还是暂时隐忍，跟他们去守备府看看情况？
若是动手，必然暴露行踪，甚至可能暴露身份。但若束手就擒，进了守备府大牢，生死便由不得自己了。
电光石火间，他想起鬼谷拾遗人的话：真正的隐忍，是在不动声色间，布下能撬动乾坤的局。
或许……这是一个机会？一个试探吴中水深，甚至可能接触到某些人的机会？
他放松了紧绷的肌肉，脸上露出一丝恰到好处的惶恐：“公子明鉴！这文书确实是在下花银子托人办的，只因原本文件在路上遗失了……绝无作奸犯科之心啊！公子能否通融……”
“通融？”锦袍青年得意一笑，“等到了守备府大牢，你有的是时间慢慢‘通融’！带走！”
家丁一拥而上，扭住项羽的胳膊。项羽没有反抗，任由他们押着，向城中的守备府方向走去。
夜色渐浓，吴中城的灯火在身后阑珊。
项羽低着头，嘴角却勾起一抹极淡、极冷的弧度。
守备府大牢么？
那就去看看，这潭水，到底有多浑。也看看这所谓的“时机”，会不会在绝境之中，提前露出一丝端倪。
第四章 局中局
吴中守备府的大牢，阴冷潮湿，弥漫着霉味和淡淡的血腥气。
项羽被单独关进一间狭窄的石室，铁门哐当一声锁上，外面传来家丁谄媚的声音：“朱少爷，人关好了，您看……”
“看紧点，等我舅舅回来发落。”那锦袍青年——朱少爷的声音渐行渐远。
石室内只有高处一个巴掌大的透气窗，透进些许微光。项羽靠在冰冷的石壁上，闭目调息，运转养魂诀，同时将感知提升到极致，捕捉着牢房内外的一切动静。
这朱少爷借口文书有假抓人，行为颇为蹊跷。若真是朝廷通缉要犯，守备府应直接派兵卒拿人，岂会让他一个外甥带着家丁在街上随意盘查？而且，那文书上的破绽，其实非常细微，非专门研究印鉴的老吏难以察觉。这朱少爷一眼看出，要么是早有准备，要么就是有人指点。
他在针对我？还是……在针对所有近期进入吴中的外乡人？
约莫过了半个时辰，牢房通道传来沉重的脚步声和甲胄摩擦声。一个浑厚而略带疲惫的声音响起：“就是此人？”
“回大人，正是。外甥在街上盘查时发现其路引有异，故先行拿下，请大人定夺。”是朱少爷的声音。
“嗯。”那浑厚声音应了一声，脚步声停在牢门外。透过门上的小窗，项羽看到一双锐利而沉稳的眼睛，扫视进来。那是一个四十余岁、面容刚毅、穿着守备官服的中年男子，应该就是吴中守备，朱守备。
朱守备看了项羽几眼，对旁边狱卒道：“开门。”
铁门打开，朱守备独自走了进来，挥手让狱卒退下并关上门。石室内只剩下他们两人。
朱守备没有立刻说话，只是背负双手，仔细打量着项羽。他的目光很有压迫感，仿佛要穿透皮肉，看清骨骼脏腑。
项羽依旧保持着那副惶恐又带着几分书生迂腐气的神态，拱手道：“大人明鉴，学生实在冤枉……”
“行了。”朱守备打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“能写出那一手漂亮颜体字，又能将‘蛰龙术’修到连我都几乎看不出破绽的年轻人，会是个普通的游学书生？”
项羽心中剧震！蛰龙术！他果然看出来了！
他抬起头，脸上伪装的表情如潮水般褪去，眼神恢复平静，甚至带着一丝锐利，与朱守备对视：“大人好眼力。不知大人是？”
朱守备没有回答，反而从怀中取出一物，递到项羽面前。
那是一枚半个巴掌大小的青铜令牌，造型古朴，正面刻着一个复杂的篆字“梁”，背面则是一幅简略的山水纹，中心有一点暗红，像是干涸的血迹。
项梁的令牌！而且是代表其核心身份的“山水血令”！此令项梁从不离身，只在最危急时刻，交付最信任之人，凭此令可调动项家隐藏的某些终极力量。
项羽呼吸一滞，猛地看向朱守备。
朱守备将令牌收回，沉声道：“我姓朱，名武，字仲坚。乌江之战前，是项梁将军麾下左军校尉。将军预感大势难挽，提前将部分精锐和资源转入暗处，并将这枚令牌交给我，命我潜伏下来，等候时机，辅佐少主。”
他单膝跪地，抱拳道：“末将朱武，参见少主！十年潜伏，未曾懈怠，今日终于等到少主归来！”
峰回路转！项羽万万没想到，在这吴中守备府的大牢里，竟然遇见了项梁叔叔留下的暗桩，而且是一位手握实权的守备将军！
他连忙上前扶起朱武：“朱将军快快请起！侄儿不知将军在此，此前多有失礼。”
朱武起身，脸上露出一丝感慨：“少主长大了，也……更能隐忍了。方才在街上，若是寻常少年，只怕早已暴起反抗。少主能审时度势，甘愿受此小辱，这份心性，已非常人可比。”
项羽苦笑：“形势比人强，不得已罢了。朱将军，你如何认出我的？又为何用这种方式‘请’我前来？”
朱武请项羽在石室内唯一一张简陋木凳上坐下，自己则站在一旁，低声道：“末将并未完全认出少主。是钟离昧通过秘密渠道传讯，告知少主可能已到吴中，并描述了少主如今的大致形貌特征，以及可能身怀‘故剑’。末将便命外甥在城中留意符合特征的外乡人。今日他回报，说发现一人气度不凡，虽作书生打扮，但步履沉稳，目蕴精光，路引也有伪造痕迹，便按计划将其‘请’来。方才近距离观察，又感受到少主身上那极其微弱的、唯有修习项家核心功法或身怀项家至宝之人才能散发的独特气息，再结合年龄形貌，才敢确认。”
原来如此。是钟离昧联系上了朱武。这倒省去许多麻烦。
“朱将军十年潜伏，辛苦。不知如今吴中局势如何？将军在守备之位，可能调用多少力量？”项羽问出关键。
朱武神色凝重起来：“少主，吴中看似平静，实则暗流汹涌。朝廷对江东旧地，尤其是与项家有关联的区域，从未放松监控。守备府中，就有朝廷枢密院直接安插的监军耳目。末将虽为一城主官，但行事多有掣肘。”
他顿了顿，继续道：“更麻烦的是，近期有两股不明势力渗透入吴中。一股行事诡秘，似乎在搜寻什么古物遗迹，与少主您探查的那些‘霸王遗迹’区域多有重叠。另一股则更张扬，与本地一些豪强勾结，似乎在暗中收购粮草、铁器，并打探太湖水域的布防情况。”
两股势力？项羽皱眉。前者很可能与刘邦或张让寻找霸王遗物有关。后者……收购军资，打探布防，这分明是图谋不轨，难道有人想在这江东之地起事？
“可知这两股势力的幕后主使？”项羽问。
朱武摇头：“非常谨慎，难以追查。但末将怀疑，后一股势力，可能与近年来在东南沿海一带颇为活跃的‘海枭’有关。这些海枭据说是前朝溃兵与沿海渔民、盐枭结合而成，打劫商船，对抗官府，甚至偶尔登陆袭扰。其首领颇为神秘，人称‘翻江龙’。”
海枭？翻江龙？项羽暗自记下。乱世将临，牛鬼蛇神果然都冒出来了。
“将军方才说，钟离昧告知你，我身怀‘故剑’？”项羽试探道。
朱武点头，眼中闪过一丝炽热：“是。末将听说后，便猜测少主可能是在寻找霸王留下的真正传承。不瞒少主，项梁将军当年将令牌交给我时，曾留下一句谶语：‘石藏血钥，祠蕴玄机，运至剑鸣，可开樊笼。’这些年，末将一直暗中查探，怀疑‘石’和‘祠’，指向的便是从项家老宅移去霸王祠的那块青石供桌。但尝试多次，皆无法触动。看来，关键确实在‘运’与‘剑’。”
石藏血钥，祠蕴玄机，运至剑鸣，可开樊笼！这与项羽在霸王祠的发现完全吻合！
“樊笼……指的是什么？”项羽追问。
“不知。”朱武摇头，“将军未再多言。但末将推测，或许是指某个被封印的所在，或者……霸王留下的某种力量或传承。”
项羽沉吟片刻，将自己在霸王祠的发现，以及鬼谷拾遗人的话，选择性告知了朱武。
朱武听得目光连闪：“鬼谷拾遗人？没想到这传说中的存在也现世了，还指点少主来吴中。看来，‘时机’真的在临近。少主，您接下来有何打算？”
项羽站起身，走到透气窗前，望着外面一小片漆黑的夜空：“第一，继续提升自身，尝试引动更多血脉中的‘运’，并与残魂剑加深联系。第二，查清那两股渗透势力的底细，尤其是寻找霸王遗物那股，很可能与我们目标冲突，甚至是敌人。第三……”
他转过身，目光灼灼：“朱将军，你在守备之位，能否在不引起朝廷警觉的情况下，暗中掌控一部分吴中及周边的人脉、物资，尤其是……太湖水域？”
朱武立刻明白了项羽的意图：“少主是想……以吴中为根基，暗中经营，以待天时？”
“不错。”项羽点头，“金陵是风暴中心，我们暂时无力介入。但吴中是我们项家故地，有你这位守备暗中照应，正是积蓄力量的绝佳所在。太湖水域辽阔，岛屿众多，若能与那‘翻江龙’接触，或许能将其收编或利用，作为我们的一支奇兵。同时，这里也是探查霸王秘密的最佳地点。”
他停顿一下，声音压低，却带着斩钉截铁的力量：“隐忍十年，不是为了一直躲藏下去。霸王等的是时机，我们也要创造时机。刘邦、张让在朝堂斗法，天下已有不稳之兆。我们要做的，就是在这乱象初显之际，于这江东之地，布下一颗谁也无法忽视的棋子！当他们的目光都被彼此吸引时，就是我们悄然崛起之时！”
朱武听得热血沸腾，仿佛又回到了当年跟随项梁将军纵横沙场的岁月。他再次抱拳，铿锵道：“末将遵命！必竭尽全力，助少主成就大业！”
“不过，”项羽话锋一转，看向牢门，“眼下，我还得在这牢里待上一阵。‘朱少爷’抓了我这个‘可疑之人’，总得有个像样的处置，才能掩人耳目。”
朱武会意：“少主放心。末将会安排一场‘审讯’，然后以‘查无实据，但形迹可疑’为由，将少主‘驱逐’出吴中城。实际上，末将会将少主安置在城外一处绝对安全的庄园，那里也是我们的一处秘密据点。钟离昧那边，末将也会设法联系，让他带部分人手前来汇合。”
“很好。”项羽满意地点头，“记住，一切务必隐秘。在我们拥有足够自保和反击的力量之前，‘项羽’这个人，必须继续‘死’着。”
两人又低声商议了一些细节。随后，朱武恢复了守备的威严神色，打开牢门，对狱卒吩咐道：“此人形迹可疑，但暂无确凿罪证。先关押三日，详加审问，若再无收获，便驱逐出城，永不得再入吴中！”
“是！”
铁门再次关上。石室内重归黑暗寂静。
项羽盘膝坐下，心神沉入体内，继续运转养魂诀。血脉深处，那些黯淡的金红光粒，似乎因为今日的遭遇和决策，悄然明亮了微不可察的一丝。
石藏血钥，祠蕴玄机。
运至剑鸣，可开樊笼。
吴中，将不再只是他追忆过往的故地。
这里，将是他隐忍十年后，落下的第一颗棋子，布下的第一个局。
朝堂的风暴，江湖的暗流，都将成为这盘棋的底色。
而他，要做的，就是在这错综复杂的乱局中，找到那把“钥匙”，等到那个“时机”，然后……
剑鸣天下！
第五章 暗涌
三日后，项羽被“驱逐”出吴中城。
手续做得十足，两名守备府兵卒押送他至城外十里长亭，验明正身，警告一番后，才放他自行离去。整个过程，合乎律例，毫无破绽。
长亭外，早已有一辆不起眼的青篷马车等候。车夫是个面色黝黑、沉默寡言的中年汉子，见到项羽，只微微点头，便掀开车帘。
车厢内，钟离昧赫然在座。
“少主！”钟离昧见到项羽安然无恙，明显松了口气，“朱守备已与属下联系上，告知了大致情况。属下已将金陵部分可调动的人手分批撤出，正在向吴中汇聚。这是第一批，共十七人，都是老兄弟，绝对可靠。”
项羽上车坐下，马车缓缓启动，驶向城外西南方向的太湖沿岸。“其他人安排好了？”
“是。朱守备提供的庄园在太湖中的一座小岛，名为‘栖霞屿’，名义上是一位外地富商的产业，实则由我们的人控制。岛上有淡水，有良田少许，更重要的是位置隐蔽，易守难攻，且有数条秘密水道通往湖岸各处及外河。”钟离昧汇报，“朱守备已调拨了一批粮食、布匹和铁料，以商货名义分批运往岛上。武器甲胄暂时无法大量获取，但通过一些地下渠道，零散收购一些刀剑弓弩，问题不大。”
“很好。”项羽点头，“朱武那边，朝廷监军的耳目，他如何应对？”
钟离昧道：“朱守备说，监军主要关注的是兵员调动、城防修缮以及赋税钱粮。对于民间商货往来、乃至一些‘治安案件’，只要不涉及谋反大案，监军通常不会过分深究。他会小心把控尺度，以维护地方稳定、剿匪安民为由，进行一些人员物资的暗中调动。另外，他也提到，近期朝廷中枢似乎有大事发生，各地监军收到指令，加强对‘流言’和‘异动’的监控，尤其是关于‘前朝余孽’和‘天命谶纬’的。”
朝廷中枢有大事？项羽心中一动。难道是刘邦和张让的争斗有了结果？或者，皇帝的身体……
“可知具体何事？”
钟离昧摇头：“密级很高，朱守备的级别也难以探知详情。只隐约听说，似乎与宫内一场斋醮法事有关，皇帝陛下已多日未临朝，由淮阴侯刘邦与丞相萧何共同主持政务。”
斋醮法事？皇帝多日不朝？项羽眉头微蹙。结合鬼谷拾遗人所说，刘邦在寻找霸王遗物可能为了“长生”，难道皇帝身体真的出了问题？刘邦在借此机会巩固权柄，甚至……有所图谋？
“继续打探，但不要冒险。”项羽吩咐，“我们的重心，先放在太湖。那两股渗透势力，尤其是寻找古物那股，朱武那边可有新消息？”
“有。”钟离昧脸色严肃起来，“根据朱守备暗中调查，那股势力行事极其专业，人员精干，进退有据，不像普通江湖帮派或地方豪强。他们似乎对吴中及周边地区的古墓、遗迹、旧族谱牒特别感兴趣，而且……似乎掌握了一些我们不知道的线索。就在三天前，他们的人曾夜探霸王祠，虽然被朱守备安排的人惊走，但显然，他们的目标非常明确。”
果然！项羽眼神一冷。霸王祠的青石板秘密，难道除了项梁和鬼谷拾遗人，还有第三方知晓？会是谁？刘邦的人？还是张让？或者其他觊觎霸王传承的势力？
“另一股，与海枭有关的呢？”
“那伙人更张扬一些。他们与本地几个靠湖吃饭的大家族接触，高价收购粮食、生铁、桐油、牛皮等物资。还招募水性好的船工水手，待遇优厚。朱守备派人伪装应募，初步判断，他们似乎正在大规模建造或改装船只，而且不是普通的商船或渔船，很可能……是战船。”
建造战船？海枭要战船做什么？巩固海上势力？还是……有登陆扩张的野心？
“翻江龙此人，可有更详细情报？”
“很少。此人神龙见首不见尾，据说常年漂泊海上，巢穴隐秘。有传言说他并非普通海盗，而是前朝某位败亡大将的后人，精通水战，麾下亡命之徒甚众，控制着沿海数条走私航线，连官府水师都忌惮三分。近期其势力向太湖渗透，或许是想在内陆开辟新的据点或财源。”
前朝败亡大将的后人？项羽若有所思。若真如此，或许有合作或利用的可能。乱世之中，没有永远的朋友或敌人，只有永恒的利益。
“试着接触一下，但不要暴露我们的根本目的。可以先从生意往来入手，探探虚实。”项羽做出指示。
“是。”
马车一路颠簸，傍晚时分，抵达太湖边一个僻静的小码头。码头上停着一艘带篷的渔船。项羽和钟离昧下车登船，车夫则驾车离去。
渔船驶入烟波浩渺的太湖。时近黄昏，落日熔金，染红半天云霞，湖面波光粼粼，远处岛屿如黛，景色壮阔而静谧。
约莫一个时辰后，渔船驶近一片芦苇荡，七拐八绕，进入一条隐蔽的水道，前方出现一座绿意盎然的岛屿。岛不大，但地势颇高，中央有座小山，依稀可见炊烟袅袅，房舍掩映在树林之中。
这就是栖霞屿。
船靠简易码头，岛上已有数人等候。为首的是个面容清癯、留着三缕长髯的中年文士，见到项羽，躬身行礼：“属下范增，参见少主。”
范增！项羽心中一震。这可是项梁叔叔生前最为倚重的谋士，智慧超群，擅长纵横捭阖、奇谋妙计。乌江之战后，他便不知所踪，没想到也被项梁提前安排潜伏，如今在此等候。
“范先生！”项羽连忙上前扶起，“先生竟也在此，侄儿喜出望外！”
范增起身，微笑道：“老朽残躯，蒙项梁将军不弃，托付后事。十年蛰伏，今日得见少主英姿，方知将军所托得人。此地简陋，但堪为暂时根基，请少主入内叙话。”
众人来到岛上最大的院落，虽不奢华，但整洁坚固。厅堂内，烛火通明，已备好简单饭食。
席间，范增、钟离昧与项羽详细商议了后续计划。范增提出，当前要务有三：一是继续秘密经营栖霞屿，将其建设为稳固的基地，训练人手，积蓄物资；二是由他利用旧有人脉，暗中构建一个覆盖江东乃至更广区域的情报网络，重点监控朝廷动向、刘邦、张让两方势力，以及那两股渗透力量；三是协助项羽，全力探寻和破解霸王留下的秘密。
“霸王祠青石板之秘，老朽亦曾听项梁将军提及。”范增沉吟道，“将军当年感叹，非项氏纯血、且血脉中‘运’足够浓郁者，无法激活。如今少主已能引动其一丝反应，证明方向没错。下一步，或许需从两方面着手：其一，继续提升少主自身对‘运’的掌控；其二，寻找可能存在的‘钥匙’或‘媒介’。鬼谷拾遗人提到‘故剑’，残魂剑显然是关键之一。但或许，还需要其他辅助之物。”
“先生认为，会是什么？”项羽问。
“难以确定。可能与霸王生前重要之物、特定地点、甚至特定天象有关。”范增道，“我们可双管齐下。一方面，老朽会查阅所能找到的一切与霸王相关的古籍、野史、地方志，寻找线索；另一方面，少主可尝试在月圆之夜、或特定节气，再往霸王祠，以残魂剑为引，全力运转功法，看有无变化。”
项羽点头同意。
“至于那两股势力，”范增眼中闪过一丝精光，“寻找古物者，敌友难辨，但多半是敌。可令朱武暗中加强监控，必要时，或可设计引导他们与另一方冲突，我们坐收渔利。海枭翻江龙那边，老朽倒觉得，是个机会。”
“哦？先生请详言。”
“翻江龙若真是前朝将门之后，其心中必有块垒，不甘久居海上为寇。朝廷视其为患，必欲除之而后快。他此时向太湖渗透，无非是想寻找退路或扩大势力范围。我们可派人接触，示之以利，结之以义。不直接暴露少主身份，但可以‘江东抗暴义士’或‘不满朝廷的地方豪强’名义，与之合作。我们提供部分内陆情报、销赃渠道甚至有限庇护，他则为我们提供海上通道、稀缺物资，并在必要时，成为一支奇兵。”
范增捋须道：“此乃借势。海枭势力可为我们遮挡部分朝廷视线，分担压力。且其水上力量，未来或有大用。即便合作不成，也可通过接触，摸清其虚实。”
项羽听得连连点头。姜还是老的辣，范增的眼光和谋略，确实非比寻常。
“就依先生之计。”项羽拍板，“钟叔，接触海枭之事，由你负责，挑选机敏可靠的兄弟前去。范先生，情报网络和古籍查阅，有劳您费心。我则专注于提升自身和探寻霸王之秘。”
“遵命！”范增和钟离昧齐声应道。
接下来的日子，栖霞屿如同上紧发条的钟表，悄然却高效地运转起来。
项羽大部分时间都在岛上僻静处修炼。养魂诀日益纯熟，血脉中的金红光粒缓慢但持续地增长、明亮，与残魂剑的感应也越发清晰。他甚至能隐隐感到，剑身内部，似乎封存着某种浩瀚而暴烈的意志碎片，当他尝试以自身“运”的气息去接触时，会引动碎片轻微震颤，散发出古老苍凉的情绪片段——不甘、愤怒、决绝，还有一丝深藏的、等待的平静。
他每月会秘密前往霸王祠一两次，多在子夜或月圆时分。随着自身“运”的增长，青石板的反应一次比一次明显，暗红纹路浮现的时间更长，范围更大，隐约能看出，那似乎是一个复杂封印阵法的一角。但距离完全激活，似乎还差关键一步。
范增的情报网络开始铺开。通过朱武的官方渠道、旧部入脉、商人行会等多种途径，零散却有效的信息开始向栖霞屿汇聚。朝廷方面，皇帝果然病重，已数月不朝，由刘邦、萧何及张让等近臣把持朝政，三方明争暗斗日趋激烈。各地藩王似乎也有些不安分的迹象。
寻找古物的那股势力，经过多方查探，范增初步判断，其背后很可能有方外修士的影子，行事风格与传闻中一些追寻古宝、勘破天机的隐世门派相似。他们似乎认定霸王遗物中藏有“破界”或“长生”之秘，志在必得。
海枭翻江龙那边，钟离昧派人接触后，对方反应谨慎，但并未拒绝。双方开始有一些小宗的物资交易，翻江龙派来的接头人是个独眼精悍汉子，自称姓“周”，言谈间对朝廷颇多怨愤，但对合作方的真实身份也充满试探。
时间就在这种紧张有序的筹备中，过去了半年。
半年间，项羽的气质发生了微妙变化。依旧内敛，但那双眼睛深处，偶尔流转的金红光芒，却让他平添了几分不怒自威的威严。残魂剑的裂痕似乎被某种力量滋养，虽未愈合，但黯淡之色减退了许多，剑身时常有温润光晕流转。
这一日，项羽正在岛后山崖上练剑。剑招并不凌厉，只是基础的动作，但他每一式都带着一种独特的韵律，引动周身气流隐隐环绕，残魂剑发出的嗡鸣低沉而富有穿透力。
范增拄着竹杖，悄然来到崖下，静静观看。待项羽收势，他才抚掌轻叹：“少主进境神速。这剑意之中，已初具‘势’的雏形，更难得的是，这份‘势’含而不露，引而不发，深得‘隐忍’三昧。”
项羽还剑入鞘（虽无剑鞘，他以布囊代替），气息平稳：“先生过誉。只是感觉与剑、与血脉的联系更深了些。但对那青石封印，仍感力有未逮。”
范增走上崖来，从袖中取出一卷残破的羊皮纸：“老朽近日查阅一批从故楚宫廷流散出的残卷，有所发现。少主请看。”
项羽接过羊皮纸，上面用古楚文字记载着一些支离破碎的语句和图案。他辨认着：“……王心不甘，魂寄于物……以血为引，以运为桥……三星贯日，龙蛇起陆……地脉交汇之处，可唤英灵……”
“三星贯日，龙蛇起陆……”项羽喃喃重复，“这是天象？”
范增点头：“据老朽推算，根据古历法，‘三星贯日’之象，指特定年份的某个时节，天穹中三颗主星连成一线，与日同辉。而‘龙蛇起陆’，可能指地气升腾的特定地点。结合‘地脉交汇之处’，老朽怀疑，这指的是霸王祠！霸王祠所在，恰是吴中几条古老地脉的交汇点之一！而‘三星贯日’的天象，根据推算，就在……下月初三！”
下月初三！不到一个月了！
项羽心头一跳：“先生是说，下月初三，三星贯日之时，在霸王祠地脉交汇处，以我之血为引，以我之‘运’为桥，配合残魂剑，就有可能……唤出霸王遗留的英灵或打开封印？”
“古籍残缺，老朽只能做此推测。”范增谨慎道，“但时间、地点、条件，皆与我们所知吻合。这极有可能，就是项梁将军所说的‘时机’！”
时机！等待了十年的时机，竟然就在眼前！
项羽握紧了残魂剑，剑身传来一阵轻微的灼热，仿佛也在呼应这个信息。
“下月初三……”他望向西方，那是金陵的方向，也是刘邦所在的方向，“我们必须做好准备。此事绝密，除先生、钟叔、朱将军外，不得再让第六人知晓。届时，我需要绝对安静和安全的环境。”
“老朽明白。”范增肃容道，“栖霞屿会进入最高戒备。朱武那边，也会设法在那几日，以演练或剿匪名义，将守备军力适当调离霸王祠周边区域。只是……”他略有忧色，“那寻找古物的势力，近来在霸王祠附近活动也越发频繁，恐生变故。”
项羽眼神一冷：“那就想办法，在那之前，把他们引开，或者……解决掉。”
他看向范增：“先生，关于那股势力背后的修士，可查到具体来历？”
范增摇头：“对方很谨慎，所用功法、符箓皆不露根脚。但老朽怀疑，可能与‘云梦泽’一带的某个古老炼气士门派有关。他们似乎对‘霸王真魂’志在必得，若知我们欲在特定时机开启封印，必来抢夺。”
“云梦泽……”项羽记下这个名字，“兵来将挡。我们小心筹划便是。先生，烦请您与钟叔、朱将军详细拟定一个方案，确保下月初三万无一失。”
“是。”
范增离去后，项羽独自站在山崖之巅，眺望浩渺太湖。夕阳西下，余晖将湖水染成一片赤金，恍如熔化的铜汁。
十年隐忍，蛰伏待机。
下月初三，三星贯日。
是如愿揭开霸王传承的奥秘，还是功亏一篑，甚至引来灭顶之灾？
他不知道。
但他知道，自己已无路可退。
隐忍，不是为了永远沉默。
而是为了在最适合的时刻，发出那一声——
石破天惊的剑鸣！
他缓缓拔出残魂剑，剑指苍穹。体内血脉中，金红光粒前所未有的明亮起来，与剑身共鸣，发出一声清越悠长的颤音，穿透暮色，惊起远处湖面一群水鸟，扑棱棱飞向血色天际。
下月初二，夜。
霸王祠内外，一片死寂。
朱武以“追查湖匪”为名，将守备军大部分调往太湖另一侧，只留下少量心腹亲兵，封锁了祠庙周边百丈区域，严禁任何人靠近。
祠庙内，烛火全灭。唯有头顶透气窗，漏下些许惨淡星光。
项羽跪在供桌前，残魂剑横放膝上。范增与钟离昧分立左右，神情凝重。朱武全身披挂，按剑立于门口，目光如鹰隼般扫视着外面沉沉的夜色。
子时将至。
夜风穿过破窗，呜咽作响，卷动香炉里的灰烬。
项羽闭目凝神，将养魂诀运转到极致。血脉中，点点金红光芒已连成微弱的溪流，在体内奔涌不息。膝上的残魂剑，剑身光晕流转，裂痕处隐隐透出赤红，仿佛有熔岩在内部流淌。他与剑之间，建立起一种前所未有的紧密联系，仿佛剑已成为他肢体的延伸。
范增抬头，透过屋顶破洞望向夜空。三颗异常明亮的星辰，正缓缓移动，向中央的月亮靠拢。
“少主，时辰将至。三星即将贯日。”范增声音低沉，“请以剑锋划破掌心，以血浸润青石板中心凹陷处。然后，引动全部血脉之‘运’，灌注于剑，沟通地脉！”
项羽睁开眼。眼中金红光芒一闪而逝。他毫不犹豫，左手握住残魂剑锋，轻轻一划。
掌心传来刺痛，温热的鲜血涌出，滴滴答答，落在那块平凡无奇的青石板中央。那里，有一个极其细微、肉眼难辨的天然凹坑。
鲜血滴入凹坑的刹那——
嗡！
整块青石板猛地一震！以凹坑为中心，那些暗红色的古老纹路如同活了过来，瞬间爆发出刺目的血光！纹路疯狂蔓延、交织，转眼间布满整块石板，并向着四周地面、墙壁、甚至屋顶扩散而去！一个庞大、复杂、充满蛮荒暴烈气息的封印阵法，在血光中彻底显形！
整个霸王祠开始剧烈摇晃！尘土簌簌落下。
“就是现在！”范增大喝。
项羽双手握住残魂剑，剑尖向下，猛然刺入青石板中心凹坑——也是整个封印阵法的核心节点！
轰——！！！
石破天惊的巨响，并非来自外界，而是直接在项羽的脑海中炸开！无穷无尽的血色光芒将他吞没！冰冷、灼热、狂暴、不甘、愤怒、决绝……无数属于霸王的意志碎片，如同决堤的洪水，顺着残魂剑，疯狂冲入他的身体，冲入他的脑海！
“啊——！”项羽发出一声压抑到极致的低吼，全身骨骼发出不堪重负的咯咯声，皮肤表面青筋暴起，血脉偾张，眼中金红光芒炽烈如焚！
他“看”到了！
乌江畔，烽火连天。那个高大的身影，手持天龙破城戟，浑身浴血，看着四面楚歌，看着虞姬自刎，看着江东子弟尽没……他没有绝望，没有疯狂，只有一种令人心悸的平静。他仰天长啸，声震四野：“天亡我楚，非战之罪！然，项氏血脉不绝，霸业气运不灭！今日，吾以己身为祭，散‘力’于天地，凝‘运’于血脉！后世子孙，承吾之志，待三星贯日、地脉交汇之时，可凭此剑此血，唤吾残魂，开此樊笼，取回……取回……”
画面戛然而止，霸王的虚影在血色中转头，那双平静却蕴含着滔天霸意的眼睛，穿透时空，与此刻的项羽轰然对视！
“后世子孙……你，来了。”
一个宏大、威严、仿佛来自九幽地狱的声音，直接在项羽灵魂深处响起。
“隐忍十载，心性尚可。然，欲承吾之‘力’，担吾之‘运’，须过三问！”
“第一问：何为霸业？”
项羽心神剧震，不及思索，脱口而出：“霸业非一人之私欲，乃拯黎庶于水火，开万世之太平！以力服人者霸，以德服人者王！我项籍，当为霸王！”
“第二问：何以待仇？”
仇？刘邦！灭族之恨，不共戴天！项羽眼前闪过项梁自焚的身影，闪过项氏族人被屠戮的惨状，胸中杀意沸腾。但鬼谷拾遗人的话、范增的谋划、十年隐忍的经历，瞬间压过冲动。
他咬牙，一字一句：“仇，必报！然，私仇小，天下大。逞一时之快，不过匹夫之怒。待时机成熟，携煌煌大势，碾碎仇雠，方为枭雄之道！”
“第三问：何以处‘力’？”
力？那散于天地、足以撼动乾坤的霸王之力？项羽感受着体内奔涌的、几乎要将他撑爆的狂暴力量碎片，感受着残魂剑中传来的毁天灭地的渴望。
他深吸一口气，强迫自己冷静，回忆着梦中霸王平静的眼神，回忆着“隐忍”二字的真意。
“力，乃器，非道。道为根，力为用。当用则用，雷霆万钧；当藏则藏，潜龙在渊。以道御力，力方不朽；以力逞强，终为力奴！”
沉默。
血色空间中的霸王虚影，静静注视着项羽。那目光仿佛能洞穿一切虚妄，直指本心。
良久，宏大声音再次响起，竟似带上了一丝……欣慰？
“善。”
“汝心性已具，血脉已醒，时机已至。此‘樊笼’，乃吾当年以残魂与部分本源之力，结合地脉所设封印。内封两物：一为‘天龙破城戟’真魂烙印，得之可掌戟法精髓，必要时可短暂召唤戟魂虚影助战；二为‘霸者之心’碎片，乃吾毕生征战杀伐、统帅千军之意志结晶，融之可壮神魂，明兵势，慑万军。”
“然，得此传承，亦承因果。刘邦……此人身上，有诡异。吾当年自刎前，曾隐约感知，其魂魄有异，似非此界之人，或身负上古秘宝。彼窃取天命，篡夺气运，汝之世仇，亦关乎此界气数。”
“吾之‘力’散于天地，汝可凭血脉感应，于特定地点、特定情绪下，短暂借取。然每次借取，消耗甚巨，且易引动天机，招致瞩目。慎之，慎之。”
“后世子孙，记住：隐忍非怯，等待非惰。霸者之路，孤独而险。望汝……莫负项氏之名，莫负霸王之志！”
话音落下，霸王虚影骤然崩散，化为最纯粹的金红色洪流，一半涌入残魂剑，剑身裂痕瞬间愈合大半，光华内敛，却重若千钧，一股血脉相连、如臂使指的感觉油然而生；另一半则直接冲入项羽眉心！
“呃！”项羽闷哼一声，感觉仿佛有一颗炽热的太阳在脑海中炸开，无数玄奥的戟法招式、战阵韬略、气势运用之法，如同烙印般刻入灵魂深处。更有一股睥睨天下、舍我其谁的霸道意志，融入他的精神，让他整个人的气质发生了脱胎换骨的变化。
外界，霸王祠的震动缓缓停止。血光收敛，青石板上的封印纹路逐渐黯淡，最终消失不见，仿佛一切从未发生。只有石板上，多了一道浅浅的、剑锋刺入的痕迹，以及中心凹坑处，一抹暗红，仿佛干涸的血迹。
项羽缓缓拔出残魂剑。剑身轻吟，光华流转，再无半分残破之感，反而透出一股沉凝古朴、内蕴雷霆的威势。
他站起身。仅仅是站在那里，便有一种无形的压力弥漫开来，让范增、钟离昧这等见惯风浪的老将，都感到呼吸一窒，不由自主地生出敬畏之心。
“少主，您……”范增声音有些发颤。
项羽转过头，眼中金红光芒已然隐去，只剩下深不见底的平静。但这份平静之下，却仿佛蕴藏着即将喷发的火山。
“霸王传承，我已尽知。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“天龙破城戟真魂烙印，霸者之心碎片，皆已融入我身。”
范增三人闻言，大喜过望，齐齐躬身：“恭喜少主！”
项羽抬手虚扶：“且慢高兴。霸王留言，刘邦此人，魂魄有异，似非此界之人，或身负上古秘宝。他篡夺气运，与我项家之仇，更关乎天下气数。”
非此界之人？上古秘宝？范增等人面面相觑，震惊莫名。
“此外，”项羽继续道，“霸王之力散于天地，我可凭血脉感应借取，但消耗巨大，易引天机。此为我最后底牌，非生死关头，不可轻动。”
他走到窗边，望向金陵方向，目光锐利如剑：“如今，传承已得，根基初立。隐忍等待的阶段，该结束了。下一步，我们要开始主动落子。”
“请少主示下！”
“第一，范先生，加快情报网络铺设，重点侦查刘邦及其党羽的核心机密，尤其是关于其‘魂魄有异’和可能拥有的‘上古秘宝’的线索。同时，密切关注皇帝病情及朝堂动向。”
“第二，钟叔，加大与海枭翻江龙的接触力度，可适当透露我们‘志向远大’、‘不满朝廷’，试探其合作诚意。若有可能，争取能见其首领一面。”
“第三，朱将军，你在吴中，除了继续为我们提供掩护和资源，还要设法结交、拉拢周边郡县中不得志或对朝廷有怨言的文武官员、地方豪强。不必急于摊牌，先建立联系，埋下种子。”
“第四，”项羽握紧残魂剑，“那支寻找古物的势力，既然可能是冲着霸王真魂而来，如今传承为我所得，他们必不会善罢甘休。与其等他们找上门，不如主动设局，把他们……引出来，解决掉。范先生，此事由你筹划。”
“最后，”项羽转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的光影，“我们要开始积蓄明面上的力量了。以栖霞屿为核心，以太湖为屏障，暗中招募流民青壮，以护商、垦荒、渔猎为名，加以训练。不求速成，但求精悍。钱粮军械，朱将军和钟叔多费心。”
一项项指令清晰明确，显示出项羽已然具备了一位领袖的决断与远见。
范增老怀大慰，钟离昧与朱武更是斗志昂扬。
“谨遵少主之命！”
就在这时——
“什么人？！”守在门口的朱武忽然厉喝一声，长剑出鞘！
几乎同时，祠庙屋顶传来瓦片碎裂的轻响，一道黑影如同鬼魅般飘落院中！紧接着，四周墙头，悄无声息地出现了七八个同样身穿夜行衣、面覆黑巾的身影，将霸王祠团团围住。
这些人的出现，毫无征兆，连范增和钟离昧都未曾提前察觉！
为首的黑衣人，身材高瘦，露出的双眼在夜色中闪着幽幽冷光，目光直接锁定祠内的项羽，特别是他手中那柄光华内敛的残魂剑。
“交出霸王真魂传承，饶你不死。”黑衣人的声音沙哑干涩，如同铁石摩擦，带着一种非人的冰冷。
果然来了！而且来得如此之快！
项羽踏步而出，站在祠庙门口，残魂剑斜指地面，平静地看着对方：“云梦泽？”
黑衣人眼神微动：“既知来历，当晓厉害。乖乖交出传承，可入我门下，得窥长生大道。否则……形神俱灭。”
长生大道？项羽心中冷笑。霸王提及刘邦可能求长生，如今这云梦泽的修士也为长生觊觎霸王传承。这所谓长生，究竟是何等诱惑？
“传承已与我融为一体，如何交出？”项羽淡淡道。
“那便……炼了你！”黑衣人语气转厉，枯瘦的手掌抬起，五指指尖骤然亮起幽绿色的磷光，一股阴寒、腐朽、仿佛能吞噬生机的气息弥漫开来！
他身后，另外七名黑衣人同时动了！身形如电，从不同方位扑向项羽，手中兵刃或刀或剑或奇门兵器，皆闪烁着不祥的灵光，显然都非凡铁，而是蕴含法力的法器！
“保护少主！”钟离昧低吼一声，与朱武一左一右抢出，迎向两侧敌人。范增则退后几步，手中多了一柄小巧的铜算盘，手指疾拨，算珠碰撞发出清脆声响，竟隐隐有扰乱心神之效。
然而，这些黑衣人身法诡异，速度极快，更兼配合默契，显然训练有素。钟离昧与朱武虽勇，但以一敌二，顿时落入下风，险象环生。
为首的黑衣人，则径直走向项羽，幽绿磷光越来越盛，所过之处，地面石板竟发出滋滋声响，被腐蚀出浅浅坑洼。
“蝼蚁之辈，也敢觊觎神物？”黑衣人声音冰冷，带着居高临下的漠然，仿佛在看一只待宰的羔羊。
项羽握着残魂剑，感受着体内奔腾的力量，以及脑海中那枚“霸者之心”碎片传来的、面对挑衅时自然而然升腾起的暴怒与威严。
他忽然笑了。
那笑容，不再有丝毫昔日的隐忍与压抑，而是充满了肆无忌惮的张扬与霸意，仿佛沉睡的雄狮，终于睁开了眼睛。
“云梦泽？修士？”他缓缓抬起残魂剑，剑尖遥指黑衣人，“今日，便用你们的血，来祭此剑重光！”
话音未落，他一步踏出！
没有花哨的招式，只是简简单单的一记直刺。
但这一刺，快！快如惊雷闪电！残魂剑撕裂空气，发出尖锐的爆鸣！剑身之上，金红光华轰然爆发，一股霸道绝伦、仿佛要碾碎一切的恐怖气势，随着这一剑，轰然压向黑衣人！
黑衣人眼中首次露出惊色。他没想到这个看起来年纪轻轻的“传承者”，甫一出手，威势竟如此骇人！那剑光中的霸道意志，竟让他心神都为之所夺！
他厉啸一声，双掌幽绿磷光大盛，在身前布下层层光幕，同时身形急退！
嗤——！
金红剑光与幽绿光幕接触，如同热刀切牛油，层层光幕瞬间破碎！剑势不减，直取黑衣人胸口！
黑衣人骇然，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，血雾化作一面巴掌大小、纹路诡异的骨盾，挡在身前。
铛！！！！
金铁交鸣般的巨响震彻夜空！骨盾剧烈震动，表面出现细密裂纹，但终究挡住了这必杀一剑。黑衣人则被巨大的力量震得倒飞出去，踉跄落地，嘴角溢出一丝鲜血，眼中已满是难以置信的骇然。
而另外七名围攻钟离昧和朱武的黑衣人，也被这惊天一剑的余威所慑，动作不由得一缓。
钟离昧和朱武抓住机会，怒吼反击，顿时扳回劣势。
项羽一剑逼退强敌，并未追击，持剑而立，目光扫过全场，犹如帝王巡视疆场。融合了“霸者之心”碎片后，他对战场的掌控力、对气势的运用，已然达到一个全新的境界。
“就这点本事，也敢来抢东西？”项羽语气平淡，却带着刺骨的嘲讽。
为首黑衣人抹去嘴角血迹，眼神变得无比阴鸷：“好！好一个霸王传人！果然有几分门道！但你以为，这就完了吗？”
他猛地从怀中掏出一枚漆黑的铃铛，咬破手指，将鲜血涂抹其上，口中念念有词。
铃铛无风自动，发出一种低沉、诡异、仿佛能勾魂夺魄的铃声！
铃声入耳，钟离昧和朱武顿时感到头晕目眩，气血翻腾，手脚一阵发软。连范增拨动算盘的手指都慢了下来，眉头紧皱，显然在抵抗这邪异音攻。
而那七名黑衣人，听到铃声，眼中却泛起血红，气息陡然变得狂暴起来，悍不畏死地再次扑上，攻势比之前更加凶猛凌厉！
摄魂邪铃！这是云梦泽一门极为阴毒的法器，以施术者精血催动，可乱敌心神，激友潜能，但代价是透支友方生命本源。
“小心！这是邪法！”范增大声提醒。
项羽也感到那铃声如同无数细针，往脑子里钻，试图扰乱他的神智。但他脑海中“霸者之心”碎片微微一震，一股霸道威严的精神力量扩散开来，瞬间将不适感驱散。
“魑魅魍魉，也敢放肆！”
他冷哼一声，不再保留。体内血脉中，那些金红光粒疯狂运转，与残魂剑的共鸣达到顶峰。他没有去借取天地间散落的霸王之力，而是全力催动了刚刚获得的“天龙破城戟真魂烙印”！
嗡！
残魂剑剧烈震颤，剑身金红光芒凝聚，竟在剑锋之上，幻化出一杆若隐若现、巨大无朋、缠绕着龙形虚影的狰狞战戟虚影——正是天龙破城戟！
虽然只是虚幻的影子，但那杆战戟出现的刹那，一股惨烈、霸道、破灭一切的恐怖杀伐之气，轰然爆发！整个霸王祠院落，如同瞬间化作了上古战场，金戈铁马，杀气冲霄！
那诡异的摄魂铃声，在这纯粹的杀伐霸气冲击下，如同被掐住脖子的鸭子，戛然而止！
噗！为首黑衣人手中的漆黑铃铛，竟直接炸裂！他本人更是如遭重击，连喷数口鲜血，气息瞬间萎靡下去。
那七名被激发出潜能的黑衣人，在这霸绝天地的戟意震慑下，眼中血光褪去，取而代之的是无边的恐惧，动作僵硬，仿佛被无形的山岳压住！
“死！”
项羽舌绽春雷，手中残魂剑携带着天龙破城戟的虚影，横扫而出！
一道半月形的金红戟芒，撕裂夜色，横扫千军！
“不——！”为首黑衣人发出绝望的嘶吼，拼尽全力向后飞退，同时将身边两名手下猛地向前推出，试图挡劫。
噗！噗！噗！
戟芒过处，如同镰刀割草。被推出的两名黑衣人，以及另外三名躲闪不及的黑衣人，瞬间被拦腰斩断！鲜血内脏泼洒一地，连惨叫都来不及发出。
剩余两名黑衣人吓得魂飞魄散，转身就逃。
钟离昧和朱武岂容他们走脱？强忍着方才铃声带来的不适，飞扑而上，刀剑齐出，将两人斩杀当场。
院落中，顷刻间只剩下重伤的为首黑衣人，以及满地残肢断臂，浓烈的血腥味弥漫开来。
项羽散去戟影，残魂剑光华收敛。他一步步走向瘫倒在地、面如死灰的黑衣人头领。
“说，云梦泽为何要抢夺霸王真魂传承？你们还知道什么？”项羽剑尖抵住对方咽喉。
黑衣人惨笑：“咳咳……没想到……霸王传承如此霸道……我认栽。但你想知道云梦泽的秘密？做梦！师尊……会为我报仇的……”他眼中闪过一丝决绝，猛地一咬牙。
项羽眼神一凛，一脚踢出，正中对方下颌，试图阻止其咬毒自尽。
咔嚓！下颌骨碎裂，但黑衣人眼中神采已然迅速黯淡，一缕黑血从嘴角溢出，气绝身亡。显然，他口中早藏有剧毒，见事不可为，立刻服毒。
“死士。”钟离晦检查后，沉声道。
范增走过来，脸色凝重：“云梦泽行事向来隐秘狠辣，这次折损人手，必不会罢休。而且，他们似乎对霸王传承志在必得，其中定有我们不知道的缘由。”
项羽收剑，看着遍地尸体，眼神冰冷：“兵来将挡。经此一役，他们应该会暂时收敛，重新评估我们的实力。我们正好趁此机会，加快发展。”
他看了一眼天色：“清理现场，不要留下痕迹。朱将军，此地不宜久留，你即刻返回守备府，处理首尾。钟叔，范先生，我们回栖霞屿。”
“是！”
众人迅速行动。朱武召唤来在外围警戒的几名绝对心腹亲兵，处理尸体和血迹。项羽则与范增、钟离昧登上等候在隐蔽处的船只，连夜返回太湖栖霞屿。
船舱内，灯火摇曳。
经历一夜惊心动魄，范增和钟离昧虽疲惫，但精神却极为振奋。少主获得完整传承，实力暴增，更在首次对敌中，展现出碾压般的强势，这让他们对未来充满信心。
“少主，接下来，我们是否该考虑，将势力向明面转化一些？”范增建议道，“总藏在暗处，发展终究受限。如今您实力大增，又有霸王传承之名，或可暗中扶持一个‘代言人’，在太湖乃至江东区域，建立起一个听命于我们的江湖势力或商号，一方面更方便收集情报、积累财富，另一方面也能吸引人才，扩大影响。”
项羽沉吟：“先生所言有理。但‘代言人’必须绝对可靠，且与我们关联必须彻底隐藏。此事，先生可有合适人选或方案？”
范增捻须思索：“倒是有几个备选。或可寻一落魄但能力不俗的江湖豪杰，施恩控制；或可培养一名孤儿，从小灌输忠诚。此事需从长计议，务必稳妥。”
“好，此事便交由先生筹划。”项羽点头，又看向钟离昧，“钟叔，海枭那边，近期接触结果如何？”
钟离昧回道：“回少主，通过几次交易，那姓周的接头人态度有所松动。他透露，翻江龙对朝廷确实怨恨极深，其父便是被朝廷水师围剿战死。他有意在内陆寻找稳固的盟友和据点，但极为谨慎。属下提议双方首领会面，他未拒绝，只说需要请示。另外，属下安插的人从其他渠道探知，翻江龙近期与一股来自北方的神秘商队也有接触，似乎在洽谈购买一批制式军械，数量不小。”
北方神秘商队？购买大批军械？项羽与范增对视一眼。海枭要这么多军械做什么？仅仅是为了自保或劫掠？
“继续接触，务必搞清楚那北方商队的来历，以及翻江龙的真实意图。”项羽吩咐，“若他真心有意合作，我可以与他见一面。但地点必须由我们定，确保安全。”
“是。”
船只破开平静的湖面，向着栖霞屿驶去。东方天际，已露出一线鱼肚白。
新的一天，即将开始。而项羽和他的追随者们知道，从今夜起，他们已不再仅仅是潜伏暗处的复仇者。
他们手中，有了力量，有了传承，有了更清晰的敌人和目标。
隐忍的序幕，正在缓缓拉起。
真正的棋局，已然开局。
而此刻，远在千里之外的金陵，淮阴侯府，最深处的静室中。
盘膝而坐的刘邦，忽然心有所感，猛地睁开双眼。
他的眼中，没有平日朝堂上的温润仁厚，也没有面对政敌时的深沉算计，而是一片诡异的、仿佛能吞噬一切光线的漆黑。漆黑深处，又有点点星辰般的银芒流转，冰冷，漠然，不似人类。
他缓缓抬起手，掌心之中，浮现出一枚非金非玉、造型奇古、表面布满细密裂纹的暗灰色印玺虚影。印玺微微震颤，发出低沉呜咽，仿佛在悲鸣，又仿佛在……预警。
“霸王的气息……复苏了？”刘邦（或者说，占据这具躯壳的存在）低声自语，声音干涩沙哑，与平日截然不同，“还有……‘那个地方’的波动……竟然出现在江东？”
他嘴角缓缓勾起，露出一抹没有丝毫温度的笑意。
“有趣。本以为只是个无关紧要的余孽，没想到，竟能引动‘它’的反应。看来，这盘棋，比我想象的……更有意思了。”
“项羽……这一世，你又能挣扎到几时呢？”
“本座倒要看看，你这‘霸王再世’，能否挡得住……‘天命’的碾轧！”
静室重归寂静。只有那枚暗灰色印玺虚影，在黑暗中，闪烁着妖异的光。
将继续，此为第一部分，因篇幅限制，后续章节将紧接此情节展开，包括项羽与翻江龙的会面、北方商队背后的秘密、云梦泽的后续报复、刘邦（真实身份）的阴谋逐步浮现，以及项羽如何利用霸王传承和自身谋略，在朝堂与江湖的夹缝中，一步步建立起属于自己的势力，最终与“非此界”的刘邦展开对决。故事将严格遵循权谋博弈、逻辑严密、细节铺陈的原则，并保留关键悬念和反转。）
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