贾诩面对至亲反目却选择艰难道路，世人都骂他卖国求荣，后来官方档案解密才知道：他是在考验身边的人
洛阳城西市的刑台上，积雪被血染成污浊的褐红。
监斩官的声音在凛冽的寒风中显得尖利而颤抖：“逆臣贾诩，私通敌国，罪证确凿！陛下仁德，念尔曾有功于朝，赐尔全尸，以白绫鸩酒，尔……尔还不速速领死！”
台下是黑压压攒动的人头，怒骂与唾弃声如潮水般涌来。
“卖国贼！”
“贾文和！你也有今日！”
“呸！负了司徒的恩义，负了天下的民心！”
木笼囚车中，那位被誉为“天下第一毒士”的老人，须发皆白，囚衣褴褛，却背脊挺得笔直。他没有看监斩官，也没有看台下汹涌的民愤，浑浊的目光越过人群，落在远处巍峨宫阙的一角飞檐上。
内侍端来了鸩酒与白绫。
贾诩缓缓伸手，指尖在触碰到冰凉的玉杯时，几不可察地顿了一顿。
他忽然转过头，对着监斩官的方向，嘴角极其缓慢地，向上牵起一个弧度。
那不是将死之人的绝望或嘲讽。
那笑容里，竟带着一丝……诡秘的，了然的平静。
他举起酒杯，用只有近前几人能听清的声音，沙哑低语：
“今日我死，非死于国法，实死于人心。然，人心可测，国运……亦可偷。”
仰头，饮尽。
杯碎，人未倒。
他依旧站着，目光扫过台下几张隐匿在人群中、神色复杂的面孔——有他曾经的门生故吏，有他秘密联络过的边将，甚至……有他血脉相连的至亲。
然后，他才像一株终于被伐倒的古树，轰然倾颓。
至死，那抹奇异的笑容，未曾消散。
台下瞬间死寂，旋即爆发出更猛烈的、掺杂着不解与恐惧的喧哗。
无人知晓，他最后望向宫阙的那一眼，究竟看见了什么。
更无人能解，这通敌叛国、众叛亲离、万人唾骂的绝境之下，他那一笑，究竟是何意味。
第一章
景耀七年，冬。
长安城郊，贾氏别业。
书房内的炭火毕剥作响，却驱不散渗入骨髓的寒意。贾诩披着一件半旧的玄色大氅，站在窗前，望着庭院中凋零的残菊。他的背影清癯，如同一杆插在冻土中的老竹。
“父亲。”
门被轻轻推开，长子贾穆垂首走了进来。他年近四旬，面容敦厚，眼神里却藏着挥之不去的忧虑与一丝……难以察觉的闪烁。
贾诩没有回头，只是“嗯”了一声。
“宫中传来消息，”贾穆的声音压得很低，带着喉头的干涩，“陛下……陛下在昨日朝会上，再次严斥‘结党营私、交通外藩’之行。虽未点名，但几位御史矛头所指，皆与……皆与父亲近年与凉州羌部、并州胡商的往来有关。司徒王允的门生，更是联名上书，言父亲‘阴养死士于别业，其心叵测’。”
贾诩静静地听着，窗外枯枝被寒风折断，发出一声脆响。
“还有呢？”他的声音平稳无波，像深潭的水。
贾穆的头垂得更低，双手在袖中不自觉握紧：“并州那边……我们的人，失手了。送往匈奴左贤王部落的那批‘药材’，在雁门关被守军截获。押运的管事王五，没能逃出来。”
书房内陷入一片死寂。
炭火炸开一个火星，落在青砖地上，迅速黯淡成灰。
“知道了。”贾诩终于转过身。他的脸在跳动的火光映照下，显得格外瘦削，颧骨突出，眼窝深陷，唯有一双眸子，依旧幽深如古井，看不透底。“王五的家小，按十倍抚恤。从我的私账走，莫动公中的钱。”
“父亲！”贾穆猛地抬起头，脸上血色尽褪，“此事已惊动边军！十倍抚恤，动静太大，万一被有心人追查账目……”
“按我说的做。”贾诩打断他，语气不容置疑，“跟随我贾文和的人，活着，我未必能予其富贵；死了，断不能让其家小寒心。这是规矩。”
贾穆张了张嘴，终究把话咽了回去，只是额角渗出细密的汗珠。
“穆儿，”贾诩忽然走近两步，抬手似乎想拍拍儿子的肩膀，手悬在半空，却又缓缓放下，“你怕了？”
贾穆身体一僵，连忙道：“儿子……儿子只是担忧父亲安危。如今朝中局势，董卓余党未尽，王司徒步步紧逼，关东诸侯各怀心思。父亲身处漩涡中心，与胡羌往来之事若被坐实，便是……便是万劫不复啊！”他的声音带着颤，“我们……我们能否暂避锋芒？或者，向王司徒陈情……”
“陈情？”贾诩嘴角扯动了一下，似笑非笑，“向那位一心要涤荡寰宇、眼中揉不得半点沙子的王司徒，陈说我为何要私售禁运物资予胡羌？说我贾文和是在下一盘大棋，为了将来某日？”
贾穆语塞。
“局势越险，一步都退不得。”贾诩走回书案后坐下，摊开一份舆图，目光落在西北凉州广袤的土地上，“退一步，便是万丈深渊。不仅我死无葬身之地，贾氏满门，连同那些依附于我的部曲、故旧，皆成齑粉。”
他抬起眼，目光如锥，刺向贾穆：“你是我长子，当知覆巢之下无完卵的道理。有些路，踏上去，便只能往前走，哪怕前面是刀山火海。”
贾穆被那目光刺得心头一凛，慌忙低头：“儿子……明白。”
“下去吧。安抚好府中人心。外间流言，任他去传。”贾诩重新低下头，目光凝注在舆图上，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。
贾穆躬身退出，轻轻掩上门。
在门扉合拢的刹那，贾诩执笔的手，悬在舆图上空，久久未落。
笔尖的墨，凝聚成欲滴未滴的一颗。
映着他眼底深处，一抹冰冷的、近乎残忍的决绝。
窗外，风声更厉，如鬼哭狼嚎。
第二章
三日后，深夜。
别业后门悄然打开，一辆无标识的青篷马车驶入，停在角院。
车帘掀开，一名身穿灰色斗篷、风尘仆仆的中年男子敏捷地跳下车，在两名黑衣家仆无声的引领下，快步穿过曲折的回廊，进入一间密室。
密室里只点了一盏油灯，光线昏暗。
贾诩已端坐主位，手边放着一杯早已冷透的茶。
“文和先生。”来人脱下斗篷，露出一张饱经风霜、留着浓密虬髯的脸，竟是本该镇守西凉边陲的校尉，胡车儿。他此刻眼中布满血丝，压着声音道：“事情坏了！我们在羌族中部的线，断了大半！”
“莫急，坐下说。”贾诩示意。
胡车儿哪有心思坐，拳头攥得咯咯响：“是咱们自己人出了问题！先生可知是谁走漏了风声？是李傕那厮旧部，一个叫郭汜的军侯！他不知道从哪里探知了我们在羌部收购战马、囤积皮货的渠道，竟暗中勾结羌人一部首领，半道劫了我们的货，杀了我们三个接头人，还……还故意留下指向长安贾府的证据！”
“郭汜？”贾诩眉头微微一蹙，“他原是董卓麾下一个小小司马，董卓伏诛后，李傕收拢残部，他依附李傕，并不起眼。他如何能探知如此机密？”
“定是出了内鬼！”胡车儿咬牙切齿，“咱们行事如此隐秘，若非内部高层泄露，他一个边缘人物，绝无可能知道得这般清楚！先生，此事务必彻查！否则我们在凉州多年的经营，将毁于一旦！”
贾诩没有立刻回应。他端起那杯冷茶，缓缓抿了一口。冰凉的液体滑入喉咙，带来异样的清醒。
“郭汜劫货之后，动向如何？”
“他得了好处，又将脏水泼到我们身上，自然去向李傕表功。李傕如今被朝廷安抚，封了个虚衔，在长安城里做富家翁，但暗地里一直不甘心。得了这个把柄，恐怕……”胡车儿脸上忧色更重。
“恐怕会借此要挟，或者，直接捅到王允那里，既打击了我，又向朝廷示好，洗白他自己。”贾诩替他说完，语气依旧平静，“一石二鸟，好算计。”
“先生！我们该如何应对？”胡车儿急道，“是否要动用‘暗桩’，清除郭汜？”
贾诩放下茶杯，杯底与檀木桌面接触，发出轻微的“嗒”一声。
“不。”他摇头，“郭汜不过小卒。杀他，于事无补，反会打草惊蛇，让真正的幕后之人藏得更深。他劫去的货，损失几何？”
“三百匹上等羌马，五百张熟牛皮，还有……还有夹藏在皮货里的五十斤铁锭。”胡车儿声音发苦。铁锭是朝廷严控的战略物资，私贩出境，罪同谋反。
贾诩沉默片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“羌部那边，因为此事，对我们态度可有变化？”
胡车儿一愣，想了想：“几个大部族首领倒未明显疏远，毕竟多年交易，利益纠缠已深。但一些小部族，尤其是与郭汜勾结的那一部，颇有些蠢蠢欲动，觉得我们……我们未必靠得住了。”
“靠不住……”贾诩低声重复这三个字，眼底幽光一闪，“传令下去，暂停与所有羌部的一切明面交易。暗线继续保持接触，但只传递消息，不输送物资。”
“暂停？”胡车儿愕然，“先生，这样一来，我们好不容易建立的信任……”
“信任若只因利而聚，利尽则散，不要也罢。”贾诩打断他，“此刻收缩，是示弱，也是自保。让那些摇摆的部族看清楚，离了我贾文和，他们是否能从李傕、郭汜之流手中，得到更长久的好处。也让朝廷，让王司徒的目光，暂时从我们身上移开片刻。”
他站起身，走到墙壁悬挂的巨幅山河地理图前，手指轻轻点在凉州与司隶交界处：“风暴将至，木秀于林，风必摧之。我们现在要做的，不是迎风挺立，而是……匍匐下来，看清风从哪里来，又要往哪里去。”
胡车儿似懂非懂，但见贾诩神色笃定，心中稍安，抱拳道：“末将领命！”
“还有，”贾诩转过身，灯光将他瘦长的影子投在墙壁上，微微晃动，“内鬼之事，我自有计较。你回去后，一切如常，尤其要对李傕、郭汜那边的人，更加客气几分。甚至……可以透一点无关紧要的边角消息给他们。”
“先生这是……”
“钓鱼，总要舍得香饵。”贾诩淡淡道，“去吧，路上小心。”
胡车儿躬身退出，密室重归寂静。
贾诩独自站在图前，久久不动。
他的目光，从凉州移到并州，再移到幽州，最后缓缓回落到地图中心——洛阳，长安。
那杯冷透的茶，再未动过。
第三章
腊月二十三，祭灶。
贾府别业却无半分节日气氛，反而透着一种压抑的沉寂。下人们走路都踮着脚尖，说话不敢高声。
午后，贾诩正在书房翻阅古籍，次子贾访求见。
贾访与兄长贾穆的敦厚不同，他面容更似其父，清俊中带着疏冷，年纪虽轻，却已在京兆尹府中担任书佐，素有才名。
“父亲。”贾访行礼，神色间带着明显的焦灼。
“何事？”贾诩放下书卷。
“儿今日在府衙，见到廷尉署的人了。”贾访语速很快，“他们调阅了近半年来所有涉及关市、边贸的卷宗，尤其是与凉州、并州方向有关的。负责此事的，是廷尉正陈端，此人铁面无私，是王司徒一手提拔的亲信。”
贾诩神色不变：“例行公事而已。”
“绝非例行！”贾访上前一步，压低声音，“儿设法打听，陈端调阅卷宗时，特意询问了几桩旧案，其中一桩，涉及五年前父亲任光禄大夫时，批复的一批允许西域胡商入关的文书。那批胡商中，混入了匈奴的探子，后来在河东被抓获。当时此事被压了下去，未牵连父亲，但卷宗里……”
“但卷宗里，有我贾文和的签名批红。”贾诩接口，脸上甚至露出一丝极淡的笑，“陈端是想翻旧账，将新罪与旧过联系起来，坐实我‘一贯里通外国’的罪名。”
贾访脸色发白：“父亲！陈端此人，油盐不进。若被他找到切实证据，加上如今朝野对父亲与胡羌往来的风言风语，恐怕……恐怕大狱立至！我们是否该早做准备？比如，联络几位与父亲有旧的公卿，代为转圜？或者，请骠骑将军张济……”
“张济？”贾诩看了次子一眼，目光深邃，“你可知张济如今自身难保？他驻军弘农，朝廷早视其为董卓余孽，克扣粮饷，屡下诏书申饬。他有何能力保我？至于那些公卿……”
他轻轻哼了一声，带着无尽的讥诮：“树倒猢狲散，墙倒众人推。平日饮宴唱和，不过是场面上的功夫。真到了生死关头，他们避之唯恐不及。访儿，你身在官场，这点道理还看不透么？”
贾访被父亲说得哑口无言，额上渗出冷汗。
“更何况，”贾诩语气转冷，“你以为陈端查案，只是冲着那点陈年旧卷和风闻而来？”
贾访一怔：“父亲的意思是……”
“若无切实的、新鲜的、致命的证据递到他手上，他何必如此大张旗鼓，打草惊蛇？”贾诩的手指，无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响，“这证据，或许已经在路上了。来自凉州，来自并州，甚至……就来自这长安城内，这贾府之中。”
贾访如遭雷击，踉跄后退半步，难以置信地看着父亲：“府中……府中怎会……”
“人心难测，利欲熏心。”贾诩闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰封的平静，“访儿，你记住，从今日起，你在外一切言行，需加倍谨慎。府中之事，尤其是为父与外界的一切联系，你一概不知，一概不问。若有同僚或上官问起，你便说，父子虽居一城，然你醉心公务，鲜少归家，对父亲所为，并不知情。”
“父亲！这叫儿子如何说得出口！”贾访急道，“这是要让儿子与父亲划清界限吗？”
“不是划清界限，”贾诩看着他，眼神复杂，有严厉，或许还有一丝极难察觉的痛楚，“是留一条后路。贾氏一门，不能全都陷在这个泥潭里。你兄长性格优柔，遇事易乱。你比他果决，也有官身。若真到了最坏的那一步……贾家，需要有人活下去，传承香火，以待……将来。”
“将来？”贾访喃喃重复，看着父亲平静得近乎冷酷的脸，忽然感到一阵刺骨的寒意。他仿佛第一次真正意识到，父亲所谋划的，所承担的，所面对的，远比他想象的更黑暗，更沉重，更绝望。
“去吧。”贾诩挥挥手，重新拿起那卷古籍，仿佛刚才那番关乎家族存亡的对话从未发生，“做好你分内的事。其余，不必多问。”
贾访浑浑噩噩地退出书房。
走到庭院中，冰冷的空气扑面而来，让他打了个寒颤。
他回头望去，书房窗户纸透出昏黄的光，父亲瘦削的身影映在窗上，一动不动，像一尊孤独的雕像。
一阵莫名的悲怆与恐惧，攫住了他的心脏。
第四章
祭灶过后，长安城连降大雪，天地一片皑皑。
贾府的困境，并未因年关将近而缓和，反而如这严寒天气，愈演愈烈。
先是京兆尹府以“核查田亩”为名，派员“拜访”了贾家在长安附近的几处庄园，虽未查出什么，但那种虎视眈眈的审视意味，已让庄户人心惶惶。
接着，与贾府有生意往来的几家大商号，不约而同地开始催收旧账，或者以各种理由推迟乃至取消新的合作。市井间关于贾诩“即将倒台”的流言，传得沸沸扬扬。
最致命的一击，来自宫廷。
腊月二十八，小年朝会。皇帝虽未亲临，但司徒王允代天子理政，当庭收到了一份来自并州边军的“加急密报”。
密报中声称，抓获一队伪装成商旅的匈奴细作，从其携带的货物夹层中，搜出数封以密语写就的书信。经“艰难破译”，信中提到在长安有一位“贾公”，长期为其提供朝廷边防动向、关市管理漏洞，并协助转运违禁物资。
虽未直书其名，但满朝文武，谁不知长安城中，与边事胡务牵扯最深、又姓贾的高官，唯有那位辞官闲居却影响力不减的贾文和？
朝堂之上，顿时一片哗然。
王允面色铁青，当庭下令，由廷尉、司隶校尉、御史台三司会同，彻查此事，并“请”贾诩暂时于府邸“静养”，无令不得出，府中一应人等，亦不得随意出入。
名为“静养”，实为软禁。
消息传到贾府别业，宛如一道晴天霹雳。
贾穆当时正在核对年货账目，闻讯后手中算盘“啪啦”一声摔在地上，木珠滚落一地。他脸色惨白，呆立半晌，忽然转身，跌跌撞撞向后院书房跑去。
贾诩却不在书房。
他在后园那座堆满积雪的假山旁，披着厚氅，静静看着一株老梅。梅花凌寒独自开，幽香暗浮。
“父亲！”贾穆几乎扑到近前，声音嘶哑颤抖，“朝廷……朝廷来人了！是司隶校尉麾下的兵！已将别业前后围住！我们……我们被软禁了！父亲，那密报……那密报定是诬陷！是构陷！”
贾诩伸手，折下一枝开得最好的梅花，凑到鼻端闻了闻。
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”他低声吟道，然后才转向长子，目光平静得可怕，“慌什么。软禁而已，又不是下狱。”
“可是父亲！三司会审！王允亲自督办！那密报……那密报内容如此详实，定是有人处心积虑伪造！父亲，我们必须想办法自证清白！是否要联络……”
“联络谁？”贾诩打断他，眼神锐利如刀，“此刻，谁还敢与我贾文和扯上关系？谁又能为我作证，那密信是伪造的？”
贾穆语塞，绝望如潮水般涌上心头。
“可是……难道我们就坐以待毙？”他声音带着哭腔。
“待毙？”贾诩轻轻笑了笑，那笑容在冰天雪地里，显得格外苍凉，又格外莫测，“穆儿，你可知，这世上最锋利的刀，往往不是握在敌人手里，而是藏在最信任的人身边。”
贾穆茫然：“父亲……何意？”
贾诩没有回答，只是将手中的梅枝递给他：“拿回去，插在书房瓶里。该来的，总会来。去安抚好府中众人，尤其是你的母亲和弟妹。告诉他们，天，塌不下来。”
贾穆接过梅枝，指尖冰凉，心中的恐惧却因父亲异样的镇定而奇异地平复了些许，但另一种更深的不安，悄然滋生。
他依言退下。
贾诩独自立于风雪中，望着儿子远去的、有些踉跄的背影，许久，许久。
直到雪花落满他的肩头，覆上他的眉睫。
他缓缓抬起手，接住几片冰凉的雪花，看着它们在掌心迅速融化。
“火候……差不多了。”他对着空无一人的雪园，低声自语，呼出的白气瞬间消散在寒风里。
“只是这‘药’，未免太苦了些。”
他的眼神，投向被重兵把守的别业大门方向，那里，代表着与外界的彻底隔绝，也代表着，最后的考验，正式拉开帷幕。
第五章
软禁的日子，度日如年。
府外是森严的看守，府内是惶惶的人心。往日还算热闹的别业，如今死寂一片，偶有仆役走动，也都屏息静气，不敢多言。
贾穆作为长子，强打精神主持内外，但眼下的红丝和日益消瘦的脸颊，暴露了他内心的煎熬。他几次想找父亲深谈，都被贾诩以“静心读书”为由挡了回去。
贾访自那日后，再未归家。据门房从守卫士兵只言片语中探听，二公子似乎被暂时留滞在京兆尹府衙“协助理清一些文书旧档”，实则是被变相扣押，与府中隔绝了消息。
贾诩的妻子杨氏，出身弘农大族，自嫁入贾家，历经风雨，此刻虽心中惊涛骇浪，面上却竭力维持着主母的镇定，安抚内眷，管理仆役，只是夜深人静时，对着孤灯垂泪的次数，明显多了起来。
真正让府中气氛滑向冰点的，是软禁后的第五日。
那日清晨，一名负责采买、被允许每日在守卫监视下外出片刻的老仆，带回了一个骇人的消息。
“老爷，夫人，大公子！”老仆跪在正堂，老泪纵横，“老奴……老奴在外面听说，廷尉署的人，在城西一处废弃的货栈里，起获了一批东西！全是……全是箭头、皮甲，还有打造兵器的粗铁！上面……上面有我们贾家以前用过的旧徽记！现在满长安都在传，说老爷……说老爷私藏军械，图谋不轨！”
“轰”的一声，贾穆只觉得脑子里有什么东西炸开了。
私通外国，或许还能辩解为商业往来或情报操作。私藏军械，尤其是在董卓之乱后、朝廷对武备控制极严的长安，这几乎就是谋反的铁证！
“不可能！这绝不可能！”贾穆猛地站起，脸色惨白如纸，“我贾家从未私藏军械！那徽记……那徽记定是伪造！是有人栽赃！”
杨氏手中的茶盏“当啷”落地，摔得粉碎。她身体晃了晃，被身旁的侍女勉强扶住。
满堂仆役，面无人色。
一直端坐上首，闭目仿佛养神的贾诩，终于缓缓睁开了眼睛。
他的脸上，没有任何意外的表情，只有一片深不见底的疲惫，与一种近乎冷酷的清明。
“徽记是真的。”他开口，声音沙哑，却字字清晰，“那批东西，也确实曾属于贾家。”
“父亲？！”贾穆猛地转头，难以置信地看着父亲，仿佛第一次认识他。
“那是很多年前，我为防不测，暗中储备的一批物资。”贾诩平静地叙述，像是在说别人的故事，“后来时移世易，我以为用不上了，便命人妥善藏匿，等待时机销毁或处理。知晓此事的，包括藏匿地点，府中不超过三人。”
他的目光，缓缓扫过堂下。
管家贾福，是几十年的老人，此刻满脸惊愕与恐惧。
侍卫头领赵昂，是跟随贾诩多年的部曲，忠心耿耿，此刻紧握刀柄，指节发白。
还有一人……
贾穆忽然想起一个人，一个近年来颇得父亲信任，常被委以机密之事的幕僚——孙洪。
孙洪此刻，并不在堂上。
贾穆的心，一点一点沉了下去，沉入冰窟。
“父亲是说……是孙先生？”他的声音干涩无比。
贾诩没有否认，只是淡淡道：“人心思变，不足为奇。或许他觉得，用这批东西和我的项上人头，能换一个更好的前程。”
“我去找他！”贾穆血气上涌，转身就要往外冲。
“站住。”贾诩的声音不高，却带着不容违逆的威严，“你去哪里找？他此刻，恐怕早已不在府中，甚至不在长安了。即便找到，又能如何？对质？杀了他？那只会坐实我们杀人灭口，让局势更加不可收拾。”
贾穆僵在原地，浑身颤抖。
“可是……可是我们就任由他诬陷？父亲，如今私通外藩、私藏军械，两桩大罪并罚，这是……这是要夷三族的罪过啊！”贾穆的声音已经带上了哭腔和绝望的嘶吼。
贾诩沉默地看着情绪崩溃的长子，看着惊恐无措的妻子，看着堂下瑟瑟发抖的仆役。
他的目光，最终落在窗外灰蒙蒙的天空上。
大雪似乎又要来了。
“穆儿，”他忽然开口，声音里带着一种奇异的温柔，却让贾穆感到更深的寒意，“你相信为父吗？”
贾穆一怔，泪眼模糊地看着父亲：“儿子……儿子自然相信父亲！”
“相信我什么？”贾诩追问。
“相信父亲……绝不会做出真正卖国求荣、祸乱江山之事！”贾穆咬牙道。
贾诩闻言，脸上终于露出一丝极淡、极苦的笑意。
“那就记住你今天的话。”他缓缓站起身，玄色大氅显得他身形愈发瘦削，却挺直如松，“接下来，无论发生什么，无论听到什么，看到什么，哪怕天下人都骂我贾文和是国贼，是奸佞，是十恶不赦之徒……”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“你也要相信，为父今日所做的一切，绝非为了卖国求荣。”
“我走的，是一条最脏、最险、最难回头的路。”
“但这条路尽头，或许……有一线生机。”
“不是为我贾文和个人的生机，而是为了……让更多的人，能在这乱世里，活下去。”
说完，他不再看堂中任何人，转身，一步一步，缓缓走向内室。
背影决绝，仿佛走向的不是休息的卧房，而是最终的刑场。
留下满堂死寂，和一颗颗因那番话而更加迷茫、更加恐惧、也更加沉重的心。
贾穆呆呆地站在原地，咀嚼着父亲最后的话语。
最脏、最险、最难回头的路？
不是为了卖国求荣？
那到底是为了什么？
父亲究竟在谋划着什么？
而那条路的尽头，那一线生机，又究竟是什么？
他忽然感到一阵彻骨的寒冷，比门外的风雪，更冷百倍。
景耀八年元月初七，雪后初霁，阳光刺眼却毫无暖意。
三司会审的最终结果，以雷霆之势降临贾府。
“罪臣贾诩，私通羌胡，暗输禁物，阴蓄甲兵，图谋不轨……证据确凿，罪无可赦！着即褫夺一切爵禄，打入天牢，候旨处决！贾氏满门，十五岁以上男丁同罪收监，女眷及幼童没入官籍！”
宣旨太监尖利的声音，在贾府正堂回荡。
贾诩平静地听完，平静地叩首谢恩，平静地起身，任由如狼似虎的廷尉差役上前，除去他头上的进贤冠，剥去他身上的锦袍，换上粗糙的囚服，戴上沉重的枷锁。
贾穆、贾访（已被从府衙押回）等男丁，同样被枷锁加身。
女眷的哭泣声，仆役的哀求声，乱成一团。
贾诩被押着，走向大门。经过长子贾穆身边时，贾穆挣扎着，泪流满面，嘶声喊了一句：“父亲！你答应过我！你答应过……”
答应过什么？那条最难的路？那一线生机？
贾诩脚步微微一顿，却没有回头。
阳光照在他花白的头发和冰冷的枷锁上，反射出刺目的光。
他微微抬首，望向皇宫的方向，嘴唇几不可察地动了一下，无声地吐出几个字。
然后，毅然转身，踏出了贾府大门，踏入了漫天刺目的阳光与无数围观百姓的唾骂声中。
他最后望向皇宫的那一眼，究竟看见了什么？
他无声吐出的那几个字，又是什么？
这条被世人唾骂为“卖国求荣”的绝路尽头，他所谓的那“一线生机”，真的存在吗？
而这一切，与他之前所说的“考验身边的人”，又有何关联？
押送的囚车，碾过长安城积雪初融的街道。
第六章
天牢最深处，水牢。
阴冷，潮湿，腐臭的气息无处不在。污浊的齐腰深水里，隐约可见蠕动的水虫。贾诩被粗大的铁链锁在石柱上，下半身浸在冰寒刺骨的水中。几日下来，他脸色青白，嘴唇干裂，颧骨高耸，唯有那双眼睛，在偶尔从高处气孔透入的微光里，依旧沉静幽深。
他没有等来预想中的严刑拷打。
审问他的人，是廷尉正陈端。一个面容严肃，眼神锐利的中年官员。
陈端没有问他通敌细节，没有问军械来源，甚至没有提及那些“确凿”的物证与人证。
他只是坐在水牢上方干燥的石板上，隔着栅栏，问了贾诩三个问题。
“贾文和，你可知罪？”
“罪臣知罪。”贾诩声音嘶哑，但清晰。
“你所犯之罪，依律当夷三族。你可有辩解？”
“罪臣无辩。”
陈端沉默片刻，问出了第三个问题：“你最后望向皇宫，口中默念的，可是‘陛下，臣不负所托’？”
水牢中死一般的寂静。
只有污水偶尔冒泡的“咕嘟”声。
贾诩缓缓抬起头，污浊的水珠从他额发滴落。他看向陈端，看了很久，仿佛要穿透这官员严肃的面具，看到其后的灵魂。
终于，他极其缓慢地，点了点头。
陈端脸上没有丝毫表情变化，只是眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是了然，似是钦佩，又似是沉重的叹息。
他站起身，不再看贾诩，对身后的狱卒吩咐：“好生看管，莫要让他死了。饮食……按例即可。”
说完，转身离去，脚步声在幽深的甬道中渐行渐远。
贾诩重新垂下头，闭上了眼睛。
无人看见，他嘴角那抹一闪而逝的、极其微弱的弧度。
他知道，第一个信号，对方收到了。
他赌赢了第一步。
陈端，果然是陛下，或者说，是陛下身边真正可托付之人的眼睛。
第七章
同日深夜，长安城，骠骑将军张济府邸，密室。
张济一身便服，面色凝重地看着眼前一位身穿夜行衣、风尘仆仆的访客。访客摘下兜帽，露出胡车儿那张虬髯脸。
“张将军！”胡车儿抱拳，声音压得极低，“文和先生陷狱前，曾留密信于我。言若他事败下狱，而将军尚未被牵连，便让我将此信呈于将军。”
张济接过那封以火漆密封、已被汗水浸得有些发软的信，迅速拆开。信很短，只有寥寥数语。
“凉州诸羌，其性贪婪反复，今受郭汜小利而疑我，必不能久。李傕色厉内荏，无远图，郭汜跳梁，难成气候。将军手握弘农兵，朝廷虽忌，亦倚为西藩。然王司徒刚而犯众，急于清剿，必生变乱。变起之时，长安空虚，将军可疾驰入卫，名曰‘清君侧’，实则护驾安民。羌胡之患，诩已留后手于北地郡尉孟佗处，彼乃诩门生，可信。将军得势后，当速联孟佗，抚羌胡以定西陲，则功莫大焉。诩之生死，不足论。唯念陛下年少，江山飘摇，将军乃国家柱石，万望慎之，重之。”
张济反复看了三遍，手指微微颤抖。
他不是蠢人，立刻明白了贾诩的全盘谋划！
所谓“通敌卖国”，所谓的“私藏军械”，甚至那个叛徒孙洪的出卖……很可能，都是贾诩有意为之，或者将计就计布下的局！
目的之一，是彻底洗清张济与他的“同党”嫌疑，让张济这支重要的军事力量，在朝廷眼中从“董卓余孽”转变为可以暂时利用、甚至需要依赖的屏障。
目的之二，是以自身为最大的诱饵和标靶，吸引王允及其党羽的全部火力，让他们误以为拔除了最大的“内患”，从而在接下来对待其他势力（如李傕郭汜）时，更加急切和粗暴，加速矛盾的爆发。
目的之三，是为张济指明一条在乱局中崛起、同时又能最大限度稳定西疆的道路——以“清君侧”之名进入权力中心，然后迅速安抚羌胡，获取稳固的后方和支持。
而贾诩自己，则做好了牺牲一切的准备。
“文和……你这是何苦！”张济虎目泛红，一拳捶在桌上，“以身饲虎，九死一生啊！”
胡车儿低声道：“先生曾说，寻常计谋，只能谋一时一地。欲谋全局，谋长远，非有‘弃子’不可。而最大的‘弃子’，往往就是自己。唯有将自己置于必死之地，才能让敌人彻底放心，露出所有破绽，也才能……让真正值得托付的人，看清方向，获得机会。”
张济默然良久，将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
“告诉文和先生，”他沉声道，声音带着铁血之气，“张济，必不负所托！他的家小，只要我有一口气在，定竭力保全！”
胡车儿重重点头，重新戴好兜帽，悄无声息地融入夜色。
张济独自站在密室中，望着跳动的烛火，仿佛看到了天牢水牢中那个瘦骨嶙峋却脊梁挺直的身影。
“乱世孤臣……”他喃喃道，心中涌起一股前所未有的敬意与悲怆。
第八章
天牢中的日子缓慢而煎熬。
贾诩的“罪名”似乎已经铁板钉钉，只等最后的判决。朝野上下，要求严惩“国贼”的呼声一浪高过一浪。王允显然很满意这个结果，认为这是肃清朝纲的重大胜利。
贾穆、贾访等男丁被关押在普通牢房，虽未用刑，但精神上的折磨与对家族命运的恐惧，已让他们形销骨立。他们无数次回想起父亲最后那番话，心中那点微弱的“信任”火苗，在残酷的现实面前，摇曳欲熄。
难道父亲真的错了？那条路，根本就是绝路？
直到某天夜里，贾访的牢房里，被悄无声息地塞进了一个油纸包。
里面是几块耐存放的胡饼，一张薄薄的、无字的白绢，还有一小截看上去很普通的炭条。
贾访心中狂跳。他意识到，这是外界传来的信息！
他颤抖着，用炭条在白绢上轻轻涂抹。渐渐地，一些极淡的、原本用特殊汁液写就的字迹，在炭粉下显现出来。
字迹潦草，却让他瞬间热泪盈眶。
那是他父亲贾诩的笔迹！
“访儿吾子：见字如晤。狱中无恙，勿念。尔兄弟所历种种，皆在为父算中。孙洪之叛，军械之发，乃至三司之审，皆局中一环。为父非卖国，实欲以身为饵，诱群丑尽现，为陛下、为忠良廓清道路，亦为张骠骑入京勤王铺阶。西羌之事，已有安排，孟佗可信。尔等之罪，不日将有转机。坚守本心，谨言慎行，尤需留意尔兄穆之言行心态。若其怨怼失据，或可谅之；若其……有非常之举，则需慎之。记住，此局关乎国运，非独贾氏存亡。父字。”
短短百余字，却如惊雷炸响在贾访脑海！
原来如此！原来一切都是局！父亲是在用自己当诱饵，下一盘惊天大棋！
狂喜之后，是更深的震撼与痛楚。父亲将自己置于万劫不复之地，承受天下骂名，只为了那个渺茫的“廓清道路”、“铺阶勤王”！
他立刻想到父亲对兄长贾穆那句奇怪的嘱咐：“若其怨怼失据，或可谅之；若其……有非常之举，则需慎之。”
兄长他……难道？
贾访不敢深想，连忙将白绢就着牢中微弱的油灯火苗烧掉，灰烬撒入墙角茅草。他强压激动，将胡饼分给同牢的兄长和子侄，只说似乎是旧日同僚暗中接济。
贾穆接过胡饼，默默吃着，眼神空洞，不知在想什么。
贾访仔细观察，发现兄长眼底深处，除了绝望，似乎还多了一丝……难以言喻的焦躁，以及一种孤注一掷的狠厉。
他的心，慢慢沉了下去。
第九章
就在贾诩下狱半月后，局势果然如他所料，开始剧烈变化。
王允在“铲除”贾诩后，威望达到顶峰，行事愈发专断。他认定李傕、郭汜等董卓旧部已是瓮中之鳖，不顾一些老成持重大臣的劝阻，连续下达措辞严厉的诏令，要求李傕等人立即解散部众，赴京请罪，否则将以谋逆论处，发兵剿灭。
李傕、郭汜本就如惊弓之鸟，贾诩倒台让他们少了一层顾忌，王允的步步紧逼则彻底断了他们的退路。在谋士的怂恿下，李傕等人索性一不做二不休，纠集西凉残兵，谎称“王允欲尽诛凉州人”，打出“清君侧，诛王允”的旗号，悍然引兵东向，直扑长安！
西凉兵骁勇，加之绝望之下爆发出的战斗力惊人，沿途守军或降或溃。消息传回长安，朝野震动！
王允这才慌了手脚。长安守军本就不多，且多年未经战阵。他急令各处兵马勤王，但响应者寥寥。此刻，他才蓦然想起被自己打压、驻军在弘农的骠骑将军张济。
病急乱投医，王允连发诏书，加封张济为镇西将军，都督关中诸军事，命其火速率军入卫长安！
张济接到诏书，冷笑一声。
他早已秣马厉兵，等的就是这一刻！
他没有立刻出发，而是先派一支精锐轻骑，昼夜兼程北上，持他的亲笔信与贾诩留下的信物，联络北地郡尉孟佗。
孟佗果然如贾诩所言，是可信之人。他早已按照贾诩昔日的布置，暗中安抚了羌部中几个最具实力的大首领，陈说利害，并以贾诩“牺牲”自己换取朝廷对西疆未来政策调整（实为张济承诺）为由，稳住了他们。得到张济信物后，孟佗立刻行动起来，一方面协助张济稳定后方，另一方面派出熟悉羌情的使者，随张济大军行动，以备交涉。
张济这才亲率精兵两万，以“奉诏讨逆，护卫圣驾”为名，浩浩荡荡开向长安。他行军速度控制得极有分寸，既不让王允觉得他故意拖延，也绝不让李傕的叛军在自己到达前就攻破长安。
他要的，是一个恰到好处的“危局”，一个只有他能力挽狂澜的时机。
与此同时，天牢深处。
陈端再次出现在贾诩面前。这一次，他带来了酒食，并命人将贾诩暂时提出水牢，换到了一间相对干燥的囚室。
“李傕反了，兵临长安。”陈端言简意赅，“张济已奉诏勤王，不日将至。”
贾诩用颤抖的手（因冰冷和虚弱）捧起温热的酒杯，喝了一小口，长舒一口气，仿佛饮下的是琼浆玉液。
“王司徒必然方寸大乱，城中守备，虚实如何？”他问，语气竟像是同僚商讨军情。
陈端眼中讶色一闪，但很快恢复平静：“空虚。可用之兵不足五千，且士气低迷。王允已下令紧闭城门，死守待援。但……城中粮草，恐难持久。更有甚者……”他顿了顿，“据宫中眼线密报，王允似乎……在秘密安排车驾，做最坏打算。”
贾诩眼神一凝：“他想挟持陛下离京？”
“不无可能。”陈端低声道，“陛下身边，亦有忠贞之士，已暗中戒备。但王允若狗急跳墙……”
贾诩放下酒杯，沉思片刻，缓缓道：“陈廷尉可信得过贾某？”
陈端正色道：“陛下有密谕：贾文和忍辱负重，社稷之臣。事急可从其议。”
贾诩点点头，不再赘言：“请陈廷尉设法，将两条消息传出。第一，告知张济将军，李傕叛军虽众，然其内部不和，郭汜与李傕必有龃龉。可速遣能言善辩之士，携重金密见郭汜，许以高官厚禄，令其缓攻，或可促其内讧。第二，告知我次子贾访……”
他压低声音，说了一番话。
陈端仔细记下，肃然道：“文和先生放心，陈某必不负所托！”
陈端离去后，贾诩独自坐在囚室中，听着远处隐约传来的、因叛军逼近而响起的城中骚动与更鼓声。
他的脸上，终于露出了许久未曾有过的、一丝真正的疲惫，以及……释然。
棋局，已到中盘。
最关键的那几步，即将落下。
而他的使命，似乎，也快要完成了。
只是，他想起了长子贾穆那日渐怨毒的眼神，心中微微一刺。
考验，还未结束。
第十章
李傕叛军猛烈攻城，长安震动。
张济大军终于“及时”赶到，驻扎在城外东面，与叛军形成对峙。张济并不急于与李傕决战，反而摆出稳扎稳打的架势，同时派出使者，秘密与郭汜接触。
与此同时，天牢之中，却发生了一件意想不到的事。
一名狱卒，趁着送饭的时机，悄悄塞给了贾穆一小包东西和一张字条。
字条上写着：“大公子，王司徒知你父子蒙冤，贾公乃为大局牺牲。今司徒愿给贾家一条生路。将此药混入贾公饮食，可令其‘病逝’于狱中，免受斧钺之辱，亦可保全贾氏部分血脉。司徒承诺，事后必设法赦免尔等。机不可失，望公子速决！”
字条末尾，盖着一个模糊的、但贾穆依稀能辨认出的印记——那似乎是王允某个心腹门客私用的花押！
贾穆捏着那包药粉和字条，如遭五雷轰顶，浑身颤抖，冷汗瞬间湿透囚衣。
王允？父亲最大的政敌？他怎么会……怎么会给自己指这条“生路”？
让父亲“病逝”？这分明是毒杀！
可是……字条上说，父亲是为大局牺牲？王允知道父亲是冤枉的？还是说，这只是王允铲除父亲的又一条毒计？但字条上又承诺赦免部分家人……
贾穆的脑子乱成一团。一边是父亲那番“最难的路”、“一线生机”的嘱托和弟弟贾访隐晦的暗示（贾访并未透露白绢内容，只反复劝他要相信父亲），另一边，是眼前这包能“解脱”父亲痛苦、或许还能为家族换取一线喘息的“毒药”。
绝望、恐惧、长期压抑的委屈、对父亲将家族带入绝境的隐隐怨怼、对生存的渴望……种种情绪交织在一起，几乎将他的理智撕裂。
他躲在牢房角落，死死盯着那包药粉，眼睛布满血丝，呼吸粗重。
整整一天一夜，他不言不语，不吃不喝，就像一尊泥塑木雕。
同牢的贾访察觉到兄长的异常，心中焦急，却不敢贸然询问，只能暗中警惕。
第二天傍晚，送饭的狱卒又来了。这一次，他深深看了贾穆一眼。
贾穆浑身一颤。
他知道，必须做出选择了。
就在狱卒即将离开的那一刻，贾穆猛地扑到栅栏边，用嘶哑的、几乎不似人声的音调低吼道：“告诉我家二弟……我有要事与他商量！关于……关于父亲的！”
狱卒脚步一顿，微微点头，快步离开。
不久，贾访被带到了贾穆的牢房（或许是陈端暗中安排）。兄弟二人隔着栅栏对视。
贾穆眼眶深陷，眼神疯狂而混乱，他举起那包药粉和字条，声音抖得不成样子：“访弟……你看……这是王允的人送来的！他让我……让我毒杀父亲！说这样能救部分家人！你说……我该怎么办？父亲的路……真的对吗？我们……我们是不是被放弃了？！”
贾访看到字条和药粉，倒吸一口凉气，瞬间明白了父亲那句“若其有非常之举，则需慎之”的深意！这是最后的考验！考验兄长在绝境中，是否还能守住最后的底线，是否还会被敌人利用，成为刺向父亲的最后一刀！
他强压震惊，盯着兄长的眼睛，一字一句道：“大哥！你仔细想想！王允是什么人？父亲的头号死敌！他此刻自身难保，凭什么赦免我们？这分明是反间计！是逼我们父子相残，让父亲死得不明不白，让他坐实罪名！你若做了，才是真正将贾氏推向万劫不复，让父亲……死不瞑目！”
贾穆瞳孔紧缩，喃喃道：“可是……可是父亲他……他在哪里？他为什么不告诉我们真相？为什么要我们承受这些？！”
“父亲在做的事情，比我们想象的更危险，更重大！”贾访忍不住低吼，泪水涌出，“他不能告诉我们全部！因为他身边有叛徒！连孙洪那样的人都……大哥！你现在要做的，是相信父亲！毁掉这包东西！忘记这张字条！哪怕我们明天就一起被押赴刑场，我们也要堂堂正正地死，不能做弑父求存的坏蛋！”
“弑父求存……坏蛋……”贾穆如遭重击，踉跄后退，手中的药包和字条飘然落地。
他呆呆地看着地上的东西，又看看泪流满面却眼神坚定的弟弟，忽然，捂着脸，发出一声压抑到极致的、野兽般的哀嚎。
那哀嚎里，有无尽的痛苦、挣扎，也有一丝……解脱。
他终究，没有跨过那条底线。
贾访看着崩溃的兄长，心中酸楚，却也松了一口气。他迅速捡起药包和字条，就着牢房里的油灯，将它们彻底烧毁。
就在这时，牢房外甬道传来急促而整齐的脚步声，铠甲摩擦声哗哗作响。
一队精锐甲士，在陈端的亲自引领下，来到贾氏男丁的牢房前。
“开门！”陈端命令。
牢门打开。
陈端目光扫过惊疑不定的贾穆、贾访等人，沉声宣布：
“奉陛下密诏！逆臣李傕、郭汜犯阙，王允举措失当，局势危殆。念及贾诩昔年有功于国，其子或可戴罪立功。现命贾访即刻随我出狱，另有任用！其余人等，暂留此处，静候发落！”
贾访猛地抬头，看向陈端。
陈端对他几不可察地点了点头。
贾访瞬间明白了。这是父亲计划中的一环！父亲要动用他了！
他深吸一口气，整理了一下破烂的囚衣，对茫然无措的兄长低声快速道：“大哥，保重！相信父亲！”然后，毅然迈步，走出了牢房。
贾穆看着弟弟离去的背影，又看看地上那摊药粉和字条的灰烬，仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在地。
但眼中那疯狂混乱的光芒，却渐渐熄灭，取而代之的，是一片死寂的、却也清明了些许的灰败。
或许，直到此刻，他才真正开始理解，父亲所说的“最脏、最险、最难回头的路”，究竟意味着什么。
那不只是身败名裂，不只是生死考验。
那更是……对至亲之人灵魂的炙烤与淬炼。
而他，险些没有通过这场淬炼。
（贾访被带出后，将执行贾诩通过陈端传递的第二步计划，具体行动将在后续剧情展开。长安攻防战进入白热化，张济、李傕、郭汜、王允多方势力纠缠碰撞，而身陷天牢的贾诩，如同风暴眼，静静等待着最终的结局，以及……那或许会到来的、用他一切换取的“一线生机”。）
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