明朝皇帝挺多，但是有作为的皇帝屈指可数。明宣宗朱瞻基36岁盛年早逝，是大明王朝国运的关键转折，也印证了“五龙同朝耗尽气运”的宿命之说。他的离世，直接终结了仁宣之治的黄金时代，让大明迅速走向衰落。朱瞻基驾崩后，年仅9岁的朱祁镇继位，皇权真空引发权力失衡。他创设的宦官读书制度，本为制衡文官，却因幼帝无能，成为宦官干政的开端，王振专权祸乱朝纲。军事上，朱瞻基打造的稳固边防迅速废弛，明朝失去军事主导权，最终酿成士木堡之变，京营精锐尽丧，开国武勋集团覆灭，重文轻武格局彻底固化。

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同时，明君断层、朝局动荡，仁宣之治的清明吏治。与休养生息局面荡然无存，文官党争渐起，内忧外患接踵而至。朱瞻基是大明最后一位文武兼备、能平衡朝局的明君，他的早逝，耗尽了明初积攒的气运，让明朝从盛世巅峰一路滑向衰败，再无回天之力。有人说，并不是转折点。转折点是是张氏不立自己儿子 襄王朱瞻嶦 ，而是立朱祁镇，否则明朝国运还能继续上升。

“君子之泽，五世而斩”，仁宣短命，败家子马上上线，把明中后期节奏打乱了，真不如让朱高煦继位，朱高煦骑马打仗身体肯定好，不像仁宣父子肥胖虚弱，这位好圣孙宣德自继位起，体重飙升，自他起皇帝不再骑马射猎，御苑骑射变成礼仪性活动，成深宫宅男，朱高煦在位20年、25年都有可能，有足够时间把制度、军队、继承人都磨稳。

朱瞻基实力不弱，之前跟朱棣打过仗，也跟朱高枳治过国，有实际经验，28岁的年纪当皇帝也是正好。真的就是死得太早了，他儿子才9岁，没有任何经验，当皇帝前估计皇宫都没出过，也没人带，整天就跟着宫女太监厮混能搞出来什么东西，所以有时候我觉得真怪不了 朱祁镇 ，因为这种小孩皇帝没人看着很容易出事的，想学长辈马上治天下却没有耐心，小皇帝想立功心情可以理解，但是把大明精锐当成自家私产随意践踏不能忍。1368-1662，明朝17个皇帝，如果能像清朝皇帝那样励精图治，打造一个太平年还不是易如反掌。