此次征战世预赛，郭士强指导只带了胡金秋、余嘉豪和焦泊乔等三位中锋球员。其中，效力于西乙联赛坎塔布里亚队的余嘉豪是全队唯一一位在海外征战的球员。为了帮助中国男篮打赢对阵日本男篮的这场“生死战”，余嘉豪不惜辗转5趟飞机、3万里驰援中国男篮，展现出打动球迷们内心的家国情怀。在中国队需要他的时候，他不辞辛劳地站了出来。

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本赛季在西乙联赛上，余嘉豪从替补做起，逐渐成长为球队内线绝对的主力。最近的11场比赛，他场均能贡献12.8分6.5篮板，还曾单场砍下27分12篮板的大号两双。经过在高强度西乙联赛的历练，余嘉豪内线终结和技战术水平得到提升。这次国家队的比赛也正是他展现进步的绝佳舞台。只不过，余嘉豪没能参加此前中国男篮的集训，所以他是否能快速融入还是未知数。

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身高2.21米的余嘉豪在场时，中国队将有绝对的身高优势，日本的归化球员霍金森身高还不足2.10米。他可以高举高打，将高度优势利用好，惩戒对手的防守。当然，如果想要发挥出余嘉豪的长处，那么就需要后卫们能安全将球输送到余嘉豪的手中。

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在防守端，由于FIBA没有防守三秒的规则限制，余嘉豪可以在篮下形成巨大的屏障，形成强大的威慑力。既可干扰对手的攻框，也可以保护好篮板球。不过，考虑到霍金森有三分射程，余嘉豪可能会被拉到外线，也可能会被外线球员点名，所以这很考验余嘉豪的移动速率。

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在内线核心周琦缺阵的情况下，中国男篮将缺少十分可靠的内线护框手，以及可以强攻篮下的高效终结点。余嘉豪火线驰援国家队，可以弥补周琦的空缺，保持一定的内线威胁力。上个窗口期，余嘉豪没有参加与韩国男篮的比赛，这次面对有霍金森坐镇的日本男篮，希望余嘉豪能顶住压力，打出自己的特色，帮助中国队守护住内线。