文/陈根

长新冠到底会带来多大的损伤?除了已知的心血管损伤之外,还会对哪些器官造成损伤?

新冠(Long COVID),也称为新冠病毒感染后综合征,或者说新冠后遗症。指的是新冠病毒(SARS-CoV-2)感染后持续数周或数月以上的症状,即使病毒已清除。目前随着研究的深入,发现新冠后遗症,这些症状不仅限于呼吸系统,还可能涉及多个器官,导致系统性损伤。根据最新研究,长新冠影响超过200种症状,涉及全身器官,影响患者生活质量。

虽然我们已经知道心血管系统受到普遍的影响,但其他器官如肺、脑、肾、肝和肠道等也面临严重风险。具体有哪些呢?我们下面来分析:

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1、肺部损伤

肺是新冠病毒的主要入侵目标,长新冠患者常出现持久性肺损伤。即使感染已过去,患者可能经历呼吸困难、慢性咳嗽和肺功能下降。

研究显示,新冠感染可导致肺泡弥漫性损伤,引发肺纤维化(疤痕形成),毛玻璃纤维化,从而减少氧气交换效率。

一项发表在《柳叶刀呼吸医学》上的2023年研究发现,住院患者中肾脏问题常见,但肺部损伤更普遍,包括慢性下呼吸道疾病。约翰霍普金斯医学院的研究也指出,新冠病毒会直接攻击肺细胞,导致炎症和血栓,进一步加剧长期肺损伤。

2、脑部和神经系统损伤

长新冠常伴随“脑雾”(brain fog),包括记忆力减退、注意力不集中和认知障碍。这些症状源于病毒对中枢神经系统的侵害。哈佛医学院的研究表明,病毒可通过血脑屏障,引发微血管炎症,导致脑部缺氧和神经元损伤。

此外,北卡罗来纳大学的一项2023年研究显示,新冠病毒感染会改变线粒体基因水平,导致全身能量“中断”,特别影响脑、肾和肝等器官。其中,神经功能损伤后,表现出来的症状还包括头痛、头晕、味觉/嗅觉丧失和精神健康问题,如抑郁和焦虑。

3、肾脏损伤

肾脏是长新冠常见受损器官之一。病毒可直接感染肾细胞,导致急性肾损伤(AKI),并演变为慢性肾病。梅奥诊所报告称,长新冠可加剧肾功能衰退,增加肾衰竭和透析需求。尸检研究显示,肾微血栓形成在新冠死亡病例中占24%。美国心脏协会引用的一项研究强调,新冠后肾问题在非住院患者中也常见,可能源于炎症和血栓。此外,感染后高血压和糖尿病风险上升,进一步负担肾脏。

4、肝脏损伤

肝脏损伤在长新冠中虽不如肺肾明显,但研究显示病毒可导致肝酶升高,如转氨酶和胆红素异常。研究发现,新冠病毒感染肝细胞,会引发炎症和纤维化,导致肝功能障碍。

尸检数据显示,肝微血栓在新冠病例中占16%。北卡罗来纳大学研究表明,病毒干扰线粒体功能,导致肝能量供应中断,增加肝衰竭风险。并且在长新冠患者中,可能会出现黄疸、腹痛或慢性肝病,尤其在有基础肝病者中。

5、肠道和其他系统损伤

肠道系统也受长新冠影响,病毒可破坏肠黏膜,导致腹泻、腹痛和消化不良,进而发生肠漏症。由于肠道屏障的受损,以及肠道菌群的紊乱,就增加了过敏现象的发生。此外,自体免疫疾病风险增加,如自身免疫性肝炎或肾炎,以及一些自体免疫疾病。欧洲心脏病学会2025年研究显示,新冠感染加速血管老化,尤其在女性中,影响全身器官。

因此,务必要重视,不要认为新冠感染过后就没事了,而是健康危机的开始。长新冠器官损伤的主要机制已经非常清楚,主要就是病毒直接入侵(通过ACE2受体),从而产生炎症风暴、微血栓形成和线粒体功能障碍。

病毒还会引发坏死性细胞死亡,促进炎症和器官衰竭。与其他病毒不同,新冠的血管损伤更广泛,导致系统性问题。研究显示,70%以上感染者有器官损伤。

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