创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
紫禁城的井水，据说都是甜的。
但这口井不一样，贞顺门里的那口，水是咸的，带着一股子铁锈和冤魂的味道。
人人都说珍妃是被慈禧推下去的，死得冤。
可他们不知道，在那之前，井边站着三个人。
一个要逃，一个要死，还有一个，眼睁睁看着。
慈禧给了珍妃一个活命的机会，只消回答三个问题。
可珍妃的嘴，偏偏撬开了自己的棺材板...
庚子年的夏天，北京城像个被架在火上烤的病人，浑身冒着热气，说胡话。
城墙外头，洋人的炮弹不长眼，时不时在天上划一道黄光，然后就是一声闷响，地跟着抖一下，像得了羊癫疯。
宫里的琉璃瓦都给震得嗡嗡响，好像随时要散架。
皇城里头，早就没了往日的体面。
太监们不再捏着嗓子说话，一个个扯着公鸭嗓子喊，跑得满头大汗。
他们把一箱箱的金银玉器往大车上搬，有的笨手笨脚，失手打碎一个花瓶，那声音脆得像抽在人心上的一鞭子。
宫女们更是乱了套，三五成群地缩在角落里哭，脸上分不清是汗还是泪，妆都花成了一张张鬼脸。
养心殿里，那股子龙涎香的味道，被一股浓重的焦躁和汗酸味儿给冲得一干二净。
慈禧太后坐在那张紫檀木的宝座上，背挺得像一根铁棍。她脸上涂的铅粉很厚，可依然盖不住那两片因为愤怒而泛紫的嘴唇。
她的指甲套在灯光下闪着金光，一下一下地敲着桌子，每一下都敲在殿里所有人的心尖上。
底下跪着一群王公大臣，一个个跟霜打的茄子似的，大气不敢出。
“逃！”慈禧的声音像是从牙缝里挤出来的，干巴巴的，带着一股子铁锈味，“连夜就走，往西边去！”
没人敢接话。
战，打不过。守，守不住。逃，是唯一的路。可这话从太后嘴里说出来，就跟自己抽自己耳光一样，脸上火辣辣的疼。
光绪皇帝站在慈禧的斜后方，像个影子。他穿着一身素色的袍子，瘦得像根竹竿，风一吹就能倒。
他的脸是灰白色的，眼睛低垂着，看着自己的脚尖，好像那地上能开出一朵花来。他整个人都散发着一种陈旧的、被遗忘了的气味。
慈禧决定了，底下的人就像一群得了号令的蚂蚁，立刻就动了起来。
就在这片乱糟糟的当口，慈禧像是突然想起了什么，她那敲着桌子的手停住了。
她转过头，阴冷的目光扫过那些忙着搬东西的太监，最后落在了心腹太监崔玉贵的脸上。
“去。”她的声音不大，但清楚得像针扎耳朵，“把景祺阁那个‘洋主儿’给我提出来。”
崔玉贵愣了一下。
“老佛爷，这节骨眼上……”
“让你去就去！”慈禧的眼睛一瞪，那股子狠劲儿又回来了，“带她来见我。快点！”
“嗻。”崔玉贵不敢再多话，躬着身子，小跑着退了出去。
养心殿里又恢复了那种压抑的忙乱。
光绪皇帝的身子似乎僵了一下，他慢慢抬起头，朝崔玉贵消失的方向看了一眼，眼神空洞洞的，不知道在想什么。然后，他又把头低了下去，继续当他的影子。
景祺阁的北三所，就是宫里人说的冷宫。
这地方跟外头的紫禁城像是两个世界。外头是火烧眉毛的喧嚣，这里头，是死水一潭的寂静。
空气里飘着一股子常年不散的霉味和灰尘味，墙角结着蜘蛛网，地上铺着一层黏腻的青苔。阳光照不进来，整个院子都阴沉沉的。
珍妃就住在这里。
崔玉贵的脚步声在空旷的院子里显得特别响，像踩在人的骨头上。他走到一扇紧闭的房门前，用力拍了拍。
“里头的人，出来！老佛爷传你！”
门“吱呀”一声开了。
一个穿着褪色旧旗装的女人走了出来。她瘦，脸颊都凹下去了，脸色也因为长期的囚禁而显得有些苍白。
可那双眼睛，亮得吓人，像两颗在黑夜里发光的星星，里面没有怨恨，也没有恐惧，只有一种说不出的清澈。
她就是珍妃。
听到“老佛爷传你”这几个字，珍妃的身体微微一颤。她被关在这里太久了，久到已经忘了外面的天是什么颜色。
这两年，只有那扇小小的窗户是她唯一的慰藉，每天送饭的小太监是她唯一能见到的人。
现在，慈禧要见她。
在这兵荒马乱的时候，慈禧为什么会想起她？
一股奇怪的念头从珍妃心底升了起来。不是害怕，反而是一丝微弱的、不切实际的希望。
是不是洋人打进来了，老佛爷束手无策，想起她懂一些西学，能说几句洋文？是不是……是不是皇上，在老佛爷面前提起了她？
这个念头像一粒火星，瞬间点燃了她心里那片早已枯死的草原。
她觉得，这或许不是审判，而是一个机会。一个能走出这扇鬼门关，重新回到皇上身边，甚至能帮他做点什么的机会。
她下意识地抬起手，理了理额前散乱的头发。然后，她转身回到屋里，走到一张破桌子前。
桌上放着一面铜镜，镜子早就碎了，裂成了好几瓣，照出的人影也是支离破碎的。
珍妃对着那破碎的镜子，仔细地整理了一下自己的衣领，又用手抿了抿头发，试图让自己看起来不那么狼狈，不那么像一个囚犯。
她想，等会儿见到皇上，一定要让他看到，自己没有被这冷宫磨掉心气。
崔玉贵在门外不耐烦地催促着：“磨蹭什么呢？快点！”
珍妃深吸了一口气，那股子霉味呛得她咳嗽了两声。她走出房门，最后看了一眼这个囚禁了她两年多的地方，然后跟着崔玉贵，一步一步地朝院子外走去。
每走一步，她都觉得离那个叫“希望”的东西更近了一点。
从冷宫到贞顺门的路，不算长，但珍妃觉得像是走了一辈子。
一路上，她看到了太多惊慌失措的脸。太监们扛着包裹，跑得气喘吁吁，有的甚至把帽子都跑掉了，露出油光锃亮的脑门。
宫女们提着裙子，小步快跑，眼神里全是恐惧。没有人看她，或者说，没有人有心思看她。
炮声越来越近了，好像就在耳边炸开。
珍妃的心跳得很快。她既紧张，又有些莫名的兴奋。她想象着等会儿的场面。也许，慈禧会放下架子，问她一些关于洋人的事。
也许，她可以借机告诉慈禧，皇上的变法没有错，错的是这个老大帝国已经病入膏肓，再不动刀子就要死了。
她甚至想好了说辞。她要说得不卑不亢，既要点明问题，又不能激怒那个多疑的老妇人。
她的脑子里转着各种念头，脚步也跟着轻快了些。
可是，当崔玉贵领着她停下脚步时，她心里的那点火苗，“噗”地一下，被一盆冷水浇灭了。
这里不是威严的宫殿，不是商议国事的地方。
这里是贞顺门。门内，有一口井。
那口井孤零零地立在那里，井口黑洞洞的，像一只怪兽的嘴。井边的石栏上，长满了青苔，湿漉漉的。
井旁，临时搬来了一张凳子。慈禧太后就坐在那张凳子上，像一尊黑色的神像。她身后站着李莲英，还有几个膀大腰圆的太监，一个个面无表情，像庙里的泥塑金刚。
光绪皇帝站在慈禧的侧后方，离她有几步远。他的脸色比刚才在养心殿里更难看了，白得像一张纸。他的眼睛不敢看慈禧，也不敢看珍妃，只是飘忽不定地在空中游移。
他的两只手藏在袖子里，但从袖口那不自然的抖动可以看出，他的拳头攥得很紧。
空气里没有了龙涎香，也没有了硝烟味，只有一股子让人窒息的死气。
慈禧不说话，就那么坐着，用一种审视的、冰冷的目光打量着珍妃。那眼神，不像在看一个活人，更像是在看一件东西，一件她随时可以丢掉的东西。
珍妃的心一点一点地沉了下去。
她明白了。
这根本不是什么召见，也不是什么商议。这是一个圈套，一个早就为她设好的、最后的圈套。地点选在这里，本身就是一种宣判。
她原本以为的希望，不过是她自己的一厢情愿。她就像一只扑火的飞蛾，兴冲冲地飞过来，却发现等待她的，不是光明，而是早已烧红的烙铁。
刚才在冷宫里升起的那点热气，瞬间被这井边的寒意冻成了冰。她觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。
过了很久，久到珍妃觉得自己的腿都站麻了，慈禧才终于开了口。
她的声音很慢，很清晰，像冬天的冰凌，一个字一个字地掉在地上。
“洋人打进来了，皇帝和我即刻就要出京。你，”她顿了一下，目光像刀子一样刮在珍妃脸上，“打算怎么办？”
这个问题，像是一道惊雷，在珍妃的头顶炸响。
它听起来像是在给她选择，但珍妃知道，这不是选择题，这是一道生死题。她说的每一个字，都会被慈禧放在显微镜下，仔细地检查，然后，决定她的命运。
珍妃抬起头，迎上了慈禧的目光。她看到那双浑浊的眼睛里，充满了厌恶、猜忌，和一丝不易察觉的……杀意。
她知道，自己已经站在了悬崖边上，再往前一步，就是万丈深渊。
慈禧看着她，脸上没什么表情，就像一个手艺人看着一块马上要被雕刻的木头。她缓缓地竖起一根戴着翡翠护甲的手指，那绿油油的颜色在阴沉的天色下显得格外诡异。
“国事糜烂到这个地步，皇帝要跟着我出去躲风头，这祖宗的江山都在晃悠。你呢，过去是皇帝跟前最得意的人，听说也最懂洋人那些稀奇古怪的玩意儿。
我问你头一个问题，”她的声音压得很低，却像鞭子一样抽在每个人的耳朵上，“如今这个烂摊子，照你看，到底该怎么收场？”
这个问题一出来，空气都好像凝固了。李莲英的眼皮耷拉着，嘴角却微微撇了一下。崔玉贵往前站了半步，手已经按在了腰带上，浑身的肌肉都绷紧了。
所有人的目光，都像探照灯一样，打在了珍妃那张瘦削的脸上。
光绪皇帝的脸色“唰”地一下，血色全无。他下意识地想往前走，嘴唇动了动，似乎想说什么。
可慈禧的眼角余光只是轻轻一扫，就像一把看不见的刀，把他钉在了原地。他刚抬起的脚，又僵硬地放了回去，整个人像被抽掉了骨头。
井边的风不知道从哪里钻了出来，带着一股子潮湿的凉气，吹得珍妃那身单薄的旧旗装紧紧贴在身上，勾勒出她消瘦的轮廓。
她没有立刻回答。
她抬起头，越过慈禧的肩膀，朝光绪的方向看了一眼。只一眼，又飞快地收了回来。
然后，她挺直了自己那几乎要被风吹断的腰杆，直视着慈禧。那双在冷宫里也未曾黯淡的眼睛里，没有了刚才的惊慌，也没有了一丝一毫的乞求。
那里面，像是燃起了一团火，一团被压抑了太久、现在终于要烧起来的火。她沉默了足足有半分钟，院子里只听得到风声和远处隐约的炮声。
然后，她开口了。
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