创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
秦淮河上下都晓得，教坊里的陈圆圆是棵摇钱树，鸨母刘姨盘算着，这树上结的金果子，总算到了该摘的时候。
初次接客的价码喊到了三千两雪花银，一个足以在金陵城买下三进大宅子的价钱。
可那小人儿却提了个怪诞的要求：银子多少刘姨说了算，但最后哪个男人能进她的绣房，得由她陈圆圆点头才行。
刘姨当这是姑娘家头一回的娇羞，捏着鼻子认了。
可她万万没想到，到了那晚，当银子堆成山，人选送到眼前时，这哪里是娇羞，分明是她陈圆圆早就挖好的一个坑...
金陵城的秋天，是烂在骨子里的。
空气里总有一股子潮乎乎的甜味，是桂花开败了，混着河水的腥气，还有熟透的果子掉在地上无人收拾，慢慢腐烂的味道。
梧桐叶子黄得像旧宣纸，风一吹，就大片大片地往下落，掉在秦淮河墨绿色的水面上，打着旋，像一封封写给阎王爷的信。
河水是死的，不怎么流动，腻得像一锅没熬好的绿豆沙。
两岸的酒楼和教坊，红灯笼一挂就是一年。白天看，那红布都褪了色，显得又脏又旧。
可一到了晚上，烛火在里头一点，光晕被水汽一揉，就生出一种鬼火似的媚态，专勾人的魂。
陈圆圆住的“赏心阁”，就在这片媚态的最深处，是秦淮河上最亮的那盏灯。
鸨母刘姨最近走路都带着风。
她年轻时也是秦淮河上有过名号的，只是岁月不饶人，如今风韵散了，只剩下一身的精明。
她把这辈子没能实现的念头，全都浇灌在了陈圆圆身上。
这棵小树苗，是她从苏州一个破落梨园里淘换来的。那时候又瘦又小，像根豆芽菜，只有一双眼睛，黑亮得吓人。
刘姨花了血本，请最好的先生教她唱戏，教她弹琴，教她下棋画画。又用人参燕窝把她那副小身子骨填补得珠圆玉润。
现在，陈圆圆十六了。像一枝在夜里悄悄打开的玉兰花，那股子清冽的香气，已经瞒不住了。
整个江南的士绅商贾，嘴里谈论的，除了朝廷那点破事，就是陈圆圆那把能唱碎人心的嗓子，和那张能让月亮都躲起来的脸。
刘姨觉得，是时候了。
再养下去，花就要开到荼蘼，熟过了头的东西，掉价。
那天下午，天阴沉沉的，像要下雨。
刘姨端着一碗刚炖好的冰糖血燕，扭着腰肢走进陈圆圆的绣房。屋里没点灯，光线昏暗，一股上好的沉水香味道若有若无地飘着。
陈圆圆正坐在窗前，手里拿着一把小银剪子，修剪一盆文竹。她的侧影，被窗外的天光勾勒出一道柔和的轮廓，鼻尖小巧，下巴的线条干净利落。
“圆圆，又在摆弄这些花草。”
刘姨把燕窝搁在桌上，那甜腻的香气立刻混进了沉香里，“来，趁热喝了，润润嗓子。”
陈圆圆放下剪子，没回头，声音跟窗外的天气似的，有点凉。“刘姨有话就说吧。”
“瞧你这孩子。”
刘姨自己拉了把椅子坐下，用团扇扇着风，明明不热，但这是她多年养成的习惯。
“也没什么大事。就是外头那些爷们，都快把我的门槛给踏破了。这个递帖子，那个送金钗，都想听你唱一曲，都想见见你这‘梨园魁首’的真容。”
陈圆圆转过身，她脸上没什么表情，那张宜喜宜嗔的脸蛋，此刻像一块上好的冷玉，没有一丝烟火气。
“他们想见的，不是我。”
刘姨笑起来，脸上的褶子堆在一起。“我的心肝宝贝，他们见的不是你，难道是见我这个老婆子？你如今的名气，可不是我吹的。是时候了，懂吗？”
“是时候了？”陈圆圆重复了一遍，像在品尝一个陌生的词。
“是时候给你办‘梳拢’了。”刘姨懒得再绕弯子，说得干脆利落，“我给你盘算过了，就这个月十五，月亮最圆的时候。到时候，金陵城有头有脸的人物都会来。价钱嘛，咱们不定死，三千两起，让他们自己往上叫。谁出的银子多，谁就是你的第一个座上宾。”
她说话的时候，眼睛里闪着光，那是银子和算盘珠子混在一起的光。
屋子里很静，静得能听见香炉里那点香灰塌下来的声音。
陈圆圆站起来，走到墙边，那里挂着一把琵琶。她伸出手指，轻轻拂过琴弦，没有发出声音，只是感受那弦的颤动。
“刘姨。”她开口了，声音不大，却像一根针，扎在刘姨兴奋的神经上。
“价钱，你来定。喊到一万两，两万两，都随你。那是你的本事。”
刘姨的眉毛扬了起来，露出了笑意。她就说嘛，这丫头通透，知道这是她的命。
“但是，”陈圆圆的声音转了一下，带着一股不容置喙的冷意，“那天晚上，谁能坐在这里，听我弹琴，得由我说了算。”
刘姨脸上的笑容，像被冰水浇过，瞬间僵硬了。她以为自己听错了。“你说……你说什么？”
“我说，银子是你的，人，得由我来选。”陈圆圆一字一句，说得清清楚楚，像在念一段早就背熟的戏文。
“你疯了！”刘姨猛地站起来，椅子腿在光洁的地板上划出一道刺耳的尖叫，“陈圆圆，你当这是什么地方？菜市场挑白菜吗？还由你选！你读了几年书，就忘了自己姓什么了？自古以来，就没有这样的规矩！花了钱的才是大爷，谁给的钱多，谁就是天王老子！”
她的声音又尖又利，像要刺破人的耳膜。
陈圆圆没理会她的咆哮，只是伸出那双养得毫无瑕疵的手，放在琵琶最细的那根弦上。她的动作很慢，很轻。
“刘姨，你知道的，”她的声音轻得像耳语，却比刘姨的嘶吼更有分量，“这把琴，是前朝的古物。我砸了它，也就是一瞬间的事。这副嗓子，我让它哑了，也用不了一天。”
她抬起眼，那双秋水一样的眸子里，没有泪，没有怨，只有一片沉静的湖水，深不见底。
“一个哑巴，抱着一堆碎木头，还能值三千两吗？”
刘姨像被一只无形的手掐住了脖子，张着嘴，一个字也说不出来。
她看着眼前的陈圆圆，这个她一手养大，教她唱戏，教她弹琴，教她如何用眼神勾住男人的姑娘，忽然之间，变得无比陌生。
那不是威胁，是陈述一个事实。
空气里只剩下甜腻的燕窝味、清冷的沉香味，还有刘姨自己粗重的喘息声。
她斗不过她。这个认知让刘姨浑身发冷。她最大的本钱，就是陈圆圆这个人，完完整整、声色艺俱全的陈圆圆。
良久，她才从牙缝里挤出几个字：“好……好……由你，都由你！”
她转身往外走，走到门口，又停住，没回头，声音像淬了毒。
“我倒要看看，到了那天，满屋子的财神爷和活阎王，你怎么选！小丫头片子，别把路走绝了！”
刘姨心里发着狠，她妥协了，但她不认输。她要把消息放出去，把陈圆圆这个离经叛道的规矩，包装成一个风雅的噱头。
她要让全江南的男人都觉得，这是一场前所未有的挑战。到时候，来的都是些不好惹的人物，我看你陈圆圆怎么收场！
月半的夜晚，月亮果然像个刚出炉的白面馍馍，又大又圆，明晃晃地挂在天上，把秦淮河的水面照得一片雪亮。
今晚的秦淮河，像是被煮开了一样。
所有的画舫都朝着一个方向涌，就是“赏心阁”。
刘姨的计策成功了。陈圆圆的那个“规矩”，被她手下的清客文人添油加醋，编成了一个“绝代佳人，以艺择婿”的传奇故事，传遍了金陵城的大街小巷。
这一下，反倒更搔到了那些男人的痒处。
征服一个明码标价的女人，有什么意思？那叫买卖。征服一个有想法、会挑选的绝代佳人，那才叫本事，那才叫风流。
赏心阁的大堂里，几百支红烛烧得正旺，把整个厅堂照得亮如白昼。
空气里混杂着上等酒的醇香、女人们身上熏的茉莉香、男人们身上带的龙涎香，还有各种食物的香气，混成一团，又热又燥，熏得人头昏脑涨。
来的人，比刘姨预想的还要多，还要有分量。
东边最显眼的一张八仙桌，坐的是扬州来的大盐商，王锡范。四十多岁，人长得白胖，肚子挺得像怀了六个月的身孕。
他脖子上挂着一串翡翠珠子，个个都有鸽子蛋那么大，在烛光下绿得滴油。
他说话嗓门洪亮，笑声能把屋顶的瓦片都震下来。他今天带了两个账房先生，就坐在他身后，面前放着算盘，摆明了是来砸钱的。
“刘妈妈，”王盐商一口喝干一杯酒，把杯子重重地往桌上一顿，“别磨蹭了，赶紧让圆圆姑娘出来吧！我这银子都等得发烫了！”
南边一桌，气氛就冷多了。坐着的是锦衣卫千户，石崇武。
他今天没穿那身吓人的飞鱼服，只穿了一身藏青色的常服，但腰间佩刀的刀柄上，那颗硕大的猫眼石，还是暴露了他的身份。
他脸上有一道从眉角到嘴角的刀疤，让他看起来格外凶悍。
他很少说话，只是用一双鹰隼般的眼睛，在人群里扫来扫去，最后定格在通往后堂的那道珠帘上。他周围三尺之内，没人敢大声说话。
还有一桌，气氛最为热烈。一群穿着讲究的文人墨客，众星拱月般围着一个年轻公子。那就是江南第一才子，孙修。
孙修生得确实好，白面朱唇，一双桃花眼，看谁都像在放电。
他手里一把洒金的扇子，在这秋夜里摇个不停，嘴里不是李白的诗就是杜甫的词，引得身边那些附庸风雅的人不住地叫好。
他来这里，仿佛不是为了争夺陈圆圆，而是为了在这场盛会上，展示他自己的才情。
刘姨像一只穿花的蝴蝶，在这些贵客之间来回穿梭，脸上的笑容都快僵了。她心里有数，今晚的重头戏，就在王盐商和石千户之间。
一个代表了江南的富，一个代表了朝廷的权。至于那个孙才子，不过是给这场大戏添点风雅的点缀罢了。
在喧嚣的大堂一角，还有一张最不起眼的桌子。
那桌子挨着窗，光线最暗，只点了一盏小小的烛台。
桌前坐着一个男人，三十来岁的样子，穿着一身半旧的青色直裰，面容清瘦，颧骨微高，瞧着像个落魄的书生，或是哪个大户人家的幕僚。
他面前只放了一壶清茶，一个杯子。
他自斟自饮，既不跟人搭话，也不朝台上张望，就那么安安静静地坐着，仿佛这满屋子的喧嚣和欲望，都与他无关。
有见多识广的，低声跟同伴说，那是从京城来的，好像是当今国丈爷田弘遇府上的一个清客，姓吴。
但也没人太在意，一个清客，说白了就是高级门客，没官没职的，在这种真金白银和刀把子说话的场合，跟个摆设也差不多。
戌时正，刘姨扭着腰走上大堂中央临时搭起的小台子，拍了拍手。
“各位老爷，各位公子，静一静！静一静！”
满堂的嘈杂声，像退潮一样，慢慢小了下去。
“今儿是我们圆圆姑娘的梳拢之喜，承蒙各位抬爱，从扬州、从苏州、甚至从京城远道而来，老婆子我在这里，替圆圆谢过各位了！”刘姨说着，福了一福，姿态做得很足。
“规矩呢，想必大家也都听说了。咱们今晚，不光是比谁的钱袋子深，更是看谁能得我们圆圆姑娘的青眼，成为她的入幕之宾！”她故意把“入幕之宾”四个字说得很重。
她顿了顿，提高了声音，像个拍卖师一样，充满了煽动性：“老规矩，价高者得入围之选！这头一遭的喜钱，底价，三千两白银！”
话音刚落，王盐商就拍着桌子站了起来，他那大嗓门像半空中炸开一个响雷。
“三千两？刘妈妈，你也太小瞧我们圆圆姑娘了！我出五千两！给姑娘凑个整数！”
他身后的账房先生立刻在算盘上拨了一下，发出一声清脆的响声。
满堂喝彩，都说王老板豪气。
孙才子那边也不甘示弱，他“唰”地一下打开扇子，慢悠悠地站起来，对着台上拱了拱手。
“王老板果然是性情中人。只是这等风雅事，怎能只谈铜臭。小生不才，愿在王老板的数目上，再加三百两，凑个五千三百之数，愿姑娘才情雅意，生生不息，如何？”
这话一出，文人那桌立刻爆发出更热烈的叫好声，都觉得这话说的有水平，有文采。
王盐商不屑地撇撇嘴，嘟囔了一句：“穷酸！”他直接伸出五个手指头，又加了一根，“我再加一千！六千三百两！我老王不懂那些弯弯绕，只知道美人就该配金银！”
孙修的脸微微一红，正想再说什么。
南边那桌，冷冷地飘来一个声音。
“八千两。”
说话的不是石千户，是他身后的一个随从。石千户本人，从头到尾连眼皮都没抬一下，依旧在慢条斯理地摩挲他大拇指上的那个白玉扳指。
这一下，全场都静了。
锦衣卫一开口，分量就是不一样。这不是钱的问题，这是势。
王盐商的脸涨成了猪肝色，他有钱，可他的钱也是仰仗着官府的鼻息赚来的。跟锦衣卫叫板，他还没那个胆子。他悻悻地坐下，端起酒杯，一口闷了。
孙才子更是早早地坐下了，摇着扇子，假装在欣赏墙上的一幅山水画，仿佛刚才竞价的人不是他。
刘姨笑得合不拢嘴，八千两，这已经远远超出了她的预期。石千户虽然霸道，但给的钱也实在。
“石大人果然是爽快人！八千两！还有没有更高的？”她环视一周，见没人再吭声，便清了清嗓子，准备一锤定音。
就在这时，后堂的珠帘“哗啦”一声，像流水一样被拨开了。
整个大堂，在那一瞬间，好像被人按下了暂停键。所有的声音，所有的动作，都停了。
所有人的目光，都被那个从珠帘后走出来的人影，给死死地吸住了。
陈圆圆穿了一身月白色的素纱长裙，裙摆上没有绣任何花纹，只在宽大的袖口处，用银线滚了一道窄窄的边。风从堂口吹进来，吹得她的裙摆和衣袖微微飘动，像是要乘风而去。
她头发松松地挽着，只用一根最简单的碧玉簪子固定住，脸上未施粉黛，却比这满屋子的流光溢彩，还要夺目万分。那是一种冷清的，不食人间烟火的美。
她怀里抱着一把琵琶，神情淡然地走出来，步子很轻，很稳。她仿佛不是走向一群饿狼般的男人，而是走向自家空无一人的后花园。
她走到台子中央，对着四方盈盈一拜。没有说话，只是在古琴前坐下，将那把有些年头的琵琶，轻轻放在膝上。
“铮——”
一声清响，像一块冰掉进了滚烫的油锅里，瞬间让所有人心里的那点燥热和欲望，都冷却了下去。
然后，她开口唱了。
那曲子，不是众人熟悉的《玉树后庭花》，也不是什么香艳的秦淮小调。
她唱的是一首《卜算子·咏梅》。
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。”
她的声音不高，却像有根细细的丝线，不偏不倚地钻进每个人的耳朵里，再钻进心里。那声音里带着寒意，带着孤寂，还有一丝不肯低头的倔强，唱得人心里无端地泛起一阵酸楚。
大堂里静得能听见烛火爆开的“哔啵”声。
那些脑满肠肥的商贾，那些满身戾气的官爷，那些自命风流的才子，此刻都看痴了，听傻了。他们或许听不懂陆游词里的意境，但他们看得懂眼前的美人。美人蹙着眉，唱着忧愁的歌，那本身就是一道能要人命的绝美风景。
“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
最后一句唱罢，余音袅袅，在雕梁画栋间盘旋，久久不散。
陈圆圆抬起头，那双清澈的眼眸，在堂下众人脸上缓缓扫过。
“小女子献丑了。”她的声音恢复了清冷，听不出情绪，“今晚价高者三位，王老板，石大人，孙公子，都已入围。现在，圆圆有一问。”
她顿了顿，看着那三个脸色各异的男人。
“不知三位，从我这支曲子里，听出了什么？请以一物，或一句诗回答。谁的回答，最合我心意，今晚，我便是谁的座上宾。”
这问题一出，底下又是一阵骚动。
这哪是梳拢，这分明是皇帝选妃，还要考校才学。
王锡范第一个反应过来，他哈哈大笑，腆着肚子站起来，像一尊劣质的泥塑弥勒佛。
“听出来了！当然听出来了！姑娘唱的是梅花嘛！傲骨凌霜，说的不就是姑娘你这样的美人！我老王不懂那些酸文假醋的诗词，但我懂这个！”他拍了拍自己腰间鼓鼓囊囊的钱袋，发出一阵沉闷的响声，“我愿出黄金万两，在我的老家扬州，给姑娘建一座黄金梅园！墙是金的，瓦是金的，让姑娘天天都活在梅花里，再也不愁风和雨！”
这话一出，引来一片附和，都说王老板豪爽，这手笔，怕是皇帝都比不上。
接着是孙修。他“唰”地一下打开扇子，迈着他自以为潇洒的方步，走到台前，先是对着陈圆圆长揖及地，然后才直起身。
“圆圆姑娘此曲，真乃天籁，闻之断肠。孙某不才，也有一句诗可对。”他清了清嗓子，眼神在周围扫了一圈，确定所有人都看着他，才高声吟道：“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’。姑娘便是那月下的疏影，那浮动的暗香，只可远观，不可亵玩啊！我若有幸，愿与姑娘彻夜品茗论诗，绝不唐突佳人！”
这句诗一出，满堂喝彩。文人那桌更是激动得有人拍起了桌子，都觉得这句诗应景应情，风雅到了极点，又显出了君子风度。
孙修得意地看了一眼陈圆圆，脸上满是自信的微笑。
最后，所有人的目光，都像探照灯一样，集中到了石崇武身上。
石崇武缓缓站了起来。他一站起来，周围的空气都仿佛冷了几分，连烛火的跳动都变慢了。
他没有看陈圆圆，而是看着自己手上的那个白玉扳指，声音又冷又硬，像两块石头在摩擦。
“再傲的梅花，开在荒郊野外，没人看见，有什么意思？终究是要被人折了，插进瓶里，摆在房中，日夜赏玩。”他抬起头，那道刀疤在烛光下微微抽动，目光如刀，直直地刺向陈圆圆，“本官，就喜欢折花。折下来，就是我的。”
这话里赤裸裸的占有欲和威胁，让一些胆小的人打了个寒噤。但也有些人，觉得这才是男人本色，够霸道，够直接。
三个答案都给出来了。一个用钱砸，一个用诗捧，一个用权压。
刘姨在台下急得直冒汗，她两只手都攥成了拳头，拼命地给陈圆圆使眼色，让她选王盐商。黄金万两啊！那是黄金万两！有了这笔钱，她下半辈子什么都不用愁了！
陈圆圆静静地听完，脸上依然像蒙着一层薄纱，看不出喜怒。
她那双漂亮的眼睛，看了一眼满面红光的王锡范，又看了一眼志在必得的孙修，最后，落在了面无表情的石崇武脸上。
所有人都屏住了呼吸，连咀嚼声和喝酒声都消失了。
大堂里，那混杂着酒肉和香料的空气，仿佛凝固成了一块琥珀，把所有人都封在了里面。每个人都在等着她开口，等着她从这三个最有权势和财力的男人中，做出那个决定她命运，也决定今晚结局的选择。
刘姨的心都提到了嗓子眼，她的手心全是黏腻的汗，嘴里无声地念叨着：“姓王的，姓王的，金元宝……”
陈圆圆的目光，在石崇武那张凶悍的脸上停了片刻，然后，移开了。
她没有看台下任何一个伸长了脖子、满眼欲望的男人。
她的视线，像一只轻盈的蝴蝶，飞过喧闹的人群，越过那些华丽的桌椅和狼藉的杯盘，最终，落在了那个最不起眼的角落里。
那个从始至终，一言不发，甚至连竞价都没有参与的，穿着半旧青色直裰的清瘦男人身上。
全场一片死寂，所有人都顺着她的目光望去，脸上写满了不解和错愕。
陈圆圆缓缓地站起身，对着那个角落，对着那个男人，深深地，深深地弯下了腰。
她那月白色的裙摆，像月光一样流泻在地。
然后，她直起身，清脆而坚定的声音，像一颗石子投进结冰的湖面，碎裂的声音响彻了整个赏心阁。
“小女子今夜的座上宾，便是这位公子。”
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