把日历翻回康熙四十七年，也就是公元1708年。
那会儿的紫禁城，气氛压抑得让人喘不过气。
就在这一年的朝会上，发生了一桩让人惊掉下巴的怪事。
康熙皇帝当着底下跪着的一大片高官显贵，发了一通惊天动地的火。
他咬着牙，恶狠狠地把一顶从未有过的大帽子，扣在了一个人的头上——“本朝第一罪人”。
这话的分量实在太重了。
哪怕后来雍正皇帝跟亲兄弟翻脸，把八阿哥改名叫“阿其那”（也就是猪狗的意思），都没用过“第一罪人”这么绝的词儿。
这事儿怪就怪在，挨骂的这个主儿，骨头都凉透了——他已经死了整整五年。
这人就是索额图。
更让人摸不着头脑的是，要是把时间轴往回倒，你会发现这个被康熙恨不得挫骨扬灰的“罪人”，曾经可是皇帝心窝子里的人，是那种可以把后背交给对方的铁杆兄弟。
当年，他们俩一块儿给鳌拜下套，一块儿跟俄国老毛子划界线，一块儿平定三藩之乱。
毫不夸张地说，康熙屁股底下这半壁江山，那是索额图帮着一块砖一块砖垒起来的。
既然是这种过命的交情，为啥人都不在了，康熙还要对着空气撒这么大的气？
坊间传闻不少，有人说是索额图手脚不干净，贪得太多；也有人说是他拉帮结派，犯了忌讳。
这些说法沾边，但都没说到点子上。
真正让康熙动了杀心的，是他心底算的一笔账。
这笔账算到最后，不仅把几十年的情分算没了，还触动了大清朝最难解的一个死局。
咱们得把镜头拉回到1669年，看看这对君臣当年的“黄金搭档”是怎么组建的。
那一年，康熙才十六岁，虽然坐在龙椅上，却是个没断奶的摆设。
朝廷里的大权，被顾命大臣鳌拜攥得死死的，水泼不进。
这时候的索额图，正站在人生的十字路口上。
他是名门之后，老爹是赫赫有名的索尼。
他自己也混到了吏部侍郎的高位，正是春风得意的时候。
摆在他面前的路有两条：
第一条，随大流。
鳌拜势头那么猛，那就顺着他，只要不跟他对着干，保住荣华富贵不成问题。
第二条，把身家性命押上去赌一把。
辞官不干，去给那个没什么实权的小皇帝当保镖。
这条路简直就是在走钢丝。
要是输了，鳌拜捏死他比捏死只蚂蚁还容易；就算赢了，以后能混成啥样谁也说不准。
可索额图心里的算盘打得噼里啪啦响：跟着鳌拜混，撑死也就是个臣子的跟班；要是跟着康熙干成了，那就是从龙之功，是心腹中的心腹。
他眼皮都没眨，选了第二条。
索额图干脆利索地扔掉了侍郎的乌纱帽，重新披挂上阵，进宫当了一名侍卫。
接下来的日子里，他天天带着一帮半大小子陪康熙练摔跤。
在鳌拜眼里，这就是小孩子过家家，贪玩；可这帮孩子在索额图手里，练的可都是要人命的招数。
1669年那天，鳌拜像往常一样大摇大摆进了南书房。
早就埋伏好的那帮小子一拥而上，索额图亲自动手，拿绳子把这位权臣捆成了粽子。
这场扭转乾坤的政变，连一滴血都没见，干得那叫一个漂亮。
那一刻，康熙看索额图的眼神，那就是看着亲大哥。
往后三十年，索额图当初押的那一注，赚翻了。
他一路升到了保和殿大学士，成了朝堂上一言九鼎的人物。
特别是在跟沙俄谈判的时候，索额图那手段玩得才叫高。
当时沙俄那个代表戈洛文漫天要价，嘴脸难看得很。
索额图当场就翻了脸，桌子都差点掀了。
可他前脚刚走，后脚就派人悄悄去给对方递话。
这一手“一个唱红脸一个唱白脸”，被他玩得炉火纯青。
双方僵持了十来天，索额图最后亮出底牌：就以格尔必齐河为界。
然后撂下一句狠话，大意就是：“字就在这儿，爱签不签，不签拉倒！”
软硬兼施之下，逼得俄国人老老实实签了字。
这时候康熙要是给索额图评个奖，那绝对是“特等功”。
谁知道，凡事都有代价。
索额图当初选择把身家性命绑在康熙身上，这个逻辑到了后来，出了个致命的偏差。
这个偏差，就出在太子胤礽身上。
太子是赫舍里皇后的亲骨肉，皇后生孩子难产走了，康熙觉得亏欠这娘俩，把这个儿子宠得没边了。
别忘了，皇后可是索额图的亲侄女。
在索额图看来，太子不光是未来的皇帝，更是赫舍里家族能不能继续风光的护身符。
这时候，索额图又得做选择题了：该怎么对太子？
按规矩，他是臣，太子是君，守好本分、保持距离才是正道。
可索额图又开始算账了：康熙眼瞅着岁数大了（那时候四十来岁在古人眼里就算老人了），以后天下是太子的。
要想家族长盛不衰，就得把太子死死攥在手心里，把他扶上位。
于是，他干了一件在康熙看来极其作死的事：他把自己当成了太子的“代理爹”。
他不光给太子送钱送人，还纵容太子穿明黄色的衣服。
当康熙发现太子不懂规矩，气得直哆嗦的时候，索额图居然跳出来硬顶：“太子是储君，穿个黄衣服怎么了？”
这话传到康熙耳朵里，味儿全变了。
这哪是护犊子，这分明是在跟皇权叫板。
更要命的是，索额图私底下跟太子发牢骚，说了一句特别犯忌讳的话，大概意思就是：“皇上在这个位子上坐得太久了，哪有当四十年太子的道理？”
这句话一出来，性质就从“拉帮结派”变成了“想要谋反”。
康熙那可是个政治嗅觉极其灵敏的主儿。
他立马意识到，自己这个老战友，已经成了皇权最大的威胁。
索额图不是在帮太子，而是在催着太子上位，甚至可能在盼着自己早点死。
不过康熙一直引而不发。
毕竟是几十年的老臣，他在等一个由头，或者说，在等索额图自己把脖子伸过来。
1703年，这机会还真来了。
太子胤礽在德州病倒了，康熙派已经退休回家的索额图去探望。
快七十岁的索额图，也不知是心急火燎，还是平时嚣张惯了，到了太子住的地方，骑着马直接冲进了大门，一直到了大殿门口才舍得下来。
按照大清的律法，这可是掉脑袋的罪过。
太子当然不会跟自己外叔公计较。
可这事儿传到康熙那儿，老爷子立马就炸了。
“太子还没登基呢，臣子就敢这么没大没小！
这是想干什么？”
其实，骑马进门也就是个导火索。
康熙真正要清算的，是索额图这几十年来在太子身上下的那些注。
康熙当场拍板：抓人，扔进宗人府。
这一回，康熙做了一个冷酷到底的决定。
他没下令砍头，也没赐毒酒，而是冷冰冰地留了四个字：“不必供饭。”
这死法，既侮辱人，又残忍到了极点。
一个快七十岁的老头子，在这个国家的权力顶峰风光了三十年，最后却像条老狗一样，蜷缩在宗人府冰凉的草堆上。
一天、两天、三天…
他在饥肠辘辘和绝望中咽了气。
康熙为啥能狠到这个地步？
这里面有两层意思。
第一层是做给太子看的。
康熙想用饿死索额图这招，给太子来个“休克疗法”。
他要让太子明白：你的靠山是我这个亲爹，不是赫舍里家那帮人；你的权力是我给的，我想收回随时能收回。
第二层是做给满朝文武看的。
连索额图这种级别的功臣，只要敢碰皇权的红线，下场就是活活饿死。
索额图死后，康熙还不解气，抄了他的家，把他几个儿子也给宰了。
这哪里像对待当年的“第一功臣”，简直就是对待有着血海深仇的死对头。
可是，康熙这步棋，走对了吗？
回头看结果，输得一塌糊涂。
康熙以为拔掉了索额图这颗钉子，太子就能回心转意，父子俩能重归于好。
事实却是，没了索额图这个“挡风墙”和“主心骨”，太子胤礽彻底慌了神，整个人都乱了套。
以前索额图在的时候，还能帮太子出出主意，甚至为了长远利益，还能管着点太子的言行。
索额图这一死，太子觉得自己成了孤家寡人，那是真的怕了。
仅仅过了五年，胤礽就干出了更疯狂的事——大半夜跑去窥探康熙的帐篷。
这个举动直接踩爆了康熙的底线，导致太子被废。
也就是在废太子的时候，康熙想起了那个死了五年的索额图。
他既心疼自己那个“不争气”的儿子，又恨透了那个“带坏”儿子的老臣。
于是，他把所有的黑锅都甩给了死人，骂出了那句：“索额图实乃本朝第一罪人！”
这其实是一种迁怒，更是一种无可奈何。
索额图冤不冤？
说冤也冤。
他这辈子都在给爱新觉罗家打工，为赫舍里家谋福利，哪怕是所谓的“谋逆”，也是为了把皇位早点交到太子手里。
说不冤也不冤。
他当了三十五年的官，却始终没看透一点：在皇权跟前，哪有什么亲情，只有君和臣。
他想当太子的“教父”，却忘了康熙还没咽气呢。
如今回头看这段历史，索额图其实是个典型的“赢了战术，输了战略”的人。
他能斗垮鳌拜，能搞定俄国人，能赢朝堂上的任何对手。
但他输给了时间，也输给了帝王那颗深不可测的心。
他死后的局面，正如康熙最担心的那样——九子夺嫡的大戏拉开了帷幕。
大阿哥投靠明珠，三阿哥拉拢文人，八阿哥到处结党。
皇子们斗得你死我活，大清朝堂上一片腥风血雨。
如果不把索额图饿死，如果太子能顺顺当当接班，也许这段惨烈的夺嫡历史得重写。
但历史没有如果。
当索额图的尸骨在宗人府凉透的时候，那个曾经跟他一块儿摔跤、一块儿大笑的少年天子，正孤零零地坐在龙椅上，看着底下跪成一片的儿子们，眼里满是猜忌。
这就是权力的代价。
信息来源：
《清史稿·卷二百六十九·列传五十六》《清圣祖实录》《啸亭杂录》
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